Capítulo Quarenta e Seis: Treze das Terras Devastadas

O entardecer se aproximava e a temperatura subia gradualmente. O quarto estava silencioso, interrompido apenas pelo leve ronco de Du Qiu. Shi Sang percebeu que a pele de Du Qiu começava a se desprender lentamente, deixando para trás feridas de tamanhos e profundidades variadas. Um pus amarelado escorria de seu corpo, manchando os lençóis com marcas amarelas.

Sentada à beira da cama, Shi Sang podia sentir claramente o odor que emanava de Du Qiu — um cheiro fétido de carne em decomposição. Se não fosse pelo ronco, ela jamais acreditaria que Du Qiu ainda estava vivo.

O momento do ataque dos zumbis se aproximava, mas Shi Sang ainda não via Lu Jingchen retornar. Todos sabiam que a esperança de encontrar o soro era quase nula, mas, mesmo assim, eles se recusavam a desistir.

O ronco de Du Qiu diminuía. De repente, seus olhos se abriram, revelando um tom vermelho-escuro, belíssimo, como duas gemas carmesins. O rosto de Du Qiu estava apático e confuso, como se não compreendesse por que ainda estava vivo. Lu Jingchen ainda não o matara?

Shi Sang, ao observar o olhar perdido de Du Qiu, teve a impressão de que ele havia recobrado a consciência. Ela retirou o pano que cobria sua boca e perguntou, cautelosa:

— Du Qiu, como você se sente agora?

Du Qiu hesitou, moveu as presas afiadas e, com os olhos enevoados, respondeu:

— Estou com fome...

Shi Sang lhe ofereceu uma garrafa de água mineral lacrada.

— Você não bebeu água o dia todo, seus lábios estão rachados. Quer beber um pouco?

Du Qiu passou a língua pelos lábios, mas repetiu:

— Estou com fome...

Shi Sang pegou um pacote de biscoitos compactados, abriu e aproximou do rosto dele, indicando que abrisse a boca. Du Qiu desviou o rosto e insistiu:

— Não quero comer isso.

Ela ficou paralisada. Naquele momento, não podia tratá-lo como uma criança exigente que bastava repreender. Controlando-se, perguntou:

— O que você quer comer?

Du Qiu respondeu, calmo:

— Quero beber sangue...

Os olhos de Shi Sang se arregalaram, incrédula com o que ouvira. Du Qiu já não conseguia comer comida humana; só queria sangue. Ele havia se transformado num monstro completo.

Os olhos de Du Qiu tornaram-se ainda mais vermelhos. Ele fitou Shi Sang com intensidade, rangendo os dentes:

— Quero sangue, me dê sangue!

Assustada, Shi Sang recolocou o pano na boca dele e, cambaleando, voltou para a sala. Ela não conseguia lidar com aquele Du Qiu. Como alguém outrora tão gentil podia ter se tornado um monstro sedento por sangue?

Sozinho, Du Qiu jazia na cama, sem entender por que Shi Sang o privava de sangue. Se não bebesse logo, morreria.

Nesse momento, Lu Jingchen entrou, fechando cuidadosamente a porta atrás de si. Era novamente o dia de renovação dos zumbis. Apesar de na primeira noite não serem tão fortes, ele não podia baixar a guarda.

Lu Jingchen já havia tirado o casaco acolchoado, vestindo apenas uma camiseta leve. Fechou a porta e sentiu o ambiente do quarto abafado, sufocante. Suava tanto que a roupa grudava ao corpo, causando-lhe extremo desconforto.

— Não encontrou o soro? — Shi Sang olhou para Lu Jingchen, já sabendo a resposta, mas sem querer perder as esperanças.

— Não, não encontrei. Não adianta insistir. — Sua voz permaneceu calma. Não encontrar o soro era esperado; ele não se sentia decepcionado, apenas não sabia como encarar o olhar suplicante de Du Qiu.

— Como ele está hoje? — Lu Jingchen arqueou as sobrancelhas, buscando saber do estado de Du Qiu.

— Ele acordou há pouco, reclamando de fome. — Shi Sang não escondeu nada.

Lu Jingchen perguntou, alerta:

— Você não lhe deu nada para comer?

Shi Sang explicou:

— Ele não quer comida humana. Só quer sangue.

O semblante de Lu Jingchen ficou sério. Ele entrou no quarto de Du Qiu e, ao se aproximar, percebeu que grande parte da pele do amigo já se desprendera, transformando-o quase num homem ensanguentado.

Lu Jingchen retirou o pano da boca de Du Qiu e perguntou, olhos semicerrados:

— Shi Sang disse que você quer sangue?

Ao ver Lu Jingchen, Du Qiu não conteve as lágrimas. Não conseguia mentir para ele, tampouco controlar o desejo pelo sangue.

Ele assentiu desordenadamente:

— Irmão, eu realmente preciso de sangue.

Lu Jingchen não hesitou. Tirou um pacote de biscoitos compactados e tentou fazer Du Qiu comer, querendo confirmar se ele realmente já não podia ingerir comida humana.

Du Qiu não conseguiu engolir; soltou um gemido desesperado. Lu Jingchen, impiedoso, continuou tentando alimentá-lo.

Após dez segundos de insistência, finalmente Du Qiu engoliu o biscoito, mas sentiu como se seu estômago ardia em chamas, uma dor abrasadora. Shi Sang não conseguiu assistir àquela cena e fechou os olhos.

Uma forte ânsia de vômito subiu do estômago de Du Qiu; ele virou de lado e vomitou o pouco que tinha, junto ao biscoito, conteúdo gástrico e uma quantidade surpreendente de areia.

Lu Jingchen recordou que Tian Fang também vomitara areia.

Quando terminou, Du Qiu ficou deitado de costas, olhos vazios, voz quase inaudível:

— Irmão, é melhor me matar logo.

Se fosse para comer aquilo e sofrer tanto, preferia morrer de uma vez.

— Não quero que você morra. — A voz de Lu Jingchen era fria. Não queria a morte de Du Qiu; mesmo sem o soro, acreditava que havia outra saída.

— Se você não me der sangue, eu vou morrer. — A mente de Du Qiu estava tomada pelo desejo de sangue fresco; se Lu Jingchen não cedesse, ele realmente morreria.

Após um instante de silêncio, Lu Jingchen pegou uma faca do cofre de fichas do jogo e fez um corte leve na palma da mão esquerda. O sangue escorreu até a boca de Du Qiu.

O semblante de Du Qiu passou do desespero ao espanto; não compreendia por que Lu Jingchen lhe dava sangue. Mas não tinha forças para resistir ao desejo e bebeu avidamente.

Lu Jingchen não permitiu que ele bebesse muito. Quando julgou suficiente, afastou a mão, passou álcool no ferimento e envolveu-o em um pano limpo.

— Está satisfeito? — Lu Jingchen ergueu o queixo, fitando Du Qiu de cima.

Du Qiu lambeu os lábios, obediente:

— Estou satisfeito.

Shi Sang observava, incrédula com o rumo dos acontecimentos.

— Como se sente agora? — Shi Sang duvidava que Du Qiu se contentaria tão facilmente.

— Estou com sono... — respondeu Du Qiu, prestes a desmaiar.

Shi Sang permaneceu em silêncio.

Lu Jingchen manteve o semblante calmo:

— Vamos sair.

Shi Sang não tinha palavras.

De volta à sala, ouviram o som de unhas de zumbis arranhando a porta.

Shi Sang escutou atentamente:

— Não acha que eles estão arranhando a porta com mais frequência?

Lu Jingchen ficou sério:

— Devem tentar a tática da multidão novamente.

Shi Sang sentiu o coração disparar:

— Será que vão invadir esta noite?

— Provavelmente não. — Lu Jingchen respondeu, mas não estava seguro. Tinham acabado de repelir uma horda na noite anterior, e agora vinham mais...

Shi Sang não insistiu e, após algum tempo em silêncio, os passos dos zumbis se afastaram. Aliviada, perguntou:

— Como teve coragem de dar sangue ao Du Qiu? Não teme as consequências?

Lu Jingchen apertou a mão ferida, pensativo:

— Estava considerando outra possibilidade.

— Que possibilidade? — Shi Sang quis saber.

— Estava pensando se seria possível criar um zumbi. — Lu Jingchen ergueu as sobrancelhas.

— Você quer criar Du Qiu como um zumbi de estimação? — Shi Sang quase admirou a ousadia de Lu Jingchen.

— Se lhe dermos sangue suficiente, talvez seja possível. — murmurou ele.

Nos dias seguintes, Lu Jingchen passou a tratar Du Qiu como um filho, alimentando-o com pequenas quantidades de sangue, o que bastava para que ele não se tornasse agressivo.

Shi Sang percebeu que, por ter bebido o sangue de Lu Jingchen, Du Qiu desenvolveu uma dependência extrema do amigo. Era como se Lu Jingchen realmente o estivesse criando como um filho. E, pelo que notou, Du Qiu tinha agora a inteligência de uma criança de sete anos.

Era simplesmente espantoso.

Certa manhã, depois de alimentar Du Qiu, Lu Jingchen fixou o olhar em seus olhos vermelhos e perguntou, preguiçoso:

— Du Qiu, se alguém tentar me machucar neste cenário, o que você faria?

Du Qiu fez uma expressão confusa:

— Por que fariam mal a você?

— Porque sou diferente de vocês. Vocês são zumbis, eu sou humano; por isso querem me machucar. — Lu Jingchen explicou de modo simples. — Se me matarem, você nunca mais poderá beber meu sangue.

Ouvindo isso, Du Qiu apressou-se:

— Não, eu quero beber seu sangue.

— Então, o que pretende fazer? — Lu Jingchen perguntou, displicente.

— Vou te proteger, vou proteger você com minha vida. — respondeu, desajeitado.

— Bom garoto. — Lu Jingchen acariciou-lhe a cabeça.

Shi Sang, ao ver a “ligação pai e filho” dos dois, ficou arrepiada.

Lu Jingchen empurrou a porta do quarto de Du Qiu, pronto para sair. Shi Sang, ouvindo a conversa, pensou que Lu Jingchen era um verdadeiro mestre da manipulação.

Acompanhando-o, ela perguntou diretamente:

— Você fez isso de propósito?

Lu Jingchen manteve o rosto impassível:

— Quero treiná-lo para que se torne uma arma útil, uma brecha para virarmos o jogo.

As balas estavam acabando e ainda teriam de enfrentar mais duas hordas de zumbis. Se Du Qiu não evoluísse rapidamente, não conseguiriam sobreviver até o final do cenário.

Shi Sang mordeu o lábio, incapaz de contestar Lu Jingchen. Só sentia pena de Du Qiu, que se tornara aquilo que mais temia.

— Quero transformá-lo num zumbi obediente, para que, lutando contra outros zumbis, ele fique cada vez mais forte. — Lu Jingchen esboçou um sorriso. — E, além disso, você percebeu que o chefe deste cenário ainda não apareceu?