Capítulo Oitenta e Nove: Ilha do Demônio, Parte Quatorze

Após a morte do diretor, eles deixaram o hospital e caminhavam rapidamente pela estrada. O vento gelado do mar batia com força em seus rostos, e as mãos de Du Qiu tremiam sem controle, assim como seu corpo.

Lu Jingchen sentia cada vez mais que algo estava errado. Eles já haviam resgatado Algodão, então por que o sistema ainda não permitia que deixassem o cenário? Não era esse o objetivo ao irem até a ilha, salvar Algodão?

Seria o problema com Algodão? Ele baixou os olhos para ela e percebeu que seu rosto estava assustadoramente pálido, como se não fosse aguentar muito mais. Apesar disso, ela se mantinha calada, resistindo com todas as forças.

— Vamos descansar um pouco, Algodão já não aguenta mais — decidiu Lu Jingchen, pois não pretendia forçar uma paciente a caminhar tanto. Devido aos efeitos colaterais do veneno, todos estavam no limite de suas capacidades físicas.

Ninguém se opôs e pararam diante de uma casa escura, pedindo para Shi Sang abrir a porta.

Lu Jingchen retirou um castiçal das moedas do jogo e acendeu o pavio. Notaram que a casa estava completamente vazia, sem qualquer móvel decente.

— Como pode ser assim? — Shi Sang estava cheia de dúvidas. — Esse jogo foi mesmo projetado por aquele mestre de quem falam? É tão rudimentar, parece feito sem nenhum cuidado.

— Vocês perceberam que, além dos prisioneiros, oficiais, médicos e enfermeiras, não há mais nenhum NPC nesta ilha? Não existe sequer um morador — observou Lu Jingchen, percebendo algo estranho.

— De fato, o propósito desta ilha é o confinamento. A prisão mantém os prisioneiros, o hospital mantinha Algodão cativa — Du Qiu parecia ter compreendido a intenção do criador do jogo.

— Esperem, não devíamos estar pensando nisso agora! — Shi Sang esforçou-se para trazer o grupo de volta ao foco, respirou fundo e continuou: — O que precisamos entender é: já resgatamos Algodão, por que o cenário ainda não terminou?

Quando o diretor morreu, ela realmente acreditara que escaparia imediatamente do cenário. Mas, para sua surpresa, mesmo após a morte do diretor, não conseguiram sair. Por quê? Seria um bug, ou o criador do jogo estava trapaceando? Talvez fosse uma armadilha sem saída.

Ela olhou para Algodão e de repente teve um pensamento aterrador: e se Algodão não fosse a pessoa que procuravam? E se o verdadeiro objetivo já estivesse morto desde o início?

Era uma possibilidade assustadora.

— Vocês me resgataram só para cumprir a missão? — Algodão sentia o sangue correr ao contrário, a voz embargada pelo choro.

Shi Sang não sabia como responder, pois era mesmo essa a verdade.

Lu Jingchen agachou-se ao seu lado, olhando-a nos olhos: — Esse é apenas um dos motivos. O mais importante é que prometemos a alguém do passado que você viveria bem em seu lugar.

— Eu conheço essa pessoa? — Algodão estava curiosa, mas relutante em acreditar. Ela mal conhecia Lu Jingchen, como poderia conhecer seus amigos?

Lu Jingchen permaneceu em silêncio por um bom tempo antes de dizer: — Vocês, claro, se conhecem. Na verdade, ele te amava profundamente.

— Mas não me lembro de nada — Algodão respondeu, decepcionada. Sua memória era curta; só recordava ter sido trazida à ilha por um homem, o que havia antes disso estava esquecido. De repente, ela teve uma ideia e seus olhos brilharam: — Eu ainda posso vê-lo? Se eu ficar com vocês, certamente poderei encontrá-lo, não é?

Lu Jingchen fitou seus olhos, narrando a verdade com serenidade: — Não, você não poderá mais vê-lo. Ele está morto.

O coração de Du Qiu se apertou. Sim, Zhou Xuzhi estava morto. Os irmãos não poderiam se reencontrar.

— É mesmo? — Os olhos de Algodão perderam todo o brilho. Ainda havia alguém neste mundo que a amava, mas essa pessoa já não existia.

A dor que sentia era maior do que qualquer sofrimento já vivido. Dava-lhe a sensação de que não conseguiria respirar.

— Vai ficar tudo bem — Shi Sang acariciou levemente a cabeça dela, sem saber ao certo como consolar a garota, mas desejando transmitir-lhe força.

— Eu vou te proteger, nós todos vamos cuidar de você — Lu Jingchen olhou para Algodão com profundidade.

— Eu confio em vocês — Algodão baixou os cílios, lutando para não chorar. — Vocês podem me dizer qual era a minha relação com ele?

— Ele era seu irmão. Um dia, arriscou a vida para te proteger... — Lu Jingchen segurou a mão de Algodão. — Tenho certeza de que ele gostaria que você vivesse feliz, então, não se entregue à tristeza, está bem?

— Irmão — Algodão sussurrou. Não sabia por quê, mas ao pronunciar essa palavra, sentiu um calor dentro de si, como se realmente tivesse sido protegida com extremo cuidado.

— Agora, me diga. Por que você ainda não quer deixar esta ilha? — Os olhos de Lu Jingchen se aprofundaram; a chave para sair do cenário estava em Algodão, sua vontade determinava o rumo do jogo.

Eles ainda não podiam sair porque Algodão não queria ir.

— Eu... — Algodão ficou paralisada, também sem entender por que ainda não podiam partir.

— Há algo nesta ilha que você precisa fazer a qualquer custo? — Shi Sang se alarmou.

— Eu não sei. Sei que detesto esta ilha, detesto a sensação de estar presa — Algodão hesitou, tomada por um sentimento de desamparo. Permaneceu ali, sem saber o que fazer.

A pálpebra de Shi Sang tremia. Agora sentia que tinham salvo a pessoa errada e que não conseguiriam cumprir a missão.

Detestar? Lu Jingchen agarrou-se a essa palavra, seu olhar ficou severo.

— Vamos descansar primeiro. Amanhã conversamos sobre tudo — Lu Jingchen estava exausto, seu corpo no limite, sentia que até mover um dedo era difícil e sua garganta parecia estar em chamas.

— Está bem, vamos descansar esta noite — Du Qiu também parecia desnorteado, a mente embotada, incapaz de pensar direito.

Shi Sang ainda hesitava: será que conseguiriam realmente descansar? Restavam apenas dois dias até o tempo limite do cenário. Conseguiriam encontrar uma saída nesse tempo?

Ainda que estivesse exausta, sua mente não parava de funcionar.

Lu Jingchen tentou tranquilizá-la: — Pensar agora não ajudará em nada; melhor aproveitar para descansar. Esta noite destruímos o hospital, e amanhã não sabemos o que pode acontecer. Precisamos poupar energia.

Shi Sang assentiu, um tanto distraída: — Descansem logo, eu fico de vigia. Destruímos o hospital, Haiman e os outros não vão nos deixar em paz.

Ninguém discordou e todos se encostaram na parede, tentando adormecer.

Lu Jingchen, vencido pelo cansaço, fechou os olhos e adormeceu imediatamente.

[DIA TREZE]

Raios de sol atravessaram as nuvens, entrando obliquamente pela janela.

Lu Jingchen franziu levemente a testa e abriu os olhos lentamente.

Viu que Shi Sang o observava, soltando um leve suspiro.

Já era o décimo terceiro dia. Na noite anterior, ela repassara em sua mente, com riqueza de detalhes, todos os acontecimentos desses dias e não encontrara nada que tivesse passado despercebido.

Agora tinha certeza de que Algodão era a jogadora que procuravam, pois até sua postura ao dormir lembrava demais Zhou Xuzhi, como se fossem feitos do mesmo molde.

Se Zhou Xuzhi era jogadora do jogo de pesadelo, Algodão certamente também era.

Eles já a haviam resgatado, então onde estava o problema?

— Lu Jingchen, hoje já é o décimo terceiro dia. Ainda não pensou em um jeito de sair do cenário? — Shi Sang estava perdendo a calma; amanhã era o prazo final e precisavam de uma solução.

Mas ela mesma já não conseguia pensar em nada. Agora, só podia depositar suas esperanças em Lu Jingchen.

Lu Jingchen ponderou por um instante. Percebeu que, embora tivessem resgatado o corpo de Algodão, sua alma continuava presa na ilha. Se não destruíssem a ilha, seria difícil para ela se libertar.

Contudo, destruir uma ilha inteira não era tarefa fácil; precisava de um plano cuidadoso.

Caminhou até a janela e lembrou-se da floresta onde haviam trabalhado.

Chamou Du Qiu, e juntos caminharam por duas horas até chegarem à floresta.

— O que vamos fazer aqui? — As pernas de Du Qiu tremiam incontrolavelmente. O calor da ilha era insuportável para longas caminhadas sob o sol.

— Vamos incendiar — respondeu Lu Jingchen, impassível.

Du Qiu engoliu em seco, lembrando o velho ditado: provocar incêndio na montanha, cadeia na certa.

— Mas, se fizermos isso, certamente Haiman e os outros virão até aqui — ponderou Du Qiu.

— Que venham. Depois de descobrirem que os médicos foram mortos, vão nos procurar por toda parte. Melhor atraí-los até aqui do que deixar que encontrem Shi Sang e Algodão. Assim, elas não correm perigo — a voz de Lu Jingchen era gélida, resultado de muita reflexão. Se decidiram destruir a ilha, eliminar todos os NPCs era o primeiro passo.

Os oficiais arrogantes e os prisioneiros insensíveis não mereciam estar ali.

— Está bem — Du Qiu se deixou convencer, sem argumentos para contradizê-lo.

Melhor que Shi Sang e Algodão corressem riscos, ele preferia ficar na linha de frente.

Além disso, apesar de serem fortes, Shi Sang e Algodão tinham suas limitações. Se o inimigo atacasse à distância, não teriam como se defender.

Lu Jingchen falou friamente: — Não pense que isto é o mundo real. Aqui, não há moral nem leis. Para o criador deste jogo, nosso mundo é só um programa, e nós, apenas formigas que podem ser esmagadas a qualquer momento.

Du Qiu ficou surpreso: — Então, não temos mesmo nenhuma chance contra eles?

Lu Jingchen foi franco: — Não. Temos pouquíssima informação. Se pudesse, gostaria de encontrar o criador face a face.

— Agora? — Du Qiu sentia o coração apertado, como se uma pedra pesada estivesse suspensa, sem nunca se firmar.

— Claro que não — Lu Jingchen sorriu brevemente, mas logo ficou sério. — Só quando eu tiver certeza de que posso matá-lo.

— Você pretende matá-lo? — O coração de Du Qiu disparou.

— E o que mais poderia fazer? Só matando-os poderemos sair deste cenário. Caso contrário, seremos escravos deles para sempre.

Du Qiu ficou sem palavras; os pensamentos de Lu Jingchen eram aterrorizantes, algo que nunca lhe passara pela cabeça.

Agora entendia por que, em todos esses anos, ninguém jamais completou um cenário de nível zero. O inimigo era o próprio criador, que já concebera milhares de cenários como aquele.

Ele se sentiu tomado pelo desespero. Seriam mesmo capazes de sair dali?

Lu Jingchen falou em tom calmo: — Vamos agir logo, pensar nisso agora é cedo demais. Primeiro, precisamos passar este cenário.

Du Qiu assentiu obediente. Uma refeição se come de colherada em colherada; cenários, um por vez. Quando dominassem os de nível A, poderiam pensar no resto.

Lu Jingchen retirou uma tocha das moedas do jogo. — Além de nós, outros jogadores devem estar tentando completar o cenário de nível zero.

— Quem? — perguntou Du Qiu.

— Qin Tang — respondeu Lu Jingchen.

— Por que ele? — Du Qiu estremeceu; sempre que ouvia esse nome, sentia-se desconfortável.

— Eu li o fórum da Cidade Estrela e pesquisei sobre a história de A. O grupo sempre buscou escapar do jogo e voltar ao mundo real. Sendo assim, se Qin Tang entrou para o time, devem compartilhar o mesmo objetivo — Lu Jingchen ainda se preocupava muito com o jogador de codinome A, provavelmente o mais forte de todos da Cidade Estrela.

Falando isso, Lu Jingchen começou a atear fogo nas árvores.

— Vamos descer logo, não é seguro ficar aqui — apressou Du Qiu. — Água e fogo não têm piedade; qualquer descuido e seremos atingidos.

— Certo — concordou Lu Jingchen. Já haviam provocado o suficiente. Se mesmo assim os NPCs não os encontrassem, então não havia mais o que fazer.

Afinal, o plano agora era atrair todos para um só lugar e dar fim a eles de uma vez.

Ao descerem, notaram vários veículos militares estacionados ao pé da montanha e oficiais saltando dos carros.

Haiman os encarou, soltou um suspiro pesado e declarou friamente:

— Vocês estão presos!

Lu Jingchen retirou a Lâmina Qiushui das moedas do jogo e permaneceu imóvel.

O oficial sorriu com desdém: — Podem ser rápidos, mas nunca mais rápidos que uma bala.

— Só tentando para saber — respondeu Lu Jingchen, movendo-se em alta velocidade.

Era tão veloz que os olhos de Haiman só captaram sombras indistintas; Lu Jingchen já estava diante dele.

Seus olhos se arregalaram de espanto.