Capítulo 152: O Segredo nas Costas

Leng Manyan estava estupefata, sem conseguir entender que tipo de situação era aquela.

Vendo que Gui Jianchou não apenas não a matava, mas parava sua ação e perguntava o nome dela com seriedade, Leng Manyan não conseguia compreender o que aquele velho estava tramando.

Franzindo a testa com dúvida, Leng Manyan disse em voz baixa:
— Eu sou Leng Manyan mesmo, a deusa da vida e da morte do Reino de Qitian. O que foi, tem algum problema? Se vai matar, acabe logo com isso, para que tanta conversa fiada?

— Então você é Leng Manyan... Realmente um talento sem igual. — Gui Jianchou soltou essa frase de forma abobada e, em seguida, para a total surpresa de Leng Manyan, começou a descer lentamente em direção ao solo.

Assim que a levou para dentro da floresta, Gui Jianchou a soltou.

Livre, o corpo de Gui Jianchou encolheu gradualmente, voltando a ter a sua aparência original e corcunda. Antes que Leng Manyan pudesse entender o que estava acontecendo, ele lhe disse repentinamente:
— Tire a roupa.

— Ah?...

— Ah, o que quê? Eu mandei tirar, então tire, não venha discutir com o velho. — Diante da exclamação confusa de Leng Manyan, Gui Jianchou praguejou com ferocidade.

Leng Manyan pensou consigo mesma que aquilo não podia ser boa coisa. Aquele velho tarado queria abusar da juventude alheia? Estava tentando assediá-la? Só de pensar nisso, ela quase vomitou de repulsa. Olhando fixamente para Gui Jianchou, ela disparou com firmeza:
— Velho, um guerreiro pode ser morto, mas não humilhado! Embora eu, Leng Manyan, seja mulher, também tenho dignidade. Se quer matar, mate, mas tentar me humilhar, nem pensar!

— Ora essa! Onde foi que você meteu ideia sobre este velho? Eu já tenho idade avançada, há muito tempo que não funciono e não tenho mais nenhum interesse em mulheres. Quero apenas que você tire a roupa para eu ver as suas costas. — Ao ouvir os gritos de Leng Manyan, Gui Jianchou ficou sem saber se ria ou chorava, explicando-se com um sorriso suave.

Enquanto explicava, ele guardou a lâmina Ryujin Jakka na cintura e caminhou lentamente na direção dela.

Apenas quando parou bem na frente de Leng Manyan, ele continuou:
— Já que você é Leng Manyan do Reino de Qitian, então o seu pai por acaso é Leng Churen, o grande preceptor do reino?

— Sim, e daí? — questionou Leng Manyan.

— Então está certo. Dezoito anos atrás, o velho executou uma missão secreta para o Reino Zihuo. Essa missão estava relacionada à princesa do Reino Zihuo. Não é conveniente entrar em detalhes, mas posso lhe dizer uma coisa: o assunto daquela princesa tem tudo a ver com você. — Gui Jianchou soltou uma revelação bombástica.

Leng Manyan congelou no mesmo lugar.

Ela já sabia sobre esse acontecimento de dezoito anos atrás desde o início. Long Xiaofeng lhe havia contado que Ji Xunxue, que atualmente se encontrava trancada no palácio frio do Reino de Qitian, era a princesa do Reino Zihuo. Foi por essa razão que, quando toda a família de Ji Ruzong foi exilada para a fronteira, Ji Xunxue teve de ser confinada no palácio frio.

Ela própria já havia visto Ji Xunxue. Aquela mulher era deslumbrante e possuía uma verdadeira aura de princesa.

Pensando nisso, Leng Manyan achou que as palavras de Gui Jianchou faziam sentido. Como a questão da família Ji envolvia o fato de Ji Xunxue ser princesa, o assunto da princesa do Reino Zihuo naturalmente dizia respeito a ela. O que ela não conseguia entender era qual a relação disso com o fato de Gui Jianchou querer ver as suas costas.

— Eu sei sobre a princesa do Reino Zihuo, mas por que diabos você quer ver as minhas costas? — perguntou ela, expressando a sua dúvida.

— Você sabe? — retrucou Gui Jianchou, respondendo com outra pergunta.

Um silêncio constrangedor pairou entre os dois.

Leng Manyan pensava consigo mesma: "Não era só isso? Eu já sabia há muito tempo." Por outro lado, Gui Jianchou pensava: "O assunto daquela época era tão secreto que pouquíssimas pessoas além de mim sabiam. Será que a própria Leng Manyan descobriu? Isso é pouco provável, não é?"

Após um momento de silêncio, para confirmar a sua suspeita, ele sorriu e disse:
— Chega de conversa. Vire-se, tire a roupa e não ouse tentar nenhuma gracinha, senão o velho não terá piedade.

— Afinal, o que você quer fazer? — insistiu Leng Manyan, sem alternativa.

De qualquer forma, ela com certeza não conseguiria vencer aquele velho numa luta, nem tampouco era viável lutar até a morte com ele ali. Se fosse para pelejar, teria de ser no topo do Pico dos Mestres de Guerra. Diante da imensa força do oponente, ela já havia decidido em seu coração que, se a situação chegasse ao limite, aplicaria um golpe surpresa para eliminar aquele velho lobo de uma vez por todas.

Gui Jianchou apenas a encarava friamente.

No fim, sem saída, Leng Manyan teve de se virar vagarosamente e desamarrar as vestes. Quando a parte superior da sua roupa se abriu, revelou-se diante de Gui Jianchou um dorso repleto de cicatrizes de chicote. Ele primeiro sobressaltou-se e, em seguida, pousou delicadamente a sua palma enrugada sobre a pele dela.

O corpo de Leng Manyan estremeceu e ela pensou: "Se ele fizer alguma gracinha, ataque imediato!"

Contudo, a cena de assédio que ela previa não aconteceu. Depois de manter a mão apoiada nas costas dela por um instante, Gui Jianchou a retirou e disse:
— Pronto, já pode vestir a roupa.

— Foi só isso? Velho, que diabo você está tramando? — Leng Manyan virou-se e perguntou estupefata.

— Você realmente é Leng Manyan, agora tenho certeza. — Gui Jianchou deu um sorriso enigmático ao pronunciar essas palavras.

A expressão dele agora estava visivelmente muito mais suave. Essa mudança de atitude deixou Leng Manyan perplexa, mas o que veio a seguir foi ainda mais inacreditável. Depois de encará-la com um sorriso por alguns instantes, ele disse de repente:
— Você deseja tanto ir ao topo do Pico dos Mestres de Guerra? Eu posso fazer você vencer esta batalha.

— O quê? — exclamou ela, incrédula.

Ela pensou: "Será que este velho não toca em uma mulher há mais de um século? Basta deixá-lo tocar nas minhas costas para eu ganhar a luta? Existe uma vantagem tão grande assim neste mundo?" Ela mal podia acreditar nos próprios ouvidos.

Gui Jianchou assentiu com a cabeça, sem admitir nem negar:
— Mas você tem de me prometer uma condição.

— Que condição? — perguntou ela, recuperando-se do choque.

— Ajoelhe-se imediatamente para mim, tome-me como seu mestre e chame-me de mestre. Em troca, não só farei você vencer esta competição, como também lhe darei esta lâmina Ryujin Jakka para você levar consigo ao topo do Pico dos Mestres de Guerra. Para mim, esta espada é um desperdício e eu nem mesmo preciso dela; dá-la a você é a melhor escolha. — Essa foi a condição impuesta por Gui Jianchou.

Para Leng Manyan, aquela proposta trazia apenas benefícios e nenhum prejuízo.

Ela mal continha o sorriso de orelha a orelha. Nem ela mesma sabia que tipo de sorte grande havia tido para encontrar uma oportunidade tão inacreditável. Alguém aparecia para aceitá-la como discípula e ainda lhe dar presentes — por quê? Pelos céus, quem poderia explicar o que estava acontecendo com ela naquele momento?

Por que aquele velho estaria agindo assim?

Inúmeras dúvidas brotaram como água de uma represa rompida, inundando a sua mente por completo. Leng Manyan achava difícil acreditar em tanta sorte:
— O que você disse é verdade?

— O velho nunca volta atrás na palavra. — Com as mãos nas costas, ele sorriu levemente.

— Mestre, por favor, aceite a continência de sua discípula! — Sem hesitar mais, Leng Manyan dobrou os joelhos, prostrou-se no chão, bateu a cabeça em reverência e chamou-o de mestre.

Assim que ela concluiu o ritual de iniciação, Gui Jianchou sorriu satisfeito, ajudou-a a se levantar e retirou a lâmina Ryujin Jakka da própria cintura para entregá-la. Em seguida, sob o olhar completamente abismado da nova discípula, ele tirou um apito curto e o soprou.

A batalha que deveria ter terminado com a vitória dele encerrou-se ali, com a sua própria desistência.

Mesmo após conquistar a vitória, Leng Manyan ainda não entendia absolutamente nada daquela situação.

Antes que os anciãos do Pico de Arte Marcial pudessem chegar, Gui Jianchou virou-se para partir. No entanto, após dar poucos passos, parou, retirou um manual de técnicas de dentro das vestes, jogou-o para ela e recomendou:
— Pratique diligentemente com este manual. Para um guerreiro do elemento madeira, ele é absolutamente milagroso.

— Por quê? Por que você está fazendo isso? — incapaz de conter a curiosidade, ela disparou a pergunta.

— Por causa das suas costas... — Com essa frase enigmática, Gui Jianchou deu um salto e sumiu de vista, desaparecendo sem deixar rastro.

Olhando para a direção em que ele desaparecera, Leng Manyan permaneceu estática como uma estátua, sem saber o que fazer. Segurando a espada Ryujin Jakka na mão esquerda e o manual secreto de artes marciais de madeira na direita, ela continuava sem entender o sentido de tudo aquilo, enquanto as palavras do velho ecoavam em sua mente.

Ela murmurou baixinho para si mesma:
— É estranho... As minhas costas são assim tão fascinantes? Como é que eu nunca percebi? Elas conseguiram enfeitiçar um velho a ponto de ele me tomar como discípula, me dar um manual e ainda me presentear com uma espada preciosa. Será que o parafuso desse velho soltou? Que diabos está acontecendo aqui?

Ninguém respondeu aos seus murmúrios.

Após ficar atônita no mesmo lugar por um bom tempo, Leng Manyan calculou o tempo restante e percebeu que ainda dispunha de bastante margem. Por isso, em vez de sair imediatamente, decidiu retornar à margem daquele pequeno lago no centro da área de competição. Ela pretendia treinar ali por alguns dias e dominar a técnica que Gui Jianchou lhe dera, aumentando assim as suas chances de sobrevivência ao entrar no Pico dos Mestres de Guerra.

Pouco tempo depois de ela se retirar, os anciãos do Pico de Arte Marcial chegaram ao local. Ao não encontrarem ninguém, viraram-se para retornar. No entanto, no meio do caminho de volta, a figura de Gui Jianchou reapareceu repentinamente, bloqueando-lhes o passo. Para a surpresa de todos, assim que avistou os anciãos, ele desferiu um ataque impiedoso, eliminando-os um a um.

Na floresta densa situada no setor oeste da área de competição, após abater o último ancião daquela zona, Gui Jianchou olhou para o corpo estendido a seus pés e disse com um sorriso gélido:
— Vocês bem sabem que tipo de segredos estão ocultos no topo do Pico dos Mestres de Guerra. Agora, o velho apostou tudo na minha recém-adquirida discípula. A presença de vocês representa um obstáculo para ela; eliminá-los mais cedo ou mais tarde é benéfico tanto para ela quanto para mim. Não me culpem por não demonstrar misericórdia.