Capítulo Quatorze: O Nono dos Funerais

Liang Ke seguia Lin Xinghang pela estrada do vilarejo. Toda a aldeia era cercada por um bosque verdejante, e dezenas de casas de tijolos vermelhos e telhas azuladas amontoavam-se umas sobre as outras. No leste, um riacho corria, sendo a única fonte de água para o vilarejo. Ao sul, estendia-se um campo de arroz, onde se viam feixes e mais feixes de arrozais. Algumas crianças, com tranças, corriam e brincavam à beira do campo alagado.

Os moradores, ao vê-los passar, sorriam e acenavam com a cabeça em sinal de saudação.

Parecia que estavam dando as boas-vindas à chegada dos forasteiros.

“Você não acha que o sorriso deles é um pouco estranho?” Lin Xinghang sentia que os moradores não eram bem-intencionados.

Aquele sorriso era falso demais, nada parecido com o sorriso de alguém vivo.

Parecia mais o sorriso de um morto.

“Como é que nunca percebi que você era tão medroso? Quando subimos no ônibus, estava todo corajoso”, ironizou Liang Ke, enquanto observava discretamente o ambiente ao redor.

“Como eu ia saber que esse jogo ia matar tanta gente? Quando chegamos éramos nove, e mal se passaram dois dias, só restam cinco.” Lin Xinghang ainda duvidava se sobreviveria até o dia seguinte.

Liang Ke lembrou-se da morte de Zelin. “Por que você aceitou participar desse jogo?”

Ela sabia que aquele jogo só era ativado quando uma pessoa viva estava à beira da morte.

Se recusasse a participar, morreria imediatamente.

Lin Xinghang suspirou, resignado. “Eu não conseguia deixar minha filha. Ia para a reunião de pais dela, mas no caminho sofri um acidente e, de repente, não estava mais aqui. Nem consegui vê-la uma última vez. Como eu poderia descansar em paz? Pensei que, participando do jogo, se tivesse sorte, ainda poderia sair vivo. E você, moça? Por que quis entrar nesse jogo?”

“Eu...” Liang Ke hesitou, calando-se em seguida.

Eles entraram numa casa de chá e pediram um bule de chá.

“Mas vejam só quem está aqui, os filhos da família Li.” Uma cliente do salão os viu e veio cumprimentá-los.

Lin Xinghang e Liang Ke trocaram um olhar silencioso.

“Depois de tantos anos, finalmente voltaram?” A mulher sentou-se ao lado deles. Diante do silêncio dos dois, elevou a voz: “Não se lembram de mim? Sou a esposa do Wang.”

Liang Ke logo percebeu a situação: “Ora, claro que lembramos, senhora Wang. E hoje está com tempo para tomar um chá por aqui?”

A senhora Wang abriu um largo sorriso por ter sido reconhecida. “Meu marido foi à feira na aldeia vizinha, e, sem ter o que fazer, resolvi dar uma volta pelo salão. Nunca pensei que encontraria vocês. Não fiquem tão tristes com a partida da sua avó.”

“Pode nos contar mais sobre ela? Ficamos tanto tempo fora que esquecemos muitas coisas.” Liang Ke tentou sondar por informações.

“Quando jovem, sua avó era médica militar e conheceu seu avô no campo de batalha. Quando a guerra acabou, vieram morar aqui em Yuanxi e nunca mais saíram. Depois, seu avô adoeceu gravemente e não resistiu. Desde então, ela ficou viúva.” A senhora Wang contava os detalhes, animada com as fofocas.

“E depois?” perguntou Lin Xinghang.

“Os anos foram passando, a saúde dela piorou, e seus pais a levaram ao hospital. O médico disse que era doença de idoso, sem cura. Trouxeram-na de volta para cuidar em casa. Faltava um ano para completar cem anos, e o vilarejo inteiro esperava esse dia. Mas, vejam só, ela se foi antes de chegar ao centenário.”

“Ela morreu da doença?” Lin Xinghang não acreditava que fosse tão simples.

“Como eu ia saber? No último mês de vida, a família trancou ela em casa, ninguém podia vê-la. E olha que até o chefe do vilarejo tentou, mas não conseguiu.” A senhora Wang deliciava-se com os relatos alheios.

“E ninguém achou nada estranho?” Liang Ke sentia que havia algo errado nessa história.

“O que adiantava desconfiar? Se não podia ver, não podia, e eu nem da família sou, o que podia fazer?” A mulher riu, tapando a boca. “Se querem saber mais, perguntem ao senhor Zhang, vizinho de vocês. Sempre achei que havia algo especial entre ele e sua avó. Talvez por isso a família tenha achado vergonhoso e a trancado, para que não se encontrassem.”

“O senhor Zhang vive sozinho agora?” perguntou Liang Ke.

“Sim, a esposa dele morreu faz tempo.”

“Mas que vergonha pode haver nisso?” Liang Ke achou graça.

“Moça, você pensa assim, mas os outros não. Dizem que sua avó, com aquela idade, ainda pensava em homem... é uma vergonha.” A senhora Wang considerava que para uma mulher, a reputação era tudo.

“E a senhora pensa assim também?” Liang Ke ergueu o olhar, serena.

A mulher sentiu um calafrio àquele olhar. “Só estou repetindo o que ouvi por aí.”

“Você realmente acha que havia algo entre os dois?” No caminho de volta, Lin Xinghang organizava as pistas.

“E se houvesse? Que mal há em querer companhia na velhice?” Liang Ke estava indignada. Que vergonha há nisso? Quem fala por trás é que devia ter vergonha.

“Não era isso que eu queria dizer.” Lin Xinghang tentou se defender.

“Então diga logo o que quer, homem feito e fica enrolando.” Liang Ke sentiu o sangue ferver de irritação.

“Será que a família Li achou a situação vergonhosa a ponto de matar sua avó?” Lin Xinghang sugeriu.

“Você ainda insiste nessa ideia? Ontem já eliminamos essa possibilidade.” Liang Ke achava que Lin Xinghang não tinha raciocínio.

“Mas então como...?” Lin Xinghang não desistia.

“Escute as falas dos personagens, mas não leve tudo a sério. Você acha que são tão bondosos assim?” Liang Ke balançou a cabeça, achando Lin Xinghang um tolo.

“Quer dizer que ela está nos induzindo a pensar que a família matou a avó por vergonha?” Lin Xinghang compreendeu de repente.

“Ao menos você aprende rápido”, elogiou Liang Ke. “Mesmo que achassem vergonhoso, esperariam ela completar cem anos. Antes disso, não fariam nada.”

“E agora, o que fazemos?” Lin Xinghang se sentia perdido.

“Vamos esperar mais um pouco. Acho que o senhor Zhang é a chave, e tenho a sensação de que a resposta está com ele”, disse Liang Ke.

“Você confia tanto assim em Lu Jingshen?” Lin Xinghang ainda tinha dúvidas.

Liang Ke suspirou. “Não tem outra opção. Não percebe que ele se destaca nesse jogo? Descobriu a causa da morte de Zelin, liderou a busca pela corda e pelo baú trancado, e ainda nos levou a desenterrar o túmulo, provando que a corda nada tinha a ver com a avó.”

“Verdade.” Mesmo contrariado, Lin Xinghang não podia negar o talento de Lu Jingshen.

“Chegamos. Vamos ver o que Lu Jingshen descobriu com o senhor Zhang.” Liang Ke empurrou o portão da casa.

“Por que ainda não voltaram?” Lin Xinghang estranhou o salão vazio.

“Devem ter se atrasado com alguma coisa”, respondeu Liang Ke, também intrigada.

“Só espero que não tenha acontecido nada.” Lin Xinghang estava preocupado. Se algo tivesse acontecido, só os dois não conseguiriam terminar esse jogo.