Capítulo Noventa e Oito: O Sacrifício da Quinta Bruxa

Ao ouvirem as palavras do motorista Wang, todos ficaram pálidos de repente. Shi Sang abaixou a cabeça para olhar o corpo de Zhuang Shang. Lu Jing Shen tinha razão: bastava sacrificarem dois jogadores para poderem entrar na Vila Shui Miao. Este cenário, de fato, escondia uma limitação oculta quanto ao número de pessoas.

A porta do ônibus se abriu e todos desceram um a um. Wang, tendo cumprido sua missão, não ficou para trás, indo embora imediatamente com o veículo.

Assim que desceu, Lu Jing Shen notou a pedra à beira da estrada, onde estavam escritas, em tinta vermelha, três palavras: Vila Shui Miao. O monumento já devia estar ali havia muito tempo, pois as letras, expostas ao vento e ao sol, estavam quase ilegíveis.

Wang não se enganara no caminho. Após um dia inteiro de viagem, enfim chegaram ao destino. Shi Sang, sentada o dia todo, sentia as costas e a cintura doendo. Espreguiçou-se, recuperando um pouco do ânimo. Já fazia um dia inteiro e sua mão direita ainda estava dormente. Não ousava imaginar: se tivesse tomado banho na noite anterior, pela manhã Lu Jing Shen teria encontrado seu cadáver.

Du Qiu desceu do ônibus e olhou ao redor, cauteloso. Não havia uma alma sequer na entrada da vila, o que lhe pareceu estranho. Pela lógica, deveria haver um personagem não-jogador ali para recebê-los.

Por que este cenário estava fugindo do padrão?

“O que está acontecendo aqui? Não há uma viva alma”, reclamou Shen Yan, faminta após o longo trajeto. Imaginava que, naquele momento, deveria aparecer um NPC para recebê-los, levá-los a uma casa, oferecer comida quente e um quarto limpo e aconchegante.

“O que faremos agora? Já está anoitecendo. Se não encontrarmos um lugar para ficar, pode ser perigoso”, Shi Sang expressou sua ansiedade. Ficar ali parados não era solução; ninguém sabia o que a noite poderia trazer.

“Mas esta vila parece muito estranha. Todas as casas estão com as portas fechadas, não há ninguém. Parece que não gostam de visitantes”, opinou Tian Chen. O cenário já os advertira sobre as recentes mortes de moradores; a vila não deveria estar receptiva a hóspedes não convidados.

“Mas ficar aqui parados não é opção. Não sabem que, nos cenários, a noite é sempre o momento mais perigoso?”, rebateu Shen Yan. Independente da opinião dos outros, ela estava decidida a entrar na vila.

“Proponho o seguinte: quem quiser, entra; quem não quiser, fica. Shen Yan, vamos”, disse Liao Tao, exasperada com a indecisão de Tian Chen. Vieram investigar a Vila Shui Miao, mas nem coragem de entrar tinham? Como pretendiam investigar assim?

De fato, após a morte de Zhuang Shang, os irmãos Tian Chen e Tian Heng estavam cheios de medo.

Inúteis.

“Lu Jing Shen, vocês vão entrar comigo?”, Liao Tao perguntou a ele, que parecia ser o líder do grupo, a figura central.

“Du Qiu, Shi Sang, vamos também”, decidiu Lu Jing Shen. Já estavam na entrada; por que não entrar?

Ao ver todos avançando, Tian Chen e Tian Heng não tiveram escolha senão seguir à retaguarda.

Ouvindo o som dos passos dos irmãos, Shen Yan sorriu de canto. Achava que eles eram firmes, mas acabaram seguindo, submissos, como cães atrás do dono.

Quanto mais Lu Jing Shen caminhava pelo vilarejo, mais estranho achava tudo. Não só as portas estavam fechadas, como não havia sinal de nenhum morador, apesar de terem andado bastante.

O silêncio era absoluto. Não se ouvia vozes, nem mesmo insetos ou pássaros.

“Irmão, vamos bater nesta casa, ver se alguém abre”, sugeriu Du Qiu, faminto após comer apenas um pão branco o dia inteiro. Suas pernas estavam fracas, não queria mais caminhar.

Pararam diante de uma casa e Lu Jing Shen bateu à porta.

Esperaram um longo tempo, mas ninguém veio atender, nem se ouviu qualquer ruído lá dentro.

“O que está acontecendo? Por que ninguém abre?”, Shi Sang perguntou, já exausta e sem forças.

“Vamos tentar outra casa. O céu já escureceu completamente, precisamos de um lugar para passar a noite”, Shen Yan expressou sua preocupação. Será que teriam onde dormir naquela noite?

Bateram em várias portas, mas ninguém respondeu, não importava o quanto insistissem.

Se fosse só uma casa, seria compreensível, mas em todas as casas? Aquilo era estranho demais.

“Se não, podemos acampar aqui fora esta noite. Se fizermos vigília por turnos, não deve haver problema”, propôs Liao Tao, sem se importar muito. Mas, afinal, não diziam que ali era uma vila turística? Por que tanta hostilidade? Seria por causa dos incidentes recentes?

Nesse instante, um homem vestido de preto abriu a porta subitamente e, ao vê-los, lançou-lhes um olhar desconfiado: “Quem são vocês e o que fazem aqui?”

Shen Yan ficou surpresa. Seria que, devido às mortes, ninguém mais queria visitar a vila? Não havia mais turistas?

Lu Jing Shen lembrou que deveriam ocultar suas identidades dos NPCs, então respondeu: “Somos apresentadores de uma plataforma de transmissão ao vivo, viemos…”

“É melhor vocês irem embora. Aqui não são bem-vindos”, o homem o interrompeu de maneira brusca.

Lu Jing Shen conteve o resto da explicação, cerrando os lábios.

“Mas está tão tarde, não temos como voltar agora. Por favor, senhor, deixe-nos descansar uma noite aqui”, suplicou Shen Yan, tentando comover o homem com sua beleza.

Já tinham chegado até ali, não podia desistir.

O homem suspirou, relutante, e cedeu: “Entrem, mas só podem ficar uma noite. Assim que amanhecer, vão embora. Não são bem-vindos.”

Lu Jing Shen não quis contrariá-lo e assentiu: “Está bem, partiremos ao amanhecer.”

Entraram e sentaram-se no sofá. O semblante do homem relaxou um pouco: “Já jantaram? Se não, posso esquentar algo para vocês.”

“Obrigada pelo incômodo”, sorriu Shen Yan, agradecida. Estava quase um dia sem comer e precisava de energia.

O homem trouxe as comidas quentes e todos se dirigiram à mesa. Lu Jing Shen olhou os pratos: tudo parecia normal, havia carne e vegetais. Não parecia perigoso.

Ninguém tocou nos talheres.

O homem pareceu aborrecido: “Por que não comem? Acham que coloquei veneno? Sou He An, o chefe desta vila. Apesar dos perigos atuais, nunca faria mal a vocês em minha casa.”

Tian Heng empalideceu. Não era que não quisesse comer, mas temia que, ao ingerir a comida, algo horrível acontecesse, como vermes saindo de seu corpo.

A morte de Zhuang Shang fora horrível demais; não queria ser o próximo.

Lu Jing Shen foi o primeiro a pegar os talheres. Teriam que passar ali meio mês, não poderiam ficar sem comer. Os outros seguiram seu exemplo.

Tian Chen, porém, evitou a carne, escolhendo apenas vegetais. Os demais comiam sem restrição.

Ao vê-los comerem, He An se acalmou.

Quando a comida já estava quase toda consumida, He An levantou-se: “Só tenho três quartos vazios. Escolham entre vocês. Mas lembrem-se: ao amanhecer, vão embora.”

Ninguém protestou. Dividiram-se: Shen Yan e Liao Tao ficaram juntas; os irmãos Tian, em outro; restando para Jiang Chen ter que dividir com Lu Jing Shen e os demais.

Lu Jing Shen abriu a porta do quarto. Não era grande: havia uma cama de casal pequena e dois sofás, espaço suficiente para três, mas apertado para quatro.

O cômodo estava muito limpo e cheirava a aromatizante de ar.

Lu Jing Shen examinou tudo cuidadosamente, mas não encontrou nada suspeito.

“Shi Sang, você fica com a cama. Du Qiu e Jiang Chen, fiquem com o sofá. Eu faço a vigília esta noite”, decidiu ele, olhando para cada um.

“Posso vigiar esta noite. Fique com o sofá”, Jiang Chen respondeu, constrangido. Já era uma gentileza de Lu Jing Shen aceitá-lo ali; não conseguia dormir tranquilo naquele aperto.

“Se ele mandou você dormir, então durma. Lu Jing Shen nunca confiaria sua vida a você”, cortou Shi Sang. Lu Jing Shen era sensível ao perigo, percebendo o que outros não notavam – ela já reparara nisso no cenário da Ilha do Diabo.

Du Qiu sentou-se no sofá e perguntou curioso: “Irmão, por que não perguntou ao chefe sobre os acontecimentos da vila? Talvez ele soubesse de algo.”

“Ele não nos diria. Para eles, somos forasteiros; os problemas da vila são resolvidos entre eles”, respondeu Lu Jing Shen, balançando a cabeça. Aquela hostilidade não permitiria que revelassem pistas.

“E a solução deles foi organizar o ritual da bruxa? O que fizeram essas garotas para merecer tal crueldade?”, Du Qiu ficou cada vez mais indignado. Quem criou aquele ritual certamente não era boa pessoa.

“Pense nisso amanhã. Temos meio mês pela frente, não se pressione tanto”, aconselhou Lu Jing Shen, olhando para a mão de Shi Sang: “Como está sua mão?”

Precisavam da força de Shi Sang. Se ela não pudesse usar o chicote, estariam em desvantagem.

Shi Sang olhou para a mão, fechando-a levemente: “Acho que consigo segurar objetos leves, mas usar o chicote é improvável.”

Por ora, só podia segurar os talheres; o chicote teria que esperar.

“Você teve contato com água ontem?”, perguntou Jiang Chen.

“Sim, molhei os dedos”, respondeu Shi Sang, indiferente.

“Descansem. Amanhã cedo, deve haver novos eventos. O cenário não nos deixará sair facilmente”, disse Lu Jing Shen, com um olhar frio.

Shi Sang ficou tensa: “Vocês acham que amanhã quem sofrerá será um jogador ou um morador?”

“Aposto em um morador”, murmurou Jiang Chen. Não podiam conseguir pistas dos vivos, mas talvez dos mortos.

O segredo daquele cenário era: seriam capazes de ouvir os mortos?

O silêncio reinou no quarto. Shi Sang deitou-se, cheia de pensamentos. Com Jiang Chen por perto, não pôde falar certas dúvidas a Lu Jing Shen.

A vila era tão hostil; como descobriria o paradeiro de Mianhua? Ela era tão pequena, seria capaz de se proteger? A vila era grande, não podiam procurar às cegas.

Haveria um jeito. Haveria de haver!

Lu Jing Shen ficou junto à janela, olhando para fora. Não sentia sono, pois já dormira no ônibus. Perto da meia-noite, começou a chover. A chuva engrossava.

Com medo de se molhar, fechou a janela.

Du Qiu, que dormia mal no sofá, foi acordado pelo barulho da chuva. Levantou-se e foi até Lu Jing Shen.

Ele o notou e perguntou baixinho: “Acordou com o barulho?”

“Sim”, respondeu Du Qiu, sem negar. Estava muito preocupado com Mianhua, não conseguia dormir profundamente. Bastou a chuva e despertou.

Falou com sinceridade: “Estou muito preocupado com Mianhua. Irmão, podemos procurá-la?”

Sua mente estava tomada pela preocupação, incapaz de pensar nos mistérios da vila. Só pensava em Mianhua.

Lu Jing Shen, vendo sua angústia, sentiu-se mal, sem saber como consolá-lo. Pensou um pouco e foi direto:

“Du Qiu, se Mianhua recebeu o papel de bruxa, provavelmente está presa. Os moradores, para garantir o ritual, não a machucariam. Entre nós, ela é a mais segura.”

“Se formos procurá-la agora e a resgatarmos, não só nos tornaremos inimigos da vila inteira, como ela mesma seria rejeitada por todos.”

“É esse o resultado que você quer?”

Du Qiu ouviu a explicação e reconheceu que fazia sentido.

Mesmo assim, ficou triste: “Mas só de pensar nela presa naquele lugar escuro e apertado, fico arrasado. Já está presa há tempo demais. Só quero que seja livre…”