Capítulo Oitenta e Um – O Toxina do Medo

A porta do elevador foi forçada a abrir com uma força descomunal, e o Batman saiu de lá com dificuldade, arrancando a máscara antipoluição.
— Mestre Wayne? Mestre Wayne, está bem? — perguntou Alfred, aflito. — Os sinais vitais na armadura... estão um pouco estranhos.
Batman respirou fundo, pressionou o comunicador e respondeu:
— Acho que inalei um pouco do gás do Espantalho, mas estou bem.
— Oh, céus, mestre Wayne, como pode dizer que está bem?
— Já disse, estou ótimo — replicou Batman, impaciente, desligando a comunicação.

Ele lutou para estabilizar a respiração, deu alguns passos à frente e deparou-se com quatro criaturas de semblante monstruoso. Cada uma exibia bocas repulsivas, prontas para atacar como se fossem predadores à espreita. O veneno do medo estimulava incessantemente seu sistema nervoso, enviando ao cérebro sinais aterradores. Para uma pessoa comum, esse tipo de situação bastaria para desencadear um medo incontrolável, podendo até causar morte por terror. Mas ele era o Batman, detentor de uma força de vontade incomparável. Era por isso que conseguia se manter firme.

Batman repetia para si: não importa o que venha em minha direção, tudo não passa de uma ilusão, nada é real.

As criaturas rugiram e avançaram juntas. Batman ignorou suas aparências horripilantes, concentrando-se apenas nos movimentos e técnicas. Assim, percebia que os adversários não passavam de iniciantes com falhas gritantes em suas posturas.

Com destreza, posicionou-se entre eles, girou a capa para cobrir a visão de um, varreu o pé para derrubar outro, e com o punho envolto na capa, atingiu em cheio o rosto de um terceiro, jogando-o ao chão.

Em seguida, esquivou-se rapidamente da garra afiada que passou rente ao seu rosto — presumindo que, na ilusão, era apenas uma faca ou objeto similar — e então acertou um chute na cabeça do oponente recém-derrubado, deixando-o inconsciente.

Em questão de segundos, restavam apenas dois. Ambos, agora arrependidos de terem encarado Batman, perceberam que não havia mais volta. Batman, com movimentos fluidos e precisos, se aproximou e derrubou um com um golpe de cotovelo. O último tentou fugir, mas foi atingido na nuca por um batarang explosivo, caindo desmaiado.

Mesmo tendo vencido apenas quatro capangas, Batman sentiu-se ofegante. Embora fossem movimentos simples, o esforço mental e físico exigido sob o efeito do veneno era muito maior que o normal, e a exaustão já se fazia notar.

Mas não era hora de relaxar; o verdadeiro adversário ainda estava por vir. Uma criatura com garras afiadas como lâminas, olhos rubros como fogo infernal e asas demoníacas de morcego desceu do alto, mostrando dentes pontiagudos como um vampiro lendário.

Batman cerrou os dentes e se preparou para o combate.

Ignorar as ilusões, focar apenas nos movimentos.

Naquele instante, quem saltou diante do Batman era Roy, recém-saído do escritório do Dr. Yang.
— Barbara? O estado do Batman não parece bom — comentou Roy, franzindo a testa. — Ele parece... agressivo.
— Também percebi, vou tentar contactar a Batcaverna — respondeu Barbara.

Roy dirigiu-se ao Batman:
— Batman? O que está acontecendo?
Mas, do ponto de vista de Batman, tudo o que via era um monstro morcego rosnando, sem conseguir entender o que o outro dizia.
Sem hesitar, lançou um batarang.
Roy já estava atento e desviou rapidamente.

Batman atirou mais dois batarangs, bloqueando as rotas de fuga. Roy esquivou-se para a direita, desviando de um e bloqueando o outro com a luva reforçada.

Seja qual fosse o motivo, o combate era inevitável.

Barbara avisou:
— Roy! Alfred informou que Batman foi exposto ao veneno do medo do Espantalho e está lutando contra as alucinações. Alfred está tentando contactá-lo da Batcaverna, mas ele não atende.
— Ótimas notícias, então significa que devo ajudá-lo a despertar — respondeu Roy.

Enquanto falava, Batman atacou. Roy ergueu o braço para bloquear um soco, sentindo a força esmagadora quase paralisar o membro. Recuou para aliviar o impacto e, com um chute lateral, tentou atingir a cintura do Batman.

Mas mal havia iniciado o movimento, Batman agarrou seu tornozelo e, com um impulso, derrubou-o.

Roy rolou para trás, levantou-se meio agachado e lançou três bombas de distração.

As micro-explosões sucederam-se em frente ao Batman, mas ele atravessou a fumaça rapidamente e agarrou o pescoço de Roy.

Roy lutou, tentando afastar o braço poderoso que o sufocava, mas era inútil; a força em suas mãos se dissipava sob a pressão.
— Não pode usar os mesmos truques contra ele! — exclamou Barbara. — Tudo o que te ensinei veio do Batman; essas técnicas não funcionam com ele!
— Claro... sei disso... — Roy conseguiu dizer, com dificuldade. — A menos... que eu acrescente algo novo...

Subitamente, Batman afrouxou o aperto, cambaleando como um bêbado.

Roy respirou fundo:
— Aquelas bombas de distração continham uma pequena dose de gás hipnótico. Não é muito, mas três juntas têm algum efeito.

Batman, ainda tenso, agachou-se e, após alguns instantes, parecia ter recobrado a lucidez.
— Asa Noturna? — perguntou, incerto.
— É bom ver você de volta — respondeu Roy.

Batman se endireitou, retomando o semblante sério.
— O que está fazendo aqui?
— Investigando uma pista de caso — disse Roy. — E você parece precisar de ajuda.
— Tudo está sob controle — declarou Batman, frio.
— Não acho — Roy deu de ombros e apontou para perto. — Se está mesmo sob controle, então me diga que não deixou passar aquele cachimbo ali.

Batman olhou na direção indicada e viu, diante de uma enorme porta de ferro, um cachimbo com as iniciais “j.g.” gravadas.

— Esse é o cachimbo do Comissário Gordon. Ele disse que foi um presente de aniversário da Barbara — explicou Roy. — Sendo deixado aqui, deve ser uma pista que Gordon deixou para nós.