Capítulo Quarenta e Um: És realmente tu?

— Senhora, o príncipe herdeiro desmaiou. Quer que o levemos de volta para a mansão? — Os três de vermelho ergueram Long Xiaofeng do chão, verificaram seu estado e um deles se dirigiu a Lan Mian com a pergunta.

Lan Mian balançou a cabeça e apontou para sua cama. — Coloquem-no ali para descansar. Ele bebeu demais e ainda foi ferido pelo meu qi de batalha. Preciso tratar seus ferimentos. Vocês podem ir descansar. Se precisar de algo, aviso.

— Sim, senhora. Que descanse também — responderam em uníssono. Depois de colocarem Long Xiaofeng na cama, saíram do aposento.

Assim que ficaram a sós, Lan Mian aproximou-se da cama, pousou a mão sobre o rosto atraente de Long Xiaofeng e ficou absorta em pensamentos, perdida em lembranças do passado.

— Se você acordar e me ver como sou agora, será que ainda me declararia seu amor, como fez na carruagem? — murmurou, distraída.

Ela já não era mais a mesma. Se Long Xiaofeng despertasse e visse sua nova aparência, ficaria surpreso? Mudaria a opinião sobre ela? Essas dúvidas preenchiam sua mente, deixando-a um tanto atordoada.

Até Xiaobai, como se não a reconhecesse, havia se afastado. Foi esse comportamento estranho do animal que plantou a semente da suspeita em Lan Mian.

Perdida nesses pensamentos, acabou adormecendo ao lado da cama. Quando a manhã chegou e Long Xiaofeng despertou, deparou-se com uma bela mulher dormindo ao seu lado e ficou atônito.

— Ei! Moça, acorde! Quem é você? Onde está a senhorita Lan? — Long Xiaofeng tocou o ombro de Lan Mian adormecida, tentando despertá-la.

— O quê? O que você disse? — Lan Mian acordou confusa, sem entender o que ele falava.

— Você... — Long Xiaofeng olhou atentamente para ela.

A mulher diante dele era de uma beleza estonteante, e ainda assim, havia algo nela que recordava Lan Mian. Mas seu instinto dizia que não poderia ser a mesma pessoa.

A diferença era gritante: antes, ela era desprezada por sua aparência; agora, era uma beleza arrebatadora. Uma mudança dessas não é fácil de aceitar, principalmente para alguém romântico como Long Xiaofeng.

— O que houve? Bateu a cabeça? Não me reconhece? Sou eu! Lan Mian! Juro que sou eu! Não acredita? — Ao ver o olhar confuso de Long Xiaofeng, Lan Mian sentiu o coração despencar.

— É mesmo você? — perguntou, incrédulo.

Enquanto falava, Long Xiaofeng a ajudou a se sentar e a puxou para seus braços. Observou-a com atenção e, tomado de surpresa, após um breve instante de hesitação, inclinou-se e beijou seus lábios, aprofundando o gesto com paixão.

Ao sentir o sabor único da boca de Lan Mian, Long Xiaofeng afastou-se, tomado de alegria, apertando-a forte contra o peito.

— É você, é mesmo você! Não acredito, está tão linda! Será que estou sonhando? — exclamou, radiante.

— Ai! Isso dói... — Para se certificar de que não era sonho, Long Xiaofeng beliscou-se, gritando de dor.

Lan Mian não conteve o riso, abrindo um sorriso encantador que fez o sangue de Long Xiaofeng ferver.

Ele já não conseguiu controlar o desejo e, puxando-a para baixo de si, deixou que mãos e boca explorassem cada centímetro do corpo de Lan Mian.

— Vossa Alteza, respeite-se, por favor! — Lan Mian, assustada, protestou ao ouvido dele.

— Você é minha, Lan. Agora mesmo, eu a quero só para mim — Long Xiaofeng estava quase fora de si, os olhos inflamados de desejo.

A força irresistível que emanava de Lan Mian deixava-o incapaz de parar.

— Se continuar, não respondo por mim! — Lan Mian gritou em advertência, e antes que terminasse, já dera uma joelhada certeira entre as pernas dele.

— Aaah! — gritou Long Xiaofeng, caindo ao chão, as mãos entre as pernas, suando frio de dor.

— O que pensa que está fazendo? Quer me deixar impotente? — reclamou, furioso.

— Quem mandou você me agarrar? Por acaso sou alguma mulher fácil, que pode ser tomada assim? O que somos um para o outro? Diga-me! — Lan Mian retrucou sem se intimidar.

Diante da resposta, Long Xiaofeng lembrou-se: Lan Mian ainda era uma mulher respeitável, sem vínculo oficial com ele, além da relação de superiora e subordinado. Além disso, sequer tinham intimidade suficiente para tal.

Suportando a dor, Long Xiaofeng se obrigou a manter a calma.

Levantou-se, fez uma reverência e desculpou-se:

— Perdoe-me, senhorita Lan. Perdi o controle. Sua beleza me deixou fascinado, por isso...

— Não precisa se explicar. Não te culpo. O imperador pediu que eu acompanhasse o príncipe de Zihuo ao Palácio Frio para ver Ji Xunxue. Preciso sair. Vossa Alteza deveria voltar e descansar — disse ela, encerrando a conversa.

Homem, quando não consegue o que quer, valoriza mais. Se conseguir facilmente, talvez perca o interesse. E Lan Mian ainda não sabia se Long Xiaofeng era mesmo um homem apaixonado ou apenas atraído por ela. O tempo de convivência era curto; ela queria testá-lo melhor.

Long Xiaofeng fez um muxoxo e murmurou:

— Pois bem, vou procurar outra para aliviar o fogo.

— O que disse? — Lan Mian, de ouvidos atentos, ouviu perfeitamente.

— Nada, nada, senhorita Lan. Se precisar de mim, envie alguém me chamar. Irei na mesma hora — disfarçou, despedindo-se apressado.

Quando Long Xiaofeng saiu, Lan Mian trocou-se por um elegante uniforme de funcionária do palácio e saiu confiante rumo ao palácio imperial.

No entanto, ao cruzar o pátio, algo inesperado aconteceu: criados e empregados da Mansão do Juiz Celeste cercaram-na, curiosos, barrando-lhe o caminho.

— Quem é você? Por que saiu dos aposentos de nossa senhora e está usando suas roupas? Fale logo, ou não a deixaremos sair! — O mordomo, pai de Zhao Nong, vítima do caso que Lan Mian julgara, liderava o grupo, visivelmente preocupado.

Diante da tensão, Lan Mian riu.

— Por que ri? Onde está nossa senhora? Se lhe fez mal, juro que dou minha vida por ela! — Zhao, tomado pelo afeto que nutria por Lan Mian, ameaçou.

— Ora, querido Zhao! Sou eu, Lan Mian! Não percebe? Como não me reconhecem? — respondeu, rindo.

O grupo ficou boquiaberto.

A mãe de Zhao, mais cética, aproximou-se, examinou Lan Mian e murmurou:

— Impossível! Nossa senhora tem uma marca escura no rosto. Você não tem nada! Como pode ser ela? Não acredito.

— Não acredita, mamãe Zhao? Então escute: posso contar tudo sobre o caso do seu filho, cada detalhe do julgamento. Quer ouvir? — Lan Mian resolveu se divertir, começando a contar.

A princípio, todos desconfiaram, mas ao ouvi-la relatar, palavra por palavra, tudo o que acontecera no tribunal, não restaram dúvidas: era ela.

Ao remover a marca do rosto, Lan Mian revelou-se uma beldade, deixando toda a Mansão do Juiz Celeste em polvorosa, como se presenciassem um milagre dos céus.

Ela não desfez o boato. Quanto mais rápido a notícia corresse, melhor. Assim, não teria que se explicar a cada passo.

Satisfeita por ter acalmado todos, Lan Mian entrou alegremente na liteira, partindo rumo ao palácio.

Logo após sua saída, figuras suspeitas surgiram nos arredores da mansão.

Atrás do muro do jardim, um homem sussurrou ao cúmplice:

— Aquela é a Juíza Celeste?

— Impossível. O chefe disse que ela tinha uma grande mancha preta no rosto. Não pode ser ela! — replicou o outro.

— Continuemos vigiando. Quando chegar o momento, não só eliminaremos a Juíza Celeste, como também outro alvo importante. Esperemos a oportunidade — ordenou o primeiro.

O cúmplice assentiu, e ambos prosseguiram na vigília, observando cada movimento da mansão.

Enquanto isso, Lan Mian, a caminho do palácio, seguia alheia ao perigo iminente que se aproximava.