Capítulo Noventa e Quatro: O Sacrifício da Feiticeira I

O som de notificação do sistema ecoou nos ouvidos de Lu Jingchen.

[Carga do cenário em andamento——]
[Carga completa]
[Nome do jogo do cenário: Sacrifício da Feiticeira]
[Categoria: Sobrenatural]
[Nível: Classe B]
[Identidade do jogador: Você é um repórter investigativo de casos estranhos populares, que esconde sua verdadeira identidade e chega à vila enevoada de Shuimiao.]
[Introdução ao cenário: Shuimiao é uma vila de ar puro, paisagens belas e costumes simples, um local turístico famoso por sua energia e pelos habitantes ilustres.]
[Missão principal: Investigar a verdadeira causa das mortes sucessivas de moradores.]
[Missão secundária: Resgatar a feiticeira prestes a ser sacrificada.]
[Duração do cenário: quinze dias]
[Hora do cenário: 23h30]

Após uma dor lancinante, Lu Jingchen abriu os olhos lentamente e observou ao redor. Percebeu que segurava um guarda-chuva preto, parado diante de um letreiro. As gotas de chuva tamborilavam no topo do guarda-chuva, e ao baixar a cabeça, notou que as barras da calça estavam ensopadas, causando-lhe desconforto.

Era alta madrugada. Apenas metade dos postes de luz da rua funcionava. Na luz amarelada, Lu Jingchen viu diante de si um ônibus velho, de onde exalava um misto de cheiro de gasolina e ar-condicionado.

Logo depois, Du Qiu e Shi Sang também entraram no cenário. Du Qiu mal teve tempo de examinar o entorno e já sentiu o cheiro vindo do ônibus, tapando o nariz às pressas, quase chorando. Quando viu a interface do jogo, não havia sinal de veículos; sentiu-se enganado.

Shi Sang ignorou-o, atenta ao ambiente. Ao avistar o ônibus, deduziu que ainda não haviam chegado ao destino da missão e que ainda estavam na cidade.

“Onde está Algodão?” Du Qiu notou a ausência de um colega e ficou alarmado. Tinha certeza de que Shi Sang segurava a mão de Algodão ao entrar no cenário; por que até agora não via sinal dela?

Shi Sang também achou estranho. Ela entrou no cenário segurando Algodão, mas no instante em que entrou, já não sentia sua presença.

Por que aquilo acontecera?

Lu Jingchen refletiu e disse: “Talvez o ponto de entrada seja diferente. Vocês também são repórteres de casos misteriosos, certo?”

“Sim.” Du Qiu e Shi Sang confirmaram ao mesmo tempo; suas identidades eram iguais.

Lu Jingchen ponderou: “Então isso prova que Algodão tem uma identidade diferente da nossa, por isso entrou em outro ponto.”

“Será que nossas funções são opostas?” Du Qiu lembrou-se do cenário do Colégio Montanha-Mar, em que ele e seus amigos tinham papéis contrários aos de Qin Tang e Liu Bin. Eles precisavam realizar o desejo de Zheng Xizi, enquanto Qin Tang e Liu Bin tinham a missão de matá-la.

“Acho improvável.” Lu Jingchen considerava baixa a chance de terem papéis rivais. “Vocês perceberam que o nome deste cenário é estranho? Chama-se Sacrifício da Feiticeira. Entre nós, jogadores, alguém deve assumir o papel de feiticeira.”

“Você acha que Algodão é a feiticeira?” Shi Sang ficou surpresa.

“Se a missão é sacrificar a feiticeira, isso significa que Algodão pode ser sacrificada?” A cabeça de Du Qiu girou. Era a primeira vez de Algodão em um cenário de classe B, e ela já assumia um papel tão perigoso. Ela nem tinha dez anos. Será que conseguiria se cuidar?

“Não precisam se preocupar tanto. Não estamos treinando a capacidade de sobrevivência dela esses dias? Temos que confiar nela; ela ficará bem.” Lu Jingchen compreendia a preocupação, mas como líder do grupo, jamais poderia demonstrar pessimismo.

Independentemente da situação, ele precisava confiar incondicionalmente em seus companheiros.

“Mas o tempo de treinamento foi tão curto. Será que não vai dar problema?” Shi Sang coçou o queixo, não totalmente convencida.

“A Ilha do Demônio é um presídio para demônios.” Lu Jingchen disse, com significado oculto. “Lá, ela suportou dores que poucos podem imaginar. Não é tão simples como parece.”

Enquanto conversavam, mais sete jogadores entraram no cenário. Observando ao redor, formaram pequenos grupos e cochicharam entre si.

Shi Sang contou os presentes e percebeu que havia jogadores demais. Já sabiam de onze pessoas, e o cenário dava um mês de prazo, o que indicava alta dificuldade.

Nesse momento, um homem de cabelo rente saltou do ônibus e acenou para eles.

“Vocês são turistas indo para Shuimiao? Sou o guia da viagem, Xiao Wang.” Ele se apresentou com seriedade.

“Olá!” Lu Jingchen deu um passo à frente e cumprimentou.

Xiao Wang coçou a cabeça, sem graça: “Não esperava turistas querendo visitar Shuimiao a essa hora.”

“Shuimiao não é um destino turístico famoso?” Shi Sang fitou os olhos de Xiao Wang, perguntando friamente.

“Sou só o motorista. Quando chegarem lá, vocês saberão.” Xiao Wang não quis se estender. “Mas já está muito tarde; melhor descansarem na pousada Yinglai ali atrás. Viajar à noite não é seguro, principalmente para aquele lugar. É melhor prevenir.”

“E o preço?” Lu Jingchen só se preocupava com o dinheiro.

“Fiquem tranquilos, já está tudo pago.” Xiao Wang fingiu leveza. “Há quartos duplos e triplos, com as chaves penduradas na porta. Lembrem-se: não fiquem sozinhos em um quarto.”

Ninguém seria tolo de entrar sozinho em um cenário de classe B.

Provavelmente, dormir sozinho em um quarto era condição para morrer. Lu Jingchen ficou surpreso com o cuidado do NPC.

Du Qiu não ficou nada feliz em saber que passaria a noite ali. Só pensava em encontrar Algodão logo; ela já sofrera tanto, não suportava a ideia de vê-la passar por mais dor.

Xiao Wang tirou do bolso uma folha de papel branco, provavelmente a lista dos passageiros. “Vou ler os nomes dos turistas para conferir se está tudo certo. Ao ouvir o próprio nome, respondam ‘presente’!”

Lu Jingchen ouviu a lista de cima a baixo, e notou que o nome de Algodão não foi chamado; ela realmente não estava ali.

“Todos presentes. Descansem na pousada. Amanhã às oito, venho buscá-los. Não gosto de atrasos.” Xiao Wang os advertiu de forma sutil.

Todos se dirigiram em silêncio à pousada. Shi Sang percebeu que os jogadores não tinham intenção de se aliar; cada um parecia ter seus próprios planos.

Era compreensível. Em cenários tão perigosos, as habilidades dos jogadores podiam variar demais. Mostrar boa vontade agora poderia ser um risco.

Lu Jingchen também não se preocupou. O número de jogadores no cenário era grande demais; talvez o cenário eliminasse alguns logo no início.

Ao entrarem na pousada, notaram que não havia ninguém na recepção. As paredes velhas e amareladas estavam cobertas de teias de aranha, e havia poeira sobre as mesas e o chão.

Ficaram em dúvida se aquele lugar era habitável.

Mesmo assim, não pensaram em sair dali. Já eram veteranos de Xingyue e sabiam que desobedecer aos NPCs poderia ser fatal.

“Que cenário malfeito! Nem um NPC na recepção; como vamos saber em que andar ficamos?” Jiang Chen reclamou, franzindo o cenho.

“E esse cheiro de mofo? Ninguém limpa aqui há séculos!” Xie Qi também se queixou. Apesar do jogo ter curado seu TOC, aquele ambiente ainda a incomodava.

“Não estamos aqui para turismo, e não dá para avaliar mal a pousada. É só por uma noite, aguentem.” Zhuang Shang perdeu a paciência com tantas reclamações.

“Então diga logo em que andar ficamos. Se escolhermos o quarto errado, você sabe as consequências.” Jiang Chen ficou sério.

O rosto de Zhuang Shang ficou lívido. Lembrava que a pousada tinha cinco andares; escolher o andar ou quarto errado podia ter consequências fatais.

Shi Sang ficou irritada com a discussão, mas não havia nada a fazer.

Lu Jingchen observou atentamente. Embora não houvesse recepcionista, alguma pista devia existir.

Ele pegou uma lanterna de querosene e foi até a escada, onde encontrou uma placa na parede, coberta de poeira, quase imperceptível.

Pegou um lenço umedecido da bolsa e limpou a placa. Nela lia-se: “Por favor, hospede-se no segundo andar.”

“Du Qiu, Shi Sang, vamos.” Lu Jingchen disse de repente.

Du Qiu e Shi Sang o seguiram escada acima.

“Ei, você achou uma pista e não contou pra gente!” Zhuang Shang viu o que estava escrito e correu atrás.

“Por que ele deveria dividir informações? Por acaso é seu pai?” Jiang Chen zombou.

“Você me paga!” Zhuang Shang retrucou, furioso.

Jiang Chen não respondeu, subiu com Xie Qi.

“Tian Chen, Tian Heng, vamos logo.” Zhuang Shang apressou os gêmeos, seus aliados mais próximos no grupo.

“Pessegueiro, será que não é problemático os jogadores começarem já brigando?” Shen Yan perguntou, preocupada, à Liao Tao ao seu lado.

“Não deve ter problema.” Liao Tao semicerrava os olhos. Embora tivessem o mesmo ponto de entrada, as identidades e missões podiam ser diferentes; cautela era sempre útil.

Elas eram das poucas duplas femininas de Xingyue, e seu grupo, um dos raros totalmente feminino, liderado por Achi, uma mulher tão famosa quanto Aman.

Todos subiram ao segundo andar. Como Lu Jingchen e seu grupo chegaram primeiro, escolheram o quarto.

Lu Jingchen parou na porta do 204, pegou a chave pendurada e entrou.

Era um quarto triplo, ideal para os três.

“Por que escolheram aquele quarto? Quatro é um número de azar.” Shen Yan murmurou, confusa.

“Talvez seja o número da sorte deles.” Liao Tao pegou a chave do 203 e entrou.

Quarto 204.

O quarto parecia não ser limpo há muito tempo. Os lençóis e fronhas tinham uma grossa camada de poeira; o criado-mudo, faltando um canto, estava coberto de cinzas. Sobre ele, um telefone sem fio desligado. O ar era pesado; só de ficar ali, Lu Jingchen já sentia dificuldade para respirar.

Shi Sang não suportou o cheiro, foi até a janela, tentou abri-la, mas estava selada.

“Vamos ligar o ar-condicionado.” Du Qiu viu um controle remoto coberto de pó no outro criado-mudo. Apertou um botão, e com um “bip”, o aparelho ligou, funcionando normalmente.

“Ainda bem que não querem nos sufocar.” Shi Sang suspirou, acendeu a luz do banheiro e entrou. Notou que o espelho estava coberto por uma grossa camada de poeira, impossível ver o reflexo. Curvou-se e tentou abrir a torneira, que estava dura. Quando conseguiu, ouviu um som estranho e logo um líquido vermelho começou a escorrer.

Shi Sang viu a água vermelha escorrer pela mão e se esforçou para manter a calma. Pela experiência em filmes de terror, sabia que provavelmente era água enferrujada, não sangue. Ainda assim, levou a mão ao nariz e sentiu cheiro de sangue.

Assustada, fechou a torneira rapidamente, pegou um lenço umedecido e limpou as mãos.

Mesmo com toda a sorte acumulada, não sabia se tocar naquela água era condição para morrer.

Afinal, o cenário se chamava Vila Shuimiao, devia ter relação com água, mas ainda não tinham chegado lá, então talvez não tivesse problema.

Du Qiu, sem ouvir barulho do banheiro, se preocupou: “Shi Sang, aconteceu algo?”

Shi Sang jogou o lenço no lixo, abriu a porta e disse calmamente: “Nada. Hoje o banheiro está inutilizável. Acho melhor não usar a água.”

“Tudo bem.” Du Qiu aceitou o conselho, sentou-se numa cadeira, limpou-a com um lenço e disse, tranquilo: “Vou dormir aqui hoje. Vocês escolham onde preferirem.”

Lu Jingchen olhou as camas cobertas de pó e também desistiu de dormir nelas.