Capítulo Dezessete: O Décimo Segundo Luto

Ninguém queria ouvir que sempre haveria uma solução; aquele vilarejo era tão grande, a gata preta podia ter levado a chave para qualquer lugar. Procurar uma única chave em todo o vilarejo era como tentar encontrar uma agulha no palheiro. O tempo que restava para eles naquele cenário era curto demais, impossível encontrar a chave em tão pouco tempo.

Um sentimento de impotência e desespero tomou conta de todos.

— Hoje todos estão cansados, amanhã procuramos juntos — disse Lu Jing, que detestava aquele clima sombrio, sugerindo que todos descansassem primeiro.

— É verdade, vamos relaxar um pouco e amanhã começamos a procurar — Gu Meng forçou um sorriso; àquela hora da noite, realmente não era fácil buscar nada.

— Só nos resta isso mesmo. Troque de roupa primeiro — Lin Xinhang olhou para as manchas de sangue já secas nas roupas de Lu Jing, com um certo desconforto.

Lu Jing também queria se lavar, mas não tinha roupas para trocar.

A pobreza o fazia manter a calma!

Lin Xinhang percebeu o constrangimento de Lu Jing, tirou uma roupa de sua sacola de moedas do jogo e lhe entregou.

— Considere como um empréstimo. Temos quase o mesmo porte, cabe em você — disse.

Lu Jing recebeu a roupa, agradecendo.

— Vou lavar e depois devolvo — respondeu.

Lin Xinhang coçou o nariz, um pouco sem jeito.

— Só me devolva quando conseguirmos sair daqui — murmurou, deixando claro que confiava sua vida a Lu Jing.

Todos deixaram o salão e seguiram para seus quartos.

Lu Jing foi tomar banho com as roupas novas, enquanto Du Qiu voltou ao quarto para assistir televisão.

Na velha televisão em preto e branco, passava um clássico filme de terror de Hong Kong, justamente na cena em que o fantasma feminino perseguia o grupo de protagonistas. Du Qiu achou a maquiagem do fantasma feia, a atuação dos atores exagerada, as expressões forçadas. Pegou o controle remoto e começou a mudar de canal ao acaso. Não importava o canal, só apareciam cenas do fantasma perseguindo o grupo em situações aterrorizantes.

Afinal, era um cenário de terror!

Sem mais interesse, Du Qiu largou o controle, mas o rosto de Pequena Yuan voltou a surgir em sua mente. Sem saber se era real ou alucinação, balançou a cabeça com força para afastar a imagem.

Por fim, a imagem de Pequena Yuan desapareceu de seus pensamentos.

Acalmado, Du Qiu ouviu novamente o choro abafado de uma menina, um som que lembrava muito o de Pequena Yuan, já falecida.

Du Qiu pensou que talvez fosse o espírito de Pequena Yuan voltando para brincar com ele, e chamou seu nome em tom de teste.

Nenhuma resposta, apenas um lamento ainda mais lastimoso.

Du Qiu sentiu um arrepio percorrer o corpo e correu para o banheiro, enrolado no edredom.

Curiosamente, assim que saiu do quarto, o choro cessou completamente.

— Mano, você ainda está aí dentro? — Du Qiu bateu na porta do banheiro, falando baixo.

— Estou — respondeu Lu Jing com um revirar de olhos, incomodado com a interrupção durante o banho.

Du Qiu lhe contou o que acontecera no quarto.

— Você está dizendo que Pequena Yuan veio te procurar? — Lu Jing, já vestido com as roupas de Lin Xinhang e ainda enxugando o cabelo pingando, abriu a porta.

— Sim, acabei de ouvir o choro dela. Mas agora não ouço mais nada — Du Qiu sentiu-se aliviado ao cheirar o aroma suave do sabonete em Lu Jing.

— Acho que você tem uma ligação com ela, e talvez ela volte a te procurar — concluiu Lu Jing depois de ouvir o relato.

Talvez por conta do vínculo afetivo entre Du Qiu e Pequena Yuan, havia uma conexão entre eles.

— E o que eu faço? — Du Qiu sentia-se observado, como se olhos invisíveis o fitassem de todos os cantos.

— Espere. Esta noite, provavelmente ela vai subir na sua cama — disse Lu Jing, retornando ao quarto.

— Não me assusta desse jeito! — gritou Du Qiu, quase como um frango sendo degolado.

— Acho que ela pode ter uma pista sobre a chave — ponderou Lu Jing, passando a mão no queixo. Não faria sentido o cenário deixá-los procurar uma chave sem nenhuma orientação, algum indício deveria haver.

— Então, tomara que ela venha mesmo! — Du Qiu piscou, achando que a pista era mais importante do que o medo.

Ele tinha certeza de que, encontrando a chave, poderiam sair daquele lugar.

Lu Jing olhou para a televisão.

— Você passou a noite toda assistindo isso?

Era impressionante, alguém com tanto medo insistir em ver filme de terror.

— Só passa isso na TV — respondeu Du Qiu, resignado.

Lu Jing desligou a televisão e sentou-se na cama, esperando o cabelo secar ao vento. Os acontecimentos dos últimos dias começaram a se encaixar em sua mente.

A família Li, antes unida e feliz, mudou completamente após a morte do patriarca. Desde então, todos, exceto a avó Li, mergulharam no vício do jogo, apostando em mahjong. Sempre que perdiam, descontavam sua raiva na avó, com agressões e insultos. Com o tempo, ela se decepcionou profundamente com os filhos. Nesse momento, o avô Zhang, cego, entrou em sua vida. Quando os moradores do vilarejo souberam do relacionamento, começaram as fofocas e julgamentos. Os filhos, inquietos com os boatos, trancaram a mãe em casa, proibindo-a de sair. Para ver o avô Zhang, a avó Li fez de tudo, chegando a transmitir o segredo da chave do baú. Quando seus filhos descobriram, quebraram sua perna direita e a amarraram à força para que não pudesse mais sair.

As pistas paravam por aí. Lu Jing não conseguia entender como a avó Li, completamente incapacitada, havia morrido.

De repente, lembrou-se da conversa entre os dois bonecos de papel.

— Talvez ela tenha simplesmente desistido de viver...

Por que teria cometido suicídio? Não suportava a dor, ou viver sem liberdade era igual a ser um morto-vivo?

Quais desejos não realizados restavam antes de morrer?

Com as informações organizadas até ali, o sono começou a vencê-lo.

Quando Du Qiu estava prestes a adormecer, sentiu uma explosão nos ouvidos: o choro da menina tomou conta de sua mente com uma intensidade ensurdecedora.

Tapou os ouvidos com os dedos, mas o som parecia invadir por todos os poros, como agulhas afiadas perfurando seu cérebro.

— O que está acontecendo com você? — Lu Jing percebeu o sofrimento do amigo.

Du Qiu, incapaz de ouvir qualquer coisa, apenas se encolheu em agonia.

Depois de um longo tempo, o choro cessou e o som de uma respiração ofegante chegou aos seus ouvidos.

— Ela apareceu? — Lu Jing percebeu que o sofrimento diminuía.

— Sim, ela chorava sem parar, era um pranto tão doloroso... — Du Qiu se esticou, sentindo-se exausto.

Nesse instante, sentiu uma força estranha puxando a barra da calça.

Assustado, olhou para baixo.

Viu Pequena Yuan agarrada à sua calça. Seu corpo agora era uma massa disforme de carne e sangue, um líquido viscoso e fétido escorria, manchando os lençóis.

Sentindo-se observada, Pequena Yuan ergueu o rosto. Lágrimas de sangue escuro corriam de seus olhos.

O cheiro de podridão que emanava de seu corpo fez o estômago de Du Qiu se contrair de dor.

— Irmão, fiquei feia? — perguntou ela, com um olhar triste e magoado.

No mesmo instante, a luz do teto piscou, e uma aura sinistra tomou conta do quarto, baixando rapidamente a temperatura.

Du Qiu sentiu arrepios por todo o corpo.

Lu Jing estendeu a mão e enxugou as lágrimas de sangue do rosto dela.

— Você não ficou feia, continua linda como sempre.

— É verdade? — perguntou Pequena Yuan, olhando para o vestido vermelho rasgado, sem muita convicção.

— É verdade, você está linda — apressou-se Du Qiu, lembrando-se da morte trágica da menina.

— Eu sabia que o irmão não mentiria para mim — ela sorriu, acreditando nas palavras dele.

— Pequena Yuan, você já viu uma chave? — Lu Jing foi direto ao ponto.

— Que chave? — perguntou ela, inclinando a cabeça, sem entender.

— A chave que a avó Li deu ao avô, você sabe onde está? — indagou Du Qiu, ansioso.

— O gato a levou e enterrou debaixo da árvore — respondeu ela com voz infantil.

— Aquela árvore de acácia? — Lu Jing lembrou-se da árvore que vira durante o dia.

— Sim — confirmou Pequena Yuan.

— Por que nos contou isso? — Du Qiu, curioso.

— Porque o irmão realmente se importa comigo, e eu gosto do irmão — respondeu ela, estendendo os bracinhos para um abraço.

Cuidadosamente, Du Qiu a recebeu nos braços.

— Obrigada, irmão — disse ela, sentindo o calor do corpo dele, encostando a cabeça em seu ombro enquanto seu corpo lentamente se desvanecia. — Eu gosto muito desse cheiro...

— Vamos, procurar a chave — disse Lu Jing, após um momento de silêncio.

Du Qiu permaneceu paralisado, sem conseguir se libertar da dor de perder a filha.