Capítulo Sessenta e Quatro: Castelo Antigo Nove

Lu Jingchen ouviu o som, pegou um castiçal de dentro das moedas do jogo e acendeu uma vela. Ele afastou a cortina e, à luz tênue, viu ao longe cinco cadáveres ressecados emergindo da terra. Eram baixos, extremamente magros, somente pele envolvia seus ossos. Os rostos exibiam uma pele apodrecida, de onde sobressaía o branco dos ossos. Os olhos eram vazios, sem pupilas ou esclera, apenas cavidades. Com as bocas abertas, mostravam dentes afiados.

Lu Jingchen percebeu que, ao sair da terra, esses cadáveres se reuniam lentamente no centro, formavam uma fileira e avançavam passo a passo em sua direção. Moviam-se de forma lenta, não eram monstros conhecidos pela velocidade.

“Malditas criaturas,” murmurou Yang Ying, sacando de dentro das moedas do jogo um arco longo vermelho, cuja superfície reluzia um brilho carmesim sinistro. Era um item conquistado em um cenário de nível B; ao esticar a corda, surgia uma flecha vermelho-escura. O arco só funcionava contra monstros dos cenários, não fazia efeito em NPCs.

Lu Jingchen, ao seu lado, sentiu o cheiro metálico emanando do arco, algo impossível de achar numa loja de armas, só obtido após vencer perfeitamente um cenário. Pela qualidade, deveria ser um item pelo menos de nível B.

Ele realmente tinha capacidade de liderança.

Yang Ying prendeu a respiração, ergueu o arco e esticou lentamente a corda, fazendo surgir uma flecha luminosa no centro. Com a luz da vela, mal conseguia enxergar a posição dos monstros. Puxou a corda ao máximo, soltou os dedos, e a flecha vermelha disparou velozmente.

Os monstros, ao contrário do esperado, não foram queimados pelas chamas vermelhas. A flecha não lhes causou dano algum.

Sem se conformar, Yang Ying disparou várias flechas, mas os monstros continuaram alheios, avançando em linha reta.

O suor frio escorria pela testa de Yang Ying. Ele recolheu o arco e trocou por uma pistola cujas balas eram especiais; não importava o tipo de monstro, ele confiava em atravessá-los.

Apontou para a cabeça dos monstros e disparou repetidamente. As cabeças ficaram cheias de buracos sanguinolentos, mas isso não impediu o avanço. Eles prosseguiram, impassíveis.

“Como é possível?” Yang Ying exclamou, espantado e temeroso, incapaz de acreditar que flechas e balas não surtiam efeito. Não era hábil no combate corpo a corpo; sempre escapou dos monstros graças a essas armas.

Com os monstros cada vez mais próximos, precisava pensar em outro método. De todo modo, não podia morrer nas mãos dessas criaturas.

“Deixe comigo, irmão,” sussurrou Du Qiu ao ouvido de Lu Jingchen. Se se transformasse em zumbi, os monstros não seriam problema.

“Não se apresse. Você só pode assumir a forma de zumbi por dez minutos, precisamos usá-la no momento crítico. Shi Sang, venha comigo. Du Qiu, fique aqui de olho. Se houver perigo, transforme-se e nos dê apoio imediatamente,” ordenou Lu Jingchen, calmo e firme.

“Entendido,” responderam Du Qiu e Shi Sang, em uníssono.

Lu Jingchen entregou o castiçal a Du Qiu e saltou do carro junto com Shi Sang.

Shi Sang sacou um chicote das moedas do jogo e avançou sem olhar para trás em direção aos monstros.

Lu Jingchen, com a espada longa, seguiu logo atrás.

Ji Zi estava aterrorizado; o coração quase saltava pela boca. As flechas e balas de Yang Ying não funcionaram, armas normais menos ainda.

“Lu foi impulsivo demais,” suspirou Yang Ying. Os monstros eram poderosos e nem armas especiais funcionavam; certamente seriam despedaçados.

Lu Jingchen e Shi Sang não deram chance aos monstros de atacá-los. Moviam-se rápido e, num piscar de olhos, estavam diante deles.

Lu Jingchen ergueu o braço e golpeou com a espada, decapitando um dos monstros. Mas o decapitado não caiu; uma nova cabeça brotou do pescoço instantaneamente.

Lu Jingchen percebeu que não importava o membro atingido, ele se regenerava quase de imediato.

Ele precisava resistir ao ataque de três monstros, o que era exaustivo.

Shi Sang tinha, por sorte, apenas dois monstros a enfrentar, mas mesmo assim achava difícil resistir.

A velocidade de regeneração era tamanha que não havia como causar dano real.

Lu Jingchen percebeu que aquele método era inútil; precisavam de uma estratégia especial para eliminá-los.

“Vamos nos afastar deles,” gritou para Shi Sang. Até descobrir o método certo, não poderiam continuar gastando energia.

Shi Sang também percebeu a inutilidade dos ataques e fugiu, deixando os monstros para trás e correndo para longe do carro.

Lu Jingchen, vendo que Shi Sang escapara, também despistou os monstros e seguiu.

Os monstros, no entanto, não se importaram com Lu Jingchen e Shi Sang, continuando a caminhar em direção ao carro.

“Pensei que fossem nos perseguir, mas o alvo deles sempre foi o carro,” disse Shi Sang, ofegante.

“Quando você se aproximou deles, sentiu cheiro de queimado?” Lu Jingchen segurou firme o cabo da espada, o sangue negro escorrendo pela lâmina.

“Senti muitos cheiros, não consegui distinguir,” respondeu Shi Sang, pensativa.

“Vi cicatrizes nos corpos deles, pareciam marcas de queimadura,” prosseguiu Lu Jingchen.

“Diga logo como eliminá-los,” Shi Sang, vendo os monstros se aproximando do carro, perdeu a paciência para análises.

“Use o chicote para controlar, vou tentar queimá-los,” disse Lu Jingchen, guardando a espada nas moedas do jogo. Pensara bem: flechas, balas e lâminas não funcionavam porque não eram a causa da morte dos monstros. Eles haviam morrido queimados, por isso as marcas de queimadura.

“Certo, vou tentar controlá-los,” respondeu Shi Sang, avançando com o chicote.

Ela o lançou, enrolando-o no pescoço de um monstro e, ao puxar, derrubou-o ao chão.

Lu Jingchen atirou uma tocha acesa sobre o monstro, que logo foi consumido pelas chamas, reduzido a cinzas.

Shi Sang iluminou o olhar; o método funcionava.

Em dois minutos, todos os cinco monstros foram eliminados.

Com a batalha encerrada, voltaram ao carro para descansar.

“Irmão Lu, irmã Sang, como pensaram em queimá-los?” Ji Zi perguntou, exultante. Admirava a força dos dois; se fosse ele, ao ver uma cabeça regenerando, teria perdido toda esperança, jamais pensaria em fugir e encontrar a solução.

“Esses são apenas monstros de cenário B. As flechas e balas do irmão Yang não surtiram efeito. Então pensei que o problema era o tipo de ataque,” explicou Lu Jingchen, acalmando o coração.

“Meu arco, nem monstros de cenário B resistem, até mesmo chefes eu consigo ferir. Que esses monstros não tenham sofrido nada é realmente estranho,” observou Yang Ying, tocando o queixo.

“Por isso, fui com Shi Sang tentar atacá-los. E ficou claro que nem espada nem chicote funcionam,” continuou Lu Jingchen.

“Naquele momento fiquei desesperado,” murmurou Ji Zi, ainda assustado.

“Observei de perto e vi muitas marcas de queimadura, além do cheiro de queimado nos corpos. Deduzo que morreram queimados,” explicou Lu Jingchen. “Por isso usei uma tocha, e realmente funcionou.”

“Lu, você é muito forte,” elogiou Yang Ying, tocando-lhe o ombro sinceramente. “Já pensou em se juntar ao nosso grupo? Posso pedir ao líder para isentar sua taxa. Nosso Grupo Xuanhuang está entre os cinco primeiros do ranking, só há vagas mensais. Quer tentar?”

Lu Jingchen recusou com um aceno: “Não, não pretendo me juntar a nenhum grupo.”

Ele não tinha interesse em ser membro; queria fundar seu próprio grupo.

O líder só poderia ser ele.

“E vocês dois, têm interesse?” Yang Ying voltou-se para Du Qiu e Shi Sang. Se eram companheiros de Lu Jingchen, deviam ser fortes.

“Obrigado, irmão Yang, mas onde meu irmão estiver, eu estarei,” Du Qiu não tinha interesse em grupos do ranking; queria seguir Lu Jingchen.

Shi Sang o encarou friamente: “Não olhe para mim, não quero estar num grupo com você.”

“Tudo bem,” Yang Ying tocou o nariz, resignado; diante da recusa, não insistiria.

Ji Zi, no canto, sentiu-se frustrado. No jogo de pesadelo, só a força importava; lutou muito para conseguir o ingresso ao Grupo Xuanhuang, enquanto eles abriam mão tão facilmente.

O dia começava a clarear; o sol quente atravessava as nuvens e se espalhava pelo chão. O vento cessava, e os corvos das árvores voavam.

“Irmão Yang, ainda lembra o caminho de volta?” Lu Jingchen perguntou, olhando ao redor.

“Pode confiar, vou levá-los de volta em segurança,” garantiu Yang Ying, batendo no peito.

A carruagem seguia estável pela estrada, enquanto Lu Jingchen e Shi Sang recostavam-se, repousando.

Ji Zi perguntou baixinho a Du Qiu: “Por que não querem entrar no nosso grupo? Mesmo que onde estão seja forte, não é melhor que o nosso.”

Du Qiu explicou pacientemente: “Porque meu irmão quer fundar seu próprio grupo.”

“Fundar um grupo?” Ji Zi arregalou os olhos, nunca pensara nisso. “Lembro que são necessários cinco membros para pedir aprovação ao Conselho de Grupos. Quantos vocês têm?”

Du Qiu mostrou três dedos: “Três.”

“Só isso?” Ji Zi achou estranho.

Du Qiu ficou um pouco constrangido: “Meu irmão é exigente na escolha, prefere qualidade à quantidade.”

Ji Zi assentiu, ainda sem entender.

“Por acaso quer entrar? Se sim, teremos quatro, mais perto de fundar o grupo,” Du Qiu se animou. Ji Zi perguntara tanto que devia estar interessado.

Após ver a força de Lu Jingchen, seria natural que Ji Zi quisesse mudar de grupo.

“Vou falar com meu irmão, ele deve concordar,” disse Du Qiu, empolgado.

“Não quero mudar, gosto muito do meu grupo,” Ji Zi respondeu, aflito, sem entender o entusiasmo súbito de Du Qiu, que logo ficou desanimado: “Só que meu grupo está prestes a me abandonar...”

Ji Zi sabia que suas habilidades não eram excepcionais; entrou no Xuanhuang por sorte. Após a aquisição do grupo, a força aumentou muito e ele não acompanhava o ritmo. Se não agradasse Yang Ying, seria forçado a sair.

Não sabia se teria coragem para recomeçar.

“Se não quiserem, que seja. Sempre há outro lugar para ir, basta procurar outro grupo,” Du Qiu não compreendia a inquietação de Ji Zi.

“Mas eu realmente quero acompanhar os passos dele,” Ji Zi abaixou os olhos e, calmo, perguntou: “Du Qiu, se Lu Jingchen te expulsasse, você se juntaria a outro grupo?”

Du Qiu ficou surpreso, lembrando do cenário após vencerem juntos pela primeira vez em Cidade Xingyue.

Lu Jingchen lhe deu uma bala e disse:

Se algum dia ele perceber que qualquer membro pode substituir Du Qiu, irá descartá-lo.

Du Qiu fechou os olhos e, ao reabri-los, respondeu suavemente: “Não vou deixar isso acontecer. Ficarei cada vez mais forte para provar que ninguém pode ocupar meu lugar.”

Ele fez uma pausa e encarou Ji Zi: “Você também deve se esforçar para se tornar alguém insubstituível.”

Ji Zi se acalmou; lamentar a própria fraqueza não ajudava, era preciso se esforçar ainda mais.

“Então vamos correr atrás de quem é mais importante para nós,” Ji Zi cerrou os punhos com determinação.

“Vamos dar o nosso melhor,” incentivou Du Qiu.

Yang Ying puxou as rédeas e afastou a cortina: “Chegamos! Desçam rápido, ainda dá tempo de jantar.”

Shi Sang relaxou os ombros quase rígidos e pensou que o trem-bala era mesmo a maior invenção do século XXI.

Todos desceram, dirigiram-se à porta do castelo. Duas criadas os esperavam.

Ao se aproximarem, as criadas fizeram uma reverência: “Prezados hóspedes, o jantar está prestes a ser servido. Por favor, dirijam-se ao primeiro andar.”

“Elas estão nos esperando aqui?” Shi Sang ficou surpresa.

“Vamos entrar e ver,” sugeriu Lu Jingchen, com tranquilidade.

“Vamos logo, estou morrendo de fome,” reclamou Du Qiu, acariciando o estômago com um olhar de sofrimento.