Capítulo Vinte e Cinco: Colégio Montanha e Mar VI

23h40, os alunos do Colégio Shanhai já tinham voltado para os dormitórios para estudar, e todo o prédio escolar mergulhara na escuridão, exalando uma atmosfera lúgubre e sombria.

Du Qiu e Shi Sang encontraram-se sob uma árvore. Shi Sang olhou atentamente ao redor, certificando-se de que ninguém tinha notado sua presença.

— Por que seu irmão ainda não chegou? Não vai me dizer que fugiu em cima da hora — comentou Shi Sang, conferindo as horas. Tinham combinado de se encontrar ali às onze e meia, mas já haviam se passado dez minutos e nem sinal dele.

— Deve ter acontecido alguma coisa para atrasá-lo — respondeu Du Qiu, também ansioso.

Quando a esperança já começava a se esvair, Lu Jingchen finalmente apareceu.

— Mano, por que você demorou tanto hoje? Não me diga que aconteceu alguma coisa — Du Qiu correu até ele, perguntando direto.

— Perder o rastro de alguém me tomou um tempo — respondeu Lu Jingchen, resignado. Assim que saiu do dormitório, percebeu alguém o seguindo. Pensara, a princípio, que era Liu Bin, mas acabou descobrindo que era Bai Hongsheng, seu colega de quarto.

Para despistá-lo, Lu Jingchen gastara alguns minutos preciosos.

— Vamos logo — apressou Shi Sang ao ver que estavam todos reunidos. Precisavam entrar no prédio antes da meia-noite.

Lu Jingchen apenas assentiu.

Os três caminharam até a entrada do prédio e encontraram o portão de ferro trancado pelo vigia. Shi Sang tirou uma chave do bolso, encaixou-a na fechadura e, em poucos segundos, o cadeado se abriu com um clique.

Du Qiu ficou boquiaberto, lembrando-se do medo que sentira no último desafio por causa daquela chave.

— Isso é...

Shi Sang lançou-lhe um olhar impaciente, mas ainda assim explicou:

— É um item especial que consegui no último desafio. Essa chave abre qualquer fechadura.

— Que tipo de jogo dá um item desses? — perguntou Du Qiu, fascinado.

— Era só um jogo simples de abrir caixas. O desafio era encontrar chaves para abrir caixas e recolher fragmentos. Se saísse um fragmento, você sobrevivia. Se saísse um fantasma, ele te puxava para dentro da caixa — Shi Sang franziu a testa, lembrando-se de que perdera dois companheiros naquela partida.

— Então tudo dependia da sorte. Como você conseguiu passar? — Du Qiu achava que nem seu irmão teria chances num jogo assim, já que não dava para saber o que havia dentro das caixas.

Shi Sang coçou a orelha, um pouco constrangida.

— Não sei explicar. Todos os outros tiravam fantasmas, eu só saía com fragmentos. Acho que tive sorte.

Inacreditável! Como se tivesse nascido com a sorte ao seu lado!

— Vamos logo — Lu Jingchen não entendia como conseguiam conversar tranquilamente em um lugar daqueles.

Shi Sang se surpreendeu consigo mesma. Talvez o mecanismo daquele desafio realmente a tivesse afetado. Conversar com Du Qiu fazia seu coração palpitar de forma estranha.

Aquela sensação, incontrolável e súbita, era estranha para ela.

Lu Jingchen ajustou a lanterna para a luz mais fraca e começou a contar os degraus da escada.

Contaram da primeira à quinta andar, vasculhando todos os lances. Não havia nenhum degrau treze; todas as escadas tinham apenas doze degraus.

— Será que nos enganamos? — Du Qiu começou a duvidar de sua teoria. Talvez devessem ter tentado o jogo do compasso ou do lápis.

— Calma, ainda não é meia-noite — Shi Sang consultou o relógio. Normalmente, coisas assustadoras aconteciam exatamente à meia-noite.

— Quanto falta? — perguntou Lu Jingchen, sentindo-se estranho, como se um frio percorresse todo o seu corpo.

— Dez minutos — respondeu Shi Sang, em voz baixa.

Ajoelharam-se em silêncio num canto do terceiro andar. O coração de Du Qiu apertava tanto que conseguia ouvir as próprias batidas descompassadas.

Ninguém sabia quanto tempo se passou até que sons de passos leves vieram do andar de cima.

— Vocês ouviram? Não deveria haver alunos aqui a essa hora — Du Qiu esticou os ouvidos. A cada instante, os passos pareciam mais nítidos.

— Devemos subir para ver? — Shi Sang procurou a opinião de Lu Jingchen.

— Vamos — Lu Jingchen foi o primeiro a subir.

— Rápido — Shi Sang percebeu que as pernas de Du Qiu tremiam. Agarrando-o pelo braço, puxou-o escada acima.

No quarto andar, um cheiro pútrido tomou o ar.

Havia cerca de uma dúzia de alunos na sala, andando sem rumo. Todos tinham o rosto pálido, cobertos de marcas cadavéricas, e um líquido viscoso e com odor de sangue escorria de feridas abertas em seus corpos.

Lu Jingchen olhou para a escada por onde vieram. O lance, que antes tinha doze degraus, agora contava treze.

— Eles... — Du Qiu olhou para os alunos na sala, sem saber como descrever o que sentia.

Não podiam mais ser chamados de alunos. Se fosse para definir, seriam zumbis ambulantes.

O sino estridente de início de aula ecoou pelo sistema de som.

Ao ouvirem o sinal, todos os zumbis voltaram aos seus lugares e sentaram-se ordenadamente.

— Começou a aula? — Shi Sang ficou assustada com a disciplina dos mortos-vivos.

O som dos saltos altos batendo no corredor ecoou. Eles não tiveram escolha senão se esconder.

Viraram-se a tempo de ver Zhao Jinhua, de vestido vermelho, entrando na sala cheia de zumbis, carregando um livro de literatura.

A voz feminina, dura e mecânica, ressoou do púlpito.

— Hoje... vamos estudar... uma nova lição... “Prefácio ao Pavilhão do Príncipe Teng”.

— Agora... vou ler o texto para vocês... anotem as palavras desconhecidas...

— “Antiga província de Yuzhang, nova sede de Hongdu”...

Shi Sang arregalou os olhos, reconhecendo a professora.

— Lu Jingchen, essa é a sua orientadora, Zhao Jinhua?

— É ela — Lu Jingchen não pôde deixar de admirar a grandeza e simplicidade de Zhao Jinhua.

— Parece que ela está sendo controlada — observou Du Qiu, notando que voz e gestos da professora estavam estranhos.

— Se não estivesse, já teria morrido de susto — Shi Sang concordou. Aqueles zumbis estavam controlando Zhao Jinhua, obrigando-a a dar aula para eles.

Que alunos dedicados e esforçados!

— Ei, vocês não vão entrar para a aula? — uma voz feminina, fria e límpida, soou do andar de cima.

Sem emoção alguma.

Seguindo o som, viram uma aluna de uniforme azul e branco sentada num degrau, olhando fixamente para eles.

O detalhe assustador: a cabeça da garota não estava presa ao pescoço, mas sim, ela a segurava no colo, entre as mãos. Do tronco, um buraco negro exalava uma fumaça escura e venenosa.

— Você também não está assistindo aula — Lu Jingchen respondeu, olhando para o rosto da menina.

— Não quero ouvir essa professora, as aulas dela são um tédio mortal — a garota fez careta. Odiava aulas e não entendia como os outros gostavam delas.

— Como ficou assim? — Du Qiu não conseguia aceitar aquela cabeça apoiada no colo.

— Cortaram minha cabeça e não consigo recolocá-la — respondeu a garota, erguendo a cabeça sobre o pescoço e, ao soltar, ela rolou escada abaixo.

A cabeça decepada ficou ali, sorrindo.

— Viu? Não tem jeito.

Chega! Não faça mais essas coisas estranhas!

Du Qiu não teve coragem de olhar, fechou os olhos.

— Como se chama? Por que está aqui? Quem são aqueles na sala? E por que há uma professora dando aula? — Shi Sang manteve-se fria e racional.

— Por que eu deveria contar para vocês? — a garota pegou a cabeça, recolocando-a no colo.

Shi Sang ficou sem resposta. De fato, ela não tinha razão para responder.

— Ou será que você simplesmente não sabe? — Lu Jingchen perguntou, depois de observar um tempo.

— Se quiserem, eu mato todos vocês! — a expressão da garota ficou vermelha de vergonha e raiva.

Desde que morreu, sua alma ficou presa naquele prédio e não podia sair. Todas as noites, diferentes professores davam aulas para fantasmas como ela: hoje literatura, amanhã matemática, depois história...

Com o tempo, a rotina a deixou entorpecida; esqueceu quem era, quem a matou e por que estava ali.

— Pode nos matar, mas se eu morrer, nunca saberá quem você é, nem escapará deste prédio — Lu Jingchen respondeu calmamente. Aquela garota provavelmente era Zheng Xizi, o objetivo da missão, mas ainda não sabia sua identidade.

— Vocês podem me ajudar? — ela hesitou, incrédula.

— Claro — confirmou Lu Jingchen.

— Muito bem, dou a vocês sete dias. Descubram quem me matou nesse prazo — ela, relutante, consentiu.

— Combinado — Lu Jingchen manteve-se sereno.

— Vamos selar com um laço — ela se aproximou, segurando a cabeça com o braço direito.

Lu Jingchen, com expressão de repulsa, estendeu a mão e apenas a tocou.

— Se não conseguirem, arrancarei a cabeça de cada um de vocês — concluiu ela, sumindo em seguida.

Du Qiu apalpou o próprio pescoço, desconfiado.

— Será que ela é mesmo nosso objetivo?

— Acho que sim. Ela foi a única que falou conosco — Lu Jingchen olhou para a sala.

Os zumbis não tinham consciência, apenas repetiam o ato de estudar.

O sino de fim de aula tocou.

Os mortos-vivos se levantaram e voltaram a vagar pela sala.

Zhao Jinhua, terminada sua função, saiu do prédio.

— Devemos segui-la? — perguntou Du Qiu.

— Não é necessário. Ela deve estar voltando para o dormitório — respondeu Lu Jingchen. Sua tarefa do dia terminara.

— Acha que ela vai se lembrar do que aconteceu esta noite? — Shi Sang questionou.

— Não. Vai achar que foi apenas um pesadelo e logo esquecerá — Lu Jingchen balançou a cabeça.