Capítulo Cinquenta e Sete: O Castelo Antigo II

Como não havia provas concretas, Guodong só pôde deixar Erva em paz por ora.

Eles desceram ao primeiro andar, onde, sobre a mesa de madeira, repousavam oito pratos de cerâmica. Em cada prato havia uma fina fatia de torrada coberta com molho de tomate vermelho, e ao lado, um copo transparente cheio de uma bebida vermelha e viscosa.

Tendo acabado de ver o cadáver de Xue Ba, Shisang sentia que o que forrava os pratos não era pão torrado, mas sim a fina pele humana de Xue Ba.

“Esse cenário foi feito de propósito?”, Ji Zi olhou para as torradas e ficou paralisada. Eles haviam presenciado uma cena sangrenta há pouco e agora realmente não conseguiam comer aquilo.

“Podemos trocar o café da manhã?”, perguntou Guodong, apontando para as torradas.

As duas criadas curvaram-se levemente: “Desculpem, estimados hóspedes, hoje nosso chef preparou apenas torradas. Aproveitamos para lembrar que nosso patrão não aprecia hóspedes que desperdiçam comida”.

Os rostos de todos empalideceram. Entenderam o recado das criadas: teriam que comer tudo ou só lhes restaria a morte.

Comer ou morrer — não era difícil escolher.

Todos se calaram, sem nem reclamar.

Lu Jingchen sentou-se, pegou faca e garfo e cortou a torrada em pequenos pedaços.

“Seu patrão não desce para comer?”, perguntou ele, curioso.

“Ele prefere refeições a sós, normalmente levamos o café da manhã ao seu quarto”, responderam as criadas em uníssono.

“Que pena, faz tanto tempo que não converso com ele”, Lu Jingchen fingiu pesar, interpretando o papel que o cenário lhe atribuíra.

“E a senhora e a senhorita?”, Du Qiu perguntou por acaso.

“Já tomaram o café da manhã. A senhora está dando aula de piano à senhorita”, responderam as criadas.

Du Qiu assentiu, compreendendo.

“Não ouvimos som de piano”, Guodong inclinou a cabeça, atento.

“A sala de música tem ótimo isolamento”, explicaram as criadas.

Guodong silenciou, mastigando devagar.

“Vamos arrumar seus quartos. Aproveitem para explorar o castelo, mas o quarto do patrão e a sala de música, ambos no quarto andar, estão terminantemente proibidos”, advertiram as criadas.

Todos se lembraram da pele humana encontrada no quarto, sentindo náuseas.

Com esforço, terminaram as torradas, lutando contra o impulso de vomitar.

Quem comeu com mais facilidade foi Erva, sentada sozinha no canto. Ela devorou a comida sem expressão e ainda limpou delicadamente o molho de tomate dos lábios com um guardanapo.

Seus gestos eram tão elegantes que os outros não puderam evitar desconfiar dela.

“Você não acha esse molho nojento?”, Guodong perguntou diretamente. Desde a morte de Xue Ba, suspeitava de Erva ser a assassina.

O momento da morte de Xue Ba foi muito conveniente — logo após falar com Erva, ele morreu de forma terrível.

“Não acho”, respondeu Erva, guardando o guardanapo, voz fria. “Nem entrei no quarto 202 nem vi o corpo de Xue Ba”.

“Por que não entrou? Por culpa?”, Guodong agarrou-se à incoerência lógica.

Todos fixaram o olhar nela, esperando uma explicação.

“Só não gosto de ver cadáveres”, Erva levantou a cabeça, encarando Guodong diretamente.

Guodong procurou hesitação em seus olhos, mas não encontrou nada.

Baixou a cabeça, mudando de assunto: “Aproveitemos para explorar, talvez descubramos algo novo”.

Ninguém discordou. Apesar de Erva parecer suspeita, ainda faltavam provas para incriminá-la.

Foram primeiro à cozinha, onde havia utensílios de culinária ocidental sobre a bancada. Vasculharam o lixo, encontrando embalagens de pão e sachês vazios de molho de tomate.

Lu Jingchen abriu a geladeira, repleta de bifes, coxas de frango, presunto, lagostas, vários vegetais.

Du Qiu, ao lado, olhou para a comida: “Provavelmente o jantar será ocidental”.

“Será que o assassino vai envenenar a comida?”, Yang Ying perguntou em tom grave.

Já que a missão secundária citava um assassino, certamente haveria crime no castelo.

Ainda não sabiam quem seria a próxima vítima: o patrão, a senhora, a senhorita, ou mesmo as criadas.

“Dong Chao é perito em venenos. Se for envenenamento, será fácil descobrir”, comentou Guodong, arqueando as sobrancelhas.

Dong Chao já aceitara a morte de Xue Ba, mas seu semblante estava estranho.

Ao ouvir alguém chamá-lo, ele assentiu distraído.

Yang Ying riu friamente, relutante em confiar sua vida a alguém tão fraco psicologicamente. Se não fosse por Guodong, Dong Chao sequer teria entrado nesse cenário de nível B.

Guodong sabia o que Yang Ying pensava e ficou carrancudo.

“Já vimos a cozinha, vamos a outro lugar”, disse Lu Jingchen, achando improvável encontrar pistas tão facilmente.

O segundo andar era só de quartos, nada interessante. Subiram ao terceiro.

Ali havia quatro cômodos: o quarto das criadas, um depósito, um ateliê de pintura e um quarto de hóspedes. Apenas o quarto de hóspedes estava trancado; os demais podiam ser vistoriados.

Entraram no ateliê, onde havia várias pinturas tenebrosas. Lu Jingchen parou diante de uma tela: o topo mostrava uma noite sem estrelas, tinta azul-escura preenchendo o alto, ao centro um braço branco e esguio com unhas pintadas de vermelho. No rodapé, um solo marrom, de onde o braço parecia emergir.

“Alguma pista?”, Shisang se postou à frente dele, tentando captar algo diferente.

“Nenhuma”, Lu Jingchen balançou a cabeça. “Só achei o quadro bonito”.

Yang Ying ouviu a conversa e não conseguia entender como tinham coragem para cenários de nível B.

“Entendi”, respondeu Shisang, frustrada. Achava que Lu Jingchen tinha feito alguma descoberta, mas ele só apreciava a arte.

Que tranquilidade em meio ao horror.

“Vejam esse aqui”, Du Qiu apontou para outra pintura — uma mulher magra, deitada numa cama de cela, à beira da morte por inanição.

“Acha que a morte é por fome?”, Shisang ficou fria.

“Não, mas penso que a vítima desta vez será uma mulher”, Du Qiu sentia que a pintura era um presságio.

“Nem sempre”, Guodong cortou, desiludindo Du Qiu.

“Descobriu algo?”, Du Qiu olhou para ele.

“Vejam aqui. Nesta, a vítima é um homem, morto por queda”, Guodong chamou os outros, achando o quadro suspeito.

Reuniram-se ao redor — a pintura mostrava um cadáver masculino que caíra de grande altura.

Aquele castelo tinha quatro andares, altura suficiente para matar.

Saíram do ateliê, indo ao depósito, abarrotado de caixas de papelão com roupas fora de estação e jornais antigos.

Shisang examinou os jornais — todos tratavam de assassinatos.

“Olhem aqui”, Lu Jingchen tirou de uma caixa uma moldura com foto em preto e branco. Nela, quatro pessoas: um homem de meia-idade, sério; uma mulher de traços suaves; uma adolescente em frente à mulher; e um menino mais novo diante do homem.

“Eles tinham um filho?”, Du Qiu achou estranho.

“Parece que sim”, Yang Ying pegou uma roupa de menino da caixa.

“Vamos procurar mais roupas”, sugeriu Lu Jingchen, com uma ideia.

Procuraram por muito tempo, achando várias peças infantis.

Lu Jingchen não sabia qual era a relação do menino com a família, mas parecia ter vivido ali por muito tempo.

Revistaram também o quarto das criadas. Além de algumas roupas pretas, nada encontraram.

“Elas só usam preto?”, Shisang achou estranho.

“Pois é, em Cidade Estrela da Manhã eu gostava de comprar roupas de várias cores”, Erva concordou ao lado.

Shisang olhou para ela, feliz por encontrar uma aliada de conversa.

Nisso, as duas criadas subiram, curvando-se: “Prezados hóspedes, o almoço está servido no salão do primeiro andar”.

Desceram, mas o dono do castelo não se juntou a eles. O almoço era culinária japonesa, a mesa repleta de carnes cruas.

“O senhor tem outros filhos além da senhorita?”, Lu Jingchen perguntou às criadas.

“O patrão tem apenas uma filha. Ele não gosta que se desperdice comida, por favor, comam tudo”, advertiram. “Depois, descansem em seus quartos até as cinco da tarde, para o jantar”.

Quando as criadas saíram, eles cochicharam.

“Viram isso na cozinha?”, Du Qiu encarou o sashimi, nauseado.

“Não”, Lu Jingchen tinha certeza de que não havia sashimi na geladeira.

“De onde vieram essas coisas?”, Shisang estava sem apetite, até com vontade de vomitar.

Esse cenário adorava provocar repulsa através da comida.

“De qualquer forma, temos que comer tudo”, suspirou Yang Ying, desanimado. As criadas já os haviam alertado várias vezes: não cumprir as regras significava morte.

Ele não queria morrer por comida.

Levaram meia hora para engolir tudo. Du Qiu tapou a boca, tentando não vomitar — o sashimi lembrou-o do gosto de cérebro de zumbi.

Depois subiram aos quartos.

Com luz suficiente, Shisang finalmente pôde examinar melhor o aposento. Havia um relógio na parede, marcando uma hora.

Restavam quatro horas de descanso.

Cuidaram da higiene e deitaram.

“Mano, você acha que Erva matou Xue Ba?”, Du Qiu perguntou.

“Não”, respondeu Lu Jingchen.

“Também acho que não. Ontem as criadas só disseram que não havia restrição ao número de hóspedes, não ao sexo. Acho que a regra oculta é que três homens não podem dormir juntos”, Du Qiu expôs sua teoria.

“Eu só estava falando besteira de manhã!”, Shisang exclamou, não queria induzir Lu Jingchen ao erro.

“Eu sei”, disse ele. Sabia que Shisang só queria ajudar Erva; afinal, Xue Ba havia sido grosseiro e mereceu o destino.

“Ainda não temos vítima, então pra quê pensar tanto?”, Shisang concluiu que era melhor focar na investigação dos NPCs, não dos jogadores.

Não confundam os alvos.

“Vou dormir um pouco. Não durmam demais, senão perderemos o jantar e morreremos à toa”, Shisang, sonolenta, fechou os olhos e adormeceu.

Às quatro e quarenta e cinco, as criadas bateram no quarto 204.

Lu Jingchen abriu a porta e viu que traziam dois ternos e um vestido de gala. Para agradar Shisang, trouxeram dois pares de saltos de cores diferentes.

Então, Shisang fez a pergunta que deixou os dois homens sem resposta:

“Qual desses sapatos combina mais com o vestido?”

Du Qiu olhou por um bom tempo e não viu diferença.

“Este!”, Lu Jingchen apontou para o par preto.

“Também gosto desse! Você acha que esses saltos me deixam mais elegante?”, ela exclamou, feliz.

“Acho que o salto é mais baixo e, em caso de perigo, dá pra correr melhor”, Lu Jingchen respondeu sem rodeios.

“Sabia que vocês não entendem nada! Vou mostrar para Erva, quero a opinião dela”, Shisang fez careta e saiu com os sapatos.

“Mas você está certo”, murmurou Du Qiu, achando estranho: saltos baixos realmente são melhores para fugir.

Sentia que o cenário escondia perigos não revelados.

Lu Jingchen e Du Qiu vestiram os ternos e calçaram os sapatos.

Shisang, usando os saltos pretos, entrou: “Erva também gostou desses, disse que combinam com meu jeito”.

“Por que essa obsessão com a Erva?”, Du Qiu não compreendia. Achava o entusiasmo de Shisang exagerado.

“Só não gosto de ver homens idiotas maltratando mulheres bonitas!”, respondeu ela, sem saber o porquê — Erva parecia feita sob medida para seu gosto estético.

Era uma bela mulher de traços suaves e, mesmo diante de suspeitas, mantinha-se serena, sem demonstrar medo.

“Está na hora, vamos”, apressou Lu Jingchen. Não era momento de conversas.

“Du Qiu, me ajuda com o vestido”, pediu Shisang, ajeitando as pregas da saia, um pouco contrariada.