Capítulo Quarenta e Um: Dissuasão

O Palhaço, seja lá quem for essa pessoa, já havia despertado completamente o interesse de Roy com seu caso. Agora, ele ansiava descobrir quais eram as habilidades desse indivíduo, para que fosse chamado de “o pesadelo de Gotham”.

Se havia alguém que detinha as informações mais completas e os estudos mais profundos sobre o Palhaço, sem dúvida, além do Batman, não haveria outro. Por isso, ao voltar para o apartamento, a primeira coisa que Roy fez foi telefonar para Bruce Wayne, pedindo acesso aos arquivos sobre o Palhaço guardados na Batcaverna.

— Não. — A resposta de Bruce foi surpreendentemente firme e direta.

— Por quê? Esse lunático está à solta, posso te ajudar a capturá-lo.

— Não, você não pode. — Bruce não dava margem para discussão. — Você não o conhece, mas eu conheço. Já estou cuidando desse caso. Eu vou capturar o Palhaço. Não se envolva.

E desligou o telefone sem hesitar.

Roy sentiu-se ligeiramente contrariado. Embora não soubesse exatamente quão aterrorizante era o Palhaço, não acreditava que esse criminoso pudesse ser tão especial comparado àqueles que já capturara no passado.

Como não conseguiria nada com o Batman, restava-lhe recorrer à segunda opção: requisitar os arquivos sobre o Palhaço na Delegacia de Gotham.

Ele não percebeu que, ao desligar o telefone, Bárbara já havia se aproximado silenciosamente da porta de seu quarto.

— Ele voltou, não é? — perguntou Bárbara.

— Sim.

Embora Bárbara nunca falasse sobre como acabara numa cadeira de rodas, Roy já sabia da história. Afinal, o incidente com a filha do Comissário Gordon era conhecido por todos em Gotham, especialmente na delegacia, onde era considerado um caso de grande relevância. Desde que Roy trabalhava como consultor, ouvira muitos rumores a respeito.

Três anos antes, o Palhaço, liderando um grupo de comparsas, tocou a campainha da casa do Comissário Gordon. Sem qualquer defesa, assim que Bárbara abriu a porta, foi atingida por tiros impiedosos, e as balas roubaram-lhe para sempre o uso das pernas.

Mas a “diversão” do Palhaço não parou por aí. Ele queria provar um ponto: acreditava que qualquer pessoa, ao enfrentar uma noite terrível, poderia enlouquecer como ele. Por isso, sequestrou o Comissário Gordon e o obrigou, num espaço sombrio, a assistir à própria filha caída em uma poça de sangue, imerso em imagens perturbadoras em cada canto ao redor, tentando destruir sua sanidade.

Era evidente que o resiliente Comissário Gordon não enlouqueceu naquela noite, e Bárbara, igualmente forte, conseguiu se reerguer das sombras. No entanto, o trauma imenso causado pelo Palhaço naquela noite permaneceu como um pavio oculto, pronto para ser reacendido assim que aquele lunático retornasse.

— Pode ficar tranquila — disse Roy. — Eu vou capturá-lo. Até hoje, ninguém escapou de quem eu decidi prender.

Mas, para sua surpresa, após hesitar um instante, mordendo os lábios, Bárbara respondeu:

— Não. O que quero dizer é... só desta vez, deixe pra lá. Esqueça-o.

Roy virou-se, intrigado, encarando o rosto belo e visivelmente atormentado à sua frente.

— Por quê? Você não o odeia? Não deveria querer... matá-lo?

Bárbara inspirou fundo, dizendo:

— Claro que sim. Nos últimos três anos, quase não houve um só momento em que eu não pensasse nesse maldito lunático e em tudo o que ele fez comigo e com meu pai. Jamais, nunca, vou perdoá-lo. Houve inúmeras vezes em que acordei de um pesadelo desses — eu mesma quebrava sua coluna, fazendo com que ele também nunca mais pudesse se levantar, e então apertava seu pescoço, ouvindo sua risada louca até o último suspiro...

Roy sabia que, para Bárbara, esse já era o limite extremo da crueldade em seus pensamentos. Não a interrompeu, deixando que continuasse.

— Mas agora que ele realmente voltou, eu... — Bárbara olhou com raiva para as próprias pernas. — Odeio não poder me levantar, não poder caçá-lo com minhas próprias mãos. Mas, ao mesmo tempo, sinto medo. Queria que ele ficasse longe, que nunca mais voltasse.

— Do que você tem medo? — Roy perguntou suavemente.

— Você nunca o viu, você não entende. — Bárbara balançou a cabeça. — Esse lunático, toda vez que retorna, traz consigo sangue e morte. Ele sempre encontra uma forma de ferir aqueles que amamos. Cada aparição deixa cicatrizes impossíveis de curar. Você é muito capaz, eu sei disso; no fundo, também acredito que conseguirá encontrá-lo. Mas... talvez seja justamente disso que tenho medo. Se... se você também acabar como...

Ela não conseguiu continuar, desviando o rosto:

— Eu não sei. Bruce também deve ter pedido para você não se envolver. Sempre que algo envolve o Palhaço, ele nos proíbe de agir. Acho que, lá no fundo, ele também tem medo desse lunático, só não admite. Então, desta vez, ouça-o, ouça a mim. Não se envolva. Deixe o Batman fazer seu trabalho.

Roy sorriu:

— Aposto que você já sabe o que vou responder, não é?

Bárbara soltou um longo suspiro.

— Você, claro, imagina que, se estivesse no meu lugar, também não ouviria a própria advertência — disse Roy. — Em certos aspectos, somos parecidos. Não importa o quão enigmático seja esse criminoso, no fim, ele é apenas isso: um criminoso. Se o Batman pode capturá-lo, eu também posso, e terei enorme satisfação em entregar pessoalmente alguém tão perigoso à justiça. Quanto ao perigo... você sabe que, desde que escolhi esse caminho, não sei mais o que significa essa palavra.

— Eu sei que não vou conseguir te parar. Só... precisava avisar. — Bárbara passou a mão nos cabelos, resignada. — Tudo bem, já que decidiu, vou te ajudar com o que puder. Só tenho uma condição.

— Diga.

— Se capturá-lo — e, nos olhos normalmente gentis de Bárbara, brilhou uma dureza incomum —, não tenha piedade.

Roy sorriu:

— Tem minha palavra.

— Então, por onde começamos? — perguntou Bárbara.

— O Palhaço matou hoje um antigo comparsa. — Roy apoiou o queixo na mão. — Acho que isso é apenas o começo.

— Você acha que ele está eliminando seus antigos aliados?

— Por algum motivo... é bem possível. Como todos tentaram me dizer, não dá para aplicar lógica comum a ele, não é?

— De fato.

— Por isso, pretendo pesquisar nos arquivos antigos da polícia pistas sobre antigos cúmplices do Palhaço. Eu ia pedir permissão ao Comissário Gordon, mas se você puder me ajudar, ficarei feliz em pular a burocracia. Além disso, quero revisar todos os registros possíveis sobre o Palhaço, pois, como Bruce fez questão de ressaltar, conhecer esse adversário é fundamental.

(Aproveito para pedir desculpas pela demora nas postagens, pois o Ano Novo tem me deixado bastante ocupado.)