Capítulo Oitenta e Oito: Ilha do Demônio Treze

No exato momento em que Algodão falou, ele sentiu todo o sofrimento que ela infligia desaparecer, e curvou-se, apoiando as mãos nos joelhos. Por pouco, pensou que não aguentaria. Jamais imaginara que uma dor assim pudesse levar alguém ao desespero, ao ponto de desejar morrer apenas para pôr fim ao tormento. Tudo em que conseguia pensar era que, se morresse, todo aquele sofrimento avassalador cessaria por completo. Uma súbita clareza o atingiu, recordando os dias em que lutava contra o câncer.

Sempre que a doença se manifestava, só havia um pensamento em sua mente: a morte.

Algodão provou a eles que era capaz, que não era uma porcelana frágil, e que seu poder era ainda mais forte do que imaginavam – força suficiente para fazer seu adversário morrer de dor.

O tumulto no coração de Lu Jingchen serenou; ele ergueu o olhar devagar, fixando Algodão: “Você passou no teste. Então, pequena criatura, agora pode deixar o hospital comigo?”

Algodão assentiu levemente, pois realmente desejava partir com eles. Queria ouvir o irmão Du Qiu tocar piano para sempre, queria ouvir as ondas do mar batendo na costa ao lado da irmã Shi Sang. Só de pensar que Lu Jingchen e os outros talvez não viessem mais, seu coração doía de forma insuportável.

Shi Sang soltou-lhe as correntes com a chave e perguntou: “Precisa que eu a carregue?”

Algodão balançou a cabeça: “Não precisa, posso andar sozinha.”

Du Qiu olhou para o corpo marcado de Algodão, sentindo-se inquieto. Será que os médicos e enfermeiros realmente os deixariam partir assim tão facilmente?

“Vamos logo”, apressou Lu Jingchen, sentindo instintivamente que a história daquele cenário chegava ao fim – e o fim era o momento mais perigoso.

Sem mais palavras, conduziram Algodão para fora do quarto, movendo-se rapidamente pelo corredor.

“Aguenta firme?” perguntou Du Qiu, preocupado com o estado físico de Algodão. Ele não conhecia bem suas condições, mas temia que, se ela desfalecesse, todo o esforço dos últimos dias teria sido em vão.

“Estou bem, são apenas feridas superficiais”, Algodão não queria que se preocupassem demais com ela. Seu corpo já se habituara à dor, que se tornara parte dela, não era mais algo insuportável.

Mais aterrador que a dor física era a incerteza do futuro; ela não sabia o que teria de enfrentar dali em diante.

Lu Jingchen manteve os lábios cerrados, em silêncio. Quando chegaram ao térreo, viram dezenas de médicos e enfermeiros bloqueando a porta principal, formando uma barreira impenetrável. Todos estavam ligados por fios dourados, cujas pontas estavam nas mãos do diretor Steve, parado ao fundo.

Steve saiu lentamente da multidão, falando pausadamente: “Ajudamos vocês com boa vontade, e em troca mataram meus amados bonecos. Será que todos que vêm de fora são assim? Só sabem retribuir bondade com ingratidão.”

“Só queremos levá-la embora, vocês é que nos impediram”, respondeu Du Qiu, indignado. Jamais achou que Algodão estivesse errada, por que deveria passar por tanto sofrimento? Só porque fora trazida por aquela figura? Tudo isso seria apenas uma exigência daquela pessoa?

A raiva fervia em seu peito. Ele pegou o anel de osso do bolso de fichas, pronto para usá-lo caso Steve atacasse.

Steve mexeu nos fios em suas mãos, forçando médicos e enfermeiros a se contorcerem em posições bizarras.

Ele adorava aquela sensação de controlar os outros, embora, para os controlados, fosse terrível.

Steve baixou o olhar, fixando Algodão, que sentiu um calafrio percorrer o corpo. O incômodo era tanto que ela quis desviar o olhar.

“Criança, acha mesmo que querem salvá-la de verdade?” Steve esboçou um olhar de pena e continuou, amargurado: “Acha mesmo que a consideram parte da equipe?”

Shi Sang franziu a testa, sacando o chicote do bolso de fichas e estalando-o no chão. Sua voz era fria: “O que está querendo dizer?”

Steve sorriu maliciosamente: “Veja, ficaram irritados. Acha que lhe deram nome, presentes e cuidaram de seus ferimentos por bondade? Eles só querem sobreviver. Nunca quiseram ser seus amigos. Toda essa bondade é ilusão!”

Lu Jingchen ficou extremamente tenso; desde que entrara naquele cenário, nunca sentira tamanha ansiedade.

Havia feito uma promessa a Zhou Xuzhi: não poderia abandonar Algodão. Mas Algodão não sabia quem era Zhou Xuzhi e até esquecera o irmão que a salvara.

Agora, só podia torcer para que Algodão não desse ouvidos às palavras de Steve.

As palavras de Steve fizeram Algodão tremer por inteiro. Uma suspeita cruel surgiu em sua mente: e se Lu Jingchen e os outros nunca quisessem ser seus amigos, usando-a apenas como ferramenta para sair do cenário?

Que ironia. Ali, ela era apenas um recipiente para suportar dor. Mesmo que agora quisesse partir, não passava de uma ferramenta para a fuga.

“Algodão, não acredite nele, queremos mesmo ser seus amigos”, Du Qiu, sem ouvir explicação de Lu Jingchen, tornou-se ainda mais inquieto. Sabia por que Lu Jingchen evitava se explicar, mas ainda assim era injusto.

Algodão abaixou a cabeça; Du Qiu não conseguia ver seus olhos, nem adivinhar seus pensamentos.

A situação era insuportável, sentia o peito apertado.

Shi Sang, segurando o chicote, também não sabia o que fazer. Era a decisão de Algodão: ficar ali e suportar a dor, ou ir com eles e viver uma vida incerta.

Qualquer escolha seria cruel com Algodão.

Steve, ao notar a hesitação no rosto de Algodão, sentiu-se satisfeito. Talvez conseguisse mantê-la ali para sempre, sem mover um dedo.

“Volte logo, minha criança”, disse Steve, sorrindo com arrogância, insistindo: “Só aqui é seu lar, deve ficar para sempre.”

“Não quero”, respondeu Algodão, apertando firme a mão de Lu Jingchen, teimosa.

Ela sempre vivera em trevas, acostumada e resignada a esse desespero. Mas a chegada de Lu Jingchen foi como um raio de sol, trazendo-lhe calor.

Agora, mesmo que lhe dissessem que essa luz era falsa, ela não conseguiria retornar à escuridão.

Se fosse para morrer, preferia fazê-lo sob a luz do sol.

Ela não se importava se Lu Jingchen a enganara.

“O que disse?” O sorriso de Steve desfez-se completamente ao ouvir Algodão, incrédulo de que aquelas palavras viessem dela.

Um terror imenso tomou conta de seu coração. Lembrou-se, de repente, do aviso: não podia permitir que ela desejasse deixar a ilha, ou ela destruiria tudo.

O olhar de Algodão já não era hesitante, mas firme: “Disse que quero sair deste hospital, deixar esta ilha, e abandonar todos que me torturaram.”

O rosto de Steve ficou rubro de raiva; ele puxou os fios, fazendo médicos e enfermeiros correrem em sua direção com bisturis e seringas nas mãos.

Shi Sang sentiu um arrepio ao ver as agulhas afiadas; ia agir quando Lu Jingchen a deteve:

“Você consegue fazê-los sentir dor?” perguntou ele a Algodão, esperando uma resposta afirmativa.

Algodão entendeu o que ele queria e respondeu suavemente: “Consigo.”

Lu Jingchen, satisfeito, disse: “Então faça. Devolva a eles a dor que sentiu, dez ou cem vezes mais. Que experimentem tudo o que você passou!”

Os olhos de Algodão se estreitaram, brilhando com um tom azul intenso.

Shi Sang, observando aquele brilho, sentiu um calafrio.

Logo, médicos e enfermeiros começaram a sentir uma dor avassaladora. Incapazes de atacar, caíram no chão.

Du Qiu, espantado, viu que feridas finas e profundas surgiam em seus corpos, alastrando-se cada vez mais, jorrando sangue que tingia os jalecos brancos.

Em instantes, o chão estava coberto de sangue.

Shi Sang também se assustou com o poder de Algodão. Imaginava que a habilidade dela era para ataques individuais, mas não esperava que pudesse atingir grupos inteiros.

O poder que ela demonstrava superava o de todos eles.

Steve entrou em pânico e soltou os fios. Achava que seria fácil conter a rebelião de Algodão, mas não previu a determinação dela em partir.

“Vocês, adultos, não pretendem se esconder atrás de uma menina, pretendem?” Steve sacou dois bisturis, olhando para eles com frieza.

“Claro que não”, Lu Jingchen sorriu: “Como nossa nova companheira, ela já demonstrou sua força. Agora é nossa vez de mostrar a ela do que somos capazes.”

Lu Jingchen retirou “Água de Outono” do bolso de fichas e avançou velozmente, em um piscar de olhos já estava diante de Steve.

Saltou, segurando firme o cabo da espada, e desceu com força sobre Steve.

Steve não tentou se esquivar; com a mão direita, fez um movimento de bloqueio. Ouviu-se um estrondo, as armas colidindo.

Lu Jingchen pensara que poderia partir o bisturi de Steve, mas a lâmina era afiada o bastante para repelir sua espada.

O ataque falhou; Lu Jingchen recuou sem hesitar. Não lutava sozinho, tinha aliados ao seu lado.

Shi Sang avançou com o chicote, lançando-o em direção a Steve. Vendo o brilho vermelho estranho do chicote, Steve hesitou em enfrentar diretamente. Num instante, sumiu da frente deles; não conseguiam rastrear sua posição.

Lu Jingchen sentiu o perigo se aproximando e virou-se bruscamente para Algodão, alertando: “Du Qiu, cuidado!”

Embora não visse Steve, Du Qiu colocou o anel de osso. Ignorava qualquer plano de Lu Jingchen; se era para mostrar todo seu poder a Algodão, não pouparia esforços.

Du Qiu assumiu a forma de um zumbi, suas habilidades elevadas ao limite.

Logo, percebeu uma brecha de ar acima de si. Postou-se à frente de Algodão, levantou a mão direita e segurou a lâmina do bisturi de Steve.

Sangue negro escorreu de sua palma.

Parecia insensível à dor; ao ver Steve surgir, agarrou-lhe a mão que empunhava o bisturi e o lançou com força ao chão.

O corpo de Steve voou como um projétil, chocando-se violentamente contra o canto da parede.

No impacto, Steve sentiu como se os órgãos fossem cuspidos para fora.

Debateu-se por um bom tempo, sem conseguir se levantar.

Lu Jingchen ficou parado, observando: “Dói?”

Steve sacudiu a cabeça, apertando o cabo do bisturi.

Não podia, não iria perder ali.

Movido por uma força de vontade sobre-humana e sede de vitória, Steve se ergueu e correu novamente em direção a Algodão.

Dessa vez, ninguém queria lhe dar outra chance.

Shi Sang moveu-se rapidamente por trás dele e lançou o chicote. Mais veloz que Steve, o chicote parecia ter vida, enrolando-se ao redor de seu pescoço.

Steve percebeu que não conseguia mais se mover; o sufocamento fez seu rosto ficar vermelho.

“Como conseguiu essa arma?” Steve não podia acreditar que o chicote de Shi Sang pudesse feri-lo.

Shi Sang não respondeu, nem lhe deu tempo para falar; o chicote apertava cada vez mais.

Lu Jingchen guardou “Água de Outono”. O chicote de Shi Sang era uma arma de cenário nível A, capaz de subjugar qualquer monstro de nível inferior.

Enquanto outros jogadores ainda buscavam armas melhores, Shi Sang já possuía a melhor.

Steve estava imobilizado pelo chicote de Shi Sang.

Lu Jingchen aproximou-se de Algodão e perguntou baixinho: “Ele está em nossas mãos. Como quer que o tratemos?”

Algodão não esperava que fossem tão poderosos, nem que lhe dessem o direito de decidir o destino de Steve.

Ela se aproximou de Steve, os olhos semicerrados.

Dor, uma dor avassaladora caiu sobre ele. Sentia-se chicoteado impiedosamente.

Franziu o cenho, a dor era insuportável, vontade de morrer imediatamente.

Steve ofegava, tentando pensar em outra coisa para se distrair.

Logo percebeu que nada funcionava; a dor só aumentava.

As pernas fraquejaram, e ele caiu de joelhos.

Algodão ergueu a mão, tocou o rosto de Steve e repetiu as palavras que tantas vezes ouvira dele:

“Criança, comporte-se, não dói nada, viu? Quando o interrogatório acabar, compro doces para você.”

Steve fechou os olhos, desesperado. Sim, enganara aquela menina, jamais cumprira sua promessa.