Capítulo cento e cinco: A Bruxa Sacrificada doze

Ao cair da tarde, o céu carregado voltou a despejar chuva. Desta vez, o volume não era grande, mas a precipitação insistia em cair de forma fina e constante.

Pelo visto, não pararia tão cedo.

Na casa de He An.

O grupo de Lu Jingshen ainda não havia retornado, e He An tampouco dava sinais de aparecer. Jiang Chen e os dois irmãos da família Tian já tinham terminado de assistir a um filme. Como passara muito tempo encarando a tela da televisão, Jiang Chen sentiu os olhos cansados e fechou-os lentamente.

Desde aquela conversa, não haviam trocado mais nenhuma palavra. Para evitar que o clima ficasse embaraçoso, mantinham os olhos fixos na tela, fingindo um interesse profundo pelo filme.

Na realidade, a atenção de nenhum deles estava no longa-metragem.

Enquanto assistia, Tian Chen captou um som diferente. Não era o tilintar da chuva que ouvira momentos antes, mas algo que lembrava o choro de um bebê.

O choro era extremamente estridente e, misturado ao ruído da chuva, causava-lhe uma sensação de irritação profunda.

No início, ele pensou que o som viesse da televisão; afinal, em filmes de terror, esse tipo de ruído não era incomum. Mas, ao prestar mais atenção, percebeu que o som vinha de fora da porta.

Ouvindo aquilo, seu olhar inevitavelmente recaiu sobre a entrada principal. A porta estava trancada e ele não via nada.

Quanto mais pensava, mais aterrorizado ficava. Em um dia de chuva tão desagradável, nenhuma mãe deixaria uma criança chorando do lado de fora.

Então, o que, afinal, estava chorando do outro lado?

Ele baixou o olhar, mantendo a cabeça baixa, tentando esvaziar a mente.

Originalmente, Tian Chen não queria dar atenção àquele som, mas parecia exercer sobre ele uma atração fatal, chamando-o, compelindo-o a sair para verificar.

Ele sentia-se em um conflito profundo. Por um lado, queria desesperadamente descobrir a fonte daquele choro. Por outro, o medo o impedia de sair; e se não fosse um bebê, mas sim um monstro letal?

Por fim, incapaz de suportar o som irritante, levantou-se subitamente e caminhou em direção à origem do ruído.

— Irmão, para onde você vai? — perguntou Tian Heng ao ver o irmão se levantar e caminhar passo a passo em direção à saída.

Ele sentia que havia algo de errado com Tian Chen; aquela expressão apática não lhe pertencia, e uma forte sensação de perigo tomou conta de seu coração.

Tian Chen parecia não ouvir o chamado, continuando a caminhar sem qualquer hesitação.

Tomado pelo medo, Tian Heng levantou-se rapidamente e o seguiu. Ao alcançá-lo, agarrou seu braço para impedi-lo de avançar. Ao tocar a pele do irmão, não sentiu a textura de um braço, mas a dureza de uma pedra.

Ele entrou em pânico e, com a voz trêmula, repetiu a pergunta:

— Irmão, para onde você vai?

Notando que alguém o segurava, Tian Chen sacudiu o braço com força, repelindo-o. A sua força era descomunal, algo que nenhum ser humano seria capaz de possuir.

Após ser arremessado para trás, Tian Heng permaneceu estático, observando atônito enquanto Tian Chen continuava seu caminho. Ele não pôde deixar de se perguntar: aquele ainda era o seu irmão?

No instante em que Tian Chen se soltou, Jiang Chen finalmente percebeu que algo estava errado. Para minimizar possíveis baixas, Jiang Chen correu à frente de Tian Chen para bloqueá-lo.

Contudo, Tian Chen parecia não vê-lo; não apenas continuou a caminhar, como também colidiu com toda a sua força contra Jiang Chen.

Jiang Chen, não esperando tamanho vigor, não suportou o impacto e caiu diretamente no chão. No momento em que atingiu o solo, ficou em choque. Aquela força era realmente humana?

Após derrubar Jiang Chen, Tian Chen nem sequer olhou para trás, prosseguindo sua marcha.

Quanto mais se aproximava da porta, mais alto o som parecia ficar. Aquele ruído exercia uma atração irresistível, incitando-o a abrir a porta.

Chegando à entrada, estendeu a mão e colocou-a sobre a maçaneta.

Ao ver que ele estava prestes a sair, Jiang Chen, desesperado, levantou-se num salto, pegou um vaso de cima de um armário e atingiu com força a cabeça de Tian Chen.

Com um estrondo, um buraco surgiu na cabeça de Tian Chen, e sangue escarlate escorreu pela nuca, pingando no chão.

Jiang Chen havia aplicado quase toda a sua força, mas Tian Chen, parecendo não sentir dor alguma, nem sequer virou o rosto e abriu a porta.

Ao ver o ferimento, Tian Heng entrou em pânico e lançou-se sobre o corpo do irmão, tentando contê-lo. Sua voz estava embargada pelo choro:

— Irmão, acorde!

Tian Chen foi abraçado com força, incapaz de se mover. Ele tentou usar toda a sua força para se livrar de Tian Heng.

Mas, não importava o quanto se esforçasse, Tian Heng o segurava com firmeza.

Ele precisava sair, precisava sair imediatamente; esse pensamento frenético ocupava todo o seu coração. Ele continuava usando força bruta, determinado a se livrar de Tian Heng.

Sentindo que já não conseguia mais controlar o irmão, Tian Heng gritou para Jiang Chen:

— Pense em alguma coisa!

Ele sabia muito bem que, se deixasse Tian Chen sair, o perderia para sempre. Já tinha perdido Zhuang Shang; não podia perder Tian Chen também. Em seu coração, não havia nada mais doloroso do que perder a família.

Jiang Chen sentiu um vazio na mente. Mais do que salvar pessoas, ele preferia matá-las. Vendo o estado inconsciente de Tian Chen, concluiu que, provavelmente, não havia salvação. No entanto, não teve coragem de ver Tian Heng desistir; afinal, Tian Chen era seu irmão de sangue.

Jiang Chen retirou uma injeção anestésica de seu inventário e a aplicou rapidamente na veia do braço de Tian Chen.

O anestésico fez efeito e Tian Chen caiu, inerte, sobre o corpo de Tian Heng.

Tian Heng soltou um suspiro de alívio; ele temia que a droga também não surtisse efeito.

Jiang Chen olhou para Tian Chen com desprezo e ordenou:

— Use uma corda e prenda-o. Se Liao Tao retornar cedo, talvez ainda haja esperança.

Ele lembrava-se de que Liao Tao já tinha usado um elixir para salvar uma criança em A-Cheng. Embora Tian Heng não gostasse de Jiang Chen, ele foi de grande ajuda naquela situação. Agora, só lhe restava torcer para que Liao Tao voltasse logo. Mas não sabia se ela estaria disposta a ceder um remédio tão valioso.

Para evitar que Tian Chen acordasse subitamente e se ferisse ou ferisse os outros, Tian Heng teve que ser duro e amarrá-lo a uma cadeira. Para impedir que o sangue manchasse o chão, cuidou carinhosamente do ferimento na cabeça de Tian Chen.

Jiang Chen apontou para o curativo e perguntou:

— Você não me culpa, não é?

— Não — respondeu Tian Heng, balançando a cabeça. Ele sabia que Jiang Chen o atingira apenas para impedi-lo.

— Você é muito habilidoso. Trabalhava em um hospital? — Jiang Chen não pôde deixar de elogiar.

— Sim, eu era cirurgião — respondeu Tian Heng calmamente.

Isso explicava por que ele ficara tão abalado ao ver a morte de Zhuang Shang no dia anterior.

— É louvável querer salvar vidas, mas não espere que todos sejam tão bondosos — disse Jiang Chen com frieza. — Depois de terminar o curativo, limpe o chão; está cheio de sangue.

Tian Heng deu uma olhada nas manchas de sangue sem exibir reação especial e apenas respondeu:

— Entendido.

Ele recolheu os cacos do vaso e passou o esfregão para limpar o sangue. Jiang Chen mantinha o olhar fixo na tela da televisão, sem intenção de ajudar.

— Como você morreu na vida real? — perguntou Jiang Chen de repente.

Ele se lembrava de que apenas pessoas prestes a morrer entravam naquele jogo. Na verdade, ele não resistia ao jogo; sentia que cada dia ali era uma vitória conquistada com todo o seu esforço.

— Erro médico. O paciente não resistiu e morreu na minha mesa de cirurgia — respondeu Tian Heng, sem qualquer inflexão na voz. — Ao sair da sala, o familiar do paciente me esfaqueou até a morte.

Ele apontou para o peito:

— Foi exatamente aqui.

Jiang Chen piscou:

— Doeu?

— Doeu, claro que doeu. Mas não posso culpá-lo — disse Tian Heng com tristeza. — Eu tinha a chance de salvá-lo, mas cometi um erro de julgamento.

— Se tiver a chance de sair daqui, você teria coragem de voltar para uma mesa de cirurgia? — perguntou Jiang Chen.

— Não sei. Tenho medo de não conseguir nem segurar o bisturi — Tian Heng baixou a cabeça, olhou para a mão direita e deu um sorriso amargo.

Jiang Chen desviou o olhar e ficou em silêncio. Ele não era bom em consolar ninguém.

Já se passara mais de um mês desde aquele erro médico. Um mês era tempo suficiente para refletir sobre muitas coisas. Agora, ele só queria viver bem em Xingyue com Tian Chen.

Quando ele terminou de limpar o chão e estava prestes a guardar o esfregão, a porta se abriu.

He An entrou. Parou no hall de entrada, fechou o guarda-chuva e tirou a capa de chuva.

Jiang Chen olhou lentamente para ele, sentindo como se sua respiração estivesse prestes a parar. Na verdade, ele não sabia como enfrentar He An.

He An olhou para Jiang Chen, sentado no sofá, e depois para Tian Chen, que dormia na cadeira, e perguntou com curiosidade:

— Vocês dois brigaram?

Jiang Chen tocou o nariz, sem saber como explicar. O ferimento na nuca de Tian Chen fora, de fato, obra sua.

Jiang Chen respondeu de forma evasiva:

— Tivemos uma discussão, por isso acabamos brigando.

He An caminhou até Tian Chen, observou a gaze em sua cabeça e franziu a testa:

— O que você usou para bater nele? Por que o ferimento é tão grave?

Jiang Chen respondeu honestamente:

— Usei aquele vaso vazio que estava no armário.

A expressão de He An se contorceu. Ele hesitou um pouco e disse:

— Esqueça, aquilo não valia nada. Vendo o estado do seu amigo, não vou cobrar.

Jiang Chen forçou um sorriso e disse entre dentes:

— Muito obrigado.

Se He An dissesse que o vaso era uma antiguidade de uma dinastia antiga e exigisse uma indenização, ele provavelmente não teria como pagar.

Tian Heng voltou e disse, um tanto envergonhado:

— Peço desculpas. Hospedados aqui, ainda causamos problemas.

— Por que só estão vocês três? Onde estão os outros amigos? — perguntou He An.

— Saíram para dar uma volta. Já que viemos de tão longe, não poderíamos ficar trancados o tempo todo — explicou Tian Heng pacientemente.

He An suspirou:

— São jovens, não sabem o valor da vida.

Ao ouvir as palavras de He An, embora se sentisse desconfortável, Jiang Chen não esqueceu o objetivo principal. Ele ergueu os olhos e perguntou:

— Ouvi dos moradores que este vilarejo é protegido por um Deus da Montanha. É verdade?

He An fixou os olhos nele e perguntou com voz grave:

— De quem você ouviu isso?

Jiang Chen ficou atônito, sem saber como responder. Os moradores daquele vilarejo raramente saíam de casa; saber de algo assim seria difícil. Ele não podia dizer a He An que tinham ouvido tudo escondidos.

Ele foi forçado a continuar:

— Vimos na internet. Os internautas dizem que o vilarejo de Shui Miao é protegido por um Deus da Montanha, por isso há tantos turistas e os moradores prosperam. Nós, como influenciadores, vimos a notícia e decidimos vir conferir.

— Como o vilarejo de Shui Miao se tornou assim?

He An tirou um cachimbo do bolso e o acendeu:

— Tudo por causa da nossa ganância e da exploração desenfreada. O vilarejo tornou-se o que é por minha total responsabilidade.

Jiang Chen hesitou:

— Então as suas ações enfureceram o Deus da Montanha, e ele começou a matar os habitantes?

O rosto de He An se contorceu de raiva, mas ele não podia fazer nada:

— É exatamente isso. Só podemos realizar o Sacrifício da Bruxa, drenando o sangue das meninas escolhidas, para que o vilarejo continue a existir. Eu não poderia ver o lugar ser destruído nas minhas mãos.

Jiang Chen pensou por um momento:

— Foi o Deus da Montanha quem lhe disse isso? Como ele se comunicou com você?

He An acalmou-se:

— Por que você, um forasteiro, pergunta tanto? Podemos resolver os assuntos do nosso vilarejo por conta própria. Assim que a estrada for liberada, vão embora. Este lugar não é bem-vindo para vocês.

Jiang Chen sabia que não conseguiria mais informações e apenas balançou a cabeça:

— Entendi.

He An apontou para Tian Chen:

— É melhor levá-lo ao Doutor Hu. Com esse ferimento, é provável que ele tenha uma concussão.

— Agradeço a preocupação — respondeu Tian Heng friamente.

Após as recomendações, He An retirou-se para seu quarto, deixando os três na sala.

Jiang Chen abriu a boca para dizer algo a Tian Heng, mas percebeu que Tian Chen, que até então dormia profundamente, abrira os olhos subitamente.

Seus olhos estavam de um vermelho escarlate e agressivo. Seus músculos se contraíram, e ele se soltou das cordas com facilidade.

— Irmão! — gritou Tian Heng, apavorado.

Antes que ele pudesse reagir, Tian Chen levantou-se da cadeira, estendeu a mão e agarrou o pescoço de Tian Heng com força.

Tian Heng exibiu um olhar de descrença; ele não conseguia entender por que Tian Chen atacara repentinamente. A sensação de ser estrangulado era insuportável; ele sentia que não conseguia mais respirar.

Seus olhos carregavam desespero, e sua voz saiu fragmentada:

— Irmão...

Tian Chen ainda não reconhecia quem estava à sua frente; seu único desejo era quebrar aquele pescoço.