Capítulo Cento e Onze: A Pena Sagrada

Ao entrar no Salão da Névoa Flutuante, os passos de Leng Manyan continuavam pesados. A forte pressão dentro do salão, apesar da força de Leng Manyan, ainda era difícil de resistir. Quando os dois retornaram, Long Xiaofeng não estava à vista.

Ajoelhando-se no chão, Leng Manyan levantou o olhar para o Grande Ancião. “Grande Ancião, onde está Ji Long?”

“Ele já recebeu a punição sagrada,” respondeu o Grande Ancião, dando de ombros com indiferença.

“Ah, por que não me esperaram?” exclamou Leng Manyan, sentindo-se desesperada. A Técnica do Voo Duplo requer que duas pessoas a pratiquem juntas. Long Xiaofeng foi preso antes para receber a punição sagrada; se Leng Manyan não pudesse sofrer a punição ao lado dele, como poderiam cultivar essa técnica juntos?

O Grande Ancião franziu a testa com raiva. “Por que tanta pressa? Vocês não escaparão da punição sagrada. O crime de morte pode ser perdoado, mas o de vida é inevitável. Agora vou trancar vocês separadamente na Caverna do Gelo Eterno e na Caverna do Fogo Ardente. Um de vocês sofrerá o frio congelante, o outro o ardor do fogo intenso. Só após quarenta e nove dias completos poderão sair — se ainda estiverem vivos.”

“Quarenta e nove dias? Grande Ancião, por favor, pode ser menos?” Leng Manyan implorou ajoelhada, preocupada. O Torneio Marcial começaria em pouco mais de duas semanas. Se ela e Long Xiaofeng tivessem que passar por essa punição por todo esse tempo, quando saíssem, o torneio já teria terminado. Como poderia suportar isso?

Mas o Grande Ancião balançou a mão firme. “Não. A não ser que consigam derrotar o Demônio do Gelo e o Demônio do Fogo, ninguém sairá antes de cumprir os quarenta e nove dias.”

“Demônio do Gelo e Demônio do Fogo?” Leng Manyan perguntou, confusa.

“Olhando para dentro da caverna de gelo e da cratera de fogo, ambos são guardados por bestas sagradas ferozes. Se conseguirem vencê-las, poderão sair. Mas aconselho que aceitem a punição e não as provoquem,” explicou apressadamente o Segundo Ancião.

Leng Manyan ponderou silenciosamente. Já que estava encurralada, o espetáculo precisava continuar; a punição deveria ser aceita. Mas aquela oportunidade não poderia ser desperdiçada. Talvez Long Xiaofeng pensasse o mesmo, caso contrário não teria aceitado a punição de bom grado.

Com essa convicção, Leng Manyan decidiu aceitar a punição sagrada.

“Tudo bem, aceito a punição. Mas tudo isso é culpa daquele maldito Leng Manyan. Grande Ancião, peço permissão para antes de entrar na cratera de fogo, ir descontar minha raiva com os comparsas daquele Leng Manyan que vocês capturaram. Preciso dar uma lição neles,” disse Leng Manyan com um olhar feroz, fingindo ranger os dentes.

“Que chatice, você realmente tem muitas preocupações,” resmungou o Grande Ancião, rolando os olhos e resmungando impaciente.

Leng Manyan sorriu travessa. “Eu também não quero sofrer na cratera de fogo tão cedo. Grande Ancião, tenha piedade.”

“Tudo bem, tudo bem. Mas deve entrar na cratera antes do anoitecer. Se desobedecer, a punição será agravada,” concordou o Grande Ancião, batendo a coxa de raiva.

Após isso, ele varreu o pó de suas vestes e desapareceu instantaneamente. Os outros cinco anciãos seguiram-no, todos sumindo em uma aura divina, deixando apenas o Segundo Ancião para trás. Quando os seis partiram, Leng Manyan finalmente relaxou. “Finalmente se foram. Vovó, me leve.”

“Não tenho tempo para isso. Vá sozinha para a Prisão Sagrada. Eles estão todos lá. Tenho aqui um manto de proteção contra o fogo; use-o na cratera para aliviar um pouco do sofrimento,” disse o Segundo Ancião, tirando de sua aura uma túnica vermelha e atirando-a para Leng Manyan.

Ela pegou a túnica, pronta para se despedir, mas o Segundo Ancião já havia desaparecido.

Leng Manyan resmungou baixinho: “Hum, realmente se acha um ser divino, desaparece sem deixar rastro. Muito divertido, não é?”

Depois de reclamar um pouco, ela vestiu o manto de proteção contra o fogo e saiu do Salão da Névoa Flutuante. Encontrou uma discípula feminina do Sagrado Domínio para acompanhá-la até a Prisão Sagrada.

O que Leng Manyan não sabia era que olhos atentos a observavam, monitorando cada movimento seu.

Ao chegar na Prisão Sagrada, já era tarde da tarde; o sol do oeste ainda brilhava por mais duas horas antes do pôr do sol. Leng Manyan precisava entrar na cratera de fogo antes do anoitecer, então não podia perder tempo.

Ela entrou rapidamente e logo encontrou Song Shiyu e mais três homens presos ali.

Para sua surpresa, os quatro não estavam sendo maltratados; pelo contrário, recebiam um tratamento bastante confortável. Cada um tinha um quarto individual, limpo e espaçoso.

Mais importante ainda, Leng Manyan viu discípulas do Sagrado Domínio saindo dos quartos dos três homens, com expressões satisfeitas no rosto — um claro indicativo do que acontecia lá dentro.

Furiosa, Leng Manyan perguntou onde estava o quarto de Song Shiyu e, sem hesitar, chutou a porta com força, entrando e gritando com raiva. “Malditos! Vocês estão se divertindo enquanto eu sofro?”

Song Shiyu, que acabara de desfrutar, ao ver Leng Manyan entrar gritando, soube imediatamente que era Ji Yao e se encolheu, protegendo a cabeça, sem ousar revidar.

Enquanto o batia, Leng Manyan sussurrava em seu ouvido: “Sou eu. Conseguimos infiltrar. Vocês não foram maltratados, isso me deixa aliviada. Agora vamos receber a punição sagrada e já vimos o Imperador e a Imperatriz, presos no Salão do Conforto. Durante nossa punição, vocês precisam encontrar uma maneira de resgatá-los.”

“Ah... isso dói!” Song Shiyu fingiu dor para responder.

“Tenho um mapa do segundo ponto de saída, dado por Ji Yao. Depois de resgatar o Imperador e a Imperatriz, podem fugir seguindo a rota do mapa. Eles e Bai Xiao estarão esperando na saída para ajudá-los,” explicou Leng Manyan, entregando discretamente o mapa que havia conseguido no Lago Sagrado.

Song Shiyu, gemendo de dor, guardou o mapa cuidadosamente na manga.

Após dar todas as instruções e deixar Song Shiyu com o rosto machucado, Leng Manyan parou para recuperar o fôlego. “Ai, que cansativo é bater nas pessoas, quem diria.”

“Senhora Sagrada, não precisava ser tão dura,” reclamou Song Shiyu, segurando o rosto inchado, com a boca torta de dor.

“Pare com isso. Se não precisasse entrar na cratera de fogo antes do anoitecer, eu iria atrás de vocês um por um para descontar minha raiva. Humph!” Leng Manyan resmungou e, fingindo estar irritada, virou-se para sair.

Ao deixar a Prisão Sagrada, satisfeita por ter deixado tudo em ordem, dirigiu-se confiante para a Cratera do Fogo para receber a punição.

Mais tarde, já de noite, em silêncio sob a luz da lua, Song Shiyu finalmente abriu o mapa que Leng Manyan havia lhe entregado à tarde.

Ele ficou pasmo. O mapa mostrava apenas o terreno e uma linha vermelha marcando o caminho, sem nenhum nome de lugar. Como ele poderia entender aquilo?

Leng Manyan não sabia que, ao pegar o mapa no Lago Sagrado, havia se confundido por influência de Ji Ruyue e pegado o mapa errado. O mapa que Ji Yao lhe deu e o que o Grande Espírito Qingdian lhe deu eram ambos pintados em um pedaço de tecido branco, e Leng Manyan, apressada, trocou-os sem perceber.

Ela entregou a Song Shiyu o mapa do Grande Espírito Qingdian, pensando ser o de Ji Yao.

Depois de examinar o mapa por um tempo, Song Shiyu, incapaz de compreender, decidiu pular pela janela e se infiltrar no quarto de uma mulher vestida de vermelho.

Quando entrou, a mulher estava deitada sob as cobertas com uma túnica sagrada transparente. Sem pensar, ele se enfiou sob as cobertas, tampou a boca dela com a mão e sussurrou: “Não grite, sou eu, Song Shiyu. O senhor veio à tarde e me deu o mapa para fugir. Não entendo nada, vim pedir sua ajuda.”

“Ah, você veio me pedir ajuda com o mapa ou para...” a mulher de vermelho mordeu o dedo de Song Shiyu, aproximando seus lábios perfumados do ouvido dele, sussurrando sedutoramente.

“Eu...” Song Shiyu pulou rapidamente, fora de controle.

Ela riu docemente. “Se quer, diga claramente, não precisa inventar desculpas.”

“Não estou mentindo. Veja, este é o mapa que o senhor me deu.” Song Shiyu colocou o mapa sobre o rosto dela.

Mas no escuro sob as cobertas, ela só pôde ver a linha vermelha no tecido branco, bastante evidente, e logo acreditou que ele não estava ali para outra coisa.

Quando ela tentou se concentrar para discutir o mapa, percebeu que a respiração de Song Shiyu estava ficando acelerada. Num descuido, ele a virou e a pressionou contra o corpo, calando sua boca com um beijo.

Nesse jogo de sedução, ela finalmente não conseguiu mais conter seu desejo.