Capítulo Cento e Três: O Selo Sagrado

Após conhecer toda a verdade sobre o caso, embora Leng Manyan estivesse profundamente surpresa, exteriormente manteve uma calma notável, uma serenidade que pareceu fugir das expectativas de Ji Yao e Ji Long.

Ji Yao olhou para Leng Manyan com um olhar atônito e perguntou: “Agora que você sabe a verdade, não está surpresa?”

“Surpresa? Claro que estou, mas agora o plano de vocês não vai funcionar...” respondeu Leng Manyan.

“Exato! No meio do caminho, surge Leng Manyan e destrói todo o nosso plano arquitetado por décadas.” Mal terminou de falar, Ji Yao sorriu amargamente e a interrompeu.

Leng Manyan apenas puxou o canto da boca, sem se comprometer.

Diante da cumplicidade e da determinação fatalista dos dois, Leng Manyan sorriu e provocou: “O que é isso? Vocês estão abraçando a decisão de morrer juntos?”

“Será que, sabendo de tudo isso, você não pretende nos matar?” replicou Ji Yao.

“Por que eu mataria vocês? Não tenho motivo algum!” retrucou Leng Manyan suavemente, num tom que contrastava totalmente com sua seriedade anterior.

Sem rancores profundos contra Ji Yao e Ji Long, Leng Manyan não conseguia entender por que deveria matá-los. Ao ouvir suas palavras, os dois se entreolharam, uma centelha de esperança brilhou em seus olhos; para eles, morrer naquele momento seria uma dor insuportável.

Leng Manyan, hábil em perceber sutilezas, logo captou o jogo entre eles.

Virando a cabeça para olhar Long Xiaofeng, Leng Manyan zombou: “Ora! Um falso imperador e uma falsa imperatriz, vocês estão levando o papel a sério, hein? Agora todo apaixonado, querem ser amantes condenados ao destino?”

“Vou contar a verdade! Estou grávida do filho de Ji Long. Por isso, não posso morrer agora, entende?” A súbita revelação de Ji Yao surpreendeu tanto Leng Manyan quanto Long Xiaofeng.

Ambos fixaram o olhar na leve protuberância na barriga de Ji Yao.

Se Ji Yao não tivesse dito, Leng Manyan e Long Xiaofeng jamais teriam percebido sua gravidez.

Não é de se admirar que Ji Yao hesitasse diante da morte: morrer não era o problema, mas ela não queria que seu filho no ventre morresse junto. Prestes a ser mãe, Ji Yao guardava um instinto maternal, o sentimento comum a toda mulher que espera um filho.

Ji Long, com expressão amarga, dirigiu-se a Leng Manyan e Long Xiaofeng: “Príncipe herdeiro, Senhor Shenduan, podem me matar, mas peço que poupem Yao Yao; ela carrega uma criança e não quero que ela morra.”

“Então me diga, se vocês sabiam que iriam morrer e não queriam isso por causa do bebê, por que voltaram para o Reino de Xiyu?” Leng Manyan perguntou, intrigada.

Ji Yao suspirou: “Planejávamos voltar para pegar o que é nosso e fugir juntos, mas no meio do caminho fomos emboscados por vocês, então...”

“Chega, não me venha com essa desculpa! Com suas habilidades, escapar do acampamento de Xue Wuya seria moleza. Vocês não queriam fugir, preferiram ser capturados para me encontrar e ainda me contar tudo. Então, fale logo: o que querem que eu pegue para vocês?” Leng Manyan a interrompeu.

Com tamanha ingenuidade, Leng Manyan não podia deixar de perceber o jogo deles.

Com base nas reações de Ji Yao desde que fora capturada, Leng Manyan já desconfiava: ela precisava da ajuda deles, queria que ela e Long Xiaofeng os substituíssem para entrar no Santuário; em outras palavras, buscava que eles fossem os “bodes expiatórios”. Leng Manyan não era tola, se não percebesse algo tão óbvio, sua reputação como Shenduan seria em vão.

Ji Yao sorriu com satisfação e disse: “Shenduan não decepciona, realmente não é simples. Bem, vou ser direta: fomos marcados com talismãs sagrados pelo Santuário. Se não voltarmos, o Grande Ancião do Santuário detonará os talismãs em nossos corpos. Não teremos outra saída senão a morte.”

“Então você quer que a gente mate o Grande Ancião?” Leng Manyan perguntou friamente.

Ji Yao apressou-se a negar: “Não, não! O Grande Ancião é poderoso demais para ser morto assim tão facilmente. Queremos apenas que vocês roubem o talismã-mãe que está dentro de nós.”

“Talismã-mãe?” Leng Manyan questionou.

“Sim, os talismãs sagrados dividem-se em talismãs-filho e talismã-mãe. Os talismãs-filho são implantados em quem serve ao Santuário, enquanto o talismã-mãe está nas mãos do Grande Ancião. Se alguém desobedece, o Ancião detona o talismã-mãe, que faz explodir também os talismãs-filho, matando quem os carrega de forma cruel e sem deixar vestígios.” Ji Yao explicou o funcionamento dos talismãs sagrados.

Leng Manyan assentiu, compreendendo.

Só então entendeu por que os que servem ao Santuário são tão leais: Ji Ruzheng, por exemplo, apesar de sua alta posição, não poderia desobedecer, pois seu talismã-filho o controlava, e a desobediência significaria a morte.

O que Ji Yao queria recuperar era justamente o talismã-mãe nas mãos do Grande Ancião.

Pensando nisso, Leng Manyan indagou: “Então, por que não destruir direto o talismã-mãe e salvar vocês?”

“Impossível! O talismã-mãe só pode ser destruído pelo portador do talismã-filho para que o vínculo seja quebrado. Se um estranho tentar, o talismã-mãe explode imediatamente.” Ji Yao respondeu nervosamente.

“E vocês não temem que eu fique com o talismã-mãe e controle vocês como o Santuário faz?” Leng Manyan perguntou com um sorriso irônico.

Ji Yao trocou um olhar amargo com Ji Long e confessou: “Ser controlada por você, ao menos, é ter liberdade, melhor do que estar sob o domínio do Santuário. Além disso, nosso objetivo agora é que a criança nasça em segurança. Se morrermos, não importa.”

“Certo! Acredito em vocês. Então vamos cooperar.” Leng Manyan sorriu, aproximou-se e desamarrou as cordas que os prendiam.

Ji Yao fez uma reverência a Leng Manyan: “Obrigada. Entrar ali é um risco de vida. Se morrerem, o Grande Ancião detonará o talismã-mãe e nós morreremos também. Depositamos toda nossa esperança em vocês.”

“Está combinado. Confie em mim, não vou decepcionar.” Leng Manyan garantiu, batendo no ombro de Ji Yao.

Em seguida, chamou Xi’an e ordenou: “Xi’an, prepare imediatamente uma carruagem com dois bons cavalos. Partiremos para a Montanha Sagrada.”

“Senhora Sagrada, já vão partir?” Xi’an demonstrou apreensão.

“Ah, você ainda não queria que fôssemos? Quer que eu te dê um beijo de despedida como lembrança?” Leng Manyan respondeu de forma brincalhona.

Xi’an imediatamente fez uma reverência respeitosa: “Não é isso, Senhora Sagrada, só queria pedir um favor.”

“Favor? Qual?” Leng Manyan ficou curiosa.

“Nós, os bandidos de Xiguan, estamos em conflito com os bandidos do Rio Sangrento por território. Gostaria de saber se a Senhora Sagrada poderia nos ajudar a derrotá-los e tomar o território.” Xi’an explicou com hesitação.

Leng Manyan achou a coisa interessante.

Aproximou-se, bateu no ombro de Xi’an e disse com um sorriso: “Vou ajudar nesse favor. Agora me diga qual território é esse e por que querem tanto essa área?”

“O território é a floresta de pedra entre a passagem do Oeste e o Rio Sangrento, chamada Floresta dos Dez Mil Animais. O motivo? Lá há diversas bestas de batalha selvagens, não domesticadas. Ambos os bandos querem conquistar a floresta para capturar e domesticar essas bestas, fortalecendo assim seu poder.” Xi’an detalhou.

Leng Manyan achou a situação divertida e sentiu vontade de brincar um pouco.

No mundo em que vivem, bestas e animais de batalha são os tesouros dos guerreiros; todo guerreiro deseja ter um animal de batalha pessoal, e domar essas bestas é o primeiro passo.

Long Xiaofeng, que estava quieto ao lado, riu e disse a Xi’an: “Entendo o desejo de vocês de controlar a Floresta dos Dez Mil Animais. Até agora, ainda não tenho um animal de batalha meu. Também quero domar uma besta para ser meu companheiro, mas ainda não encontrei a certa.”

“Exato! As bestas de batalha são seletivas. Mesmo que você as domestique, se não aceitarem seu dono, não o seguirão. Por isso queremos conquistar a floresta; mesmo que seja uma em cada cem, queremos encontrar algumas para domar.” Xi’an concordou plenamente.

Leng Manyan ficou surpresa.

Até agora, pensava que as bestas de batalha fossem comuns. Quando conheceu Xiao Bai, bastaram poucas palavras para que o animal a seguisse. E os assassinos que encontrou tinham seus próprios animais de batalha. Mas agora, observando os especialistas ao seu redor, percebeu que quase ninguém tinha um companheiro desses.

Antes, não entendia, mas agora compreendia: quanto mais forte o guerreiro, mais exigente ele é quanto ao animal de batalha, e as bestas também são seletivas, o que dificulta a formação de uma relação perfeita entre mestre e companheiro.

Pensando nisso, Leng Manyan perguntou a Xi’an: “E Xue Wuya, já foi embora?”

“Eu o repreendi. Agora está fora do acampamento, enlouquecido, ameaçando me enfrentar em duelo. Ignorei e o mantive preso do lado de fora. Deve estar lá ainda, palavreando alto.” Xi’an respondeu, divertido.

“Você é cruel. Vamos lá, vamos ver o que podemos fazer para resolver essa disputa pela Floresta dos Dez Mil Animais.” Leng Manyan sorriu e se virou, caminhando para fora do acampamento.

Xi’an olhou para Ji Yao e Ji Long por alguns segundos, depois os deixou para trás e seguiu Leng Manyan. Long Xiaofeng e Ji Yao trocaram um olhar e sorriram, também acompanhando-os, curiosos para ver como Leng Manyan lidaria com essa importante disputa territorial.