Capítulo Oitenta e Dois: Ilha do Demônio VII

Oitavo dia

Lu Jingchen abriu os olhos de súbito, deitado na cama do hospital. O teto antigo e amarelado apareceu diante de seus olhos. Ele virou a cabeça lentamente, olhando ao redor, e percebeu que estava em um quarto de paredes brancas por todos os lados; havia apenas uma janela, coberta por uma cortina branca bem fechada.

Uma colcha de algodão branca o cobria, e em seu braço esquerdo havia uma agulha, pela qual um líquido transparente fluía para dentro de seu corpo. O cheiro característico de desinfetante de hospital no ar lhe serviu de lembrete: seu plano havia funcionado. Quando os guardas perceberam que ele estava inconsciente, não os executaram ali mesmo, mas os levaram ao hospital.

O quarto estava vazio, era o único jogador ali. Du Qiu e Shi Sang deviam estar em outros quartos; ele precisava encontrá-los o quanto antes.

Apesar disso, sentia o corpo todo fraco e dolorido, sem forças. O estado em que se encontrava era, certamente, efeito do veneno. O veneno de Du Qiu não apenas os fazia dormir, mas também deixava os músculos doloridos por sete dias após acordarem.

Se até jogadores experientes como eles sofriam assim, o que dizer dos prisioneiros torturados pelos guardas? Ele se esforçou para sentar na cama, curioso para saber o que a enfermeira havia colocado no soro. Mas logo se desapontou: não havia nenhuma identificação no frasco de plástico com o líquido transparente.

Algo estava estranho. Ele olhou para a agulha em sua mão direita, ponderando se deveria retirá-la. Mas esse pensamento durou apenas um instante antes de ser descartado, pois o soro já estava quase no fim e provavelmente a enfermeira logo apareceria para trocar. Se ela percebesse algo errado nesse momento, as consequências poderiam ser imprevisíveis.

Decidiu, então, fechar os olhos novamente e esperar a enfermeira. Enquanto pensava nos próximos passos, ouviu passos leves se aproximando. Em seguida, a porta se abriu e os passos ficaram mais pesados.

Lu Jingchen não ousou nem mexer as pálpebras, temendo ser descoberto.

— Ele ainda não acordou? — perguntou uma voz feminina, fria.

— É só testar para ver — respondeu outra.

Lu Jingchen deduziu que havia pelo menos duas mulheres no quarto.

Logo após, ouviu um som de “estalos” de eletricidade. Seu coração afundou; segundos depois, sentiu uma leve corrente elétrica estimulando seu braço direito. Ele suportou, sem reagir.

Não percebendo nenhuma reação física, as mulheres tiraram a agulha dele e saíram. Quando ouviu a porta trancar, Lu Jingchen respirou fundo, aliviado. Mesmo fingindo estar inconsciente, aquelas enfermeiras insanas não pretendiam poupá-lo facilmente.

Agora, percebeu que fingir dormir não era a melhor estratégia. Precisava investigar logo quem eram os pacientes internados ali e se algum deles era um jogador do seu objetivo.

Ao mesmo tempo, em outro quarto...

Shi Sang estava deitada, olhando para o teto amarelado, sentindo o cheiro de desinfetante, e amaldiçoando Lu Jingchen mentalmente milhares de vezes. Embora essa fosse a maneira mais fácil de entrar no hospital, ela agora sentia dor do topo da cabeça até os pés. Se tivesse que enfrentar algum NPC do hospital, não teria forças para reagir.

Assim que acordou, enviou um tsuru de papel para procurar o quarto da mulher manca. Infelizmente, não conseguiu encontrá-la. Shi Sang especulou que os médicos do hospital talvez nem tivessem tentado salvá-la; ou a esconderam no necrotério, ou já a enterraram em algum lugar.

Ela também mandou o tsuru procurar pacientes suspeitos. Exceto os prisioneiros ainda adormecidos, os outros estavam deitados com olhos vazios, murmurando coisas incompreensíveis.

Shi Sang começou a suspeitar que aquele lugar não era um hospital comum, mas sim um manicômio.

Mandou o tsuru dar uma volta por todo o hospital, e só não conseguiu entrar no último quarto do quarto andar; o resto parecia normal.

Então, aquela deveria ser a prioridade de investigação: o último quarto do quarto andar.

Olhando para o frasco quase vazio do soro, percebeu que logo viria alguém trocar. Dito e feito, poucos minutos depois, alguém entrou.

Uma mulher de corpo roliço, vestindo um uniforme de enfermeira amarelado e rosto inexpressivo, apareceu. Seus olhos recaíram sobre Shi Sang, e o olhar de análise a incomodou.

A mulher retirou a agulha do dorso da mão esquerda de Shi Sang e tirou o frasco do suporte.

A voz dela era gélida, saída de um freezer: — Hora do jantar. O refeitório fica no terceiro andar. Vá sozinha.

Shi Sang respirou aliviada; as restrições do hospital não eram tão severas quanto as da prisão. Ali, ao menos, podiam circular livremente.

Sem ficar mais no quarto, Shi Sang levantou-se com dificuldade e seguiu lentamente até o corredor. Ainda estava acorrentada, e o som das correntes fazia um barulho agudo a cada passo.

Mesmo assim, não ousava usar a chave para se livrar das correntes, temendo ser descoberta pelos funcionários do hospital.

Cada passo era uma tortura, os músculos protestando, e Shi Sang voltou a amaldiçoar Lu Jingchen mentalmente.

Estava no primeiro andar, e o refeitório ficava no terceiro. Não pretendia subir escadas, então se dirigiu ao elevador.

Havia dois elevadores no térreo. Sem pensar nas diferenças entre eles, Shi Sang apertou o botão do mais próximo.

De repente, sentiu alguém atrás de si. Pensou em pegar o chicote, mas ouviu uma voz idosa:

— Mocinha, você apertou o botão errado.

Virou-se e viu uma velhinha magra, tão magra que as faces estavam fundas e os lábios quase sem cor.

A velha falou devagar: — Esse é para os mortos. O outro é para os vivos.

Shi Sang ficou paralisada e apertou o botão do outro elevador.

A velhinha sorriu satisfeita. Por algum motivo, o sorriso dela parecia assustador.

Naquele momento, o elevador mais próximo se abriu e a velha entrou. Quando as portas fecharam, em vez de subir, o elevador desceu e parou no subsolo.

Shi Sang olhou para o painel de andares: subsolo, necrotério.

Um suor frio lhe escorreu pelas costas. O outro elevador se abriu no térreo, vazio, como se a aguardasse.

Lembrando do sorriso estranho da velha, nem teve coragem de entrar no elevador; preferiu subir as escadas, apoiando-se no corrimão, apesar do cansaço.

Era mais seguro, ainda que mais cansativo.

No refeitório, mesmo na hora da refeição, havia poucas pessoas; nem mesmo uma fila. Olhando ao redor, localizou Du Qiu junto à janela.

Ele vestia a mesma roupa de paciente que ela, larga demais, realçando sua magreza. Parecia doente, sem ânimo, e nem notou a chegada dela.

Du Qiu repetia mecanicamente o gesto de levar a papa viscosa à boca.

Shi Sang suspirou e foi até o balcão, recebendo um prato da mesma papa.

Aquele seria o alimento do dia, e esperava que não fosse tão ruim quanto parecia. Nos últimos dias, só comiam pão preto e batatas, já estavam enjoando.

Com a tigela nas mãos, sentou-se em frente a Du Qiu. Ele, assustado com a chegada súbita de Shi Sang, engoliu a papa quente de uma vez e começou a tossir violentamente.

Ela revirou os olhos: — Faz tanto tempo que não me vê para se assustar assim?

Du Qiu tentava conter a tosse, assentindo desajeitado. Realmente, fazia tempo que não a via; desde que chegaram à ilha, não se encontraram mais.

A alegria do reencontro encheu seu peito; se não temesse ser repreendido, até a abraçaria.

Com os olhos marejados, Du Qiu disse: — Shi Sang, que bom que está viva!

Shi Sang, porém, não sentia alegria nenhuma. Seus dedos doíam tanto que mal conseguia levantá-los. Rosnando, perguntou: — E Lu Jingchen? Por que ainda não veio comer?

Du Qiu olhou em volta: — Não sei, não estava no mesmo quarto que eu. Quando acordei, não o vi.

Shi Sang ficou em silêncio. Ela havia usado o tsuru para localizar Lu Jingchen e Du Qiu. Quando o tsuru encontrou Lu Jingchen, ele ainda dormia; será que continuava adormecido até agora?

Pela dose do veneno, ele já deveria ter acordado. Por que tanta demora?

— Encontrou alguma pista? — perguntou Du Qiu.

— Não te contei sobre a mulher manca? Depois que foi baleada na artéria femoral pelo oficial, foi trazida para este hospital — sussurrou Shi Sang.

— Eu sei. Você disse que mesmo se ela não for jogadora, deve ter pistas importantes para nós — assentiu Du Qiu.

— Mas, quando acordei, mandei o tsuru procurar e não encontrei nenhum sinal dela — desanimou Shi Sang. Achava que tinha uma pista em mãos, mas ela escapara.

— Provavelmente não sobreviveu, talvez tenha sido morta — disse Du Qiu, com expressão grave.

— De qualquer forma, mandei o tsuru inspecionar o prédio. O último quarto do quarto andar é o mais suspeito — continuou Shi Sang.

— O que tem lá? — perguntou Du Qiu, interessado.

— Não havia ninguém na porta, mas assim que o tsuru entrou, ele sumiu — respondeu Shi Sang, com o rosto fechado. Era a primeira vez que isso acontecia. Na noite anterior, ainda podia sentir quando o tsuru era destruído, mas naquela tarde, mal entrou no quarto, perdeu totalmente a conexão.

— Como assim sumiu? — Du Qiu não entendia. A técnica de Shi Sang estava bem desenvolvida, nunca perdera o controle de um tsuru.

— Sumiu. Não consigo mais sentir sua presença — explicou, paciente.

— Então há uma força poderosa naquele quarto impedindo sua investigação — deduziu Du Qiu, sentindo-se mais próximo da verdade. Talvez o jogador que procuram esteja ali.

— Por isso queria perguntar a Lu Jingchen se devemos tentar entrar lá hoje à noite — disse Shi Sang, irritada. Mesmo sabendo que o jogador pode estar ali, não se atrevia a arriscar sozinha. Queria ouvir a opinião de Lu Jingchen.

— Você pode mandar um tsuru para avisá-lo esta noite — sugeriu Du Qiu.

Shi Sang respondeu, desanimada: — Só nos resta isso.

Voltaram para seus quartos. Shi Sang enviou a mensagem a Lu Jingchen pelo tsuru. Ele respondeu que cuidaria disso sozinho, sem envolvê-los.

Era decisão dele, e ela não podia contestar. O medo que aquele quarto lhe causava era grande demais; não era adequada para investigar ali.

Ao cair da noite, uma enfermeira entrou com outro frasco de remédio. O rosto estava mais suave, menos frio que antes.

Ela tirou do frasco um comprimido: — Tome e descanse. Sua insônia está piorando.

Shi Sang olhou para o comprimido, convicta de que não sofria de insônia e dormia facilmente.

A enfermeira repetiu: — Tome e descanse. Sua insônia está piorando.

Sem alternativa, Shi Sang pegou o comprimido, franzindo levemente a testa. Suspeitava que fosse um sedativo, e bastava tomá-lo para dormir profundamente.

Mas Shi Sang não queria dormir; temia que Lu Jingchen corresse perigo naquela noite.

A enfermeira não tirava os olhos dela; se não tomasse o comprimido, dificilmente a deixaria em paz.

Sem saída, Shi Sang engoliu o comprimido.

— Abra a boca, levante a língua — ordenou a enfermeira, sem intenção de deixá-la em paz.

Shi Sang obedeceu, sem alternativa.

A enfermeira, ao não ver o comprimido, saiu satisfeita.

Assim que ouviu os passos se afastando, Shi Sang se deitou e forçou o vômito.

Conseguiu cuspir o comprimido branco, embrulhou-o num lenço de papel e foi ao banheiro, jogando-o no vaso e dando descarga.

Depois, voltou para a cama, deitou-se de costas e pensou: Lu Jingchen, como vai pagar o que me deve?