Capítulo Quatro: Cidade Estelar, Parte Um

Quando Lu Jing Shen despertou, percebeu que estava deitado em uma cama de solteiro. Examinou seu corpo e notou que todos os vestígios de sangue haviam desaparecido, e suas roupas tinham sido trocadas por outras novas.

“Onde está a adaga?” Lu Jing Shen lembrou-se de que alguém lhe havia dado uma adaga.

Será que o sistema a confiscou? Ele massageou a cabeça, dolorida e latejante.

Levantou-se apressadamente e analisou o ambiente ao redor. Agora estava hospedado num quarto simples de uma pousada comum, com móveis bem rudimentares.

Ao aspirar o ar com atenção, sentiu um cheiro pungente de mofo.

Incomodado, Lu Jing Shen foi até a janela e a abriu. O céu estava sombrio, pesado, sem a menor brisa.

“Jogador Lu Jing Shen, parabéns por concluir a missão inicial e entrar oficialmente no jogo do pesadelo. Este é o Hotel Mo Mo, na Cidade Estrela da Lua. Sou seu instrutor para iniciantes, 007, e a partir de agora dedicarei todo o meu serviço a você.”

Lu Jing Shen ouviu a voz e olhou ao redor, vendo um cachorro robótico no centro da sala, de onde vinha o som.

“007, você é um cachorro!” Lu Jing Shen ficou profundamente surpreso.

“Esta é apenas uma das minhas formas. Se preferir, posso me transformar em outras.” 007 percebeu que Lu Jing Shen não gostava daquele visual, e seu corpo começou a se tornar translúcido. Quando reassumiu forma sólida, já era uma tartaruga.

“Melhor voltar ao que era.” Lu Jing Shen desistiu.

Será que o criador deste jogo era obcecado por animais?

“Como vim parar aqui?” Lu Jing Shen deixou de lado as reclamações e passou às perguntas sérias.

“A Cidade Estrela da Lua é o lar onde todos os jogadores sobrevivem. Sair daqui resulta em morte imediata. O Hotel Mo Mo é o estabelecimento de melhor custo-benefício da cidade, famoso por seus preços extremamente baixos. Todos os novatos são alojados aqui após completarem o primeiro desafio.”

Enquanto falava, 007 voltou à forma de cachorro.

“Como devo sobreviver?” Lu Jing Shen percebeu que ali deveria haver regras próprias para viver.

“No leste da cidade, há um centro de jogos com várias máquinas de videogame. Basta inserir a moeda de jogo, que está no bolso direito, em uma das máquinas para entrar em um desafio. Ao completar a missão, recebe-se uma quantidade correspondente de pontos de jogo. Os pontos são a única moeda circulante: vestuário, alimentação, moradia, armas, medicamentos, tudo depende deles. Cada jogador é obrigado a entrar em pelo menos um desafio por semana; jogar passivamente ou zerar os pontos resulta em eliminação pelo sistema. No último desafio, você ganhou vinte pontos; descontando o aluguel e a taxa de serviço de hoje, restam dezoito pontos. Use-os com cuidado.”

Que caro era o aluguel.

E o que seria essa taxa de serviço?

Lu Jing Shen tirou a moeda de jogo do bolso direito e a segurou.

“Onde está minha adaga?” perguntou.

“A adaga está armazenada dentro da moeda de jogo, que guarda seus itens e pontos. Ela é o certificado de sobrevivência de cada jogador; perder esse certificado também leva à eliminação pelo sistema.”

“Por que aqueles jogadores veteranos estavam no desafio dos novatos?”

“O grau de dificuldade dos desafios aumenta gradualmente; é impossível para uma pessoa sozinha concluir os níveis mais altos. Por isso, os jogadores começam a formar equipes para cumprir as missões, e as equipes crescem até virarem guildas. Para recrutar novatos, as guildas enviam membros aos desafios iniciais. Somente os recém-chegados recebem recompensas em pontos; os demais não recebem nada.”

Lu Jing Shen entendeu: a Cidade Estrela da Lua era vasta, mas poucos jogadores eram realmente habilidosos. Para elevar o nível dos membros, os líderes tinham que buscar talentos em todos os lugares.

Os novatos, recém-chegados e ainda confusos, tornavam-se o alvo principal.

“Como posso sair do jogo?”

“Conclua o desafio de nível zero.”

“Alguém já conseguiu?”

“Até agora, ninguém.”

“Estou com fome, vou comer algo.” Lu Jing Shen perdeu o interesse e saiu do quarto.

Como esperava, a Cidade Estrela da Lua era de fato uma cidade economicamente desenvolvida.

Havia grandes shoppings, parques de diversões, cinemas, academias, estandes de tiro, tudo disponível.

Cada item tinha preço definido; com pontos suficientes, podia-se adquirir qualquer coisa.

Lu Jing Shen entrou numa lanchonete comum e pediu um prato de arroz com carne bovina e pimentão verde.

“Um prato de arroz com carne bovina e pimentão verde, cinco pontos. Por favor, coloque a moeda de jogo na bandeja de pagamento.” O atendente sorriu e curvou-se diante dele.

Após pagar, Lu Jing Shen guardou a moeda.

Uma refeição custava cinco pontos; vinte pontos não bastavam nem para dois dias.

Sentiu o coração sangrar.

Seria preciso entrar logo em um novo desafio.

Depois de comer, ao sair da lanchonete, uma mulher alta e magra se aproximou: “Por acaso é o senhor Lu Jing Shen?”

“Não a conheço.” Ele a avaliou rapidamente.

“Olá, sou Lin Xiu. O presidente da nossa guilda gostaria de conversar com você. Por favor, acompanhe-me até nossa sede.” Lin Xiu sorriu e abriu a porta do passageiro do carro.

Lu Jing Shen viu o emblema da Mercedes no automóvel e pensou quantos pontos seriam necessários para comprá-lo.

Sem hesitar, entrou no carro.

Mesmo que não fosse se juntar à guilda, obter mais informações valia a pena.

O trânsito da Cidade Estrela da Lua era excelente; no trajeto, não viu muitos veículos, muito menos congestionamento. As árvores à beira da estrada passavam rapidamente diante de seus olhos.

Por um instante, Lu Jing Shen sentiu que não estava no jogo, mas sim no mundo real.

Talvez fosse o ar pesado dentro do carro, pois seus olhos ficaram cada vez mais pesados, até que, ao fechar as pálpebras, não teve forças para abri-las novamente.

Lin Xiu estacionou em frente a uma mansão.

“Chegamos.” A voz de Lin Xiu soou ao ouvido de Lu Jing Shen.

Com esforço, abriu os olhos e viu uma mansão de quatro andares.

Sentiu de forma profunda a diferença de riqueza entre as pessoas, e seguiu Lin Xiu em silêncio para dentro.

No sofá da sala do primeiro andar, estava sentado um homem de mais de quarenta anos, vestindo uma camiseta listrada e calça social.

O que Lu Jing Shen menos suportava era o par de chinelos azuis nos pés do homem.

“Presidente, trouxe o senhor que pediu.” Lin Xiu curvou-se respeitosamente.

O homem acenou, indicando que ela subisse.

“Meu nome é Sun Shao Gang, presidente da Guilda Longshan. Os jovens gostam de me chamar de ‘pai’, você também pode.” Após Lin Xiu sair, o homem se apresentou.

“Lu Jing Shen.” Ele acenou com a cabeça.

“Ouvi de Liu Bin sobre seu desempenho no quarto secreto inicial, realmente impressionante.” A expressão de Sun Shao Gang era de reconhecimento e elogio.

“Obrigado,” respondeu Lu Jing Shen, sem arrogância.

“Não vou esconder: estamos montando uma equipe para vencer o desafio de nível zero. Gostaria de saber se tem interesse em se juntar a nós.” Sun Shao Gang não escondeu o motivo de ter chamado Lu Jing Shen, oferecendo-lhe diretamente uma oportunidade.

“Por que me convidou?” Lu Jing Shen indagou.

“Já vi muitos novatos, mas você foi o primeiro a ter coragem de usar uma adaga contra o pescoço de um monstro na primeira entrada.”

“Quais são os benefícios ao entrar?”

“Podemos lhe oferecer a melhor casa, carro, armas, medicamentos…”

“Mas não a melhor equipe?”

“Hum…”

“Por ora, não pretendo me juntar a nenhuma guilda. Mesmo que o faça, só aceito ser presidente. Sun Shao Gang, duvido que seja generoso a ponto de entregar a guilda que construiu com tanto esforço.”