Capítulo Setenta e Um: Castelo Antigo Dezesseis

【Sétimo dia – O dia do aniversário】

Pela manhã, no primeiro andar do castelo. As cabeças de duas criadas foram perfuradas; os corpos, encostados, jaziam impotentes no chão. Er Ya, mergulhada num sono profundo, estava deitada sobre a mesa de jantar, sem previsão de despertar. Os demais jogadores estavam ocupados na cozinha.

Yang Ying, com raiva, mexia as claras de ovo com hashi. Sua tarefa era bater as claras até virarem merengue.

— Vocês acham isso certo? — perguntou, desanimado. Era a quinta vez que fazia a mesma pergunta naquele dia, mas ninguém lhe respondia.

Após o café da manhã, Lu Jing Shen pegou uma faca e perfurou as cabeças das duas criadas. Du Qiu administrou um sedativo a Er Ya, garantindo que ela dormisse até o momento da festa de aniversário.

Lu Jing Shen ficou ao lado, ponderando sobre a possibilidade de cozinhar o bolo com água fervente, já que, naquele cenário, os jogadores não podiam usar aparelhos elétricos. Essa era uma restrição imposta aos jogadores, não aos personagens.

— Você está falando sobre matar as criadas ou dar o sedativo para Er Ya? — perguntou Lu Jing Shen em voz baixa.

Yang Ying suspirou, aliviado por finalmente alguém responder-lhe após uma hora de silêncio.

— Sobre ambos. Você matou NPCs. Não teme represálias do jogo? — Yang Ying achava as atitudes de Lu Jing Shen um tanto absurdas.

— Elas só disseram para não desperdiçar comida, nunca que não podíamos machucá-las — respondeu Lu Jing Shen, com um gesto inocente.

— Mas por que dar sedativo para Er Ya? — Yang Ying não concordava com a decisão.

— E se ela descobrir nosso plano? Assim não poderemos surpreender Jian Gong Yao — respondeu com honestidade.

Yang Ying olhou para Du Qiu e Shi Sang, perguntando baixinho:

— Ele sempre passa pelos cenários desse jeito?

Ambos mostraram expressões de pena e assentiram.

— Por que não podemos usar batedeira nesse cenário? Como podem tratar assim um paciente ferido? — reclamou Yang Ying, mexendo as claras por tanto tempo que já sentia a mão tremer.

Lu Jing Shen não via problema, apontando para o abdômen de Yang Ying:

— Sua lesão é no abdômen, não na mão direita.

— Mas basta fazer força e a dor no corte aumenta — protestou Yang Ying.

— Considere-se afortunado — consolou Shi Sang, sinceramente. — Pelo menos ele não te fez comer pedaços de zumbi.

Yang Ying arrepiou-se, incrédulo:

— Alguém aqui já comeu pedaços de zumbi?

Du Qiu apontou para si mesmo.

Yang Ying ficou chocadíssimo.

Lu Jing Shen não demonstrou culpa:

— Se não comermos os pedaços, eles se recomporão em novos zumbis. Du Qiu, prefere ser devorado ou devorar o zumbi?

Du Qiu respondeu, relutante:

— Eu... prefiro devorar o zumbi.

Cobriu o rosto com as mãos, não querendo lembrar do gosto horrendo.

Lu Jing Shen deu de ombros:

— Viu? Ele fez isso por vontade própria.

Chega!

Depois de uma manhã de trabalho, finalmente prepararam um bolo.

A festa de aniversário seria ao meio-dia. Quando trouxeram o bolo da cozinha, havia dois grandes pratos sobre a mesa, cada um com uma cabeça ensanguentada e disforme.

Não era difícil deduzir: eram as cabeças do casal Jian Gong, o “presente” que Jian Gong Yao mencionara na véspera.

Yang Ying começou a suar frio; percebeu que a mãe de Jian Gong Yao apareceria como fantasma, para celebrar o aniversário da filha.

Lu Jing Shen, impassível, colocou o bolo na mesa. Faltavam menos de quinze minutos para a festa.

Shi Sang olhou para as cabeças, sentindo o couro cabeludo formigar:

— Jian Gong Yao vai mesmo nos obrigar a comer isso?

— Basta partirmos o bolo antes da festa — tranquilizou Lu Jing Shen. — Vamos trocar de roupa, está quase começando.

Todos vestiram trajes de gala e desceram juntos.

— E Er Ya? — perguntou Du Qiu, indicando a adormecida.

— Ela ficará bem; é parceira de Jian Gong Yao, não? — Shi Sang respondeu friamente. Desde que soube que Er Ya fora a assassina de Jiang Kou, perdera toda simpatia por ela.

Nesse momento, batidas urgentes à porta atraíram sua atenção.

— Será ela? — Yang Ying perguntou, tremendo.

Jian Gong Yao, vestida de púrpura, correu até a porta, abriu-a com entusiasmo.

Uma mulher de aparência exausta estava à porta; parecia esgotada, reduzida a pele e ossos. Olhou para Jian Gong Yao, olhos turvos, expressão fria:

— Vim para a festa de aniversário da minha filha. Ela prometeu uma surpresa.

Jian Gong Yao, chorando, deu passagem.

Er Ya acordou de repente, alerta, olhando para todos. Jamais imaginara que Lu Jing Shen lhe daria um sedativo.

Ela renunciara à divindade, assumindo a pele humana; por isso o sedativo surtiu efeito.

O que teriam feito enquanto ela estava inconsciente?

Antes que pudesse acalmar-se, ouviu a voz de Jian Gong Yao:

— Todos os convidados chegaram. A festa começa agora.

Ela acomodou a mulher na cabeceira da mesa, para que apreciasse sua obra-prima.

Lu Jing Shen falou com voz calma:

— Sendo aniversário, como não comer bolo? Preparamos um para você, senhorita Jian Gong; por favor, experimente.

Ele retirou uma faca das fichas do jogo e cortou o bolo.

Duas alianças ficaram expostas diante de todos.

Er Ya viu as alianças, sentiu-se esvair, como se sua alma fosse sugada.

Percebeu que sua mãe a forçava a sair do jogo. Só ela tinha esse poder.

Er Ya desapareceu, confirmando a teoria de Lu Jing Shen. Ele encarou Jian Gong Yao e disse friamente:

— Você matou o casal Jian Gong. Deixe-me contar o que realmente aconteceu naquela noite. Jiang Kou foi ao seu quarto, pediu perdão, implorou por sua compreensão. Você fingiu perdoá-lo e concordou em fugir com ele. Mandou-o esperar num local preparado por você, dizendo que, após arrumar seus pertences, iria encontrá-lo. Ele aceitou e saiu. De madrugada, você pegou a chave reserva do quarto do casal, entrou com um machado, esquartejou ambos, retirou as alianças e escondeu o machado. Voltou para seu quarto, tomou o sedativo preparado, e, no dia seguinte, contou-nos seu roteiro ensaiado. As alianças de casamento são a prova do crime.

Lu Jing Shen fez uma pausa e continuou:

— Neste jogo de assassinato, você teve uma ótima cúmplice. Quando Er Ya percebeu que eu não acreditava que Jiang Kou era o assassino, procurou você. Você revelou o local preparado, pediu que ela matasse Jiang Kou. Se descobríssemos que Er Ya matou Jiang Kou, não acreditaríamos que ele era o assassino; o alvo passaria a ser Er Ya. Não importa quem acusássemos, Jiang Kou ou Er Ya, a consequência seria sempre a morte. Era isso que vocês queriam. Se errássemos na identificação, morreríamos ali para sempre.

Jian Gong Yao ficou confusa:

— Por que mataria eles? Um é meu pai biológico, a outra minha madrasta.

Lu Jing Shen olhou diretamente para ela:

— Porque você os odeia. Sempre achou que foram responsáveis pela morte de sua mãe. Você os amava demais para tolerar que, depois de causar a morte dela, seu pai se casasse com outra mulher.

Assim que terminou de falar, cortes vermelhos começaram a surgir no corpo de Jian Gong Yao. Os ferimentos aumentaram, jorrando sangue.

Num instante, ela caiu, drenada de forças.

Lu Jing Shen respirou aliviado; não havia errado na acusação: Jian Gong Yao era a assassina do casal.

A mulher sentada na cabeceira levantou-se, sorrindo sinistramente:

— Onde está minha filha? O que fizeram com ela?

Lu Jing Shen olhou para ela, preocupado; identificar corretamente o assassino não era suficiente: era preciso derrotar a mulher.

Yang Ying, suando, viu seu medo se concretizar: a mãe de Jian Gong Yao era, de fato, o chefe final daquele cenário.

Agora, sem capacidade de combate, temia ser abandonado pelo grupo de Lu Jing Shen.

Shi Sang levantou-se, sacou um chicote das fichas do jogo e o lançou sobre a mesa.

Com um estrondo, a mesa rachou ao meio.

Shi Sang olhou friamente para a mulher:

— Sua filha está morta. Ela era uma assassina. Você a criou para ser uma assassina!

Jamais uma mãe deseja criar um filho para ser assassino. A mulher tornou-se histérica.

Ela avançou furiosa contra Shi Sang, iniciando uma luta.

Como era um chicote novo, Shi Sang ainda não dominava completamente seu uso; a luta tornou-se intensa, sem vencedor claro.

A espada longa de Lu Jing Shen já não servia; não podia usar pistola, pois ambas eram rápidas demais, arriscando ferir Shi Sang.

Ele gritou para Du Qiu:

— Du Qiu!

Du Qiu tirou um anel de osso das fichas do jogo, colocando-o no dedo. Após transformar-se, lançou-se sobre a mulher.

Transformado em zumbi, seu vigor, agilidade e poder aumentaram drasticamente. Tornou-se cruel e sanguinário, ignorando o medo.

Yang Ying nunca tinha visto tanta brutalidade numa luta.

Shi Sang focava em controlar, usando o chicote para restringir a mulher; Du Qiu atacava sempre que Shi Sang conseguia segurá-la.

O braço de Du Qiu já estava dilacerado pelas mãos da mulher, com ossos expostos. Mas seu olhar permanecia límpido enquanto atacava incessantemente.

Ele realmente não sentia dor, nem temor.

Yang Ying sempre pensou que Du Qiu era o mais fraco daquele grupo, sem jamais se destacar no cenário.

Mas Lu Jing Shen o treinara para ser a arma mais afiada, atacando sem medo ou cansaço.

Deveria ter sabido: Lu Jing Shen nunca manteria alguém inútil ao seu lado.

Yang Ying, esperançoso, perguntou:

— Você realmente não quer entrar para nossa guilda?

Lu Jing Shen lançou-lhe um olhar:

— Se não quer morrer, cale a boca.

Shi Sang aproveitou uma brecha e enrolou o chicote no corpo da mulher. Du Qiu, no exato momento em que ela ficou presa, enfiou a mão em seu peito.

— Ele arrancou o coração dela.

Sem o órgão vital, a mulher perdeu toda força e caiu ao chão.

Du Qiu olhou para o coração ainda pulsante em sua mão, querendo devorá-lo.

— Não coma! — Shi Sang, já prevendo o impulso, ordenou friamente.

Du Qiu, com saliva escorrendo, olhou para Shi Sang, suplicante.

— Eu disse para não comer, então não coma. Jogue fora essa coisa nojenta! — Shi Sang sentia-se exasperada, pois Du Qiu, transformado em zumbi, adquirira todos os hábitos da criatura, desejando sangue e órgãos a todo instante.

Du Qiu limpou a boca e obedeceu, jogando o coração fora.

— Tire o anel — ordenou Shi Sang.

Du Qiu removeu o anel, voltando à forma humana.

Olhou para o coração destruído no chão, assustado:

— Ainda bem que você mandou eu jogar fora, senão depois eu ia vomitar de novo.

Yang Ying ficou paralisado, ainda não acostumado com a mudança de Du Qiu.

Yang Ying admirou:

— Lu, seus companheiros são bem únicos; depois do cenário, vou convidar você para visitar nossa guilda.

Shi Sang percebeu que Yang Ying não desistira de recrutar o grupo, e olhou com desprezo:

— Pare de falar como se tivesse vencido sem esforço; melhor mudar seu nome para Vencedor de Sorte!

Yang Ying, sem graça, tocou o nariz:

— Se vocês quiserem entrar para minha guilda, mudo o nome agora mesmo.

Du Qiu revirou os olhos, ouvindo a conversa. Será mesmo que esse sujeito é líder de uma guilda top cinco? Que cara de pau...

Parabéns, Lu Jing Shen, Du Qiu, Shi Sang e Yang Ying passaram pelo jogo.

Saindo do cenário...

Uma luz branca envolveu o grupo; ouviram uma menina cantar, numa melodia fragmentada.

Liz Bolton pegou o machado,

Deu quarenta golpes no pai,

Quando percebeu o que fazia,

Deu quarenta e um golpes na mãe.

Du Qiu já conhecia essa canção macabra, baseada num famoso caso de assassinato real. Na vida real, uma garota usou um machado pesado para matar o pai biológico e a madrasta. Apesar das provas, a população não acreditou que uma jovem franzina pudesse cometer tal atrocidade. Pela pressão popular, ela foi libertada.

No cenário, Jian Gong Yao, que matara cruelmente os pais, não escapou do castigo.

Talvez esse seja um final feliz.