Capítulo Setenta: O Castelo Antigo XV

Sexto Dia

Ao amanhecer, uma batida apressada na porta os despertou.

Lu Jingchen abriu os olhos, caminhou até a porta e a abriu.

Duas criadas estavam à porta, segurando trajes de gala, e disseram respeitosamente: “Estimados convidados, o aniversário da senhorita será amanhã. Por favor, experimentem os trajes. Daqui a meia hora, estejam pontualmente no andar de baixo para o café da manhã. Se as roupas não servirem, a senhorita ficará descontente.”

Ainda sonolento, Du Qiu ouviu as vozes das criadas e se assustou, despertando num sobressalto. As criadas não tinham sido mortas por Eguchi no dia anterior?

Ele abriu os olhos com esforço e viu as duas criadas enfileiradas à porta. Saltou da cama, ficando completamente desperto.

“Vamos nos trocar, ver se servem. Amanhã participaremos da festa de aniversário de Miao Yao,” disse Lu Jingchen, entregando-lhe a roupa.

“Logo de manhã cedo, quem quer experimentar roupas?” resmungou Shi Sang, insatisfeita. Ela dormira mal na noite anterior e não tinha ânimo para experimentar vestidos tão cedo.

Lu Jingchen jogou a roupa de gala em sua cama: “Vista logo, termine e desça para tomar café.”

“Miao Yao é mesmo estranha. Os pais dela morreram e ela ainda tem ânimo para dar festa de aniversário,” Shi Sang resmungou enquanto se levantava com dificuldade, sem conseguir entender.

“Ela está comemorando um novo começo,” respondeu Lu Jingchen, inexpressivo.

Meia hora depois, todos desceram, mas Miao Yao ainda não aparecera; só havia alguns outros jogadores presentes.

Yang Ying estava com o abdômen enfaixado, olhando com expressão sofrida para a tigela de mingau.

Não tinha apetite, mas era obrigado a comer. Só conseguia pensar na advertência das criadas: o patrão não gostava que os convidados desperdiçassem comida.

Erya estava sentada ao lado dele, com expressão fria.

“Vocês chegaram?” Yang Ying falou baixinho, sem ousar fazer esforço, pois cada movimento fazia seu abdômen latejar de dor.

Sentaram-se à mesa. Du Qiu perguntou, preocupado: “Sua ferida melhorou?”

Apesar de ainda não gostar muito de Yang Ying, ele havia dado o chicote a Shi Sang e salvado a todos.

Ele era grato a quem lhe salvava a vida.

Shi Sang de fato era abençoada pela sorte: em cada fase, sempre havia um jogador lhe presenteando uma arma.

Yang Ying também começava a se sentir em paz. Trocar um chicote por uma vida não era um mau negócio.

“Estou melhor,” sorriu Yang Ying.

Após o café, Yang Ying acompanhou Lu Jingchen e os demais de volta ao quarto 204.

Lu Jingchen contou a ele as pistas encontradas no quarto de Erya.

“Você está dizendo que Miao Yao mandou Erya matar Eguchi?” Yang Ying achou inacreditável. Ele suspeitava que Eguchi poderia ter sido morto por Erya, mas nunca imaginaria que a mandante fosse Miao Yao.

Ele não conseguia conceber que uma mulher tão frágil pudesse empunhar um machado pesado e matar os pais.

“Acho que o incêndio no orfanato também foi causado por Miao Yao,” ponderou Lu Jingchen. “Encontramos indícios no quarto dela que comprovam que o menino da foto achada no depósito era seu irmão. Antes, ela costumava levar o irmão para brincar na igreja; lá, o menino conheceu um garoto do orfanato.”

Lu Jingchen fez uma pausa e continuou: “Logo, os dois se tornaram amigos inseparáveis. Durante uma brincadeira, houve um acidente e o irmão de Miao Yao morreu. Apesar de saber que não fora culpa do outro menino, o senhor Miao ficou furioso e suspendeu o apoio ao orfanato. A mãe de Miao Yao ficou arrasada, e para poupá-la, o senhor Miao proibiu as criadas de mencionar o menino diante de todos. Só que Miao Yao sempre se culpou pela morte do irmão e transferiu a raiva para o outro garoto, ateando fogo ao dormitório dele.”

Lu Jingchen concluiu: “Miao Yao experimentou o prazer de matar e não conseguiu mais parar. Depois, passou a mirar aquele que causou a morte da mãe: o próprio pai.”

“Mas tudo isso são suposições, não há provas concretas. Sem provas, o jogo não reconhecerá sua culpa,” Yang Ying sentiu um desespero profundo; o prazo acabaria no dia seguinte.

“Deixei o tsuru de papel de Shi Sang vigiando Miao Yao. Em momentos como este, é fácil ela cometer um deslize,” disse Lu Jingchen, calmo. Eles ainda tinham tempo.

“Devemos agir?” Yang Ying pensou em algo de repente.

“Não é preciso. Ela deve pensar que já a temos como alvo,” Lu Jingchen balançou a cabeça. Ele não sabia por que Erya queria desviar as suspeitas para si mesma, mas sua identidade não era simples.

Ela certamente não era uma jogadora comum.

“Deixe que continue pensando assim. Achando que teve sucesso, não tentará nos prejudicar. Devemos apenas observar,” Yang Ying concordou, pois não tinham alternativa melhor.

Na hora do almoço, eles desceram para comer.

Apesar da comida ser intragável, ninguém ousou reclamar.

Comeram rapidamente e logo as criadas entraram com caixas.

Elas pousaram as caixas e anunciaram em uníssono: “O aniversário da senhorita está chegando. Por favor, ajudem a decorar o castelo.”

“Está bem,” Lu Jingchen respondeu, semicerrando os olhos.

Quando abriram as caixas, viram-nas cheias de balões e fitas coloridas.

Yang Ying olhou para o conteúdo e sorriu amargamente: “Nunca decorei uma casa antes.”

“Tudo tem uma primeira vez! O começo é sempre difícil,” Du Qiu pegou uma fita vermelha. “Há mais ferramentas?”

As criadas trouxeram uma caixa de ferramentas e uma escada, inclinando-se educadamente: “É só isso.”

Quando as criadas saíram, eles se dedicaram à decoração.

Uma hora depois, terminaram finalmente.

Lu Jingchen enxugou o suor da testa, satisfeito com o resultado final.

“O que acham?” Shi Sang olhou para o conjunto, sentindo uma estranheza difícil de explicar.

Seria isso o gosto estético típico dos homens?

“Há algum problema?” Yang Ying olhou para Shi Sang, confuso.

Ele estava particularmente orgulhoso dos balões e fitas cor-de-rosa colados nas paredes.

Afinal, meninas gostam de rosa, pensou ele.

Du Qiu admirava os balões de hidrogênio com “Feliz Aniversário”, fruto de uma hora de trabalho, sentindo-se realizado.

“Está bom assim mesmo,” Shi Sang suspirou, resignada. Se no próprio aniversário entrasse em seu quarto e visse as paredes cheias de balões cor-de-rosa, nunca mais convidaria quem fizesse isso para sua festa.

Depois de um dia agitado, chegou finalmente a hora do jantar.

Naquela noite, a cozinha serviu comida japonesa — tudo cru. Diante de Lu Jingchen havia um prato de sashimi, salmão e pequenos polvos sobre gelo.

Du Qiu pressionou a língua contra o céu da boca. Não estava acostumado a comer alimentos crus.

Miao Yao desceu a escada. Parecia abatida, como uma porcelana frágil, transmitindo uma beleza melancólica.

Yang Ying sabia que a fragilidade de Miao Yao era só aparência. Ela era capaz de erguer um machado e transformar um corpo em pedaços.

“Obrigada por ajudarem a decorar o castelo,” disse Miao Yao com voz fraca.

“Não há de quê,” respondeu Lu Jingchen, impassível.

Ele notou que Miao Yao tinha mais apetite, comia bastante sashimi. O som dos dentes triturando o peixe cru parecia, aos seus ouvidos, como se mastigasse carne crua dos próprios pais.

Du Qiu também ouvia aquele ruído, e de repente se lembrou do menino devorando restos dos corpos do casal Miao. Mastigou o polvo por tanto tempo que não conseguiu engolir.

Shi Sang comeu um camarão empanado com ketchup, mas o molho não tinha o sabor agridoce esperado, apenas um gosto forte de sangue. Sentiu um arrepio: será que não era ketchup, e sim sangue coagulado?

Depois disso, não conseguiu mais engolir o camarão, mas também não ousava cuspir; seu rosto empalideceu.

Entre todos, Erya era a que mantinha o semblante mais natural. Parecia não notar a dificuldade dos outros, comendo com elegância.

Yang Ying ficou tenso. Se não fosse pela ajuda de Lu Jingchen, ele acreditaria que Erya era a verdadeira assassina.

Seu comportamento era tão diferente dos demais jogadores que só reforçava a ideia de que o assassino estava entre eles.

A meia hora de jantar pareceu durar um século.

Tão longa que todos mal suportaram.

Após o jantar, Miao Yao se despediu e subiu diretamente.

Yang Ying queria procurar pistas no quarto dela, mas não teve a chance.

Faltavam menos de vinte e quatro horas para a festa. Encontrar uma prova definitiva contra Miao Yao parecia impossível.

“Yang, venha ao meu quarto. Descobri uma pista importante,” convidou Lu Jingchen.

“Que pista seria essa, que eu não posso ouvir?” Erya lançou um olhar frio a Lu Jingchen, visivelmente insatisfeita.

Lu Jingchen a ignorou e repetiu: “Vamos, Yang.”

Yang Ying acompanhou Lu Jingchen e os outros até o quarto 204.

“Você realmente encontrou algo?” Yang Ying trancou a porta, ansioso.

“Não, não descobri nada,” respondeu Lu Jingchen, balançando levemente a cabeça.

“Então por que...?” Yang Ying ficou boquiaberto, com um tom de leve repreensão.

“Se não fizermos isso, como elas cometeriam um deslize?” Lu Jingchen respondeu com calma.

Yang Ying entendeu o plano: as duas pensariam que o estratagema dera certo, que eles acreditavam que Erya era a assassina.

Assim poderiam agir à vontade.

Só precisavam esperar.

“E se forem extremamente cautelosas?” Yang Ying ainda tinha dúvidas; era um jogo de risco.

“Amanhã pensaremos em outro jeito. Além disso, com o aniversário chegando, Miao Yao deve estar impaciente,” respondeu Lu Jingchen, com olhar distante.

“Hah! Jogar com vocês é para quem gosta de emoção!” Yang Ying fechou os olhos. Só lhe restava confiar em Lu Jingchen.

No meio da noite, Shi Sang, deitada na cama de olhos fechados, abriu-os assustada: “Miao Yao saiu. Devemos segui-la?”

“Não. Se sairmos agora, Erya perceberá. Não podemos sair esta noite, temos de ficar aqui,” Lu Jingchen recusou firmemente. Se Erya e Miao Yao eram cúmplices, ela era a espiã infiltrada entre eles.

Du Qiu demonstrou confusão: “Para onde ela foi?”

Shi Sang respondeu em tom sombrio: “Reconheço o caminho; é o túmulo da mãe dela.”

Através dos olhos do tsuru de papel, Shi Sang viu Miao Yao ajoelhar-se diante do túmulo.

Seu semblante era de profunda tristeza, a voz embargada: “Mamãe, trouxe de volta as alianças de casamento do papai e daquela mulher. Aquele canalha não merece sua tristeza.”

Miao Yao tirou do bolso dois anéis de diamante, os mesmos que sempre estavam nas mãos do casal Miao.

Ao que parece, além de destroçar os corpos dos pais, ela ainda levou os anéis que simbolizavam o amor deles.

Miao Yao cavou um buraco na terra e enterrou os anéis.

Com voz rouca, disse: “Se você estiver feliz, venha ao meu aniversário amanhã. Prometo uma surpresa.”

Após dizer isso, levantou-se e foi embora.

“O que ela disse?” Lu Jingchen franziu a testa.

Shi Sang respondeu, aterrorizada: “Ela enterrou um par de alianças e convidou a mãe para o aniversário.”

“São as alianças do casal Miao?” perguntou Du Qiu.

Shi Sang confirmou com um “sim”.

“Se conseguirmos os anéis, teremos a prova de que Miao Yao matou os pais?” Du Qiu se animou, vendo esperança.

“Pode ser,” respondeu Shi Sang, assustada. “Mas a mãe de Miao Yao não já morreu? Como ela vai ao aniversário?”

“Este é um cenário sobrenatural; fantasmas em festas não surpreendem,” analisou Yang Ying, após um silêncio. “A mãe de Miao Yao deve ser a chefe final; só derrotando-a poderemos sair.”

Ele olhou para sua própria ferida, temendo ser um peso morto sem capacidade de lutar.

“Shi Sang, seu tsuru pode desenterrar os anéis?” Lu Jingchen perguntou com voz calma.

“Vai ser trabalhoso, mas deve dar,” respondeu Shi Sang, surpresa. Nunca usara o tsuru para cavar, só para passar mensagens.

Com algum esforço, o tsuru finalmente desenterrou os anéis.

“Já consegui,” relatou Shi Sang.

“Já que o aniversário de Miao Yao está chegando, vamos preparar um presente. Ela certamente vai gostar,” disse Lu Jingchen com um sorriso sinistro.

“O que pensam em fazer?” Yang Ying percebeu o perigo.

“Vamos, claro, preparar um bolo de aniversário para ela.”