Capítulo 104: Sacrifício da Bruxa Onze

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Lu Jing Shen e seu grupo caminhavam pela trilha da montanha, e ele observava cuidadosamente ao redor. Percebeu que, mesmo com a chuva já tendo cessado, toda a aldeia permanecia silenciosa, sem um único vulto à vista. Estranhava como aqueles moradores conseguiam garantir sua sobrevivência diária sem sair de casa.

Talvez, na configuração do jogo, os NPCs não precisassem se alimentar.

Sentia-se um pouco frustrado, pois seguir cegamente sem respostas não era agradável.

Guiados por Liao Tao, caminharam por cerca de quarenta minutos até pararem aos pés da montanha.

“Tem certeza de que ela subiu a montanha?” Shi Sang achava difícil de acreditar. Com chuva tão forte pela manhã, quem teria coragem de correr morro acima? Não estavam arriscando a vida?

“Tenho certeza, meu talismã de rastreamento não falha.” Liao Tao, embora não gostasse de ser duvidada, explicava com paciência.

Ela mesma achava aquilo inacreditável.

“Vamos subir então,” disse Lu Jing Shen com calma. Alguém que se arrisca a subir sozinho sob uma chuva tão forte deve estar em uma situação muito importante.

O grupo não contestou e começou a escalar a montanha lentamente.

Por causa da tempestade recente, pisar na terra encharcada era desagradável — aquela sensação de lama mole causava até nojo.

Du Qiu, que sempre morou na cidade e nunca havia percorrido trilhas, ficava para trás, andando lentamente. Olhava para os pés enquanto segurava um bastão que tirara das moedas de jogo, cada passo difícil e penoso.

Shi Sang, que caminhava à frente dele, parou e olhou para trás: “Du Qiu, por que você está tão devagar? Estamos quase perdendo o grupo principal.”

Du Qiu levantou a cabeça e viu Liao Tao e Shen Yan na frente, Lu Jing Shen sozinho no meio, e eles dois por último.

Na verdade, Shi Sang poderia andar mais rápido, mas precisava diminuir o ritmo para acompanhar Du Qiu.

Ele estava abatido, queria andar mais rápido, mas suas pernas tremiam e não obedeciam.

Lu Jing Shen ouviu a conversa e virou-se: “Vamos acelerar um pouco, esse tempo pode voltar a chover.”

Du Qiu olhou para o céu nublado e, apesar do receio, aumentou o passo: “Entendido.”

Após algum tempo, chegaram atrás de um arbusto, com uma caverna escura à frente, cujas condições internas eram desconhecidas.

Lu Jing Shen suspeitava que algo estivesse escondido ali.

Liao Tao agachou-se no arbusto: “A garota parou aqui por um bom tempo, deve estar observando a entrada da caverna.”

“Vamos entrar agora?” Shen Yan estava com medo. Não temia fantasmas ou monstros, mas tinha pavor de cobras e ratos, que adoram esse tipo de clima sombrio e úmido.

Lu Jing Shen tirou uma tocha das moedas de jogo e a acendeu. Embora pudesse enviar o tsuru de papel de Shi Sang para verificar, ele escolheu não fazer isso.

Ele suspeitava que a garota Cotton poderia estar presa ali.

“Se estiverem com medo, fiquem aqui para nos dar apoio. Du Qiu, Shi Sang, vamos.” Lu Jing Shen não forçou ninguém, e sabia que, em caso de perigo, alguém precisaria estar do lado de fora para ajudar.

“Ficamos aqui, vocês entrem, mas tenham cuidado.” Liao Tao olhou para Shen Yan, que estava com o rosto vermelho, e disse com certa timidez.

Lu Jing Shen acenou e seguiu em direção à caverna, segurando a tocha.

Shen Yan observava o grupo se afastar, sentindo medo e frustração.

Ao entrarem na caverna, viram três garotas no chão; duas eram desconhecidas para eles, mas a mais interna era Cotton.

Cotton estava encolhida, dormindo profundamente.

Lu Jing Shen olhou para Shi Sang, que entendeu o recado e agachou-se para acordar Cotton, empurrando levemente suas costas.

Cotton, que não dormira a noite toda, estava irritada ao ser despertada.

Ela franziu levemente a testa e, com voz infantil, disse: “Não me incomode, ou vou fazer você se arrepender.”

Shi Sang pensou que sua preocupação fora em vão — Cotton não só não havia sido maltratada, como também estava vivendo bem e até ameaçando os outros.

Shi Sang disse resignada: “Cotton, abra os olhos e veja quem eu sou.”

Cotton pensou em responder que não se importava, mas aquele tom de voz era muito familiar, não era de nenhum dos dois tios que as vigiavam.

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Ela despertou imediatamente, abrindo os olhos e encarando Shi Sang.

Disse sinceramente: “Irmã, acho que sua pele piorou.”

Du Qiu riu alto com a observação de Cotton.

Shi Sang lançou um olhar severo a Du Qiu, pensando que precisava cuidar melhor da criança, que em apenas três dias já estava aprendendo coisas erradas.

He Zhou e Qing Qing ouviram o barulho, abriram lentamente os olhos e olharam para os três estranhos.

He Zhou protegeu Qing Qing e perguntou ferozmente: “Quem são vocês? O que fazem aqui? Somos as bruxas escolhidas pelo chefe da aldeia. Se vocês nos ferirem, o Deus da Montanha não os perdoará.”

Lu Jing Shen sorriu de lado, mas sem demonstrar alegria. Ele estava certo: a identidade inicial de Cotton era diferente, ela era uma bruxa escolhida.

He Zhou ficou ainda mais nervosa ao ver a expressão de Lu Jing Shen, tremendo incontrolavelmente, mas manteve firme sua proteção a Qing Qing.

Cotton apressou-se a dizer a He Zhou: “Não precisam ficar tão tensas, eles são meus amigos e não querem nos fazer mal.”

He Zhou não acreditou e perguntou diretamente: “Como podem ser suas amigas? Nunca os vi, devem não ser da aldeia.”

Cotton ficou sem jeito para explicar sua relação com Lu Jing Shen e os demais.

Du Qiu, vendo a aflição de Cotton, explicou por ela: “Somos parentes distantes dela, é natural que vocês não nos conheçam. Soubemos do que aconteceu com Cotton e viemos salvá-la.”

He Zhou relaxou um pouco, aceitando a explicação.

Shi Sang apontou para a gaiola vazia mais próxima e perguntou curiosa: “Vocês são bruxas escolhidas pelo chefe da aldeia, e ele as prende em gaiolas?”

He Zhou confirmou com a cabeça.

Shi Sang continuou: “Como conseguem sair e garantir sua sobrevivência diária?”

Qing Qing piscou e respondeu: “Cotton tem superpoderes. Ela é muito forte e fez os tios que nos vigiam nos libertarem.”

He Zhou completou: “Os dois tios trazem nossa comida todos os dias. Nós só precisamos ficar aqui.”

A expressão de Lu Jing Shen tornou-se séria: “Vocês ficaram aqui tanto tempo. Já viram o Deus da Montanha ou o chefe da aldeia?”

Cotton negou: “Não, nunca vimos.”

Qing Qing acrescentou: “O chefe da aldeia disse que o Deus da Montanha só aparece no dia do ritual das bruxas. Ele suga nosso sangue, para que pare de matar pessoas, e a aldeia melhore.”

Shi Sang achava aquilo absurdo. Como alguém podia acreditar em tais coisas?

Ela olhou para Lu Jing Shen e perguntou com voz grave: “O que devemos fazer agora?”

Lu Jing Shen também estava em um dilema. Não podiam ficar ali para sempre, mas também não podia se sentir tranquilo deixando Cotton longe de seus olhos.

Cotton percebeu a hesitação de Lu Jing Shen e, querendo facilitar sua decisão, fungou e disse: “Podem me deixar aqui. Sou a bruxa escolhida pelo chefe da aldeia e eles não me farão mal. Além disso, temos dois tios que nos protegem.”

Lu Jing Shen olhou ao redor: “Onde estão esses dois tios? Não os vimos quando entramos.”

He Zhou hesitou e respondeu com certa culpa: “Devem ter descido para comprar o jantar. Se perceberem que sumimos, avisarão o chefe da aldeia.”

“Ir sozinho comprar comida? E se aparecerem feras? Como podem se defender?” Du Qiu reclamou.

“Podemos sim. Cotton é muito poderosa.” Qing Qing olhava para ela com admiração.

Lu Jing Shen ficou pensativo. Embora Cotton fosse capaz, ainda era uma criança imatura. Seria capaz de lidar sozinha com essa situação?

Mas também não podia levá-la embora sem um plano seguro. Se o chefe da aldeia descobrisse, seria difícil explicar.

Era melhor não alarmar ninguém.

Lu Jing Shen agachou-se, olhou nos olhos de Cotton e disse solenemente: “Fique tranquila aqui. Com sua habilidade, lidar com aqueles dois tios não será difícil. Eu vou resolver isso o mais rápido possível e te trarei de volta.”

Cotton, que não estava muito assustada, sentiu-se aliviada: “Tudo bem, vou ficar quietinha aqui esperando você me buscar.”

Lu Jing Shen levantou-se e disse a Shi Sang: “Dê a ela seu tsuru de papel.”

Shi Sang não hesitou e entregou o tsuru a Cotton, avisando: “Se estiver em perigo, rasgue este tsuru. Se eu sentir que ele sumiu, virei te salvar imediatamente.”

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Du Qiu hesitou, mas tirou de suas moedas de jogo um frasco de vidro azul contendo um líquido altamente venenoso.

Embora não pudesse matar o chefe do calabouço, poderia pelo menos retardar seus movimentos.

“Cotton, se estiver em perigo que não possa resolver, quebre este frasco contra o monstro. Isso vai atrasá-lo bastante.” Du Qiu falou seriamente.

Cotton aceitou os itens, sentindo o nariz ficar um pouco úmido.

Shi Sang acariciou a cabeça de Cotton e sorriu amargamente: “Você não vai chorar, vai?”

Cotton fungou, não porque queria chorar, mas porque não entendia por que eles estavam sendo tão bons com ela. Afinal, ela só era um monstro.

“Então, vamos. Cuide-se bem.” Du Qiu disse, relutante em partir, mas os dois tios podiam voltar a qualquer momento.

Se não fosse necessário, não queriam enfrentar aqueles dois.

“Tá bom.” Cotton respondeu timidamente.

Ao saírem da caverna, He Zhou voltou a si e disse com convicção: “Cotton, eles provavelmente não são seus parentes.”

“Como sabe?” Cotton tentou controlar suas emoções, falando com voz fria.

“Claro que sei. Nunca ouvi falar de parentes distantes do velho Zhang. E com esta aldeia tão perigosa, quem seria louco de entrar para te salvar?” He Zhou não acreditava que existissem pessoas assim.

Cotton ficou pensativa por alguns segundos e sussurrou: “Mas existem pessoas assim.”

Mesmo que fosse necessário sacrificar a vida, queriam tirá-la da escuridão sem fim.

Liao Tao e Shen Yan, ao verem o grupo sair, perguntaram: “O que encontraram dentro da caverna?”

Lu Jing Shen não pretendia revelar a presença de Cotton para eles e apenas respondeu: “Estão presas três garotas da aldeia, provavelmente escolhidas pelo chefe He An para serem sacrificadas como bruxas.”

Liao Tao, ouvindo que três garotas estavam presas, ficou preocupada: “Por que não as salvaram?”

Lu Jing Shen olhou para ela calmamente: “Se as libertarmos, onde as colocaremos? Na casa do chefe da aldeia?”

Liao Tao ficou pensativa. As garotas foram escolhidas pelo chefe da aldeia, e certamente não poderiam ser acolhidas em sua casa.

“Podemos levá-las para suas famílias. Seus pais ficariam felizes em vê-las de volta.” Shen Yan insistia em salvá-las.

“Seus pais provavelmente fizeram algum acordo com o chefe, que as levou embora.” Lu Jing Shen disse sem expressão. “Se as entregarmos às famílias, eles avisarão He An imediatamente.”

“Podemos esconder elas em algum lugar temporariamente.” Liao Tao parecia preocupada.

“Mesmo que exista tal lugar, como garantir que elas fiquem calmas e não causem problemas?” Lu Jing Shen respirou fundo, começando a se irritar. “E mesmo que obedeçam, se o chefe da aldeia perceber o sumiço, seremos os primeiros suspeitos.”

Ele olhou firme para Liao Tao: “Vocês estão preparados para inimizar a aldeia inteira?”

Liao Tao mordeu o lábio. Tinha que admitir que Lu Jing Shen pensava em tudo e sua abordagem era correta, embora a irritasse.

Shi Sang sabia que Lu Jing Shen estava mais ansioso que qualquer um, mas precisavam aprender a ser pacientes.

Ela pigarreou: “Se não houver mais nada, vamos descer a montanha.”

“Preciso capturar He An para perguntar como ele ouviu o Deus da Montanha falando.”

Ao verem o grupo partir, Shen Yan acordou Liao Tao: “Vamos, Tao. Mesmo com Jiang Chen aqui, sinto que aqueles dois irmãos podem causar problemas.”

Liao Tao despertou e concordou: “Certo, vamos. A chuva está para começar, precisamos chegar em casa antes.”

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