Capítulo cento e dezessete: Ação

Para evitar que a Santa Madre suspeitasse dos sete anciãos, o Primeiro Ancião, em um acesso de fúria, conduziu a Santa Madre para o interior do Palácio Etéreo. Long Xiaofeng e Leng Manyan, naturalmente, seguiram-nos. Ao entrarem novamente no Palácio Etéreo, a sensação opressora que ambos sentiam anteriormente havia diminuído consideravelmente.

Anteriormente, sem terem passado pela Caverna de Gelo e pelo Abismo de Fogo, mal conseguiam dar um passo no salão principal devido à pressão. Agora, porém, mesmo acompanhando os três anciãos até o altar sagrado, sentiam apenas um leve peso nos passos, sem a mesma dificuldade de antes.

O Primeiro Ancião não tinha tempo para se preocupar com a mudança nos dois. Ao chegar ao altar, ele agarrou a base da estrutura; o altar dividiu-se imediatamente ao meio, revelando uma porta secreta que dava acesso a um espaço vasto.

Leng Manyan olhou com atenção e viu que, atrás da porta, havia uma câmara secreta imensa, repleta de incontáveis estantes. Nelas, não havia livros, mas sim tiras de papel dourado com inscrições. Ao avistá-las, seus olhos brilharam; eles tinham certeza de que se tratavam dos Talismãs Mãe.

O Primeiro Ancião ergueu o olhar para a Santa Madre: "Entre! Deixe-o ver se os Talismãs Mãe do Santo Ji foram adulterados."

"Hmph! Ver para crer, por acaso tenho medo de você?" A Santa Madre bufou com desdém, visivelmente contrariada, e entrou na câmara.

O Primeiro Ancião seguiu-a, enquanto o Segundo Ancião, escoltando Leng Manyan e Long Xiaofeng, entrou logo atrás.

Dentro da câmara, o Primeiro Ancião guiou o grupo enquanto percorriam o local. Durante o trajeto, Leng Manyan e Long Xiaofeng vasculhavam as estantes, mas, após um longo tempo, não encontraram os talismãs de Ji Yao, Ji Long, nem os do velho Imperador e da velha Imperatriz.

O Primeiro Ancião percebeu a inquietação deles e soltou um riso frio: "Não tenham ideias tortas. Vocês não conseguiriam tocar em nenhum desses talismãs. Mesmo que o fizessem, não sairiam vivos deste palácio."

"Hehe! O Primeiro Ancião está brincando. Como ousaríamos mexer nos Talismãs Sagrados?" Leng Manyan forçou um sorriso, adotando uma postura mais humilde.

"É bom que saibam. Acompanhem-me. Estão aqui apenas para servirem de testemunhas, para que ninguém diga que nós, os sete anciãos, estamos protegendo os nossos." O Primeiro Ancião foi direto, deixando claro que suas palavras eram endereçadas à Santa Madre, que, por sua vez, ignorou-o com desprezo.

Após percorrerem a vasta câmara, o Primeiro Ancião parou diante de uma estante de madeira de lei: "Nesta estante estão os Talismãs Mãe das figuras de alto escalão do nosso Domínio Sagrado. Podem verificar vocês mesmos se o talismã do Santo Ji foi reduzido a cinzas."

"Muito bem, vou procurar." A Santa Madre, com o semblante gélido, começou a vasculhar a estante.

A estante era imensa. Leng Manyan e Long Xiaofeng acompanharam a busca por um longo tempo e, embora não encontrassem o talismã do Santo Ji, avistaram, bem no centro da estante, os quatro talismãs que buscavam. Eles trocaram um olhar, prontos para agir a qualquer momento.

Nesse instante, a Santa Madre franziu a testa e parou subitamente: "Aqui está o talismã do Santo Ji. Realmente, foi reduzido a cinzas."

"Viu só? Eu disse que nós, os sete anciãos, não tínhamos tocado nos talismãs!" O Primeiro Ancião gesticulou triunfante, indicando que não havia mentido.

"Ataquem..." Assim que o Primeiro Ancião terminou de falar, a voz de Leng Manyan explodiu nos ouvidos dos cinco presentes.

Antes que a Santa Madre pudesse reagir, Leng Manyan e Long Xiaofeng já haviam se movido com a velocidade de um raio, alcançando o centro da estante. Cada um agarrou os talismãs de Ji Yao, Ji Long, do velho Imperador e da velha Imperatriz, guardando-os rapidamente junto ao peito.

Feito isso, Leng Manyan bradou: "Corram!"

"Malditos! Estavam mesmo atrás dos talismãs. Acham que podem escapar? Vamos ver como conseguem!" O semblante do Primeiro Ancião endureceu e, com um grito, ele agitou o espanador em sua mão. Com o movimento, a porta da câmara começou a se fechar lentamente.

Vendo que não teriam tempo de atravessar a porta antes que se fechasse, Leng Manyan teve uma ideia. Ela materializou um lança-foguetes feito de energia de batalha pura e puxou o gatilho. Um projétil, envolto em chamas de energia verde e vermelha, disparou com um rastro flamejante em direção à entrada.

"Boom!"

Ao colidir com a porta em fechamento, o projétil explodiu. O poder da energia de batalha combinada superou as expectativas de Leng Manyan; a porta foi estilhaçada em mil pedaços.

Leng Manyan e Long Xiaofeng dispararam para fora através dos escombros. O Primeiro Ancião perseguiu-os, gritando furiosamente: "Muito bem! Vocês têm truques, nada mal!"

"Irmão, espere por mim..." O Segundo Ancião, ao ver o Primeiro sair, também gritou e saiu correndo atrás.

Restou apenas a Santa Madre na câmara. Aproveitando a solidão, ela apanhou rapidamente dois talismãs e os escondeu em suas vestes — um era o seu próprio, e o outro, de origem desconhecida. Com eles em mãos, ela também se apressou para fora.

Ao sair do Palácio do Coração Tranquilo e chegar ao pátio, ela ficou surpresa ao ver que um par de asas gigantes havia brotado nas costas de Leng Manyan e Long Xiaofeng, que já sobrevoavam os céus, fugindo.

"A Técnica do Voo Pareado! Muito bem! Sua traidora, Ji Ruyue, como pôde entregar a técnica a esses dois pirralhos? Quando eu implorei por ela, você se recusou, mas agora a entrega a estranhos! Esta é a melhor oportunidade para eu tomar essa técnica de volta!" A Santa Madre rugiu de fúria.

Dito isso, ela estendeu a mão, e dois fios de energia de batalha, finos como teias de aranha, dispararam de seu pulso. Eles se fixaram no topo do Palácio Etéreo, permitindo que ela se impulsionasse e saltasse para o teto.

Ao chegar lá, encontrou o Primeiro Ancião com uma expressão sombria. A Santa Madre gritou: "O que está fazendo parado aí como um idiota? Por que não os persegue?"

"Perseguir? Eles não conseguirão sair do Domínio Sagrado. Reúna todos os discípulos e ative a Rede de Interceptação do Dragão. Vou buscar os outros anciãos para montarmos a Formação dos Sete Assassinatos. Assim que você os encurralar com a rede, nós os finalizaremos com a formação," ordenou o Primeiro Ancião.

Sem hesitar, a Santa Madre gritou para o alto: "Discípulos do Domínio Sagrado, ouçam! Ativem a Rede de Interceptação do Dragão! Traidores roubaram os Talismãs Sagrados, todos devem ativar a rede imediatamente!"

A voz da Santa Madre, amplificada pela energia de batalha, ecoou centenas de vezes mais forte, fazendo todo o Domínio Sagrado tremer.

O Primeiro Ancião virou-se para o Segundo: "Segunda irmã, eles decidiram ser traidores, não me culpe por ser implacável. A Formação dos Sete Assassinatos deve ser montada, quer você queira ou não."

"Sim, irmão, eu entendo," respondeu o Segundo Ancião com resignação. Na verdade, o Primeiro Ancião não sabia que ela também desejava partir do Domínio Sagrado há muito tempo, e esta era sua última chance de fazê-lo.

Enquanto todos os discípulos se reuniam para ativar a rede, Leng Manyan e Long Xiaofeng, nos céus, batiam suas asas com urgência, dando voltas no ar. "Não é bom, parece que não será tão fácil escapar. A Santa Madre vai ativar algo chamado Rede de Interceptação do Dragão para nos bloquear," disse Leng Manyan.

"Nosso objetivo é atrair a atenção deles e criar uma chance para Yidao resgatar o Imperador e a Imperatriz. Se querem ativar a rede, que o façam," respondeu Long Xiaofeng com indiferença.

"Certo, vamos voar mais à frente e atrair toda a atenção para lá, para não atrapalhar Yidao," concordou Leng Manyan, batendo suas asas com força e acelerando em direção ao horizonte, com Long Xiaofeng logo atrás.

Pouco tempo depois, avistaram uma montanha imensa com uma entrada escura em sua encosta. Leng Manyan sorriu: "É ali! A Caverna Liuyun que Ji Yao mencionou. É a terceira saída do Domínio Sagrado."

"A primeira saída é o Lago Sagrado, a segunda é a Ponte das Dez Mil Bestas, e a terceira é a Caverna Liuyun. Yidao não poderá sair pelo lago nem pela caverna, eles terão que atravessar a Ponte das Dez Mil Bestas. Aquilo é extremamente perigoso!" Long Xiaofeng exclamou, preocupado.

"Se houvesse uma quarta saída, seria perfeito para Yidao escapar silenciosamente," suspirou Leng Manyan.

"Impossível. Não há outras saídas além dessas três. Não crie esperanças," respondeu Long Xiaofeng, desiludindo-a.

Nesse momento, Leng Manyan, que voava à frente, colidiu contra algo invisível, parando bruscamente e chegando a sangrar pelo nariz devido ao impacto inesperado. Long Xiaofeng freou, mantendo-se no ar e gritando: "O que houve? Por que parou de repente?"

"Não é bom! Parece haver uma barreira natural à frente. Estamos bloqueados!" gritou Leng Manyan, cobrindo o nariz sangrante.

Long Xiaofeng aproximou-se e tocou o ar, confirmando a existência de uma parede invisível que bloqueava o caminho. Ele sobrevoou a área várias vezes, mas não encontrou o fim da barreira.

"Droga, a Rede de Interceptação do Dragão foi ativada," disseram ambos simultaneamente, com o coração afundando ao compreenderem a situação.