Capítulo Oitenta e Três: Oitavo da Ilha do Demônio

Duas enfermeiras empurraram a pesada porta, testando mais uma vez se Lu Jingcheng acordaria naquela noite. Após receberem o resultado decepcionante, deixaram o quarto dele. No instante em que fecharam a porta, Lu Jingcheng abriu os olhos lentamente. Usou a chave que Shi Sang lhe trouxera para destrancar as correntes aos seus pés, desceu da cama com cuidado, abriu a porta devagar e deixou uma pequena fresta.

Para sua surpresa, o corredor estava completamente vazio, sem um único guarda à vista. Sabiam que, enquanto a corrente estivesse presa aos seus tornozelos, não poderiam sair da prisão. Não havia sequer uma enfermeira de plantão pelo corredor. Tudo ali parecia tomado por um silêncio estranho, apenas interrompido pelo gotejar da água, cujo som vinha de algum lugar desconhecido. Saiu do quarto e avançou pelo corredor. Todas as portas dos quartos estavam firmemente fechadas, impossibilitando ver qualquer paciente lá dentro.

O hospital exalava um clima de estranheza em cada canto.

Retirou uma adaga da moeda do jogo, preparado para um possível confronto. Contudo, do quarto até a escada, não cruzou com ninguém, o que lhe causou um certo desconcerto, como se alguém o estivesse atraindo propositalmente para o andar superior.

Tentando acalmar-se, afastou pensamentos inquietantes, pois precisava, naquela noite, visitar o último quarto do quarto andar.

Sua passagem foi tranquila, e logo chegou ao quarto andar. As luzes ali eram bem mais fracas do que as do térreo, e todos os quartos estavam mergulhados em escuridão, como se não houvesse outros pacientes naquele piso.

Caminhou cautelosamente, temendo perturbar o silêncio absoluto. Por fim, chegou à última porta e parou diante dela, imóvel.

O quarto estava escuro, sem qualquer iluminação. Ele se inclinou para escutar, mas não ouviu som algum vindo de dentro. Tudo era tão calmo que podia ouvir seu próprio coração batendo no peito.

Colocou a mão na maçaneta e, com um leve esforço, abriu a porta sem qualquer resistência, contrariando suas expectativas.

Sem luz, conseguia ver apenas o contorno escuro de alguém sobre a cama. As pesadas cortinas bloqueavam totalmente a luz do luar. Não havia um único raio de luz; não podia ver quem estava sentado na cama.

Entretanto, julgou que era uma criança, pois a silhueta era pequena demais.

Um vento marinho soprou, movimentando a barra da cortina.

A criança pareceu notar sua presença e virou o rosto.

Lu Jingcheng ouviu uma voz infantil feminina: "Estou olhando as flores de ameixeira, quer ver comigo?"

Ele olhou para a cortina, certo de que dali não se podia ver flores de ameixeira.

Após pensar um pouco, aproximou-se da criança. Além do forte cheiro de desinfetante, sentiu um intenso odor de sangue exalando dela.

Se não estava enganado, aquela criança sofrera ferimentos graves.

Sentiu-se profundamente surpreso e abaixou o olhar.

A menina o fitou com expressão de incompreensão: "Você parece triste. Por que está triste?"

Ela realmente não conseguia entender por que aquele homem sentia tristeza.

Lu Jingcheng permaneceu em silêncio por um tempo antes de responder: "Porque me coloco no lugar de um amigo meu, que tem o coração mole. Se ele visse você tão ferida, certamente ficaria muito triste."

A criança baixou a cabeça para os próprios curativos. Sorriu fracamente: "Não precisa ficar triste por mim, eu mereço isso."

Todas as manhãs, médicos de jaleco branco invadiam o quarto e a submetiam a interrogatórios constantes. Já estava acostumada a isso, sem sentir tristeza ou dor por conta das lesões graves.

Era o que merecia.

Carregava em si pecados imperdoáveis.

O semblante de Lu Jingcheng tornou-se sério. Usou nela o item "Flores amarelas ao pôr do sol". Como previra, o item desapareceu no instante em que tocou nela, assim como o tsuru de papel que tentara espioná-la.

Não pôde evitar uma suspeita: aquela menina devia ser a jogadora que procuravam.

Após um longo silêncio, Lu Jingcheng perguntou: "Posso ver seu rosto?"

A menina hesitou, mas consentiu: "Pode, mas por favor não acenda a luz. Não gosto de luz forte."

Respeitando a vontade da criança, Lu Jingcheng retirou um castiçal da moeda do jogo e acendeu a vela.

O olhar da menina se iluminou ao ver a chama: "Gosto muito da luz da vela. É calorosa e não machuca."

Lu Jingcheng não entendia como a luz poderia ser agressiva, mas não se prendeu a esse detalhe e observou a menina.

Os pés dela estavam presos por uma longa corrente de ferro, que tilintava a cada movimento. Seu corpo estava coberto por faixas brancas, manchadas de sangue fresco que vazava dos curativos. Vestia um avental hospitalar largo, que lhe caía desajeitado, deixando à mostra a clavícula delicada. Tinha os cabelos curtos, na altura das orelhas, e o rosto branco e sem expressão.

Visto às pressas, Lu Jingcheng poderia pensar que era uma boneca de porcelana sem emoções, abandonada ali pelo dono.

Reconheceu aquele rosto, tão parecido com o de Zhou Xuzhi.

Seria possível que, por acaso, haviam encontrado a irmã de Zhou Xuzhi?

No entanto, a menina era tão pequena; seria mesmo possível que tivesse tentado suicídio por depressão severa? Ou o sistema alterara sua idade, aprisionando-a naquele quarto?

Jogadores que ingressam no jogo de pesadelo deveriam começar em dungeons iniciais. Seria desejo dela se tornar um NPC torturado dentro daquele cenário?

Talvez não suportasse a dor pela morte do irmão e permanecesse ali, expiando suas culpas.

À luz tênue da vela, Lu Jingcheng fitou o rosto pálido da criança: "Nunca pensou em sair daqui?"

Sem esquecer seu objetivo, tinha certeza de que aquela menina era a pessoa que buscava e precisava tirá-la dali. Primeiro, porém, queria saber se ela desejava acompanhá-lo.

A menina balançou levemente a cabeça. Jamais pensara em sair; desde que tinha consciência, estava presa ali, sem nunca ter deixado o quarto, sem sequer imaginar o que havia além das quatro paredes.

Com voz calma, disse: "Carrego em mim pecados imperdoáveis, por isso não posso sair."

Lu Jingcheng respirou fundo. Ela não dissera que não queria, mas que não podia.

Acreditava que sua culpa era insuportável, impedindo-a de sair dali.

Ele baixou os olhos, desistindo de forçá-la a ir embora. Agora, só pensava em ajudá-la a abandonar o fardo da culpa para que pudesse acompanhá-lo.

Afinal, a morte de Zhou Xuzhi não era culpa dela; ele nunca quisera responsabilizá-la.

Lu Jingcheng até cogitava tirá-la daquele jogo e levá-la de volta ao mundo real.

"Posso soltar suas correntes. Quer sair comigo?" Mesmo sabendo que era impossível, perguntou. A corrente não prendia apenas o corpo, mas também a alma da menina; sem desfazer o nó em seu coração, ela jamais conseguiria sair.

Mas Lu Jingcheng não era bom em consolar os outros. Não compreendia as emoções da criança, tampouco conseguia se conectar com ela.

Achava a atitude de Zhou Wan'er covarde e tola, incapaz de aprová-la.

A menina respondeu suavemente: "Ainda não entendeu? Eu não vou sair com você."

Lu Jingcheng já tinha a resposta, mas insistiu: "Por que não?"

Os olhos da menina escureceram: "Ainda não expiei meus pecados."

Ele continuou: "Quando terá expiado?"

Ela pareceu perdida. Sua missão ali era expiar, mas não sabia quando terminaria. Talvez passasse a vida inteira trancada naquele quarto de menos de dez metros quadrados.

"Se não sabe quando terminará, faz sentido continuar?" Lu Jingcheng olhou-a nos olhos.

A menina desviou o olhar, tomada por uma sensação de fuga. Qual o sentido da expiação? Expiação é apenas expiação.

Após longa espera sem resposta, Lu Jingcheng levantou-se e apagou a vela.

"Vou embora", disse suavemente.

"Entendi." A menina não conseguiu esconder o desapontamento. Em todo o tempo que estivera naquele quarto, Lu Jingcheng foi o único a conversar tanto com ela.

E agora, ele estava prestes a partir.

Era a primeira vez que sentia apego a alguém.

Lu Jingcheng não olhou para trás. Abriu a porta do quarto e saiu.

No instante em que ouviu a porta se fechar, a menina virou-se apressada, olhando para onde ele tinha ido.

Ela queria perguntar se ele voltaria, mas Lu Jingcheng não lhe deu essa oportunidade.

Sua partida foi resoluta e cruel.

A menina deitou-se novamente, fechando os olhos.

Pela primeira vez, sentiu esperança: desejou que, ao abri-los outra vez, encontrasse Lu Jingcheng.

Nono dia

De manhã, Lu Jingcheng, Du Qiu e Shi Sang tomavam café no refeitório.

O salão estava vazio; não avistaram outros pacientes. No entanto, viram alguns presos com correntes nos tornozelos, como eles.

Lu Jingcheng tomava seu mingau em silêncio, pensando em como ajudar a menina a desfazer seus nós internos e sair do quarto.

Shi Sang olhava para ele cheia de ressentimento; na noite anterior, preocupada com a segurança de Lu Jingcheng, passara a noite em claro.

Jamais imaginara que, no último quarto do quarto andar, não houvesse um monstro terrível, mas sim uma garotinha parecida com Zhou Xuzhi.

Mais absurdo ainda era o fato de Lu Jingcheng não ter tido nenhum conflito com a criança, mas sim conversado tranquilamente a noite toda.

Apesar disso, ele parecia muito angustiado, pois a menina não queria ir embora, preferindo ficar e se submeter ao sofrimento imposto pelos médicos.

Shi Sang também não conseguia entender o conceito que a menina usava: expiação.

"Então, irmão, você não conseguiu convencê-la a sair com você?" Du Qiu não conseguia compreender como seu irmão, que sempre resolvia tudo na marra, não conseguia lidar com uma criança de menos de dez anos.

"Não. Ofereci-me para tirar as correntes dela, mas não quis sair do quarto." Lu Jingcheng também se sentia frustrado.

"Por que ela quer expiar? Mesmo que seja irmã de Zhou Xuzhi, a morte dele não é culpa dela." Du Qiu coçou a cabeça. Zhou Xuzhi era um adulto e sabia do risco de tentar salvar uma jovem depressiva do alto de um prédio. Tendo feito isso, teria de assumir as consequências.

"Mas Zhou Wan'er jamais pensaria assim." Shi Sang afirmou com seriedade. Normalmente, as meninas são mais sensíveis e delicadas. Ao ver Zhou Xuzhi cair com ela, sentiria remorso, não aceitaria que sua atitude tivesse causado a morte do irmão.

Shi Sang entendia o desejo de Zhou Wan'er de expiar. O que precisavam agora era ajudá-la a se libertar daquele peso.

Até achava que aquela ilha fora criada para aprisionar Zhou Wan'er, que, para se penitenciar, impusera a si mesma correntes e grades.

Pensou em seus companheiros de equipe: um demônio sem humanidade, um monstro prestes a virar zumbi. O que até um psicólogo não conseguiria, como eles conseguiriam?

Já era o quinto dia. Faltavam apenas cinco dias. Conseguiriam ajudar Zhou Wan'er?

"Irmão, vai voltar ao quarto dela hoje à noite?" Du Qiu estava apreensivo, pois Lu Jingcheng não parecia pessoa capaz de consolar.

"Vou, sim. Embora as chances sejam pequenas, preciso tentar." Lu Jingcheng não tinha confiança, mas não queria desistir.

Além disso, detestava o cheiro de desinfetante do hospital, que sempre lhe trazia à memória o sofrimento do tempo em que fora torturado pelo câncer de estômago, entre a vida e a morte.

Era uma dor insuportável; toda vez que a doença atacava, pensava em pular da janela do décimo terceiro andar.

Repetiu mentalmente inúmeras vezes: basta saltar e tudo acaba.

Mas, no fim, resistiu até o fim, até a última gota de energia.

"Precisamos sair daqui logo; este hospital não é seguro." Du Qiu sussurrou: "Ontem à noite, ouvi o riso agudo de um menino e o som de uma bola quicando."

Shi Sang, ao ouvir, lembrou-se da velha senhora que vira na tarde anterior.

Sentia que aquele hospital não era tão simples quanto parecia e escondia perigos ocultos.

"Du Qiu, não tome o comprimido branco hoje à noite e venha comigo ao subsolo. Acho que lá embaixo está o segredo do hospital." Shi Sang sugeriu.

Du Qiu não tinha curiosidade alguma, tampouco queria saber qual era o segredo, mas engoliu em seco e respondeu: "Está bem, quando vamos?"

Shi Sang soltou uma risada arrepiante: "Hoje à meia-noite, na escada do térreo. Não falte por nada."