Capítulo Noventa e Sete: O Sacrifício da Quarta Feiticeira

Quando saíram da pousada, a chuva lá fora já havia cessado.

Ninguém falava, todos seguiam o motorista, chamado João, até a frente de uma loja de pães recheados. O aroma apetitoso dos pães envolvia-lhes o olfato, aumentando ainda mais o desejo de comer. As dúvidas que tinham logo se dissiparam; talvez ali, naquele cenário, o alimento oferecido fosse normal, seguro para consumo.

O dono da loja, um homem calvo atrás dos cestos de vapor, saudou-os com entusiasmo: "João, hoje trouxe turistas novamente!"

Sang observava seus dentes escurecidos, perdendo completamente a vontade de comer.

João sorriu: "Sim, é para ajudar seu negócio. Aliás, como está a doença de sua esposa?"

O dono coçou a cabeça: "Está do mesmo jeito, já me acostumei."

"E sua filha?" João continuou.

"Ela vai bem na escola, da última vez a professora até elogiou ela na reunião de pais, disse que melhorou muito nas notas." O dono falou orgulhoso, voltando-se ao grupo de jogadores: "O que desejam comer hoje?"

Duque franziu o cenho; era cedo demais para comer aqueles pães gordurosos. Se comesse, certamente passaria mal durante toda a viagem.

Luiz não sabia exatamente do que eram feitos os recheios, então escolheu dois pães vegetarianos. Sang optou por um pão de abóbora, e Duque ficou com um pão simples de farinha branca.

Entre os jogadores, apenas João Borges escolheu dois pães de carne.

Sentados à mesa, João Borges tirou o pão de carne do saco plástico, aproximou-o da boca e deu uma mordida. Ao romper a massa com os dentes, o caldo escorreu, espalhando um cheiro de carne pelo ar.

Duque, sentado à outra mesa, sentiu aquele aroma e lambeu o canto dos lábios.

"Será mesmo perigoso comer carne?" Duque mastigava o pão branco sem gosto, sentindo-se incomodado.

"É melhor ter cuidado, lembra do cenário 'Terra Devastada'?" Luiz comia seu pão, sem relaxar um só instante.

"Não ouviu João falando da esposa e da filha do dono?" Sang suspirou, continuando: "Você acha que a carne desses pães é realmente de porco?"

João Borges ouviu a conversa, ficou pálido e virou-se para Luiz: "O que vocês estão dizendo?"

Sang mexeu os lábios, querendo dizer algo mais, mas João interrompeu.

"Todos já comeram? Se já estão satisfeitos, podemos embarcar." João levantou-se, apressando-os.

João Borges sentiu-se cada vez mais inquieto, deixou o meio pão de carne na mesa.

João notou seu gesto e olhou frio: "Não desperdice comida."

João Borges, constrangido, pegou o pão e terminou à força.

Após ouvir Luiz e Sang, não sabia se era efeito do pão esfriado, mas percebeu que o sabor não era mais tão agradável, e a textura não lembrava carne de porco.

Será que era realmente como diziam, a carne não era de porco?

Não devia ter sido tão descuidado.

Tian observava João Borges cada vez mais sombrio, preocupado: "João Borges, está bem?"

João Borges engoliu o último pedaço de pão, fingindo calma ao balançar a cabeça: "Estou, talvez seja só paranoia."

Todos embarcaram aos poucos. Luiz sabia do problema de Duque com enjoo, então escolheu um assento na frente.

Duque já tomara remédio para enjoo antes de subir, então não estava tão preocupado.

O ônibus seguia tranquilo, Duque, por causa do remédio, acabou dormindo; Sang sentou ao lado dele, olhando pela janela.

Sua mão direita ainda estava dormente, sem sinais de melhora. Isso a incomodava; sem poder empunhar o chicote, não conseguiria se proteger.

A Vila Águas Profundas, como dizia o aviso do jogo, tinha água no nome; não deveria ter sido tão descuidada.

Luiz sentou-se perto da janela atrás, ao lado de Gustavo, que perdera seu parceiro na noite anterior.

Sem Xique, era o único em seu grupo para aquele cenário. Mas não estava preocupado; sem Xique, seu peso morto, podia agir com mais liberdade.

No grupo de cinco, Xique era o mais fraco. Luiz realmente não sabia por que só ele e Xique sobreviveram no último cenário.

"É verdade o que você disse esta manhã?" Gustavo ouvira a conversa de Luiz e Sang durante o café, e interessou-se.

"Eu só acho que os personagens não falam à toa." Luiz ponderou, crendo que João mencionara a esposa e a filha do dono propositalmente, como um indício.

Em resumo, antes de entrarem na Vila Águas Profundas, provavelmente haveria mais mortes de jogadores.

Gustavo mostrou admiração; um parceiro inútil era um fardo, mas um poderoso era diferente.

"Aqueles dois lá na frente são seus parceiros?" Gustavo apontou os bancos adiante, lembrando que sempre estavam juntos.

"Sim, por quê?" Luiz franziu o cenho, irritado; parecia que Gustavo o perseguia, ansioso por um novo grupo após perder o antigo.

Gustavo percebeu o incômodo e sorriu, tentando agradar: "Posso me juntar a vocês? Pelo menos nesse cenário, me deixe seguir vocês."

"Tanto faz." Luiz não se opunha, mas avisou: "Se causar problemas e nos prejudicar, não hesitarei em te eliminar."

Gustavo ouviu a seriedade e tornou-se mais sério: "Não vou ser um fardo, pode confiar."

Afinal, já era veterano de muitos cenários de nível B, tinha confiança nisso.

Sentada à direita deles, Samira ouvia tudo, interessada; comentou com Lídia: "Acho que teremos um líder nesse cenário."

Lídia olhou para eles: "Já te disse, não confie em homens, o mais importante é..."

"Confiar em nós mesmas, já sei." Samira cortou Lídia.

Lídia desviou o olhar, mas também esperava ver o poder de Luiz, torcendo para que Gustavo tivesse escolhido bem.

Na última fileira, João Borges, Tian e Henrique não estavam tão relaxados quanto os demais. João Borges, desde que embarcara, sentia-se inquieto. No caminho para a Vila Águas Profundas, pressentia que algo ruim aconteceria, mas esperou muito e nada sentiu de estranho.

Talvez Luiz estivesse exagerando; naquele cenário, bastava evitar a água e o pão de carne não deveria ter problema.

Assim passaram o dia inteiro no ônibus, desde manhã até o entardecer.

Duque já acordara e dormira várias vezes, sentindo que o remédio para enjoo perdera efeito, e ainda não chegavam ao destino.

Começou a duvidar; será que, como Luiz dissera, não chegavam à Vila Águas Profundas por falta de jogadores? Olhou para João Borges, o único que comera pão de carne; além da palidez, nada parecia fora do normal.

Sang passara o dia olhando pela janela, sentindo que aquela viagem era segura, sem surpresas. Observava a paisagem: João já dirigia pelo bosque, e tudo ao redor tornava-se mais desolado. Viam apenas árvores, sem nenhum povoado.

Como a Vila Águas Profundas podia estar num lugar tão remoto? Será que realmente recebia turistas?

Luiz também achava estranho; o ônibus já rodava o dia inteiro. Num passeio comum, o motorista deveria parar para almoço e banheiro.

João dirigia há tanto tempo, não sentia cansaço?

Sentado ali, vendo sempre o mesmo cenário, João Borges sentia o corpo todo fatigado. Fechou os olhos, pronto para dormir. Agora, entendia: Luiz e Sang só queriam assustá-lo. Só ele comera o pão de carne; deviam estar com inveja.

Nesse momento, o ônibus fez uma curva brusca. Era normal haver curvas em estradas de montanha. Mas, ao virar, João Borges sentiu uma força poderosa, tão forte que o lançou ao chão.

Ao cair, sentiu o abdômen contrair, como se algo se movesse dentro dele. Apertou o ventre, o rosto distorcido de dor, mordendo os lábios para não gemer.

Tian e Henrique acordaram assustados com o barulho. Vendo João Borges caído, ficaram alarmados.

Ajoelharam-se ao seu lado, Tian perguntou aflito: "João Borges, o que houve?"

João Borges continuava mordendo os lábios, curvando o corpo de forma exagerada.

Tian percebeu que o pão de carne da manhã realmente era problemático.

O que fazer? Abrir-lhe o ventre para tirar o pão? Mas isso era impossível, já havia sido digerido após um dia no estômago.

Seria esse o truque mais malicioso do cenário?

Antes de pensar numa solução, viram manchas de sangue na roupa de João Borges. Henrique, lembrando de algo, rapidamente afastou-lhe as mãos e levantou a camisa.

Viram várias cicatrizes grossas e longas no abdômen, de onde jorrava sangue.

Além do sangue, vermes brancos saíam do ventre, caindo na poça vermelha.

O corpo de João Borges convulsionava descontrolado, até que, em poucos instantes, cessou completamente, tombando, sem vida.

Tian ajoelhou-se ali; João Borges sempre fora o líder do grupo, e agora, sem ele, como poderiam vencer o cenário?

Sua mente era um turbilhão, incapaz de pensar. Então Henrique levantou-se da poça de sangue, caminhando até Luiz, os sapatos marcando o chão do ônibus com sangue.

Parou diante de Luiz, braços caídos, punhos cerrados, olhos ardendo de raiva, o corpo tremendo, a voz embargada pelo choro.

"Luiz, você já sabia que o pão de carne era perigoso, não sabia?" Henrique acusou; entre os três, João Borges era o mais forte. Com sua morte, os irmãos não tinham chance de sobreviver.

Luiz acabara de acordar, ainda confuso. Mas, ao ouvir Henrique, sentiu-se incomodado. Levantou levemente o olhar, a voz fria: "Por que eu deveria avisá-lo?"

Não era altruísta, não tinha o desejo de reunir todos para vencer juntos. Preferia evitar problemas; se avisasse João Borges e ele não acreditasse, o que faria? E se fosse acusado de se intrometer?

Tudo isso pesava em sua decisão. Se João Borges talvez não acreditasse, era melhor ficar em silêncio e deixá-lo comer o pão.

Talvez o pão de carne fosse a chave para abrir o cenário da Vila Águas Profundas.

Henrique ficou sem palavras; Luiz falava a verdade: os jogadores deviam cuidar de si, a acusação era absurda.

No fundo, culpava a si mesmo por não perceber o perigo no pão de carne. Achava que, evitando a água, não teria problemas; foi negligente.

Desculpou-se com João Borges.

"Henrique, não diga mais nada." Tian aproximou-se; a morte de João Borges não era culpa de ninguém.

Curvou-se diante de Luiz: "Desculpe, meu irmão se excedeu."

Luiz balançou a cabeça: "Está bem."

Duque olhou para Henrique, cheio de arrependimento, e compreendeu sua dor. Se Luiz morresse, talvez também não conseguisse manter a calma.

"Vamos." Tian falou, com um tom de reprovação.

Henrique não respondeu, curvou-se diante de Luiz e voltou ao seu lugar.

Quando se sentaram, Samira sussurrou a Lídia: "Não acha que Luiz deu uma espécie de profecia de morte hoje cedo?"

Lídia sorriu: "Acho que sim, você está certa, Luiz realmente tem habilidade."

Nesse instante, João parou o ônibus, virou-se com um sorriso estranho: "Senhores passageiros, podem descer agora."

"Bem-vindos à Vila Águas Profundas!"