Capítulo Trinta e Nove: O Sexto Deserto

À tarde, todos amarraram Cheng Ming no quarto e vasculharam a cidade inteira. Se Lu Jing Shen estava certo, naquela cidade, além deles, não havia vestígio de qualquer ser vivo. Os móveis das casas, além de uma grossa camada de poeira, nada mais tinham.

O anoitecer se aproximava rapidamente e, temendo um ataque de zumbis do lado de fora, todos retornaram ao abrigo.

— Não adianta desperdiçar energia — disse Zhou Xuzhi, enxugando o suor da testa durante o caminho de volta. Fora o supermercado, não existia mais nenhum lugar com comida.

No entanto, aquele supermercado era perigoso. Bastava entrar para que o corpo inteiro fosse tomado por um frio cortante.

— Precisamos pensar em outra solução, não quero voltar àquele lugar — murmurou Shi Sang, lembrando-se do gelo arrepiante do supermercado, um incômodo que não lhe saía do peito.

Ela tinha verdadeiro pavor de morrer de forma miserável, como aconteceu com Tian Fang.

Nem mesmo a morte lhe garantiria um corpo intacto.

Ela sabia que, cedo ou tarde, aquele jogo acabaria matando-a, mas não queria morrer em um cenário tão cruel.

Ao voltarem para a casa, encontraram Cheng Ming sem forças até mesmo para lamentar, largado como um pedaço de carne morta, imóvel.

— Du Qiu, ainda consegue ouvir o choro do bebê? — questionou Lu Jing Shen, sentado no sofá, desconfiado.

— Sim, continuo ouvindo, sempre vindo daquele quarto ali — respondeu Du Qiu, tentando disfarçar o medo.

— Não seria melhor trocarmos de casa? — Shi Sang ainda se incomodava com o choro que Du Qiu ouvia. Ontem não se mudaram por causa do tempo, mas hoje não haveria problema. Casas vazias era o que não faltava.

— Vocês vão embora? — Cheng Ming, naquele estado, já não conseguia fingir que não escutava a conversa.

— Sim — disse Lu Jing Shen, lançando um olhar ao redor; já não havia mais nada ali que valesse a pena levar.

— Não façam isso! — implorou Cheng Ming, desesperado. Se fossem embora, certamente não o levariam junto, e ele teria de enfrentar os zumbis sozinho naquela noite.

— Está com medo que te deixemos para trás? — Shi Sang nem cogitava levar Cheng Ming. Ontem, por compaixão, Du Qiu levou Tian Fang, colocando todos em risco. Dessa vez, não repetiriam o erro.

— Então, pelo menos, soltem minhas cordas. Se os zumbis vierem, eu ainda posso tentar fugir — pediu Cheng Ming, já ciente de que seria abandonado.

Du Qiu hesitou, comovido, quase indo soltar as amarras.

Lu Jing Shen logo percebeu sua intenção: — Não podemos soltar. Se você enlouquecer, não poderemos garantir a segurança de todos.

Afinal, Cheng Ming havia comido aquela carne de origem duvidosa. Se, ao ser solto, tivesse um surto, ninguém saberia o que esperar. Todos tinham visto o que aconteceu com Tian Fang.

— Concordo, não devemos soltá-lo. Compaixão não é para ser usada assim — reforçou Zhou Xuzhi, temendo que Cheng Ming, ao perceber o próprio fim, tentasse arrastá-los consigo.

Ninguém podia garantir o que aconteceria se o soltassem.

Diante disso, Du Qiu recuou, baixando as mãos.

Ele já havia posto todos em perigo ao salvar Tian Fang no dia anterior; hoje, não podia cometer o mesmo erro.

— O que vocês querem dizer com isso? — Cheng Ming, vendo que Du Qiu desistira, começou a suar frio. Será que o usariam de isca para garantir a própria segurança?

— Vamos embora — Shi Sang já não queria mais discutir. Quanto mais pensava, mais insegura se sentia naquela casa; precisavam mudar-se ainda naquela noite.

Assim, deixaram Cheng Ming amarrado e foram para uma casa próxima, onde tudo era silêncio absoluto.

Com medo de um novo ataque de zumbis durante a noite, Du Qiu e Zhou Xuzhi reforçaram todas as portas e janelas.

Lu Jing Shen e Shi Sang também não ficaram ociosos, revistando cada canto do novo abrigo.

Entretanto, nada de especial foi encontrado.

A noite caiu de vez, e a temperatura foi caindo cada vez mais. Shi Sang tirou um grosso casaco de lã das moedas do jogo e o vestiu. Lu Jing Shen acendeu a lenha, aquecendo o ambiente rapidamente.

Reunidos ao redor do fogo, conversaram em voz baixa.

— Se amanhã não encontrarmos comida, será que não deveríamos voltar ao supermercado? — sugeriu Zhou Xuzhi. Ainda faltavam treze dias na cidade, e ninguém aguentaria tanto tempo só na força de vontade.

— Se quiser ir, vá você. Eu não vou — Shi Sang respondeu, claramente desconfortável, perdendo toda a simpatia por Zhou Xuzhi.

Ela não entendia por que ele insistia tanto naquele supermercado. Será que não sentiam aquele frio mortal?

Du Qiu, de repente, observou Shi Sang de cima a baixo.

— Shi Sang, você ainda está sentindo frio?

— Não sei — ela enterrou o rosto nos joelhos, irritada não por escolha, mas por conta do medo do frio.

— Se houvesse outro lugar com comida, eu não ficaria insistindo no supermercado — Zhou Xuzhi elevou a voz.

— Se não encontrarmos mesmo nada amanhã, eu e Zhou Xuzhi vamos até o supermercado. Peço que você, irmão, fique aqui e cuide bem da Shi Sang — sugeriu Du Qiu, buscando uma solução intermediária. Se não achassem comida, não poderiam simplesmente esperar a morte. O único jeito era Zhou Xuzhi e Du Qiu irem procurar comida, enquanto Lu Jing Shen ficava para proteger Shi Sang.

Se algo acontecesse com eles, Lu Jing Shen ainda poderia tentar garantir a sobrevivência dela.

De qualquer forma, não permitiriam que todos morressem nesse cenário de nível C.

— Desculpem o incômodo — Shi Sang se sentiu culpada. Ela é que decidira entrar nesse cenário, e agora ainda se comportava como uma criança mimada.

— Não se preocupe, você é a única mulher da equipe; é claro que temos de cuidar de você — respondeu Du Qiu, sem dar importância. No cenário do Colégio Shanhai, só graças a ela souberam que Zhao Xizi não estava morta; do contrário, teriam ficado presos lá.

Em uma equipe, ajudar uns aos outros era o mínimo.

— Não fique tão abatida. Ninguém vai morrer. Não esqueça, ainda temos que passar juntos pelo cenário de nível zero — Lu Jing Shen não suportava o clima de desespero.

— Está bem — Shi Sang forçou um sorriso, finalmente conseguindo esboçar uma expressão mais leve.

Zhou Xuzhi quis comentar que, se não queria sorrir, era melhor não forçar, pois aquele sorriso parecia mais um choro.

A noite avançou, e logo ouviram o tropel dos zumbis. Os passos tornavam-se cada vez mais intensos, logo seguidos por unhas arranhando as portas.

Lu Jing Shen retirou duas espadas das moedas do jogo, decidido a decapitar qualquer zumbi que cruzasse a porta.

Shi Sang levantou-se, pegando um chicote. Não sabia se seria útil contra zumbis, mas era melhor do que nada.

Zhou Xuzhi sacou duas pistolas, mirando a porta, o coração ainda apertado. Ele tinha visto como Lu Jing Shen lidou com Tian Fang: mesmo com o crânio esfacelado, ela continuava se movendo.

Du Qiu se encolheu atrás dos outros, agarrando uma faca com força. Só podia torcer para que as portas suportassem o ataque; caso contrário, suas chances de sobrevivência seriam mínimas.

— Será que os zumbis não foram atrás do Cheng Ming? — Shi Sang estranhou a insistência dos zumbis na porta.

Ela o deixara ali por egoísmo, acreditando que, se Cheng Ming fosse morto, os zumbis não os procurariam mais.

— Talvez ele já esteja morto — comentou Lu Jing Shen, com frieza. Talvez os zumbis quisessem eliminar não só Cheng Ming, mas todos os forasteiros.

Ao ouvir isso, Shi Sang empalideceu.

O alvo dos zumbis não era só Cheng Ming, mas todos eles.

— Perceberam que os ataques dos zumbis estão cada vez mais fortes? — Zhou Xuzhi falou com a voz trêmula.

Lu Jing Shen franziu o cenho, apertando ainda mais as espadas. Se continuasse assim, não demoraria para os zumbis arrombarem a casa.

Se não fosse hoje, seria amanhã.

Esperaram por muito tempo, mas os zumbis não conseguiram romper as portas. Quando o céu começou a clarear, o grupo finalmente se retirou.

Shi Sang estava encharcada de suor, caindo ao chão como se a alma tivesse deixado seu corpo.

— Olhem! — Zhou Xuzhi apontou para a mesa de jantar.

Sobre a mesa, antes coberta de poeira, agora apareciam algumas tigelas com pedaços de carne assada e copos de vidro cheios de líquido.

O cheiro da carne fez Shi Sang se curvar, nauseada.

O som do enjoo de Shi Sang tirou o apetite de Du Qiu.

Não era difícil imaginar: Cheng Ming provavelmente já estava morto, e aquela carne na mesa deveria ser dele.

— Vamos voltar lá para confirmar? — Lu Jing Shen desviou o olhar da carne, inquieto.

Ele queria ter certeza da morte de Cheng Ming.

— Vamos — Zhou Xuzhi molhou os lábios secos, sentindo-se irresistivelmente atraído pela carne. Queria comer, queria muito.

— Zhou Xuzhi, acorde! — Shi Sang assustou-se ao notar o olhar febril do companheiro.

Zhou Xuzhi parecia não ouvir, andando em direção à mesa.

Na mente dele, só restava o desejo de devorar toda a carne.

Du Qiu, ao encarar a carne, também sentiu um impulso estranho: queria comer tudo.

— Não olhe mais — Lu Jing Shen cobriu os olhos de Du Qiu com a mão.

Aquela comida era proibida.

Zhou Xuzhi, como se estivesse em transe, caminhou até a cadeira, sentou-se e pegou um pedaço de carne.

— Zhou Xuzhi, acorde! — Shi Sang derrubou o pedaço de carne da mão dele.

— O que pensa que está fazendo? — Zhou Xuzhi, olhos avermelhados, lançou-lhe um olhar furioso.

— Você... — Shi Sang, tomada pelo nervosismo, sacou o chicote. Se Zhou Xuzhi a atacasse, não hesitaria em enforcá-lo.

Lu Jing Shen, silencioso, aproximou-se por trás e desferiu um golpe certeiro na nuca de Zhou Xuzhi.

Em meio a uma dor aguda, Zhou Xuzhi desmaiou ao chão.

— O que aconteceu com ele? — Shi Sang olhou para baixo, ainda assustada.

— Essa carne está enfeitiçada, nos atrai para comê-la. Se cedermos à fome, ela nos matará — explicou Lu Jing Shen, sério.

— Esse cenário é cruel demais — Du Qiu mordeu a língua para se manter alerta.

— O que faremos com ele? — Shi Sang cutucou Zhou Xuzhi com o pé.

— Vamos amarrá-lo. Não podemos perdê-lo. Se ele morrer, não haverá garantia de que não seremos os próximos — concluiu Lu Jing Shen, mantendo a calma.