Capítulo Setenta e Sete — Não há inimigos que não se encontrem

A orgulhosa Long Jin caminhava à frente, enquanto Leng Manyan a seguia de perto. Assim, os dois, um à frente e outro atrás, avançavam velozmente em direção à Mansão do Grande Mestre. Para surpresa de Leng Manyan, aquele maldito Long Jin era incrivelmente rápido; por diversas vezes, ela precisou reunir toda a sua energia de combate para acompanhá-lo, mas quase o perdeu de vista.

Só quando chegaram diante da mansão, Leng Manyan viu Long Jin parado, aguardando-a.

— Você... como consegue correr tão rápido? — Leng Manyan perguntou, ofegante.

— Correu tão pouco e já está esgotada assim? Pelo visto, precisa treinar mais! — respondeu Long Jin, repreendendo-a sem o menor traço de paciência.

Leng Manyan sentiu-se profundamente frustrada, mas Long Jin não lhe deu atenção, apenas seguiu para dentro da mansão. Os dois guardas na porta, ao verem Leng Manyan acompanhando-o, não o detiveram e o deixaram entrar livremente.

Leng Manyan apressou-se para acompanhá-lo. Assim que entraram, perceberam que o ambiente da mansão estava estranho. Quando chegaram ao grande salão do pátio principal, vários ratos vivos e ágeis saíram correndo do salão, passando entre seus pés.

— Meu Deus! Ratos! — gritou Leng Manyan, assustada.

— Então você tem medo de ratos? — Long Jin caiu na risada, zombando dela.

Leng Manyan logo se recompôs, encarando o salão vazio e gritou:

— Quem foi? Quem soltou esses ratos? Apareça já! Quem ousa me assustar com ratos, está querendo morrer?

— Ora! Então era você! Achei que fosse sua segunda irmã! — Mal Leng Manyan terminou de falar, Wanyan Rong saiu correndo do salão.

Ao vê-la, tanto Leng Manyan quanto Long Jin ficaram surpresos. Leng Manyan ficou boquiaberta porque Wanyan Rong estava vestida de mulher, com uma maquiagem suave e deslumbrante. Já Long Jin ficou atônito pela beleza de Wanyan Rong, que não ficava atrás da de Leng Manyan.

Travessa, Wanyan Rong correu até eles, acenou diante de Leng Manyan e sorriu:

— O que foi? Ficou boba? Faz alguns dias que não me vê, já não me reconhece? Sou eu!

— Oh! Alteza, perdoe-me, demorei a reconhecer — respondeu Leng Manyan, recuperando-se e pedindo desculpas.

Long Jin, por sua vez, pegou a pequena mão de Wanyan Rong, beijou-a e declarou apaixonadamente:

— Olá, linda senhorita. Meu nome é Long Jin. Ao vê-la pela primeira vez, fiquei profundamente atraído por sua beleza. Peço desculpa por isso.

— Ora, você é do Reino Aolai, não é? — Como Leng Manyan esperava, Wanyan Rong não se irritou, mas mostrou-se interessada.

Long Jin se espantou:

— Sim! Como a senhorita sabe?

— Ora, quando os embaixadores do seu reino vêm ao nosso império, sempre cumprimentam as princesas desse jeito. Já estou acostumada — respondeu Wanyan Rong, retirando a mão com indiferença.

— Pr... princes... você é princesa do Império...? — Long Jin exclamou, abobalhado.

Leng Manyan olhou para Long Jin, que exibia um sorriso bobo e lascivo, e só pôde balançar a cabeça, resignada.

Já Wanyan Rong, divertida, virou-se para Leng Manyan:

— Onde foi que você encontrou esse tolo? Ele é bem engraçado!

— Princesa, ele é o décimo príncipe do Reino Aolai...

— Ah! O décimo príncipe! Por isso parece diferente. Mas vamos, não fiquemos aqui conversando, senão corremos o risco de sermos vítimas de alguma travessura. Venham logo para meu quarto! — Antes que Leng Manyan terminasse, Wanyan Rong a interrompeu animada.

Em seguida, Wanyan Rong pegou cada um deles pela mão e correu para dentro do salão.

Depois de algum tempo, Wanyan Rong os conduziu diretamente até o quarto principal de Leng Churen. Assim que entraram, viram Ji Shaohua sentado atrás da escrivaninha, cabeça baixa, desenhando algo. Isso despertou a curiosidade de Leng Manyan.

Dando grandes passos, ela se aproximou e bateu na mesa:

— Ei, rato de biblioteca, o que está desenhando?

— Ai! Quer me matar de susto? Quando você voltou? Nem avisou! — Ji Shaohua se assustou, segurando o peito e reclamando.

Leng Manyan se aproximou para ver e ficou chocada.

Afinal, Ji Shaohua estava ali desenhando diversos tipos de armadilhas. Ao ver os mecanismos infantis, Leng Manyan riu:

— O que estão aprontando? Com essas armadilhas nem um gato se machuca! O que pretendem? Haha!

— O que mais? Travessuras e pegadinhas! E a culpa é sua! Se não tivesse dito aquelas coisas antes de partir, ela não teria começado com isso! — Ji Shaohua, aborrecido, culpou Leng Manyan.

Leng Manyan conteve o riso e perguntou seriamente:

— Afinal, o que aconteceu? Conte-me logo.

— Desde aquela noite em que nos despedimos, aquela pestinha mudou-se para a mansão. No primeiro dia, já começou a atormentar sua segunda irmã com todo tipo de truques, um atrás do outro, às claras e às escondidas. Sua irmã sofreu tanto que até seu pai e sua mãe acabaram vítimas — Ji Shaohua parou, claramente contrariado.

— Continue! — pediu Leng Manyan, divertida.

Ji Shaohua permaneceu alguns segundos em silêncio, depois prosseguiu:

— Seus pais não aguentaram e mudaram-se para um pequeno pavilhão em busca de paz. Sua segunda irmã não aceitou a derrota, então chamou a princesa herdeira. Com a chegada da princesa herdeira, as coisas se inverteram e ela saiu perdendo. Depois, passou a me arrastar para ajudá-la, e nós vencemos de novo. No fim, a princesa herdeira e sua irmã chamaram o quarto príncipe. Agora estão todos em guerra!

— Long Xiaoshui e Long Qiuting estão na mansão? — Leng Manyan exclamou, surpresa. Pensou consigo mesma como de fato os desafetos sempre acabam se encontrando.

Agora entendia por que Long Xiaoshui não lhe causara problemas ultimamente. Os três estavam ocupados, presos naquela guerra de pegadinhas armada por Wanyan Rong e Ji Shaohua.

Só de pensar nisso, Leng Manyan não conseguiu conter a risada, cobrindo a boca.

Wanyan Rong, indignada, correu até ela e disse:

— E você ainda ri! Devia ter me avisado que eram tão traiçoeiras! Sofri muito nas mãos delas! Você não imagina, fiquei toda coberta de ovos podres, que raiva!

— Ora, você também não é nenhuma santa! Aposto que também as fez sofrer bastante! — respondeu Leng Manyan, sorrindo.

Wanyan Rong ergueu o punho com orgulho, estampando no rosto a satisfação de quem, mesmo sendo princesa, não perdeu o espírito brincalhão.

Nesse momento, Long Jin não poderia faltar, pois bajular belas moças era o que mais lhe agradava. Tendo entendido toda a situação, correu para diante de Wanyan Rong e disse:

— Se é para jogar esse jogo, conte comigo, princesa, vou ajudá-la!

— Ótimo! Com um príncipe ao meu lado, não está nada mal. Diga, qual é o seu maior truque?

Long Jin inflou-se de orgulho:

— Princesa, talvez não saiba, mas sou famoso como o mestre das pegadinhas no palácio do nosso reino. Se me pedir ajuda, não tem erro!

— Mestre das pegadinhas? Sério? — Ao ouvir isso, Wanyan Rong ficou eufórica.

— Claro! Se duvida, podemos testar! — Long Jin bateu no peito, garantindo.

Wanyan Rong, enfim encontrando alguém com quem partilhar seus planos, agarrou Long Jin pelo braço e juntos foram discutir novas estratégias.

Vendo os dois conversando animadamente, Leng Manyan sorriu, satisfeita.

Sentado atrás da escrivaninha, Ji Shaohua finalmente sentiu-se aliviado. Largou o pincel e suspirou fundo:

— Graças aos céus! Finalmente me livrei daquele pequeno demônio!

— Haha! Você sofreu bastante esses dias, não foi? — Leng Manyan zombou.

Ji Shaohua balançou a cabeça com resignação e mudou de assunto:

— E você, como foi em Licheng? Correu tudo bem?

— Sim, consegui o que queria, mas só descobri a ponta do iceberg no caso da família Ji. As pistas logo se esgotaram — ao dizer isso, o semblante de Leng Manyan tornou-se sombrio.

— Como assim? O que aconteceu? — Ji Shaohua quis saber.

Leng Manyan olhou para ele como se estivesse diante de um tolo:

— Não sabe? O ministro e toda a sua família foram assassinados. Uma tragédia dessas e você não sabia?

— Impossível! O ministro estava bem. Pouco antes de vocês chegarem, eu o vi aqui, veio falar com seu pai. Como poderia ter sido morto com toda a família? Você só pode estar brincando! — Ji Shaohua devolveu o olhar de incredulidade.

Naquele instante, Leng Manyan ficou completamente atônita.

Permanecendo imóvel, murmurou para si mesma:

— Não pode ser... Não pode ser... Eu vi com meus próprios olhos, toda a família do ministro morta... Não é possível...

— Se não acredita, vá falar com seu pai agora mesmo! O ministro ainda está aqui na mansão, tomando chá com ele! — sugeriu Ji Shaohua.

Sem hesitar, Leng Manyan saiu correndo.

Ji Shaohua seguiu atrás, intrigado. Ele tinha certeza de ter visto Zhao Tingde na mansão, conversando com o pai de Leng Manyan. Como podia ela afirmar que toda a família dele fora assassinada?

Ji Shaohua tinha certeza de não estar enganado, assim como Leng Manyan. Então, afinal, o que estava acontecendo? Zhao Tingde e sua família estavam mortos ou não?