Capítulo Vinte e Nove – O Melhor Advogado do Reino de Qitian

— Excelentíssimo Senhor Ministro, creio que está enganado. Eu, enquanto magistrada, jamais deixo que sentimentos pessoais interfiram nos meus julgamentos. O que deve ser, será, e nada mudará isso. Em relação ao caso de Zé Nong, vou reabrir o processo e investigá-lo novamente. Se realmente se importa com seu filho, trate de encontrar provas de sua inocência. Levem-no! Quero ver quem vai impedir! — Com um sorriso desdenhoso, Lan Manian lançou essas palavras a Li, o Ministro, e, com um gesto altivo, conduziu seu grupo, levando Li Junjie algemado, saindo do Palácio do Ministro sem o menor temor.

Li, o Ministro, de fato, não ousou impedir.

Afinal, no caso de Zé Nong, seu filho realmente havia cometido um crime e até houvera uma morte. Se não tivesse subornado alguns funcionários do Ministério da Justiça e resolvido tudo com dinheiro, jamais teria conseguido trazer Zé Nong de volta são e salvo. Li, o Ministro, não imaginava que, assim que Lan Manian assumisse o cargo, reabriria justamente aquele caso.

A Deusa do Veredito Yin-Yang fora nomeada pelo próprio imperador, com poderes para investigar qualquer caso, e este era o verdadeiro motivo pelo qual Li, o Ministro, não ousou interferir.

— Pai, salve-me! Pai! — Li Junjie gritava desesperado, implorando ao pai.

Mas Li, o Ministro, nada pôde fazer, restando-lhe apenas assistir, impotente, à prisão do filho.

Apenas após Lan Manian e sua comitiva deixarem o Palácio do Ministro com Li Junjie, o secretário de Li apressou-se a aproximar-se dele e, cochichando, sugeriu:

— Senhor, se ela quer investigar, deixe que investigue. Vamos contratar o maior advogado do Reino de Qitian; ele certamente conseguirá reverter o caso para o jovem mestre.

— O maior advogado do Reino de Qitian? — Os olhos de Li, o Ministro, brilharam.

— Exatamente, aquele que dizem ser capaz de transformar preto em branco e ressuscitar os mortos, Song Shiyu. — Ao citar o nome, um lampejo de esperança acendeu-se no coração de Li, o Ministro.

Olhando de lado para o secretário, Li ordenou em voz alta:

— Muito bem! Contratem imediatamente, a qualquer custo, o maior advogado do Reino de Qitian, Song Shiyu!

...

Na manhã seguinte, a notícia de que Lan Manian invadira à noite o Palácio do Ministro e prendera Li Junjie, o filho mais velho do ministro, para reabrir o caso de Zé Nong, espalhou-se por toda a capital de Qitian.

Logo ao amanhecer, incontáveis cidadãos dirigiram-se à Mansão do Veredito Divino, levando presentes para Lan Manian e elogiando seu gesto de justiça em defesa do povo. A todos, ela recebeu com calorosa hospitalidade, aceitando de bom grado as demonstrações de gratidão, sem qualquer afetação.

Apenas quando os velhos pais de Zé Nong apareceram diante de Lan Manian, ela sentiu, de repente, que sua atitude na noite anterior fora plenamente justificada.

— Benfeitora! Benfeitora! Permita-nos prostrar-nos diante de ti! — Ao vê-la, ambos se ajoelharam imediatamente, batendo a testa no chão em sinal de reverência.

Lan Manian apressou-se em ajudá-los a levantar-se:

— Por favor, levantem-se, senhores. Sou jovem, não mereço tamanho gesto. Apenas cumpro meu dever, não precisam agradecer desta forma.

— Senhora, desde que nosso filho morreu injustamente, nunca deixamos de rezar para que um nobre magistrado nos devolvesse a justiça. Agora, com vossa excelência reabrindo o caso, sentimos que é a bênção acumulada por nossa família nesta vida. Obrigado, por devolver a justiça à nossa casa! Esta dívida de gratidão levaremos até a próxima vida. — Entre lágrimas, a mãe de Zé Nong agradecia com emoção.

Diante do aspecto frágil e sofrido dos dois anciãos, o coração de Lan Manian amoleceu ainda mais.

Ajudando-os a se erguer, ela garantiu:

— Fiquem tranquilos, eu prometo que investigarei a fundo a morte injusta de seu filho e lhes darei justiça. Agora, venham comigo, preciso ouvir em detalhes tudo sobre o caso.

— Sim, sim, contaremos tudo com exatidão à senhora. — O pai de Zé Nong, ouvindo que teriam justiça, mal conseguia conter sua emoção.

Acompanhando Lan Manian até o salão principal da Mansão do Veredito Divino, os dois anciãos sentaram-se e começaram a relatar os fatos.

Descobriu-se que a terra cultivada por Zé Nong fora, anos atrás, desapropriada pelo Palácio do Ministro. Pelo contrato, Li, o Ministro, deveria pagar vinte taéis de prata por ano à família Zé como indenização, e a família Zé, por sua vez, deveria fornecer duzentos quilos de grãos anualmente ao Palácio, como compensação de preço.

Contudo, devido a três anos de más colheitas, a família Zé não conseguiu fornecer o grão. Com isso, a dívida, ao ser recalculada, passou a ser superior a cem taéis de prata, valor que originou todos os desdobramentos seguintes.

Compreendendo toda a sequência dos acontecimentos, Lan Manian coçou a cabeça, preocupada.

— Agora a situação é complicada. Vocês ficaram devendo por causa das más colheitas, então Li Junjie veio cobrar a dívida, o que é compreensível. O motivo gera a consequência, não é de admirar que o caso tenha sido resolvido com dinheiro. — Lan Manian murmurou para os anciãos, franzindo o cenho.

Ao ouvirem essas palavras, a esperança recém-nascida no coração dos dois velhos rapidamente se desfez.

— Senhora, meu filho não pode ter morrido em vão! — exclamou a mãe, aflita.

— Dona Zhao, acalme-se, deixe-me pensar... Seu filho foi espancado até a morte? Já foi sepultado? — Lan Manian, confusa, tentou mudar de assunto, perguntando sobre o estado do corpo.

A resposta, porém, trouxe-lhe uma revelação inesperada.

A mãe, enxugando as lágrimas, respondeu:

— Meu pobre filho morreu de forma tão injusta... Já se passaram três dias e seus olhos e boca estão negros como fundo de panela. Ainda não completou o sétimo dia, não pudemos enterrá-lo.

— Como é? Olhos e boca enegrecidos? — Lan Manian arregalou os olhos, surpresa.

— Sim! Com certeza, foi de tanta injustiça que ficou assim. — A mãe e o pai, camponeses simples, não sabiam que tal coloração não era natural.

Lan Manian sentiu uma inquietação crescer dentro de si.

Se Zé Nong tivesse sido apenas espancado até a morte, seu corpo apresentaria apenas hematomas e marcas, não esse escurecimento, típico de envenenamento. Será que ele não morreu de espancamento, mas sim de envenenamento?

Enquanto ponderava sobre isso, do lado de fora, um jovem elegante, vestido com uma túnica azul, entrou exibindo uma petição na mão, acompanhado de uma comitiva do Palácio do Ministro.

— Ora, a excelentíssima está ocupada? Parece que cheguei em má hora! — anunciou o rapaz com um tom insolente.

Lan Manian ergueu os olhos e ficou momentaneamente impactada pela presença do visitante.

De fato, ele era belíssimo, um verdadeiro galã. Além disso, exalava um ar erudito que contrastava fortemente com sua atitude irreverente. Havia também algo em seu porte que intrigou Lan Manian: sua energia era intensa, impossível de ser ignorada.

— Quem é você e o que faz em minha mansão? — indagou, após breve hesitação.

— Venho apresentar uma queixa à nobre magistrada, aqui está a petição. Peço que examine. — disse ele, estendendo-lhe o documento.

Ao ler, Lan Manian logo entendeu que se tratava de Song Shiyu, o advogado contratado por Li, o Ministro, para reverter o caso de Li Junjie. Lendo atentamente a petição, sua expressão se fechou.

— Então você veio para defender Li Junjie?

— Defender? Não, de forma alguma. O caso do jovem Li já estava encerrado. Vim apresentar uma queixa contra vossa excelência: por invasão noturna de domicílio, sequestro e prisão de cidadão inocente. São três crimes previstos nas leis do Reino de Qitian. Excelência, confessa-os?

Song Shiyu, o maior advogado do reino, era mesmo astuto. Em poucas palavras, acusou Lan Manian de três crimes. Ela não tinha como negar; de fato, cometera tais atos na noite anterior.

Nunca esperava que, após ter imputado três crimes a Li Junjie, seria ela mesma acusada de três crimes no dia seguinte. Uma verdadeira troca de cortesias!

— Nada mal, mas é uma pena que coloque seu talento a serviço dos poderosos e abastados. Enfim, se quer me acusar, eu permito, mas antes de julgar sua queixa, concluirei o caso de Li Junjie. Se não veio para ajudá-lo, fique de lado. — Lan Manian sorriu, despachando Song Shiyu com facilidade.

Se quer me acusar, que o faça, mas tenho um caso prioritário a resolver. Portanto, aguarde sua vez.

Song Shiyu ficou perplexo. Não esperava tamanha tranquilidade de Lan Manian e viu frustrada sua tentativa de vincular ambos os casos.

— Não é bem assim. Na verdade, minha principal razão para estar aqui é o caso do jovem Li. Quanto à queixa contra vossa excelência, pode ser tratada depois. Tenho provas documentais, veja novamente. — Song Shiyu, rápido de raciocínio, redirecionou o foco para Li Junjie.

— Então para que tanto falatório? Esta mansão é, por acaso, lugar para desperdiçar meu tempo com suas bobagens? Se repetir isso, trate de sair e esperar no pátio! — Lan Manian, impaciente, disparou-lhe uma série de insultos.

Song Shiyu permaneceu ali, atônito, sem reação.

Até pouco antes, Lan Manian o tratava com cortesia, mas em um instante sua atitude mudou radicalmente. Song Shiyu não conseguia compreender que tipo de personalidade era a daquela magistrada.

Acostumado a lidar com todo tipo de autoridade durante anos, jamais encontrara um oficial que não conseguisse manipular. Entretanto, diante da Deusa do Veredito Yin-Yang, sentiu-se, pela primeira vez, inseguro.