Capítulo Cinco: Estrela e Lua, Parte Dois

Após despedir-se de Sun Shaogang, Lu Jingchen gastou um ponto para pegar um táxi até um centro comercial. O local estava praticamente vazio, com poucos clientes e nem sequer um vendedor ao lado das prateleiras, apenas uma caixa distraída, sentada ao balcão e absorta em seu celular.

— Até a caixa tem um celular, e ele não!

As prateleiras exibiam os produtos de maneira impecável: roupas, panelas, tigelas, snacks e macarrão instantâneo, tudo perfeitamente organizado. Cada item tinha seu preço marcado logo abaixo.

Lu Jingchen parou diante de uma camisa azul, pegou a etiqueta interna.

Cem pontos.

Ele recolocou a etiqueta silenciosamente.

O saldo de pontos que possuía não bastava sequer para comprar metade de uma manga.

Não era de se estranhar que todos os jogadores tivessem que entrar para uma guilda ao chegar neste jogo; tudo ali transbordava discriminação contra os pobres.

Ele empurrou um carrinho de compras, percorreu a seção de alimentos e escolheu diferentes sabores de macarrão instantâneo.

Lembrando do cachorrinho em casa, foi até a área de animais de estimação e pegou um pacote de ração.

Fez as contas dos pontos necessários e levou o carrinho até o caixa, depositando o macarrão e a ração sobre o balcão.

A caixa, sem expressão, passou os itens pelo leitor e disse, "São oito pontos."

Lu Jingchen entregou as moedas do jogo.

A caixa as recebeu, passou novamente pelo leitor, "Sobram quatro pontos."

—Irmão, você acabou de entrar no jogo, não é?— perguntou o rapaz na fila atrás dele, após ouvir a caixa.

—Sim.— Lu Jingchen guardou os itens um a um nas moedas do jogo.

—Você devia comprar alguns remédios para inflamação e parar sangramento, não só comida.— O rapaz parecia não compreender a lógica de Lu Jingchen.

—Encher o estômago é mais importante.— Lu Jingchen terminou de guardar as coisas e saiu.

O rapaz apressou-se a segui-lo, dizendo, —Espere, não vá ainda! Meu nome é Zhao Shuai, vamos ser amigos.

—Nunca faço amizade com desconhecidos.— Lu Jingchen queria se livrar daquele seguidor, acelerando o passo.

—Sem amigos, como vai passar pelos desafios? Não vai querer encarar um desafio nível zero sozinho, isso é impossível! Ouça, venha para nossa guilda, na próxima missão eu vou contigo, garanto sua vitória.— Zhao Shuai achou graça, mas conteve o riso.

—Desculpe, não pretendo entrar em guildas.— Lu Jingchen suspirou; este jogo parecia um bordel, só queria um pouco de paz.

—Poxa, você não sabe aceitar ajuda, hein.— Zhao Shuai não conseguiu acompanhar o ritmo de Lu Jingchen e ficou para trás, batendo o pé de irritação.

Finalmente livre do seguidor, Lu Jingchen retornou à pousada Mo Mo.

No térreo, a proprietária estava na recepção, cuidadosamente esmaltando as unhas.

Ao vê-lo voltar, ela levantou a cabeça e lhe entregou um cartão com a foto de uma moça.

Lu Jingchen pegou o cartão e percebeu que, embaixo, havia um preservativo novo.

Durante a subida no elevador, examinou o cartão.

— Serviço completo, cinquenta pontos.

Até as profissionais tinham preço tabelado neste jogo, e Lu Jingchen achou isso divertido.

Antes de entrar, jogou tudo no lixo do corredor.

Usou as moedas do jogo para abrir a porta; 007 estava deitado à entrada, aguardando seu retorno.

Ao vê-lo, os olhos de vidro azul cintilaram.

—Bem-vindo de volta.

Lu Jingchen fechou a porta, pegou a chaleira na mesa e abriu a torneira para encher de água.

Enquanto esperava a água ferver, tirou a ração do interior das moedas do jogo.

—Quer comer?— abriu o pacote, pegou um punhado e colocou próximo à boca de 007.

—Não preciso me alimentar.

Lu Jingchen largou a ração, pegou 007 no colo e o examinou por um tempo. —Precisa recarregar?

—Não preciso de recarga.

—São tão raros os novatos neste jogo? Por que todo lugar parece um bordel?— Lu Jingchen soltou 007, sentou-se na cama e perguntou.

—O funcionamento normal das guildas exige muitos pontos; para acumular rapidamente, é preciso entrar em desafios de alta dificuldade. Eles precisam de novatos para testar.

Lu Jingchen pensou nas mansões e carros de luxo que viu durante o dia; de fato, era preciso muitos pontos.

—Amanhã vou entrar num desafio, me conte mais sobre eles.

—Há dois tipos de desafios: sobrenaturais e de sobrevivência. Os sobrenaturais são mais complexos, geralmente envolvem enigmas. Os de sobrevivência são simples; o único objetivo é permanecer vivo. Você pode escolher o desafio que preferir.

—Todos os monstros podem ser mortos?— Lu Jingchen lembrou do médico que matara.

—Depende do nível de dificuldade. A faca que você possui só mata monstros de desafios iniciais, não causa dano aos de nível D.

—Sabia que ele não era tão generoso, dar-me uma faca de graça... Preciso acumular mais pontos para comprar armas melhores antes de encarar desafios de sobrevivência.— Lu Jingchen ponderou.

A água finalmente ferveu, Lu Jingchen pegou um pote de macarrão instantâneo e começou a rasgar o plástico.

—Toc, toc, toc.— Ouviu alguém bater à porta.

Deixou o macarrão e foi abrir.

—Você também é novato, não é? Meu nome é Du Qiu, acabei de completar a missão inicial ontem. Por favor, será que pode me ajudar a passar por um desafio novamente?— Du Qiu parecia ter visto um salvador, quase se ajoelhou diante de Lu Jingchen.

Lu Jingchen abaixou os olhos, prestes a fechar a porta.

—Espere, não feche! Comprei um hot pot, quer comer comigo?— Du Qiu, receoso de que Lu Jingchen o ignorasse, convidou animadamente.

A mão de Lu Jingchen hesitou.

Cinco minutos depois, Lu Jingchen seguiu Du Qiu até o quarto dele.

Ao ver as duas tigelas ferventes de hot pot sobre a mesa, Lu Jingchen ficou em silêncio.

—Venha comer comigo.— Du Qiu abriu a tampa de uma tigela.

O aroma do caldo de manteiga se espalhou.

Lu Jingchen engoliu em seco.

De fato, tinha vontade de provar.

—Qual seu nome?— Du Qiu, vendo Lu Jingchen sentar-se à sua frente, ficou aliviado.

—Lu Jingchen.— Já nem sabia quantas vezes se apresentara; estava exausto, queria dormir.

—Por que quer formar equipe comigo?— Lu Jingchen pescou um pedaço de carne com os hashis e levou à boca.

—Porque entrar sozinho num desafio é muito solitário.— Du Qiu respondeu naturalmente.

Lu Jingchen não esperava esse motivo.

—O que fazia antes de entrar aqui?— engoliu a carne.

Estava muito quente!

—Sou formado em música. Se não fosse por um acidente, estaria compondo em casa. Se conseguirmos sair vivos, posso mostrar minha nova música.— Falando em música, os olhos de Du Qiu brilharam.

—Tem certeza de que quer entrar num desafio comigo?— Depois de comer e beber, Lu Jingchen perguntou com seriedade.

—Claro.— Du Qiu assentiu energicamente; naquela andar, só Lu Jingchen aceitava conversar com ele.

—Já cansei de viver sem pontos, então na próxima escolha vou optar por um desafio de alta dificuldade.— Lu Jingchen sorriu compreensivo.

—Hum?— Du Qiu não entendeu.

—Se você arruinar tudo no desafio e me atrapalhar, vou te abandonar sem hesitar.— Lu Jingchen encarou Du Qiu nos olhos, deixando claro que não acreditava em amizades revolucionárias para morrer juntos.

—Ainda assim quer entrar comigo?

Du Qiu piscou, pensando: mamãe, esse sujeito é mais assustador que os monstros dos desafios.