Capítulo Seis: O Empregador

Departamento de Polícia de Gotham.

“Você encontrou o Batman na saída do duto de ventilação, mas simplesmente deixou ele escapar!?” O detetive Forbes rugiu.

O rosto impassível de Roy contrastava fortemente com o detetive exaltado, tornando difícil acreditar que os dois estavam de fato conversando.

“Sim,” respondeu Roy com calma, “porque não acredito que sozinho eu conseguiria detê-lo.”

“Já que você previu que ele sairia por ali, por que não levou alguém para interceptá-lo, ao invés de reunir nossos homens no lugar errado e deixar aquela área desguarnecida?”

“Creio que sua acusação é totalmente razoável,” manteve Roy sua serenidade, “por isso estou apresentando minha demissão da equipe especial, como forma de punição.”

Forbes ficou sem palavras.

“Não, não precisa... o importante é que reconhece o erro, continue se esforçando da próxima vez.”

Roy disse: “Desculpe, detetive, mas já tomei minha decisão.”

Com isso, virou-se e saiu do gabinete do vice-diretor.

Roy voltou ao apartamento. Assim que entrou, a cadeira de rodas de Bárbara apareceu diante dele.

“Soube que você deixou aquela equipe especial,” ela disse. “Se não se importa, pode me contar o que mudou sua opinião?”

Roy respirou fundo e disse: “Como você mesma disse, o Batman é um homem bom, não é?”

Bárbara sorriu: “Eu achava que você não se importava com isso. Não disse que ele era apenas mais um enigma que queria desvendar?”

“Então, suponho que foi você quem me fez mudar de ideia. Quer me ajudar mais uma vez?”

“O quê?”

Roy tirou de dentro do sobretudo um saco transparente de evidências, onde repousava, imóvel, um bumerangue em forma de morcego.

Bárbara pegou a peça, examinando-a através do saco por alguns instantes, e perguntou: “Esse... foi deixado na cena pelo impostor do Batman, não foi? Vi nos noticiários.”

Roy assentiu: “Sim.”

“Um bumerangue com esse formato especial certamente foi feito sob encomenda... mas o design em espiral aumenta a precisão, embora tenha como desvantagem a velocidade e o poder de impacto mais fracos...”

“Consegue descobrir quando e onde foi comprado?” perguntou Roy.

Bárbara pensou um pouco, empurrou a cadeira para dentro do apartamento: “Vou tentar.”

No campo da informática, Bárbara era realmente excepcional, especialmente quando se tratava de rastrear informações: era uma verdadeira mestra. Seus dedos ágeis dançaram com vivacidade pelo teclado, e logo obteve resultado.

“Esse bumerangue especial foi fabricado pela Companhia Sabulque,” explicou, arrancando uma folha de bloco de notas da mesa e escrevendo rapidamente uma sequência de caracteres com uma caneta preta. “Alguém fez uma encomenda de cem unidades na semana passada, para este endereço.”

Roy pegou o bilhete, conferiu rapidamente: “Obrigada, você é mesmo ótima nisso.”

Bárbara sorriu: “Claro, tenho um excelente exemplo em casa... Vai avisar a polícia sobre esse endereço agora?”

“Claro,” respondeu Roy. “Avise a polícia, diga que já estou a caminho.”

“Vai sozinho? O assassino pode estar lá dentro, pode ser perigoso...”

Roy falou com leveza: “Desde que escolhi essa profissão, não sei o que é medo. Não se preocupe, já passei por situações piores.”

Dito isso, saiu apressado.

Roy tomou um táxi até o endereço, ainda um pouco distante. Cerca de meia hora depois, encontrava-se diante de um galpão antigo.

Circundou o galpão, observando-o cuidadosamente, e escolheu uma porta lateral de cerca de dois metros de altura.

A porta era de metal, já com alguns anos, mas a fechadura claramente era nova. Roy tirou do casaco um kit simples de arrombamento e, em cerca de trinta segundos, destrancou a porta.

Puxou a pesada porta de metal com cuidado, abrindo uma fresta para entrar de lado.

Teria sido ótimo ter um óculos de visão noturna, mas infelizmente não tinha. O galpão estava completamente escuro — seria difícil encontrar descrição mais precisa do que “não se vê um palmo à frente”. Roy acendeu a lanterna portátil e avançou tateando.

Sobre uma mesa no centro do galpão estavam espalhados facas, bumerangues, bombas de fumaça e outros equipamentos; numa prateleira ao lado, bumerangues em formato de morcego estavam alinhados.

Parecia estar no lugar certo. Roy girou a luz da lanterna, tentando encontrar mais detalhes.

Então, sob o feixe dourado, um recipiente de vidro brilhou intensamente.

Era um recipiente transparente, com dois compartimentos superiores engenhosamente projetados: o da esquerda cheio de um líquido verde escuro, o da direita despejando água no recipiente, com uma chama trêmula quase invisível ao redor.

Bastou um olhar para Roy reconhecer.

Era uma bomba caseira com temporizador.

Um armadilha.

Vendo que o recipiente já estava quase cheio, Roy não hesitou, virou-se e correu.

“Boom!”

A explosão violenta lançou uma onda de fogo e choque por trás dele, engolindo instantaneamente tudo dentro do galpão. Roy, atingido pela onda periférica, foi lançado como uma pluma contra a porta de metal, que, já velha, caiu com estrondo.

Roy cerrou os dentes, apoiou-se com o punho no chão e conseguiu se erguer com esforço. Avaliou rapidamente: nada muito grave, apenas alguns ferimentos internos e escoriações, sem lesão óssea.

Mas antes que pudesse se firmar, uma sombra negra apareceu na periferia de sua visão.

Algo se aproximava rapidamente pela direita; sem tempo de ver o que era, Roy, por reflexo, rolou pelo chão, enquanto o som do vento provocado por um golpe vazio zuniu acima de sua cabeça.

Vestia-se de negro, com uma máscara de morcego — realmente lembrava o Batman. Mas não era o Batman: quem reparasse nos detalhes perceberia que aquela armadura, parecida com um uniforme de hóquei, estava muito aquém do sofisticado colete à prova de balas de kevlar do verdadeiro Batman.

Era o impostor.

“Você me encontrou, detetive,” o assassino riu com desprezo. “Você foi um fator inesperado, achei que quem encontraria este lugar seria o Batman.”

“Desculpe por desapontá-lo.”

“Acabei de confirmar: a polícia só vai chegar aqui em cinco minutos, pelo menos,” disse o assassino. “Tempo suficiente para acabar com você várias vezes.”

Embora os ferimentos de Roy não fossem graves, afetavam bastante sua capacidade de ação.

“Sim, mas antes de conseguir me matar, creio que você não terá chance de agir.”

O assassino hesitou, enquanto sinais de perigo explodiam em seu cérebro, levando-o a girar rapidamente e atacar com um soco para trás.

Sem que percebesse, uma figura negra e imponente, iluminada pelas chamas, surgira como um espectro atrás dele: era o verdadeiro Batman. Batman recuou um passo, fazendo o soco passar raspando seu nariz, e, com um movimento rápido, agarrou o pulso do assassino antes que ele pudesse retirar a mão.

O assassino era habilidoso; ao perder a iniciativa e perceber o perigo, reagiu tentando um chute para obrigar Batman a soltar seu pulso.

Mas isso parecia ter sido previsto por Batman, que já havia se preparado antes mesmo do chute. Quando o assassino ergueu a perna, a bota negra de Batman pressionou seu pé de volta ao chão. Ao mesmo tempo, com habilidade, Batman torceu o braço do assassino, deslocando-o do ombro.

“Ah~!”

O assassino gemeu, caindo ao chão e perdendo momentaneamente a capacidade de agir.

Batman olhou para Roy: “Está bem?”

Roy deu de ombros: “Na verdade, não precisava fazer isso, já tinha a situação sob controle. Sei me virar, esse sujeito já estava ao meu alcance...”

Nem ele acreditava no que dizia. Mesmo em plena forma, não teria muita confiança contra aquele assassino profissional; agora, com os ferimentos da explosão, era praticamente impossível vencer.

Mas Batman, após perguntar, não lhe deu mais atenção; ergueu o assassino pela gola, como se fosse um frango, e retirou sua máscara.

“Calvin Brown,” perguntou Batman com voz rouca e distorcida por um modulador. “Um assassino de segunda. Conheço você. Por que se passou por mim? Quem te pagou para fazer isso?”

“Ninguém,” Calvin respondeu entre dentes. “Fiz por conta própria... ah!!!”

O som seco do deslocamento de ossos se perdeu no grito de dor, enquanto Batman, feroz, dizia: “Você tem três minutos antes da polícia chegar. Se acha que sua força de vontade vai te ajudar a suportar, pode tentar. Mas sugiro que me conte logo o que quero saber.”

Após uma pausa, a voz de Batman pareceu ainda mais fria: “Não me obrigue a perguntar pela terceira vez... Quem te contratou?”

Calvin encarou a máscara de Batman, que, sob a luz das chamas, parecia um demônio grotesco. Lutou consigo mesmo por um momento, então murmurou: “Não adianta falar... já é tarde demais, você não pode impedir o retorno dele. O nome dele é...”

Sua voz foi minguando até não mais audível, e Roy já não conseguiu ouvir o nome. Mas seus olhos atentos captaram claramente o tremor no olhar de Batman ao ouvir o nome.