Capítulo Sessenta e Nove: O Castelo Antigo XIV

Du Qiu observava Jiangkou, cuja pele exibia um tom azul estranho, com globos oculares prestes a saltar e uma marca profunda e púrpura de estrangulamento no pescoço, irregular e com sinais evidentes de luta. Ao ouvir a resposta de Yang Ying, Jiangkou soltou uma risada feroz, ergueu a faca na mão direita e lançou-se diretamente contra Yang Ying.

Os olhos de Yang Ying se estreitaram; ele saltou para trás como uma bala, escapando por pouco do fio afiado da lâmina. Jiangkou, frustrado pelo fracasso, ficou com o rosto vermelho de raiva e inveja. Tentou atacar novamente, mas percebeu que um longo chicote já se enrolava ao redor de seu pescoço.

Ele tentou resistir, mas Shi Sang foi mais rápida, puxando Jiangkou com força para trás. Desequilibrado, Jiangkou caiu pesadamente ao chão. Yang Ying retirou uma pistola da moeda do jogo e disparou repetidas vezes contra a cabeça de Jiangkou. Sua cabeça foi perfurada como um favo de mel, sangue negro escorrendo incessantemente, encharcando o piso.

As duas criadas que estavam ao lado soltaram gritos agudos e aterradores. Todos taparam os ouvidos; o som era tão terrível que parecia querer perfurar seus tímpanos.

Aproveitando o momento, Jiangkou conseguiu arrancar o chicote de seu pescoço. Cambaleando, pôs-se de pé, com o rosto coberto de feridas sanguinolentas, impossível de reconhecer.

Yang Ying sentiu seu próprio fôlego se esvair. Teve que admitir um fato: suas balas não causaram dano algum a Jiangkou.

Jiangkou ficou ainda mais rápido, e Yang Ying já não conseguia acompanhar seus movimentos. Ele se questionava: seriam os monstros do nível B tão poderosos assim?

Antes que pudesse reagir, ouviu o som da lâmina penetrando carne. Olhando para baixo, viu que Jiangkou já havia cravado a faca em seu abdômen.

Jiangkou sorriu sinistramente e retirou a faca. Yang Ying não sentiu dor, apenas um frio intenso, enquanto seu sangue e calor corporal escapavam rapidamente.

Lu Jingchen, aproveitando o ataque de Jiangkou contra Yang Ying, sacou uma longa espada e se aproximou de Jiangkou. No instante em que ergueu a espada para golpeá-lo pelas costas, Jiangkou pareceu pressentir algo, girando rapidamente e bloqueando o ataque com sua própria faca.

Lu Jingchen pensou que conseguiria quebrar a faca de Jiangkou, mas ela era incrivelmente afiada. No momento do impacto, sentiu uma forte vibração na mão.

Jamais imaginara que Jiangkou fosse tão forte; apressou-se em recuar, recolhendo a espada. Ao examinar a lâmina, percebeu que já estava trincada.

Guardou a espada na moeda do jogo, respirando pesadamente. Subestimara a força dos monstros do nível B; sua espada, comprada na Cidade Estrela da Lua, não era capaz de ferir Jiangkou.

Yang Ying pressionou o abdômen ferido com ambas as mãos. Embora, normalmente, tal ferimento não fosse fatal, a faca de Jiangkou era especial, e a dor ardente parecia consumir sua carne.

Estava completamente incapacitado, talvez até condenado à morte.

Não conseguia entender: já havia atravessado a cabeça do monstro com tiros, por que não o feriu?

Mesmo que fosse apenas um pouco...

Du Qiu estava desesperado; nunca imaginara que Lu Jingchen pudesse ser tão facilmente dominado. Sua espada estava quebrada, e as balas não afetavam Jiangkou.

O que fazer agora?

Como poderia ajudar Lu Jingchen?

— Irmão! — gritou Du Qiu para Lu Jingchen.

Lu Jingchen entendeu o que ele queria, mas não desejava que ele se transformasse. Intuitivamente, Jiangkou não era o maior monstro daquele cenário; Du Qiu ainda não podia se tornar um zumbi.

Vendo Lu Jingchen balançar a cabeça, Du Qiu desistiu de se transformar.

Jiangkou olhou para Lu Jingchen, percebendo que sua força era a maior entre todos. Não atacou diretamente, mas foi até as duas criadas.

As gêmeas, completamente apavoradas, ajoelharam-se no chão. Jiangkou guardou a faca, pousando ambas as mãos delicadamente sobre suas cabeças, exibindo um sorriso cruel no rosto cheio de buracos de sangue.

Com uma força súbita, arrancou as cabeças das criadas.

Bebeu o sangue que escorria delas. Os buracos em sua cabeça começaram a se fechar rapidamente, restaurando sua aparência familiar.

Mesmo assim, Jiangkou não atacou Lu Jingchen, mas correu em direção a Shi Sang.

Surpresa, Shi Sang lançou o chicote em direção ao rosto de Jiangkou.

Sem hesitar, Jiangkou desviou de lado, agarrou o chicote com uma mão e puxou com força.

Shi Sang, alarmada, soltou o chicote e saltou para trás.

Jiangkou lançou o chicote de lado, pronto para atacar Shi Sang novamente.

Entretanto, Lu Jingchen se interpôs em seu caminho.

Entre as armas disponíveis na moeda do jogo, restavam apenas a espada e a pistola.

Agora, esses instrumentos eram inúteis; precisava encontrar outra solução.

Os olhos de Jiangkou ficaram vermelhos, ele ergueu a faca e golpeou o rosto de Lu Jingchen.

Lu Jingchen esquivou-se rapidamente, evitando o golpe.

Jiangkou não desistiu, atacando repetidas vezes.

Era preciso outro método; durante as esquivas, Lu Jingchen esforçou-se para manter a calma.

Shi Sang percebeu que Jiangkou atacava cada vez mais rápido, e Lu Jingchen tinha cada vez mais dificuldade em fugir.

— Lu Jingchen, pense rápido! Deve haver um jeito! — gritou Shi Sang, aflita.

Claro que havia uma solução!

Lu Jingchen semicerrando os olhos, fixou o olhar na marca púrpura no pescoço de Jiangkou.

De repente, pensou: o chicote poderia feri-lo!

Porém, o chicote de Shi Sang, comprado na Cidade Estrela da Lua, era de nível muito baixo, incapaz de causar dano real a Jiangkou.

— Yang Ying! — Lu Jingchen gritou para Yang Ying. — Você tem algum chicote ou arma parecida na sua moeda do jogo?

— Chicote longo? — Yang Ying, já com a visão turva, ouviu alguém chamá-lo.

Yang Ying era especialista em combate à distância, não em combate corpo a corpo, e nunca usara chicote.

Mas...

— Meu líder me deu um chicote como prêmio de um cenário de nível A. — respondeu Yang Ying, debilitado. Lembrava que seu líder lhe dissera que sua inteligência, liderança e habilidade com o arco estavam no auge, mas, diante de monstros de combate corpo a corpo, ficava impotente. Para compensar essa deficiência, o líder lhe presenteou um chicote.

Além de ser muito poderoso, o chicote tinha uma característica especial: era evolutivo!

Na época, Yang Ying era orgulhoso e ignorou o conselho do líder, esquecendo-se do chicote.

— Você tem ou não? — gritou Lu Jingchen.

— Tenho! — Yang Ying levantou o olhar.

— Me dê! — ordenou Lu Jingchen.

— Você garante que vou concluir esse cenário? — Yang Ying, quase sem forças, hesitava em entregar o chicote tão facilmente.

— Dê-me o chicote e eu te garanto a saída deste cenário! — disse Lu Jingchen, desviando no último instante, mas seu braço direito foi cortado por Jiangkou.

Ao ver o braço de Lu Jingchen ferido, Jiangkou ficou ainda mais animado.

Yang Ying sorriu amargamente: — Uma troca justa, não é?

— Shi Sang, pegue o chicote! — Lu Jingchen ordenou friamente.

Shi Sang correu até Yang Ying, que retirou o chicote da moeda do jogo.

Era um chicote longo, vermelho, irradiando uma aura carmesim.

— Este chicote reconhece seu mestre, não posso ser seu dono. — lamentou Yang Ying.

Ele não queria admitir: não era por falta de vontade, mas o chicote não o aceitava.

Shi Sang pegou o chicote, cuja superfície brilhava com uma luz vermelha intensa.

— Parece que você é adequada para ser sua dona. — suspirou Yang Ying.

— Chega de conversa! — Shi Sang, impaciente, girou o corpo em movimento veloz.

Lu Jingchen já estava no limite; ela não tinha tempo para sentimentalismos.

Shi Sang lançou o chicote, que parecia possuir alma, enrolando-se no pescoço de Jiangkou.

Jiangkou soltou um grito rouco, agarrando o chicote com ambas as mãos, tentando se libertar.

Shi Sang não lhe deu oportunidade; usando toda sua força, finalmente Jiangkou silenciou.

Lu Jingchen pressionava o ferimento, respirando com dificuldade.

Du Qiu correu para ajudá-lo a tratar o ferimento.

Lu Jingchen apontou para Yang Ying, exausto: — Vá ver como ele está, não deixe que morra.

Er Ya, que não participara da batalha, respondeu friamente: — Deixe comigo. Xiao Qiu, me ajude a levá-lo ao quarto.

Du Qiu carregou Yang Ying para o 201, voltando em seguida para tratar Lu Jingchen.

Após terminar o curativo, Du Qiu demonstrou preocupação: — Tem certeza que não há problema?

Quando tratou Dong Chao, achou que estava tudo bem, mas ele acabou morrendo.

Du Qiu começou a duvidar de suas habilidades.

Lu Jingchen movimentou o braço ferido: — Está tudo bem, hoje já é o quinto dia.

Faltavam dois dias para o fim do cenário, e ainda não haviam encontrado a prova crucial para identificar o assassino.

— Shi Sang, vá até o quarto 201 e fique de olho. Se Er Ya tentar algo, mate-a sem hesitar. — disse Lu Jingchen friamente. — E entregue-me a chave; Du Qiu e eu vamos investigar o quarto dela, buscar pistas que possam ter sido esquecidas. Se ela terminar o tratamento de Yang Ying antes de sairmos, impeça-a de sair.

— Entendido, vou agora. — Shi Sang guardou o chicote e foi até o 201.

Ao abrir a porta, viu que Er Ya realmente cuidava de Yang Ying, sem causar-lhe mal algum.

Er Ya percebeu a presença de alguém ao lado e sorriu friamente: — Veio supervisionar-me por ordem de Lu Jingchen?

Shi Sang, surpresa, pressionou os lábios, sem responder.

— O ferimento está costurado. Passe-me a tesoura do prato de metal. — ordenou Er Ya, levantando o queixo.

Shi Sang entregou a tesoura, suando em bicas.

O tratamento de Er Ya havia terminado, mas Lu Jingchen ainda não retornara.

Shi Sang demonstrou preocupação: — Quando ele vai acordar? O ferimento não vai infeccionar?

Er Ya cortou os pontos com a tesoura: — Aguentar até o fim do cenário não será problema; faltam apenas dois dias, não é?

Quarto 203.

Lu Jingchen abriu a porta com a chave de Shi Sang e entrou.

O quarto de Er Ya era limpo, ainda com cheiro de purificador de ar.

Ao abrir a gaveta da mesa, encontrou um bilhete.

Nele, havia números e letras dispersos, sem sentido aparente.

Mas, intuitivamente, sabia que tinham significado.

— Irmão, você entende o que significam esses números e letras? — Du Qiu, perplexo, notou que havia apenas dois números e duas letras no bilhete, difícil de decifrar.

— Não sei. — Lu Jingchen balançou a cabeça. Não era capaz de compreender imediatamente o significado: — O bilhete é recente, a tinta está fresca; Er Ya provavelmente se comunicava com alguém do castelo usando um código que apenas eles entendem.

— Será Mian Gong? — Du Qiu lembrava que Er Ya talvez fosse amante de Mian Gong.

— Não sei. — Lu Jingchen respondeu.

Du Qiu ficou desanimado; finalmente encontrara uma pista, mas ainda não conseguia desvendar o mistério.

Continuaram a busca e encontraram um romance na cabeceira. Era um livro comum, fácil de encontrar. Mas Lu Jingchen lembrava que no quarto de Mian Gong Yao também havia um exemplar igual.

Esse era o elo entre eles.

Lu Jingchen sabia que o tempo era curto; Er Ya poderia entrar a qualquer momento, e Shi Sang não conseguiria detê-la por muito tempo.

Precisava encontrar, no livro, a chave para decifrar os números e letras.

Folheou o romance, uma história de detetive escrita em inglês.

Percebeu que os números do bilhete podiam indicar páginas do livro, e as letras, a posição no alfabeto.

Seguindo essa lógica, encontrou duas palavras.

A primeira era "kill", a segunda "him".

Matar ele. Mas quem era "ele"?

Se se referisse ao casal Mian Gong, usaria "them", não "him".

Portanto, Mian Gong Yao não queria que Er Ya matasse o casal, mas sim Jiangkou.

Foi Er Ya quem matou Jiangkou.

Lu Jingchen recolocou o bilhete e o livro no lugar, saiu do quarto com Du Qiu e trancou a porta.

Agiram normalmente ao chegar no 201, perguntando: — Como está Yang Ying, ainda corre perigo?

Er Ya levantou-se, sorrindo suavemente: — Já tratei o ferimento, ele deve acordar amanhã.

Du Qiu suspirou aliviado: — Então fico tranquilo. Obrigado, Er Ya, pelo esforço.

— Estou cansada, vou descansar. — Er Ya enxugou o suor da testa e saiu.

Lu Jingchen, Du Qiu e Shi Sang voltaram ao 204, onde Lu Jingchen contou sobre o bilhete encontrado.

Shi Sang ficou confusa: — Por que Er Ya ajudou Mian Gong Yao a matar Jiangkou? Não faz sentido!

— Provavelmente queria desviar nossa atenção para si mesma, fazendo-nos pensar que ela era a assassina do casal Mian Gong. — explicou Lu Jingchen calmamente.

A convivência desses dias fez Er Ya entender que Lu Jingchen não considerava Jiangkou o verdadeiro assassino. Por isso, ajudou Mian Gong Yao a matar Jiangkou, desviando os suspeitos para si mesma.

Bastava que identificassem erroneamente, e seu objetivo estaria alcançado.