Capítulo Quarenta: Deserto Sete

Du Qiú e Shi Sang seguravam a corda, amarrando Zhou Xu Zhi com destreza à cadeira.

Zhou Xu Zhi estava ali, com a cabeça caída, sem sinal algum de despertar.

— E agora, o que fazemos? — Shi Sang olhou para Zhou Xu Zhi, ainda inconsciente, tentando conter o nervosismo e fingindo indiferença.

— Eu e Du Qiú vamos até a casa de Cheng Ming para checar a situação. Você fica aqui. Se ele acordar sem querer, tente fazê-lo desmaiar de novo — o rosto de Lu Jing Shen estava carregado de seriedade. Zhou Xu Zhi estava amarrado, não deveria causar problemas. O supermercado era certamente mais perigoso.

— Está bem — Shi Sang tocou os lábios secos e concordou com a sugestão de Lu Jing Shen.

As poucas bolachas de ontem e água não foram suficientes para saciá-la. Agora, faminta e sedenta, olhou para a comida sobre a mesa, sentindo que talvez pudesse comer, afinal.

— Shi Sang, nem pense nisso — Du Qiú, dominando a fome avassaladora, pegou os pratos da mesa e, do lado de fora, cavou um buraco com uma pá de ferro, enterrando toda a carne.

Shi Sang observou a silhueta de Du Qiú cavando, tomada pela tristeza.

Nada é mais doloroso do que ter um suculento churrasco à sua frente e não poder comer.

Queria muito empurrar Du Qiú e encher a boca com aqueles pedaços de carne.

— Vamos indo. Cuide-se bem — Du Qiú guardou a pá, limpando a terra das mãos.

— Vocês se prepararam bem, hein — Shi Sang, apesar de não entender, não podia acusá-lo de desperdiçar comida.

As carnes, afinal, eram perigosas, usadas para enganar pelos seres do lugar.

Du Qiú coçou o nariz, um pouco constrangido.

— Não há jeito. Depois do episódio de “Funeral Branco”, sempre acho que precisamos estar prontos para cavar tumbas. Melhor prevenir.

Assim, Lu Jing Shen e Du Qiú partiram para a moradia de Cheng Ming. Shi Sang e Zhou Xu Zhi ficaram na casa, para evitar que Zhou Xu Zhi ficasse desesperado sem comida.

Percorrendo a rua, Du Qiú olhava ao redor. A rua permanecia deserta, portas e janelas das casas fechadas, os telhados cobertos de areia amarela. Nada havia mudado.

Era o terceiro dia nesse capítulo, e a sede e a fome faziam Du Qiú sentir que estavam ali há um século.

Longo demais.

Parecia interminável.

— Irmão, você já pensou por que tudo ficou assim? — Du Qiú falou com a voz áspera, quase granulada.

— Deve ter sido uma tempestade de areia — respondeu Lu Jing Shen, sereno. O calor era tanto que lhe faltavam pensamentos; só sentia a cabeça latejar.

Naquele capítulo, ele não ponderava tanto. O motivo de a cidade estar assim não era prioridade.

Em capítulos de sobrevivência, o objetivo era apenas sobreviver.

Chegaram à casa de Cheng Ming e abriram a porta. Como suspeitavam, o lugar estava vazio: Cheng Ming desaparecera completamente. A corda que o amarrava jazia solitária no chão, manchada de sangue espesso, negro como tinta.

Aproximaram-se das manchas, agachando-se para examinar o sangue.

A chance de Cheng Ming estar vivo era mínima; talvez nem restasse um corpo inteiro.

— Irmão, a carne sobre a mesa hoje deve ser de Cheng Ming — Du Qiú se levantou, desviando o olhar do sangue.

— Deve ser — Lu Jing Shen sentiu o suor frio. Nesse capítulo, qualquer pessoa morta invariavelmente virava carne sobre a mesa, atraindo os outros a comerem.

Cheng Ming estava morto. Restavam apenas quatro vivos.

— Vamos ao supermercado, talvez tenha comida nova por lá — Du Qiú apertou os lábios. Sem comida, ele podia aguentar; sem água, era insuportável.

As carnes da mesa eram proibidas, mas o supermercado sempre tinha algo.

Saíram de casa, sob o sol escaldante.

Du Qiú mal conseguia abrir os olhos sob a luz, reclamando:

— Irmão, não parece que está cada vez mais quente?

— Sim — Lu Jing Shen já não queria nem falar, tamanha era a canícula.

Du Qiú sentia o calor abrasador. Se não encontrassem uma solução, morreriam ali, torrados.

Ainda faltavam muitos dias. Como resistir?

Lu Jing Shen cerrou os lábios, encarando a rua vazia, em silêncio.

Chegaram ao supermercado. Ao entrar, o calor sumiu por completo; ali, o frescor era revigorante.

Du Qiú percebeu por que nunca queriam sair dali: era um alívio, um contraste absurdo com o exterior.

Foi até o ponto de reposição de comida. Hoje, havia três garrafas de água mineral e cinco pacotes de bolacha compactada.

Lu Jing Shen pegou uma garrafa, abriu-a e bebeu devagar.

— Vamos dividir quando voltarmos. Não podemos ficar muito tempo aqui.

— Se ao menos tivesse verduras — Du Qiú deixou transparecer a decepção. Dois dias sem vegetais, sentia falta deles.

— Quando sairmos deste capítulo, nada nos impedirá de comer o que quisermos — Lu Jing Shen franziu o cenho, encarando Du Qiú.

— Será que conseguiremos sair? — Du Qiú segurou as bolachas, tomado pela dúvida.

— O que houve? — Lu Jing Shen percebeu algo estranho em Du Qiú.

Du Qiú virou o rosto, e Lu Jing Shen viu que ele estava coberto de gelo.

— Vamos rápido! — Lu Jing Shen empacotou a comida e puxou Du Qiú para fora do supermercado.

Enquanto isso.

Zhou Xu Zhi despertou lentamente, percebendo surpreso que estava amarrado à cadeira, o rosto carregado de desagrado.

Abaixou a cabeça, pálido e exausto.

Shi Sang, que o vigiava, percebeu que ele havia acordado e olhou para ele.

— Zhou Xu Zhi, como se sente?

— Quero comer carne — Zhou Xu Zhi, com os olhos vermelhos, brilhando de lágrimas.

Shi Sang permaneceu impassível.

— Não temos nada disso.

— Eu vi hoje cedo. Vocês não só negaram comida como me fizeram desmaiar — Zhou Xu Zhi ergueu a cabeça, o olhar carregado de desejo.

O olhar de Zhou Xu Zhi assustou Shi Sang, que tentou manter a calma.

— Não há carne. Se continuar, vou te fazer desmaiar de novo.

Zhou Xu Zhi farejou profundamente, sentindo o cheiro fresco de carne. Lutou para levantar-se da cadeira.

— Eu já sinto o cheiro da carne. Pare de mentir!

Shi Sang ficou surpresa. Du Qiú já havia enterrado tudo, como podia Zhou Xu Zhi sentir o cheiro?

Nariz de cachorro?

— Vocês esconderam a carne para que eu morra de fome, não é? — Zhou Xu Zhi cogitou outra possibilidade. Num capítulo tão perigoso, era impossível salvar todos.

Eles eram um trio; o próximo a ser eliminado seria ele.

Ele não queria morrer. Queria sobreviver.

Shi Sang também se levantou, pegou um vaso e caminhou até Zhou Xu Zhi. Percebeu que era inútil argumentar com alguém fora de si.

No instante em que Shi Sang se aproximou, Zhou Xu Zhi jogou-se contra ela, atingindo sua cabeça violentamente.

No momento em que Shi Sang desmaiou, Zhou Xu Zhi pegou uma faca do bolso, cortou apressadamente a corda e correu para a porta.

Cinco minutos depois, Shi Sang recuperou a consciência e viu a porta aberta — algo ruim estava a caminho.

Cambaleando, saiu e viu Zhou Xu Zhi agachado junto ao buraco cavado por Du Qiú, desenterrando pedaços de carne e os devorando, mesmo sujos de terra.

Acabou tudo. Era o único pensamento de Shi Sang ao presenciar a cena.

Ela não ousou interromper Zhou Xu Zhi, esperando que ele terminasse de comer.

Zhou Xu Zhi nem percebeu sua presença, focado apenas em devorar a carne.

Quando estava prestes a terminar, ergueu a cabeça e sorriu para Shi Sang.

O olhar dele fez as pernas de Shi Sang tremerem, a voz vacilando.

— O que você está fazendo?

Zhou Xu Zhi tirou mais um pedaço de carne do solo e estendeu para Shi Sang, como se quisesse compartilhar.

Shi Sang olhou para a carne, salivando.

Na verdade, talvez comer um pedaço não fosse tão errado.

Zhou Xu Zhi, percebendo o desejo dela, aproximou ainda mais o pedaço.

— Sei que você também quer comer. Vamos juntos.

Shi Sang engoliu em seco, sem saber se ele queria comer junto ou morrer junto.

Ainda assim, estendeu a mão para pegar o pedaço.

— Shi Sang, o que está fazendo?

Lu Jing Shen e Du Qiú chegaram a tempo, interrompendo Shi Sang.

Ela recolheu a mão como se tivesse levado um choque.

Zhou Xu Zhi colocou o pedaço na boca. Se Shi Sang não queria comer, ele terminaria tudo.

Tão saboroso, seria um desperdício não comer.

Shi Sang recuou lentamente até Lu Jing Shen, lamentando.

— Zhou Xu Zhi já comeu carne.

— Então, esta noite... — Du Qiú não conseguiu terminar. Aquela carne era absolutamente proibida.

Shi Sang abaixou a cabeça, abatida.

Podia ter impedido Zhou Xu Zhi, mas não foi cuidadosa o suficiente.

— E agora, o que fazemos com ele? — Du Qiú não sabia como lidar com Zhou Xu Zhi.

Lu Jing Shen, vendo Zhou Xu Zhi comer com prazer, sentiu a boca salivar involuntariamente.

Aproximou-se e, com um golpe certeiro, o fez desmaiar.

— Du Qiú, ainda tem anestésico? — perguntou Lu Jing Shen.

— Tenho, mas... — Du Qiú hesitou.

— Injete nele. Não podemos deixar que vire o próximo pedaço de carne — Lu Jing Shen respirou fundo.

A carne estava cada vez mais tentadora. Se amanhã aparecesse mais, talvez não conseguisse resistir.

Du Qiú colocou Zhou Xu Zhi, desmaiado, na cama e aplicou uma dose generosa de anestésico.

Calculou o tempo: se nada acontecesse, Zhou Xu Zhi acordaria no dia seguinte.

Shi Sang sentou-se ao lado, comendo devagar.

Se estivesse certa, esta noite o grupo de mortos-vivos invadiria.

Uma batalha difícil os aguardava.