Capítulo Noventa e Nove — Proposta de Patrocínio

O policial responsável pela cena do crime exclamou, incrédulo: “Disparar de um trem a sessenta milhas por hora... Bom, não quero dizer nada, mas você não andou assistindo filmes de ficção científica demais?”
“Pelo que analisamos aqui, é a única explicação possível”, respondeu Roy com serenidade.
O comissário Gordon limpou os óculos: “Ainda bem que há muito tempo aprendi a aceitar fatos assim. Vou pedir para analisarem essa bala, talvez consigamos descobrir algo.”
Roy fotografou a bala de todos os ângulos com o celular e a entregou à polícia.

Nesse momento, alguns homens vestidos à paisana entraram apressados pela porta. Trajavam ternos impecáveis e emanavam uma aura de autoridade que imediatamente chamava a atenção.
Gordon não reconheceu nenhum deles, mas, considerando que haviam passado pelo bloqueio policial, supôs que tinham algo importante a dizer e perguntou: “Quem são vocês...?”
“F.B.I.”, respondeu o líder, exibindo seu distintivo. “Este caso agora está sob nossa jurisdição.”
Gordon, surpreso, questionou: “Ah? O caso é tão especial que precisa da intervenção de vocês? Ou sabem algo sobre o atirador?”
O agente sorriu: “Apreciamos seu entusiasmo pelo trabalho, comissário Gordon. Mas daqui em diante, toda a investigação ficará a nosso cargo.”
Gordon e Roy trocaram um olhar resignado e saíram juntos.

“Se eu te mandar parar, você não vai obedecer, vai?” disse Gordon.
Roy sorriu de leve: “Claro que não, comissário. Você me conhece bem.”
“Tudo bem, mas tome cuidado para não cavar fundo demais. Algo me diz que esse atirador é extremamente perigoso. Não chegue muito perto dele.”
“Pode deixar”, garantiu Roy. “Entendi.”

Residência particular do professor Sebastian Fredi.
A casa ficava em uma área um pouco afastada do centro de Gotham, não muito longe, mas com uma tranquilidade de subúrbio. Era uma mansão elegante, cercada por um vasto jardim; o proprietário claramente gostava de cuidar de plantas, pois havia uma variedade de flores e folhagens na parte de trás da casa.
Um carro preto de luxo parou em frente ao portão. O portão de ferro, quase como um porteiro dotado de inteligência, deslizou suavemente para os lados, abrindo caminho para o visitante ilustre. O veículo entrou lentamente, serpenteando entre os canteiros até estacionar em frente à porta principal da mansão.

Quem desceu do banco traseiro foi Bruce Wayne, o dono da Wayne Enterprises. Vestia um terno sob medida, com postura firme e passos decididos, adentrando a casa. Normalmente, herdeiros tão ricos quanto ele não costumam ter tal vigor e firmeza no andar.
Ele atravessou rapidamente o vestíbulo, acompanhado por dois empregados, até chegarem a uma sala de pintura.

O ateliê estava repleto de quadros de bom gosto. O professor Sebastian Fredi, vestido com roupas casuais confortáveis, segurava uma paleta em uma mão e um pincel na outra, totalmente concentrado em sua obra.
Ao ver Bruce Wayne entrar, pousou a paleta.
“Veja só quem chegou: o filho de Gotham, Bruce Wayne.” Sebastian sorriu calorosamente. “Sua visita é uma honra.”
Bruce sorriu: “Imagina. Pelo visto o professor também é um excelente pintor?”
“É apenas um hobby, nada mais. A vida não pode ser só trabalho, precisamos de algo para suavizar o dia.” Sebastian sorriu. “E pode me chamar apenas de Sebastian.”
“Para um hobby, é impressionante.” Bruce apontou para um quadro na parede à direita. “Essa paisagem romântica é uma cópia de um trabalho de Showna, não? Para uma réplica, é uma obra-prima.”
Sebastian, surpreso: “Não esperava que o senhor Wayne tivesse conhecimento de arte.”
“E como acha que eu deveria ser?” Bruce devolveu com um sorriso. “Mais um playboy obcecado por estrelas de cinema?”
Sebastian respondeu educadamente: “No início, confesso que pensei assim. Mas agora talvez eu mude de opinião.”

Após uma breve pausa, perguntou: “Imagino que sua visita não seja apenas para falar de arte, certo?”
“De fato, não.” Bruce respondeu. “Estou muito interessado em sua pesquisa, sobre métodos para curar certos danos permanentes não congênitos.”
“Se está pensando em adquirir meus resultados, lamento, mas não posso aceitar.” Sebastian manteve a cortesia.
“Pelo contrário.” Bruce disse. “O conselho da Wayne Enterprises não aprova minha decisão, mas tomei uma iniciativa pessoal. Estou disposto a financiar todas as despesas necessárias para o prosseguimento de sua pesquisa.”
Sebastian, intrigado: “Como assim? Seria um tipo de caridade?”
“Não.” Bruce balançou a cabeça. “É sobre uma amiga minha. Ela perdeu a capacidade de andar por causa de um acidente, e quero fazer tudo ao meu alcance para ajudá-la a se reerguer.”
“Ela?” Sebastian sorriu com leve ironia. “Seria uma companhia de uma noite, senhor Wayne?”
“Não, não é isso.”
“Tudo bem, mas não aceito.” Sebastian surpreendeu ao negar.
Bruce estranhou: “Por quê?”

“De fato, preciso muito desse dinheiro, estou ansioso para concluir a etapa final da minha pesquisa.” Sebastian explicou. “No entanto, a arrecadação tem um significado mais importante. Quero que mais pessoas se envolvam, que isso inspire a cidade a enxergar o lado bom, o lado luminoso. Espero que mais pessoas generosas como você se levantem para mostrar a beleza da humanidade em Gotham. É a minha forma de contribuir para esta cidade.”
Ele olhou sério para Bruce: “Por isso, agradeço muito sua generosidade, senhor Wayne, mas não posso aceitar. Contudo, se quiser participar do evento de arrecadação, ficarei imensamente grato.”
Bruce assentiu, tocado: “Entendo. Nasci nesta cidade, toda minha família lutou por ela, e eu nunca deixei de tentar transformá-la. É uma alegria saber que Gotham tem pessoas como você, é o que me motiva a continuar contribuindo.”
“Eu também, senhor Wayne.”
Sebastian estendeu a mão: “Quando a pesquisa estiver concluída, terei prazer em oferecer a cura gratuitamente à sua amiga, como forma de agradecer por seu apoio e pela nossa amizade.”
“Obrigado.” Bruce apertou firme a mão de Sebastian.

Quartel dos Cavaleiros Alados.
Roy entregou a Barbara as fotos da bala do local do crime para que ela investigasse possíveis ligações, e já havia alguns resultados.
“Bala de 7.62 milímetros”, disse Barbara. “Interessante.”
“O que tem de interessante?”
Barbara explicou: “Nunca vi uma bala assim. Veja a imagem ampliada no microscópio, parece que ela foi projetada propositalmente para alcançar distâncias maiores, sacrificando a precisão.”
“O atirador deve confiar muito em sua precisão”, comentou Roy. “Acredita que não precisa de tanta exatidão, apenas de uma bala que alcance o suficiente.”
Barbara continuou: “É uma munição nitidamente personalizada, o que me permitiu rastrear sua origem por meio do caminho financeiro. E então encontrei... este endereço.”
No monitor apareceu um mapa assinalando um local.
“Uma casa de shows... pelo menos aparentemente”, disse Barbara. “Porque, sabe, casas de shows comuns não fornecem munição tão rara e personalizada para assassinos.”
“Ótimo.” Roy disse. “Vamos investigar agora mesmo.”