Capítulo Vinte e Oito: Ensino Médio Montanhas e Mares Nove

Du Qiu empurrou a porta principal do prédio de aulas e entrou silenciosamente. O edifício inteiro estava mergulhado na escuridão, apenas a fraca luz verde da lâmpada de emergência junto à escada iluminava o ambiente. Du Qiu permaneceu encostado à parede por um bom tempo, acalmando seu coração, antes de subir junto com Lu Jingchen.

Ele estava tomado pela contradição: temia rever a cena da noite anterior, mas também temia não vê-la.

À meia-noite, a escada que levava ao quarto andar transformou-se novamente em treze degraus, e passos inesperados ecoaram de cima. Pareciam ainda mais desordenados do que no dia anterior.

— Mano — murmurou Du Qiu.

Lu Jingchen silenciou por alguns segundos. — Vamos.

Subiram ao quarto andar e espreitaram para dentro da sala de aula, onde avistaram a mesma garota da noite anterior, encolhida, segurando a cabeça. Ela andava desorientada pela sala, com o rosto tomado de inquietação, como se algo terrível estivesse para acontecer.

Os outros alunos da sala também não pareciam calmos. Uma garota batia a cabeça contra a parede com tanta força que parecia querer destroçá-la. No centro da sala, duas garotas brigavam; uma puxava os cabelos da outra com tanta violência que parecia querer arrancá-los pela raiz.

Diante de tais cenas, Du Qiu ficou tão chocado que perdeu as palavras.

Esses zumbis não se importavam com os vivos; ao contrário, começaram a se autodestruir.

— Trriiim! — soou o sino da sala, sinalizando o início da aula.

No instante em que o sino tocou, os movimentos das garotas cessaram. Elas rapidamente retornaram aos seus lugares, sentando-se perfeitamente eretas.

Lu Jingchen notou a menina que batia a cabeça na parede. O sangue escorria pelo ferimento na testa, invadindo-lhe os olhos. Ela parecia insensível à dor, com a expressão completamente vazia.

A garota que segurava a cabeça pareceu notar a presença deles, mas, ao mesmo tempo, parecia não reconhecer ninguém; seu rosto tornou-se apático.

Ao ouvirem passos no corredor, Du Qiu e Lu Jingchen se esconderam de lado.

Viram então Fu Boran entrar na sala de aula com um plano de aula nas mãos, pronto para começar.

— Você acha que ela ainda se lembra de nós? — O medo de Du Qiu deu lugar à incerteza.

— Acho que não. — Lu Jingchen hesitou por um instante; tinha a impressão de que ela havia retornado ao seu estado inicial, totalmente confuso.

Fu Boran ouviu um ruído vindo da porta e seu olhar tornou-se sombrio. Aproximou-se e fitou os dois encostados à parede.

— Por que não estão na aula? — Sua voz soou de cima deles.

— Diretor de turma! — As pernas de Du Qiu começaram a tremer. Na vida, nunca temeu tanto alguém quanto o diretor do ensino médio. Por que o destino lhe pregava tal peça?

Contudo, Fu Boran parecia não reconhecê-los; apenas repetiu: — Por que não estão na aula?

Ouvindo o tom repetitivo de Fu Boran, Du Qiu sentiu um arrepio na nuca — lembrou-se do velho Zhang, sempre repetindo as mesmas frases.

— Nós... — Du Qiu nem teve tempo de inventar uma desculpa e olhou para Lu Jingchen, pedindo socorro.

— Por que não estão na aula? — Fu Boran ficou irritado e sacou uma vara de professor.

Seu rosto, tomado pela ira, tornou-se feroz. Ele brandiu a vara, e Lu Jingchen, vendo-a vir em sua direção, levantou a mão para segurá-la.

— [Alerta de personagem fora do papel! Alerta de personagem fora do papel!] — sussurrou o sistema em seu ouvido.

Relutando, Lu Jingchen soltou a vara.

Fu Boran sorriu satisfeito e, mais uma vez, desferiu a vara contra seu rosto.

Dessa vez, atingiu-lhe o lado direito da face.

Ecos de risadas estridentes de estudantes vieram da sala.

— Mano... — O coração de Du Qiu disparou. Não entendia por que Fu Boran só agredia Lu Jingchen e não tocava nele.

Lu Jingchen suportou as chicotadas, e riu friamente. — Você é o aluno exemplar. Ele jamais encostaria em você.

Nunca imaginou que essa seria a resposta. Por ser o aluno modelo, recebia tratamento especial. Mesmo que cometesse erros, o professor o perdoaria por causa das boas notas.

— Professor, não vai dar aula? Há muitos alunos esperando. — Lu Jingchen olhou para Fu Boran, falando com respeito.

Embora não pudesse enfrentá-lo, ainda tinha o cérebro a seu favor. Essa era a principal diferença entre eles.

Diante das palavras de Lu Jingchen, Fu Boran parou o movimento, guardou a vara e voltou para a sala.

O riso cessou abruptamente e os estudantes retomaram a postura de atenção.

— Mano, você está bem? — perguntou Du Qiu, aflito.

— Estou. — Lu Jingchen balançou a cabeça.

Fu Boran subiu ao púlpito e retomou a aula.

— Vamos embora. Hoje não teremos mais descobertas. — Lu Jingchen suspirou. Por causa do papel que desempenhava, não podia enfrentar um NPC abertamente.

Desceram o prédio e caminharam pela alameda da escola.

— O que você descobriu esta noite? — perguntou Du Qiu.

— Primeiro: os alunos hoje estavam mais inquietos do que ontem. Qual seria o motivo? — Lu Jingchen coçou o queixo. Não poderiam se rebelar sem motivo; algo especial deve ter provocado isso.

Na noite anterior, apenas andavam sem rumo; hoje, duas garotas chegaram às vias de fato.

— Deve estar relacionado aos professores. Ontem, quem deu aula foi uma professora; hoje, um professor. Elas têm medo, de forma instintiva, do professor homem. — Lu Jingchen lembrou-se da diferença de gênero dos docentes.

— Você quer dizer que elas foram vítimas de algum professor homem, por isso o medo? — Du Qiu entendeu o raciocínio, mas ficou horrorizado: que tipo de professor seria capaz de abusar de tantas alunas sem ser descoberto?

Assustador demais.

Deve ser alguém no topo da cadeia alimentar.

— Segundo: a garota que segurava a cabeça esqueceu nosso acordo. — O que mais intrigava Lu Jingchen era isso. Normalmente, pactos com entidades sobrenaturais são questão de vida ou morte; não seriam esquecidos tão facilmente.

— Então nossas cabeças estão salvas. — Du Qiu bateu no peito, aliviado. Se a fantasma esqueceu o combinado, não os importunaria. — Mas ainda não temos pistas sobre a identidade dessas garotas.

— Sem pressa. Para que alguém possa abusar de tantas alunas sem ser descoberto, deve ter controle absoluto sobre a escola. — Lu Jingchen já tinha suspeitas.

— Você acha que é o diretor? — Um lampejo passou pelos olhos de Du Qiu. O diretor era a figura de maior poder na escola, capaz de controlar docentes e alunos.

A escola se tornara aquele lugar deformado, provavelmente obra do diretor.

— Há mais uma coisa suspeita — ponderou Lu Jingchen.

— O quê? — perguntou Du Qiu.

— Shi Sang foi subitamente assimilada ainda mais, e isso deve ter relação com Qin Tang e os outros. Embora o cenário provoque assimilação dos jogadores, nunca tão rápido, a não ser que alguém tenha acelerado propositalmente.

Eles não ousaram agir diretamente contra mim, então começaram pelos meus aliados.

Shi Sang seria o alvo principal.

— Se usarem itens para intensificar gradualmente a influência do cenário, podem nos destruir completamente — murmurou Du Qiu, agora tenso.

— É. — Lu Jingchen sentiu que, desta vez, enfrentavam um inimigo verdadeiramente assustador.

— O que faremos? — Du Qiu ficou confuso, sem saber o que pensar. Shi Sang já estava fora de combate; seria ele o próximo?

— Vamos dormir. Amanhã, começamos a vigiar o diretor. — Lu Jingchen recomendou, exausto. Não conseguia mais identificar as alunas; restava atacar pelo lado do diretor.

Du Qiu, carregando o peso de ser o aluno prodígio, sentia-se péssimo. Sabia que o diretor era suspeito, mas não podia largar as aulas. Se até a próxima semana não encontrassem provas, teria de fazer a avaliação semanal — e sua reputação de melhor aluno estaria ameaçada.

Lu Jingchen voltou ao dormitório; como esperado, seu colega ainda estudava.

Bai Hongsheng, ao vê-lo chegar, tirou um saco preto debaixo da cama.

Aproximou-se e, envolvendo-lhe os ombros, sussurrou: — Vamos beber.

— Por que eu deveria sair para beber com você? — Lu Jingchen não compreendia o raciocínio de Bai Hongsheng. Não eram tão próximos assim.

— Você também não foi rejeitado? Olha sua cara, foi Shi Sang quem te bateu? — Bai Hongsheng tocou o machucado em seu rosto, que estava bem feio.

Amigo, sua imaginação vai longe.

— Ainda bem que não me declarei, senão quem teria apanhado seria eu. — Bai Hongsheng bateu no peito. — Para te consolar, estou sacrificando meu tempo, veja só.

Bai Hongsheng arrastou Lu Jingchen para o terraço. Este até quis recusar, mas sentiu que, se o fizesse, sairia do papel.

Sentaram-se junto à mureta do terraço, e Bai Hongsheng tirou do saco uma lata de cerveja, entregando-a a ele.

Lu Jingchen aceitou. — Por que, de repente, quis beber comigo?

Bai Hongsheng pegou outra lata para si. — Companheiros de desilusão, por que não? Antes, quando via Shi Sang com você, achava que ela gostava de você. Mas, no fim, ela quis foi o Du Qiu. E faz sentido; Du Qiu é o melhor aluno, como competir com ele?

Lu Jingchen pensou no jeito covarde de Du Qiu. — Não vejo motivos para não competir.

Bai Hongsheng deu um longo gole. — Você não entende. Nesta escola, quem tira boas notas tem privilégios, é querido por todos! Os ruins, não valem nada. Nada.

— Hum — respondeu Lu Jingchen, sem interesse.

Bai Hongsheng balançou a cabeça. — Sabe por que não gosto de você?

— Por quê? — Lu Jingchen não se importava muito com a opinião de um NPC.

— Porque você é burro. Se te provocam, revide! Ficar com cara de coitado só faz com que riam de você. — Bai Hongsheng bebeu mais, emocionado.

Lu Jingchen apertou a lata e esboçou um sorriso.

— Quando te provocava, queria que você reagisse. Mas você deixava, e isso era entediante. Professor, colegas, estudos, tudo é entediante. Por que não consigo amar os estudos como eles?

— Quem sabe — murmurou Lu Jingchen.

— Se Shi Sang gostasse de você, eu me sentiria melhor. Por que os bons alunos são naturalmente admirados e os ruins não valem nada? — Bai Hongsheng arrotou, sentindo-se cada vez mais sentimental. Deixou a lata no chão. — Esquece, vamos dormir.

— E se alguém encontrar suas latas aqui? — riu Lu Jingchen.

— Deixa, quero ver quem tem coragem de mandar em mim! — A voz de Bai Hongsheng ecoou à distância.