Capítulo Sessenta e Seis: Castelo Antigo XI

O grupo desceu das carruagens e avistou uma igreja construída de tijolos marrons. Belos vitrais coloridos adornavam as paredes cinzentas, o telhado tinha uma forma triangular.

Lu Jing Shen não era muito conhecedor da cultura religiosa ocidental, por isso sua compreensão era limitada nesse aspecto.

Um padre de vestes negras aguardava à porta da igreja, imóvel, esperando a chegada deles. Ao vê-los, aproximou-se.

Diante deles, curvou-se levemente: “Senhorita Mian Gong, ouvi sobre o ocorrido com o senhor Mian Gong. Ele era um homem nobre e bondoso, certamente Deus abençoará o casal e os levará ao paraíso.”

Mian Gong Yao acenou levemente e apresentou: “Esta igreja foi construída com recursos da família Mian Gong. Este é o padre da igreja. Padre, estes são amigos do meu pai. Eles foram convidados por ele para o meu aniversário. Mas, infelizmente...” A voz de Mian Gong Yao embargou.

O padre suspirou e pousou a mão sobre a cabeça dela: “Minha pobre criança, Deus certamente te protegerá. Amém.”

Recuperando o controle, Mian Gong Yao disse: “Vamos entrar.”

Com expressões solenes e postura respeitosa, o grupo adentrou a igreja.

Nas quatro paredes pendiam quadros de temática religiosa. Lu Jing Shen atentou para uma pintura onde uma mulher abraçava um bebê; o sorriso da mulher era repleto de compaixão e ternura.

— Deus ama a humanidade, o Tribunal é grandioso.
— Deus tem misericórdia de todos os bons, Deus observa todos os bons.

Lu Jing Shen desviou o olhar. Considerava-se alguém longe da perfeição, e não desejava ir para o paraíso.

Passaram por fileiras de bancos de madeira. À frente, havia um pequeno palco, com um piano à esquerda, e sobre ele repousava uma partitura.

Todos abaixaram a cabeça, orando devotamente pelos Mian Gong.

Após a oração, Mian Gong Yao disse: “Quero ficar aqui sozinha, confessar meus pecados a Deus e pedir seu perdão. Vocês podem passear pelos arredores da igreja, mas não vão longe. Esta floresta não é segura.”

Diante do pedido, o grupo não insistiu em permanecer. Saíram da igreja e observaram a paisagem ao redor.

Yang Ying perguntou diretamente: “Aqui deve haver pistas sobre o assassinato. Investigamos juntos ou nos separamos?”

“Melhor juntos. Mian Gong Yao acabou de dizer que a floresta não é segura,” sugeriu Du Qiu.

Yang Ying concordou: “Então vamos juntos explorar os arredores.”

O grupo iniciou a busca, cauteloso por não conhecer a floresta e evitando se afastar.

Enquanto caminhavam, um grito desesperado de Dong Chao ecoou.

“O que houve?” Du Qiu saltou, assustado.

Dong Chao estava agachado, com o pé preso em uma armadilha de ferro. As lágrimas rolavam de dor.

“Está doendo muito, tirem isso de mim, por favor!”

Ninguém se moveu para ajudar. Afinal, ele não prestou atenção ao caminho, era só merecido.

Dong Chao, de repente, percebeu algo: “Não posso mais andar. Vocês vão me deixar morrer de fome aqui?”

Yang Ying não queria deixá-lo para trás, pois acreditava que todos deveriam sair em segurança do jogo.

Abaixou-se, retirou um item das moedas do jogo e abriu a armadilha.

Dong Chao rapidamente puxou o pé, o tecido estava encharcado de sangue.

Examinando o ferimento, pediu: “Não consigo andar, podem me carregar até a igreja?”

Yang Ying não queria carregá-lo, nem deixá-lo ali. Ji Zi percebeu o dilema e disse: “Eu o carrego de volta, vocês continuam procurando pistas, confio em vocês.”

Yang Ying assentiu e advertiu: “Cuidado no caminho.”

“Vou primeiro fazer um curativo, o pé dele está sangrando. Monstros gostam do cheiro de sangue, podem rastrear vocês por isso.” Du Qiu, que não queria se envolver, mudou de ideia com o voluntarismo de Ji Zi.

“É uma boa ideia,” disse Yang Ying, surpreso com a atenção de Du Qiu, até então considerado o mais medíocre do trio.

Du Qiu, sem oposição, retirou medicamentos das moedas do jogo e fez rapidamente o curativo.

Ji Zi, admirado pela habilidade, perguntou: “Você estudou medicina?”

Du Qiu, constrangido, respondeu: “Não, meu irmão que me fez aprender.”

Ji Zi compreendeu.

Após o curativo, Ji Zi carregou Dong Chao em direção à igreja.

Du Qiu guardou os itens e, com expressão preocupada, comentou: “Será que eles não vão se perder?”

Yang Ying balançou a cabeça: “Não, Ji Zi tem ótima memória.”

Caminharam cerca de um quilômetro até encontrar um orfanato.

Aproximaram-se e leram a placa à direita: Orfanato Coração Amoroso. No canto inferior direito, lia-se: Doação da família Mian Gong.

Tanto o orfanato quanto a igreja eram doados pelos Mian Gong.

O orfanato estava abandonado há muito tempo. O portão de ferro estava trancado, coberto de poeira e teias de aranha.

“Shi Sang, abra a porta,” ordenou Lu Jing Shen.

Shi Sang, contrariado, obedeceu.

Entraram e perceberam que o local estava vazio. No pátio, o escorregador e balanço acumulavam poeira, há tempos não eram usados por crianças.

No jardim, o mato crescia livremente, sinal de abandono.

Curiosos, questionaram como o orfanato chegou àquele estado.

“Vamos ao gabinete da diretora, lá deve ter documentos úteis,” sugeriu Yang Ying, consciente de que o cenário não era escolhido ao acaso pelo jogo; ali haveria pistas sobre o caso.

Sem objeções, encontraram a placa do gabinete na ala administrativa.

O cadeado estava coberto de poeira, há muito tempo não era aberto.

“Shi Sang, abra a porta,” ordenou Lu Jing Shen.

Shi Sang retirou a chave e abriu.

Ao entrar, sentiram o cheiro de poeira. Sobre a mesa da diretora, uma camada espessa de pó.

Vasculharam todas as gavetas em busca de pistas.

Encontraram materiais sobre o orfanato: data de fundação, doadores, documentos da diretora e o histórico do local. Nada sobre o fechamento.

“Imagino que a família Mian Gong tenha deixado de doar, por isso o orfanato ficou assim,” opinou Yang Ying.

“Venham ver!” Du Qiu folheava um álbum do orfanato e apontou uma foto.

“O que há de especial nela?” Shi Sang aproximou-se.

“Olhem a cabeça dele,” alertou Du Qiu.

Era uma foto de dois meninos. Um deles tinha a cabeça removida; o outro se parecia muito com o garoto que encontraram no dia anterior.

“Procurem mais fotos assim,” ordenou Lu Jing Shen, percebendo que Du Qiu encontrou uma pista importante.

Logo, acharam mais cinco fotos de meninos sem cabeça.

“Devem ser todos a mesma pessoa,” comparou Yang Ying.

“Esse menino tem relação com a família Mian Gong,” deduziu Lu Jing Shen.

“Provavelmente fez algo imperdoável, por isso a família cessou as doações, a diretora o odiava tanto que arrancou sua cabeça,” concluiu Du Qiu, sentindo que a resposta estava próxima.

“Temos como encontrar informações sobre esse menino?” perguntou Shi Sang, aflito.

“Difícil, não sabemos o nome, nem temos uma foto completa,” refletiu Du Qiu.

“Vamos explorar mais, pode haver outras pistas,” sugeriu Lu Jing Shen, sem pressa.

Chegaram ao dormitório estudantil. Subindo ao segundo andar, Lu Jing Shen sentiu cheiro de queimado.

“Vamos ver,” disse, reconhecendo o odor.

Diante do quarto 206, Shi Sang abriu a porta.

“Há marcas de queimadura por toda parte,” comentou Er Ya, tocando a parede.

“Aqui houve um incêndio. Espere, os monstros de ontem não morreram queimados?” lembrou Yang Ying.

“Será que foram os estudantes deste dormitório que nos atacaram?” Du Qiu ficou surpreso.

Yang Ying acariciou o queixo: “Tenho essa impressão. O menino deve ter feito algo grave contra a família Mian Gong, que, furiosa, não só parou as doações, como também incendiou o quarto dele, condenando outros estudantes inocentes.”

“Um homem desses, morto, não faz falta,” disse Er Ya friamente.

“Exatamente. Traiu, matou, incendiou, do que mais seria capaz?” Shi Sang concordou.

Yang Ying estava confuso; as pistas apenas indicavam que Mian Gong era um canalha, sem apontar o assassino.

Saíram do orfanato e voltaram à igreja.

No caminho, nada de perigoso aconteceu.

Ao chegarem, viram o padre à porta.

“A senhorita Mian Gong ainda está dentro?” perguntou Yang Ying.

“Sim, ainda não podem entrar,” respondeu o padre sorrindo. “Venham comigo para uma conversa.”

O padre conduziu-os a uma sala, onde havia uma mesa e algumas cadeiras de madeira.

“A senhorita Mian Gong provavelmente tem muito a dizer a Deus. Vocês devem estar cansados, comam alguns doces,” disse o padre, sempre afável.

Sentaram-se juntos.

“Encontramos um orfanato ao leste, foi doado pela família Mian Gong, certo?” Yang Ying tentava extrair pistas do padre.

“Sim, o senhor Mian Gong era um excelente homem, além de construir a igreja, também doou o orfanato. A senhora Mian Gong era igualmente bondosa, apoiava o marido nas obras de caridade,” respondeu o padre, saudoso.

“Por que o orfanato foi abandonado?” insistiu Yang Ying.

“As crianças foram diminuindo. Há alguns anos, despedimos o último grupo. Sem crianças, o senhor Mian Gong achou que não fazia sentido manter o orfanato aberto,” lamentou o padre. “Mas é bom sinal, não há mais crianças desamparadas por aqui.”

Yang Ying desconfiava que a situação era mais complexa do que o padre dizia.

“A senhorita Mian Gong costuma vir aqui?” Er Ya quis saber.

“Ela é frequentadora assídua, todos os domingos assiste à missa,” continuou o padre. “É muito generosa, tocava piano para as crianças do orfanato.”

“Lembra qual música ela tocava com mais frequência?” Du Qiu perguntou.

“Ave Maria, era sua favorita,” respondeu o padre.

“Viu nossos companheiros? Um deles se machucou e outro o trouxe para cá,” Lu Jing Shen questionou.

“Não, estive aqui o tempo todo e não vi seus amigos,” negou o padre.

Yang Ying percebeu que algo havia acontecido, não deveria ter deixado Ji Zi trazer Dong Chao sozinho.

“Vamos procurá-los!” Du Qiu levantou-se.

“Ó Senhor, proteja-os,” o padre fechou os olhos e fez o sinal da cruz.

Não demoraram a encontrar, perto da igreja, Dong Chao lutando para sobreviver e o corpo despedaçado de Ji Zi.

“Me ajudem, por favor,” Dong Chao ergueu a cabeça ao ouvir passos, suplicando.

“Mas o que aconteceu aqui?” Yang Ying agachou-se, aflito.

“Ji Zi me carregava em direção à igreja,” Dong Chao falou, debilitado. “Andou bastante, mas nunca chegávamos.”

Após uma pausa, continuou: “Ji Zi percebeu algo errado e parou. Então, viu vários corvos nos atacando. Ji Zi lutou até o fim, matou todos, mas perdeu muito sangue por conta dos ferimentos…”

Dong Chao silenciou; todos entenderam o desfecho.

Du Qiu permaneceu quieto, lembrando-se da conversa com Ji Zi no dia anterior.

Ji Zi queria se esforçar para permanecer na guilda; seu empenho não foi reconhecido por aquele homem.

Agora, não teria mais oportunidade de provar seu valor.

Du Qiu, com olhos vermelhos, agachou-se e retirou medicamentos das moedas do jogo para cuidar dos ferimentos de Dong Chao.

Yang Ying o impediu: “O que está fazendo?”

Para quê manter vivo alguém assim? Melhor deixá-lo morrer ali.

Ji Zi já estava morto, afinal.

“Ji Zi arriscou a vida para salvá-lo,” Du Qiu ignorou e continuou o curativo. “Não vou deixá-lo morrer aqui.”

Dong Chao, deitado, olhou para Er Ya no instante em que perdeu a consciência.

Será que Er Ya já sabia que ele conhecia seu segredo e queria matá-lo rapidamente?

Não, ele precisava encontrar uma maneira de invadir o quarto dela naquela noite.

Tinha que achar a prova decisiva de que Er Ya era a assassina.