Capítulo Trinta e Sete: Quarto das Terras Devastadas

Assim que a noite caiu, a temperatura despencou abruptamente. Apesar de estarem abrigados dentro da casa, ainda conseguiam ouvir o som do vento uivando, tão intenso que se assemelhava ao lamento de uma fera. O céu mergulhou em completa escuridão e, sem eletricidade, Lu Jingchen só pôde tirar algumas lenhas secas do estoque de fichas de jogo para acender o fogo. A chama iluminava a sala de estar, nem grande nem pequena, enquanto o mundo lá fora permanecia sem um resquício de luz, fazendo a casa parecer envolta por um manto negro e opaco.

Eles se sentaram em círculo, cada um envolto em silêncio, enquanto Du Qiu encarava as chamas. O ar ali dentro estava pesado, sufocante, dificultando até mesmo a respiração. A noite se aprofundava e Du Qiu sentiu o choro do bebê tornar-se mais agudo, misturando-se ao estalo da lenha queimando. Uma sensação de inquietação se apoderou do seu peito.

Ele lançou um olhar rápido aos rostos inexpressivos dos outros, sem entender por que apenas ele parecia ouvir aquele som aterrorizante.

Naquele clima de silêncio opressivo, de repente, um ruído pesado veio do quarto de Tian Fang. Todos ouviram e, em um instante, os semblantes ficaram pálidos como a morte.

Du Qiu, com as pernas trêmulas, levantou-se, ligou a lanterna e, hesitante, dirigiu-se ao quarto de Tian Fang. Parou à porta, iluminando o interior, e viu Tian Fang apoiada nos cotovelos, o rosto distorcido pela dor.

Du Qiu correu até ela, perguntando de maneira trêmula: “Você… está bem?”

“Eu… quero vomitar”, gemeu Tian Fang, contorcendo-se de agonia.

Mal acabara de falar, grandes golfadas de areia amarela começaram a sair de sua boca. A areia, misturada a mucos do estômago, grudava no chão, espalhando um cheiro horrível e nauseante.

Du Qiu não suportou o odor e se pôs a vomitar também.

Shi Sang entrou logo em seguida, batendo levemente nas costas de Du Qiu. Lu Jingchen se aproximou de Tian Fang, examinando-a detidamente. O rosto dela estava pálido como um cadáver, e dos olhos vazios escorriam fios de sangue escurecido, escorrendo gota a gota sobre a areia amarela.

A pele de todo o corpo parecia ter sido encharcada por muito tempo, encolhida e enrugada, com veias saltadas por baixo, tornando a silhueta disforme e assustadora.

Ver aquele rosto fez até mesmo alguém corajoso como Lu Jingchen suar frio. Ele entregou a lanterna para Shi Sang, e do estoque de fichas tirou uma arma.

Se Tian Fang ousasse atacá-lo, não hesitaria em disparar contra sua cabeça.

Tian Fang já havia expelido tudo do estômago. Sentiu o olhar de Lu Jingchen e virou o rosto na direção dele.

O coração de Lu Jingchen quase parou.

Cheng Ming, ao ver Tian Fang naquele estado, despencou no chão. Arrastando-se para trás, exclamou: “Eu disse para não salvar ela! Olhem para o que se tornou, teria sido melhor deixá-la no mercado!”

Tian Fang ouviu a voz de Cheng Ming e fixou nele seu olhar vazio. De joelhos, começou a se arrastar lentamente em sua direção, murmurando sem parar: “Devolvam meu filho, devolvam meu filho…”

De novo aquela história de criança, pensou Du Qiu, sentindo a cabeça latejar. Cheng Ming estava ainda mais confuso — que filho? Quando foi que tivemos um filho?

Lu Jingchen, vendo Tian Fang se aproximar, mirou em sua cabeça e atirou. Para ele, Tian Fang já não era mais humana e não sentiu nenhum peso na consciência.

A cabeça dela explodiu ao som do disparo, espalhando massa encefálica e sangue pelas paredes. No entanto, mesmo sem metade da cabeça, Tian Fang parecia não sentir dor e rastejava ainda mais rápido na direção de Cheng Ming.

O rosto de Lu Jingchen escureceu e ele disparou mais algumas vezes. Tian Fang não deu sinais de sentir nada, continuando a rastejar em direção a Cheng Ming.

Vendo que a arma não surtiu efeito, Cheng Ming perdeu qualquer esperança. Não se sabe de onde veio tanta força, mas ele se ergueu e saiu correndo.

Desesperado, correu até a porta e, ao abri-la, à luz tênue da lua, viu uma multidão de zumbis se reunindo lentamente em volta da casa.

Só então Cheng Ming percebeu o que era realmente estar cercado por perigos internos e externos.

Rapidamente, fechou a porta — não havia chance de sair por ali. Agora precisava focar em enfrentar Tian Fang.

Do estoque de fichas, tirou duas espadas e se virou para encarar Tian Fang, que ainda rastejava em sua direção.

Ela se movia lentamente, não parecia difícil de lidar.

Respirou fundo algumas vezes, correu até Tian Fang e desferiu golpes violentos contra seu corpo.

Durante o ataque, para Cheng Ming, Tian Fang já não era humana, mas um monstro completo.

Perdeu a conta de quantas vezes golpeou até perceber que Tian Fang não se movia mais.

Ela agora era apenas pedaços de carne ensanguentada e viscosa espalhados no chão.

Cheng Ming ficou coberto de sangue, exalando o mesmo odor repulsivo.

“Que criança? Cheng Ming, você engravidou alguém?” Shi Sang, enquanto ajudava Du Qiu a sair da sala, mostrou-se preocupado com as palavras de Tian Fang.

“Eu não! Mesmo que ela estivesse grávida, o filho não seria meu”, respondeu Cheng Ming, ofegante, defendendo-se instintivamente.

“Então, que criança seria essa? E por que ela vomitou areia?” Du Qiu estava confuso.

“Como vou saber? Talvez seja filho de algum outro desgraçado”, respondeu Cheng Ming, sentindo-se azarado. Finalmente encontrara uma mulher bonita para explorar junto, e ela se transformara num monstro disposto a matá-lo.

“Psiu, silêncio”, pediu Lu Jingchen, atento ao som de algo arranhando a porta.

“Cheng Ming, o que você viu quando abriu a porta?” perguntou Zhou Xuzhi.

“Vi muitos zumbis vindo na nossa direção”, respondeu Cheng Ming, tentando recuperar o fôlego. Ao recordar a cena aterradora, sentiu um calafrio.

“Então, agora a casa está cercada por zumbis”, disse Lu Jingchen, ficando tenso. A arma não serviu contra Tian Fang, mas e contra os zumbis à porta?

A fome o deixava mais cansado do que imaginava; sentia que mal conseguia segurar a arma.

“Eles não devem conseguir entrar, certo?” murmurou Cheng Ming, torcendo para que sim. Se os zumbis não entrassem, talvez ainda estivessem a salvo naquela noite.

Nesse instante, os restos de Tian Fang começaram a se arrastar pelo chão, mesmo reduzidos a pedaços.

“O que está acontecendo com ela?” gritou Cheng Ming, que estava mais próximo, em pânico.

“Deve ser um espírito vingativo”, respondeu Zhou Xuzhi, a voz rouca de medo.

“Você fez ela sofrer desse jeito, claro que veio te buscar”, ironizou Shi Sang.

Porém, os pedaços de Tian Fang já não ofereciam perigo, apenas causavam repulsa.

Em silêncio, Lu Jingchen foi até o quarto onde estavam objetos de bebê, pegou uma boneca de pano suja na gaveta e a colocou ao lado dos restos de Tian Fang.

No instante em que a boneca tocou o chão, Tian Fang finalmente ficou quieta.

“Irmão, como você sabia que ela queria a boneca?” A voz de Du Qiu parecia pairar no ar, fraca.

“Chutei”, respondeu Lu Jingchen, morrendo de sede, sem se explicar muito.

Zhou Xuzhi olhou para Lu Jingchen, duvidando. Como poderia ser apenas um palpite? Desde que Du Qiu mencionou o choro do bebê, ele já sabia que tudo terminaria assim.