Capítulo Cento e Um: Oitava Sacrifício da Feiticeira

Assim que as palavras foram ditas, os rostos de Agu e Aju empalideceram completamente.

O silêncio caiu entre todos, e o ambiente congelou naquele instante.

Aju cobriu os olhos com as mãos, as lágrimas escorrendo sem parar: “Nós também não tínhamos escolha. Se não fosse assim, toda a aldeia não sobreviveria. Fizemos isso para o bem do nosso povo, Qingqing com certeza vai entender.”

Afinal, Qingqing era sua filha, nascida de seu ventre; dizer que não doía era impossível. Mas o chefe garantiu: ela fora escolhida pelo deus da montanha, e só o sangue dela poderia salvar a aldeia.

Ela e seus ancestrais sempre viveram ali; mesmo sentindo dor, não queria ser a criminosa de todos. O sangue de Qingqing poderia salvar todos; deveria sentir orgulho disso.

Agu, ouvindo o choro de Aju, tornou-se irritadiço, gritou com elas: “Não pensem que salvaram a vida de Acheng e agora podem nos julgar! Isso é assunto nosso, gente de fora não tem que se meter. Vão embora, vocês não são bem-vindas!”

Liao Tao escutou a fúria impotente deles e achou tudo um grande absurdo. Afinal, ela salvara o filho deles, e em vez de agradecerem, queriam expulsá-las.

Era como descartar um burro após usar o moinho.

Contudo, ela não se irritou; sorriu: “Quando a estrada estiver consertada, vamos embora, não se preocupem.”

Ela puxou Shen Yan e saiu da casa de Agu, caminhando rápido, e Shen Yan teve que se esforçar para acompanhá-la.

“Taozi, não vá tão depressa, não consigo acompanhar.” Shen Yan franziu a testa, preocupada com o chão molhado e o risco de escorregar.

Liao Tao parou imediatamente, ficando ali em silêncio, sorrindo de forma amarga: “Só estou um pouco irritada.”

Fazia tempo que não se deixava abalar assim. Sentia pena das meninas escolhidas como vítimas.

Shen Yan sabia o que Liao Tao pensava e lembrou de sua própria história: também fora abandonada pelos pais em um orfanato quando criança.

A sensação de ser descartada era detestável.

Mesmo nesse jogo de pesadelo, a hostilidade contra mulheres era constante.

O jogo obrigava a entrar em desafios semanais. Muitas jogadoras não aguentavam a frequência e a cada dia restavam menos mulheres vivas na Cidade Lua Estelar.

A intenção da presidente ao criar a guilda era garantir a sobrevivência das jogadoras.

Pelo menos, não deixar que o jogo fosse dominado apenas por homens.

“Fique tranquila, vamos descobrir a verdade e salvar aquelas meninas inocentes.” Shen Yan segurou a mão de Liao Tao, olhando-a com firmeza.

Liao Tao, constrangida, desviou o rosto e soltou a mão: “Sua mão está fria, não me toque assim.”

Shen Yan percebeu que Liao Tao voltara ao normal e falou suavemente: “Vamos, vamos voltar. Quem sabe Lu Jing Shen já encontrou alguma pista confiável.”

De repente, o semblante de Liao Tao ficou sério: “Já te disse antes...”

Shen Yan completou: “Não confie demais em homens.”

Liao Tao assentiu, satisfeita, e não falou mais nada.

Por algum motivo, ao lado de Shen Yan, seu nervosismo desaparecia facilmente; talvez fosse um dom especial dela.

Voltaram à casa do chefe, deixaram os guarda-chuvas, tiraram as capas de chuva. O grupo de Lu Jing Shen já estava de volta, reunido à mesa, comendo pão seco e bebendo leite.

“De onde vieram essas coisas?” Shen Yan apontou para a mesa, curiosa.

“Da Cidade Lua Estelar. Armazenei muita comida e água nos créditos do jogo.” Du Qiu respondeu honestamente: “Querem comer?”

“Sim!” Shen Yan não hesitou, sentou-se e pegou uma garrafa de leite, bebendo um grande gole.

“O chefe está onde?” Liao Tao pegou uma fatia de pão e perguntou casualmente: “Preciso falar com ele.”

“Não está em casa, não sei para onde foi.” Du Qiu balançou a cabeça. Quando chegaram, a casa estava vazia.

“Eu preciso falar com ele, por que sumiu logo agora.” Liao Tao sentiu um peso no peito, desconfortável.

Ela só queria saber como ele se comunicava com o deus da montanha.

“Descobriram alguma coisa?” Lu Jing Shen olhou para Liao Tao, notando que ela estava pronta para tirar satisfações com He An, o que indicava que ele era alguém importante.

Shen Yan pensou um pouco e decidiu contar desde o início: “Na trilha da montanha, vimos uma menina correndo para o alto.”

Ao ouvir sobre a menina, a expressão de Lu Jing Shen ficou séria: “Conseguiram ver como ela era?”

Shen Yan, mesmo sem lembrar perfeitamente, se esforçou: “Tinha cabelo comprido, preso num rabo de cavalo, usava um agasalho azul e tênis pretos.”

“Entendi.” Lu Jing Shen relaxou; Mianhua tinha cabelo curto, então não era ela. Ao entrar no desafio, a aparência dos jogadores não mudava.

Jiang Chen ficou tenso, num tom quase de reprimenda: “Vocês não a seguiram? Com essa chuva toda, ver alguém sozinho correndo é estranho.”

“E ainda ouvimos aquela família dizendo que Xiaoxing fugiu.” Shi Sang pensou alto: será que a menina tinha relação com aquela família?

E quem era aquela chamada Ahe?

“Vocês estão simplificando demais.” Shen Yan percebeu a acusação de Jiang Chen e respondeu, aborrecida: “Com essa chuva toda, sem conhecer o terreno, como poderíamos sair correndo atrás de alguém? Não queremos morrer por isso.”

“Então, vocês apenas deixaram ela escapar?” Jiang Chen estava descontente; tinham achado uma pista e deixaram ir embora.

“Não deixamos. Taozi colocou um amuleto de rastreamento nela.” Shen Yan olhou para Liao Tao: “Taozi, já tem alguma pista da menina?”

Liao Tao fechou os olhos para sentir a direção do amuleto: “Ela parou num lugar, sei a localização exata. Mas quem encontrou ou o que aconteceu lá, não sei.”

“Que inútil seu item, se ela encontrou perigo ou morreu, perdemos a pista.” Jiang Chen zombou.

Liao Tao mordeu o lábio, querendo rebater, mas sem argumentos.

“Sabendo o local, vamos juntos lá à noite. Vocês descobriram mais alguma coisa?” Lu Jing Shen falou baixinho, achando inútil acusar mais.

A voz de Shen Yan esfriou; contou tudo que aconteceu no templo abandonado.

“Vocês voltaram com eles sem medo de perigo?” Jiang Chen questionou; e se o NPC estivesse enganando para atraí-las numa armadilha?

“Só queríamos pistas e estamos dividindo com vocês, não precisam ser tão hostis.” Shen Yan estava indignada; se soubesse, teria ficado calada.

“Só dei minha opinião. Mesmo que discordem, não precisam se irritar. Vocês são mulheres, têm que tomar cuidado.” Jiang Chen disse, achando estranho a reação.

“E daí ser mulher? Posso te matar do mesmo jeito.” Os olhos de Shen Yan estavam vermelhos.

“Lembre-se que os confrontos entre jogadores são proibidos no desafio.” Jiang Chen não tinha medo; se ela atacasse, o próprio desafio a puniria.

“Jiang Chen, deixe-as continuar. Se interromper de novo, juro que uso as regras contra você.” Lu Jing Shen lançou-lhe um olhar de ameaça.

Jiang Chen sentiu o coração parar por um segundo; percebeu que Lu Jing Shen não brincava, mataria mesmo.

Shen Yan, vendo Jiang Chen calado, agradeceu com um olhar e continuou contando o que houve na casa de Agu.

“Aquele chefe é mesmo suspeito, temos que capturá-lo e interrogar.” Shi Sang falou, desconfiando da existência do deus da montanha, e menos ainda de He An ser capaz de se comunicar com ele.

Para ela, tudo era uma farsa de He An.

Não admira que ele quisesse mantê-los na aldeia; provavelmente queria controlá-los e, se descobrissem algo, eliminá-los de uma vez.

“Será que devemos continuar aqui?” Tian Heng falou baixinho, preocupado com a suspeita sobre He An.

“E para onde mais iríamos?” Du Qiu lamentou; a aldeia não os aceitava, mas não tinham para onde ir.

Tian Chen ouvia a chuva torrencial, incomodado: “Quando essa maldita chuva vai parar? Que saco!”

Quando ela parasse, poderiam acampar fora, o que seria mais seguro.

“É chuva do deus da montanha. Não teme irritá-lo falando assim?” Du Qiu olhou, surpreso. Num desafio com possíveis espíritos, era arriscado desrespeitar.

“Vocês não acreditam mesmo que foi o deus da montanha que matou aquelas pessoas, né?” Tian Chen levantou a voz, como se quisesse se convencer.

“Então como explica o modo de morrer das vítimas?” Jiang Chen perguntou, frio. As mortes eram estranhas demais.

Se fosse algo comum, poderia dizer que foi homicídio, mas nunca vira nada igual.

Era como se as pessoas fossem afogadas lentamente, sem nunca terem estado na água. De onde vinha essa água então?

Seria dos próprios corpos?

Afinal, era só um jogo; não dava para usar a lógica do mundo real. Se havia fantasmas, deuses também podiam existir.

O rosto de Tian Chen ficou pálido; se Jiang Chen tivesse razão, e o deus da montanha existisse, suas palavras poderiam mesmo irritá-lo.

Sabia bem que a desgraça entra pela boca.

Mesmo assim, respirou fundo e disse a Tian Heng: “Heng, estou cansado, me acompanha até o quarto.”

Tian Heng assentiu e foi com ele.

Depois que os irmãos saíram, Liao Tao fixou o olhar em Lu Jing Shen, quase furando seu rosto: “Já dividimos nossas pistas, agora podem nos contar as de vocês?”

Lu Jing Shen assentiu e relatou o que haviam visto.

Liao Tao analisou tudo: “Vamos descansar à tarde. À noite, refazemos o caminho da menina para ver se há mais pistas.”

Lu Jing Shen concordou e deixou que fossem descansar.

Jiang Chen, vendo-as sair, se espreguiçou.

Não entendia por que as duas estavam tão irritadas, mas não se importou.

Embora tudo indicasse que He An e o deus da montanha estavam envolvidos, não podia descartar outras possibilidades.

Falou para Lu Jing Shen e os outros: “Descansem nos quartos. Fico na sala; se He An voltar, aviso todos.”

Shi Sang pensou em sugerir deixar um tsuru de papel na sala, assim saberia se He An chegasse.

Mas não disse nada; sentiu-se incomodada com Jiang Chen e preferiu não insistir.

Lu Jing Shen, Du Qiu e Shi Sang foram para seus quartos e fecharam a porta.

Du Qiu sempre dizia não se importar em dividir o quarto com Jiang Chen, mas, na prática, sentia-se desconfortável. Atribuía isso ao choque de personalidades.

Shi Sang estava exausta depois da manhã, e ainda vira tantos caixões e corpos de perto. Não chegava a ter medo, mas ficou incomodada.

“O que acham, se hoje Liao Tao cruzou com Xiaoxing, para onde ela teria ido?” Du Qiu perguntou.

“Talvez procurar Ahe. Aquela mulher disse que Ahe foi escolhida, não foi?” Shi Sang sentiu que as pistas começavam a se conectar.

“Será que Ahe está com Mianhua?” Du Qiu se animou.

“É bem possível. Talvez Xiaoxing soube onde Ahe está presa e correu para encontrar.” Shi Sang achava que estavam perto da verdade.

“Tenho um pressentimento de que veremos Mianhua esta noite.” Lu Jing Shen falou, com expressão complexa. Não sabia que tipo de Mianhua encontraria.

O coração de Shi Sang se apertou. Era a primeira vez de Mianhua em um desafio de nível B. Será que ela conseguiria se cuidar?