Capítulo Oitenta: A Ilha do Demônio V

Shi Sang estava sentada em sua carteira na sala de aula, aguardando a chegada de Jim. Na verdade, depois do jantar, ela tentara procurar a mulher manca. No entanto, por algum motivo, a mulher desaparecera e nem mesmo durante a aula noturna retornara. Ela sentia o coração subir até a garganta, relutando em admitir que uma pista tão difícil de obter havia se perdido por causa de um momento de descuido.

Elas esperaram por muito tempo, mas Jim, responsável pela aula, não apareceu. Quando a esperança já quase se esvaía, dois guardas trouxeram a mulher manca para dentro da sala. Parecia que ela fora banhada; corpo e rosto estavam surpreendentemente limpos. Calçava sapatos de salto alto, usava meias pretas que cobriam as coxas e as pernas, e uma saia curta que nem chegava aos joelhos. O rosto trazia base, destoando das prisioneiras de aparência suja e descuidada. Nas bochechas, o blush era tão forte que parecia grotesco, e os lábios tingidos de um vermelho escuro que, aos olhos de Shi Sang, não lhe caía bem.

Aos olhos de Shi Sang, ela parecia um palhaço encurvado, tímido, no centro do palco. O espetáculo estava prestes a começar. Um dos guardas mais jovens ergueu-lhe o queixo com um chicote para que todas vissem seu rosto. Era claro que ele se divertia com o estado deplorável da mulher: “Vejam só que tipo de mercadoria vocês têm aqui.” Os olhos da mulher se avermelharam, ameaçando transbordar em lágrimas.

De repente, Shi Sang entendeu por que os guardas implicavam tanto com ela. Na verdade, a mão de obra do setor já estava saturada; eles não precisavam de tantas prisioneiras. Portanto, tentavam de todas as formas possíveis reduzir seus custos. Afinal, manter tantas detentas exigia muitos recursos. Diante disso, a mulher manca tornara-se o alvo principal.

A mulher tremia de medo: “Por favor, senhor, não faça isso.” Era a primeira vez que Shi Sang se sentia tão nervosa. Não sabia se, ao ver a mulher ferida, deveria correr em seu auxílio imediatamente. Mas ela ainda não estava preparada; agir de ímpeto significava declarar-se inimiga de todos os guardas. Ainda não tinha a lista de funcionários do local e, sem planejamento, seria impossível fugir dali. E mesmo que conseguisse escapar, para onde iria?

O guarda jovem parecia animado: “Já temos mão de obra suficiente na fábrica; não precisamos de tantas costureiras. Então me diga, sendo você a mais lenta, por que deveria continuar aqui?” A mente da mulher ficou em branco. Ela própria não sabia por que ainda estava ali. Já vivia naquela prisão insular há tantos anos que sequer lembrava o motivo de ter ido parar ali. Sua rotina era sempre a mesma: trabalhar de dia, aula à noite. Já estava tão acostumada a isso que até achava que a vida fora dali não seria melhor. Pelo menos ali, ao menos, ainda recebia comida e bebida.

Porém, o tempo passara e ela já não conseguia acompanhar o ritmo das mais jovens. Era natural, então, que quisessem dar um fim nela.

Pensando nisso, a mulher sentiu o medo desaparecer. Achou patética a ameaça do guarda. E então, de fato, sorriu.

O jovem guarda viu o sorriso e alternou o rosto entre pálido e azulado: “Então dance para nós. Ouvi dizer que foi por causa da dança que ficou assim.” A mulher baixou os olhos e fitou o próprio pé. Sim, antes de ir para a prisão da ilha, ela era uma dançarina famosa em sua vila, vivendo do dinheiro dos homens. Depois de se casar com um pescador, o marido, tomado pelo ciúme, não queria que ela dançasse para outros e acabou por cortar-lhe o pé direito. Furiosa, ela aproveitou o sono dele para cravar-lhe a faca de pescar no peito.

Para ela, tirar uma vida era como matar um peixe, nada mais do que pôr fim a uma existência.

Depois de matar o marido, foi levada para ali, onde passou a viver essa rotina cansativa. Presenciou muitas mortes, mas nunca se tornou insensível como as demais; via todas como pessoas dignas de pena.

O guarda, ao perceber que ela não reagia, sacou a arma e atirou nos pés dela. A mulher deu um salto, assustada com o som, mas logo se habituou e já não se impressionou com os tiros. O guarda, impaciente, apontou-lhe a arma na têmpora: “Vai dançar ou não?”

Mesmo com o cano frio pressionando a cabeça, ela não se mexeu. Já não dançava havia décadas, esquecera todos os passos. Não sabia mais dançar, tampouco queria.

O jovem guarda, impaciente, mas sem querer matá-la ali mesmo, mirou na coxa esquerda dela e atirou.

Com a dor lancinante na perna, a idosa caiu de joelhos no chão. Shi Sang observou o ferimento: provavelmente atingira a artéria femoral e, sem socorro imediato, ela morreria de hemorragia.

O guarda parecia satisfeito com o sofrimento dela e, acenando para as demais prisioneiras, disse: “A aula acabou, podem sair.” As mulheres, com expressões apáticas, fizeram fila e deixaram a sala.

O guarda não matou a mulher manca de imediato, apenas a jogou de volta na cela. Todos sabiam que, sem tratamento, ela morreria em breve.

Shi Sang estava presa, sem poder fazer nada. A fechadura da cela ficava do lado de fora; mesmo com uma chave, não poderia abrir. Restou-lhe apenas enviar tsurus de papel para verificar o estado da mulher manca.

A situação dela era péssima, beirando o desastre. Sem cuidados, logo morreria. Contudo, o pior não aconteceu. Dois homens de jaleco branco entraram na cela e a levaram dali.

Curiosa sobre o destino dela, Shi Sang enviou tsurus para segui-los. Os homens a colocaram em uma ambulância e partiram em direção ao hospital. Shi Sang não acreditava na bondade deles; deviam ter outras intenções.

Pelas asas do tsuru, viu a ambulância parar diante do hospital. Tentou fazer o tsuru entrar para investigar, mas assim que cruzou a porta, o pequeno pássaro se desfez no ar.

A perda de dois tsurus não preocupou Shi Sang — provavelmente, havia um campo magnético no hospital impedindo a investigação. Ela sabia que a mulher manca não voltaria, e todas as pistas terminavam ali. De qualquer modo, precisavam arranjar um jeito de entrar no hospital.

Fez mais dois tsurus e pediu que levassem a informação a Lu Jingchen, para que pensassem num plano de infiltração.

Lu Jingchen recebeu o recado e a tranquilizou, dizendo que pensaria em uma solução.

No sexto dia, de manhã, Lu Jingchen e Du Qiu acordaram pontualmente para pegar a comida no refeitório. O trabalho do dia já não era mais carregar mesas, mas atuar numa madeireira, fazendo móveis.

Esse serviço era bem mais fácil que cortar árvores; só precisavam transformar madeira bruta em mesas e cadeiras. Mas era preciso cuidado, pois um descuido com as ferramentas poderia resultar em dedos decepados.

Os prisioneiros, de rostos inexpressivos, executavam as tarefas repetitivas com grande destreza, como se fizessem aquilo há anos. Dois guardas supervisionavam tudo; qualquer movimento suspeito resultaria em tiros, matando-os sem piedade. Afinal, eles não passavam de prisioneiros sem direitos, sujeitos ao bel-prazer dos carcereiros. Lu Jingchen compreendia que suas vidas não lhes pertenciam.

Em comparação ao trabalho bruto, a marcenaria era menos penosa; Lu Jingchen sentia os braços menos doloridos e achava que já podia manejar uma faca com firmeza. Trabalharam doze horas seguidas antes de retornarem à prisão. Ainda não tinham conseguido encontrar Shi Sang; a troca de mensagens era feita apenas pelos tsurus.

Durante todo o dia, Lu Jingchen pensou em como infiltrar-se no hospital. Tinha a sensação de que o que procuravam estava escondido ali.

No refeitório, enquanto os guardas se alimentavam, Du Qiu sentou-se no chão e devorou batatas com avidez. Depois de um dia inteiro de trabalho, a fome era tanta que até a comida simples parecia um banquete.

Du Qiu ouviu atentamente as pistas que Lu Jingchen obtivera, franzindo o cenho.

Invadir o hospital pela força era impossível. Shi Sang estava confinada, sem saída. A única alternativa seria simular uma doença grave.

Mas como? Eles estavam saudáveis.

“Mano, e se fingíssemos estar doentes? Talvez aqueles dois de jaleco branco nos levem ao hospital,” ponderou Du Qiu. “Mas uma gripe não basta. Teria que ser algo sério. Que tal tuberculose?”

Lu Jingchen achava possível fingir doença, mas tuberculose seria exagero. Bateu na cabeça de Du Qiu: “Se você conseguisse tossir sangue facilmente, aí sim poderia passar por tuberculose.”

“É verdade. Mas aquele hospital é sinistro demais. Não há outro jeito de adoecermos todos juntos? Não aguento mais trabalhar com madeira, minhas mãos já estão ásperas,” disse Du Qiu, mostrando as mãos para Lu Jingchen.

Lu Jingchen empurrou a mão dele, sério. Já era o quarto dia; realmente não podiam mais esperar.

“Seria ótimo se todos os prisioneiros adoecessem ao mesmo tempo,” pensou Lu Jingchen em voz alta.

“Você quer envenenar a comida?” Du Qiu se animou.

“Sim, se colocarmos algo na água…,” ponderou Lu Jingchen.

“A água dos prisioneiros é separada. Podemos agir por aí. Mas quando fazer isso?” Du Qiu estava convencido do plano, mas não via oportunidade, pois eram vigiados o tempo todo.

“Podemos usar os tsurus de Shi Sang,” sugeriu Lu Jingchen.

Envenenar não precisava ser feito por eles diretamente; usariam o origami. Se os tsurus conseguiram trazer o anel no castelo, podiam perfeitamente levar o veneno.

“Du Qiu, você tem algum veneno que nos faça adormecer?” perguntou Lu Jingchen.

Du Qiu assentiu, mas hesitou: “Não é arriscado demais? Se os guardas nos encontrarem desmaiados, podem nos matar.”

“Não vão. Eles não podem se dar ao luxo de perder todos de uma vez. Se todos morrerem, a prisão perde a razão de existir, e eles também. Podem matar um ou outro por diversão, mas não todos.”

Du Qiu percebeu: “Certo, vou te passar o veneno. Shi Sang ainda vai te contactar hoje.”

“Com sorte, amanhã estaremos no hospital,” disse Lu Jingchen, tentando soar confiante, mas sentindo-se tenso por dentro. O hospital parecia muito mais perigoso do que todos os outros lugares que já tinham enfrentado.

Du Qiu se levantou, as correntes tilintando. Mesmo com a voz baixa, sentiu a tensão de Lu Jingchen.

Apertou-lhe os dedos, que tremiam levemente. Disse, devagar e firme: “Vamos sobreviver. Vamos encontrar o jogador disfarçado de NPC e sair juntos deste pesadelo.”

Os olhos de Lu Jingchen estavam embaçados; mal conseguia enxergar, mas viu o leve sorriso de Du Qiu e sentiu o calor do toque.

Fechou os olhos e, palavra por palavra, respondeu: “Sim, nós vamos sobreviver.”

Ele não duvidava de que conseguiriam sair, mas o cansaço acumulado o deixava exausto. Sabia que Du Qiu e Shi Sang precisavam dele, mas eles não sabiam que ele também precisava deles.

“Vamos para a aula noturna,” disse Lu Jingchen, com tranquilidade.

Amanhã, sabiam, a vida naquela prisão finalmente chegaria ao fim.