Capítulo Oitenta e Oito: História de Arkham

Apesar de parecer impossível relacionar as duas imagens, a verdade era que aquele colosso musculoso diante de Roy era ninguém menos que o antigo diretor de cabelos brancos, Quincy Sharpe.

— Senhor Diretor, o que aconteceu afinal? — perguntou Roy. — Quem injetou veneno Titã em você? Foi o Coringa?

Sharpe soltou uma gargalhada estrondosa. — O Coringa? Não, não. Ele apenas me indicou o caminho.

Então, mudou repentinamente de assunto:

— Você conhece a história do fundador do Asilo Arkham?

Roy balançou levemente a cabeça.

— O nome completo do asilo é "Hospital Criminal Psiquiátrico Elizabeth Arkham", batizado assim pelo senhor Arkham em homenagem à sua mãe. Sobre esse senhor Arkham, há uma história. Dizem que ele mesmo pôs fim ao sofrimento de sua mãe, que sofria de esquizofrenia incurável. Devastado pela dor, ele decidiu buscar uma forma de curar outros pacientes mentais. Até que, um dia, ao voltar para casa, encontrou esposa e filhos brutalmente assassinados por um paciente fora de controle. Isso mudou sua visão.

Esses loucos não são dignos de compaixão, nem de serem curados. A única cura para suas mentes insanas é a morte. Meses depois, o paciente que matou sua família morreu no asilo, oficialmente vítima de um acidente médico.

Sharpe suspirou, movendo seu corpo gigantesco, e disse:

— O senhor Arkham foi um homem digno de respeito. Sua dedicação e entrega foram para um mundo melhor. Mas, infelizmente, o destino dele foi apodrecer no próprio asilo, morrendo ali.

Roy franziu o cenho:

— O que você fez, Sharpe?

— Apenas cumpri a missão que me cabe — disse Sharpe, virando-se. — O senhor Arkham nunca se foi. Sua alma e vontade grandiosas permanecem neste asilo. Eu posso senti-las! Porque fui escolhido! Isso é minha honra, meu destino!

— E então, o Coringa percebeu sua escuridão — Roy disse friamente. — Ele lhe deu o veneno Titã, dizendo que era um atalho para realizar seus desejos, não é? Você queria usar isso para matar todos os loucos?

Sharpe confirmou:

— Sim. Mas devo admitir que cometi um erro. Quando aquele demônio me ofereceu esse fruto proibido, hesitei. Se não fosse por estar à beira da morte, talvez não tivesse coragem de usá-lo. E mesmo assim, usei uma dose mínima. Na verdade, fui cauteloso demais.

Nesse instante, ele sacou uma seringa, exclamando:

— A sensação de poder é maravilhosa!

E sem hesitar, enfiou a agulha com força no braço.

De imediato, uma nova torrente de veneno invadiu suas veias. Os olhos de Quincy Sharpe tornaram-se vermelhos, o corpo expandiu ainda mais, os traços do rosto se retorceram, como se alguém abrisse as comportas de força em seu interior.

Antes, usara uma dose ínfima, o que lhe permitia manter um resquício de lucidez. Agora, a alma do diretor Sharpe havia desaparecido por completo, restando apenas uma besta enlouquecida!

Sharpe avançou sobre Roy como um animal selvagem. Roy lançou três bombas de fumaça direto em seu rosto. Em instantes, a fumaça envolveu toda a cabeça do gigante, tornando-o completamente cego.

Aproveitando a cobertura, Roy se moveu rapidamente para trás do adversário, uma microbomba em cada mão. Saltou, colando os explosivos nas bochechas de Sharpe e, com um salto mortal, pousou agachado à sua frente.

— Boom!

As duas cargas explodiram ao mesmo tempo nas laterais da cabeça de Sharpe. Ele soltou um urro lancinante, cobrindo as bochechas; mesmo com o corpo fortalecido pelo Titã, sua pele se rasgou sob o impacto.

— Como ousa!

Rugindo, desferiu um golpe nas costas de Roy, lançando-o como uma mosca. Roy foi arremessado contra uma porta de corrente elétrica invisível, e a alta voltagem crepitou em seu uniforme, produzindo estalos e faíscas.

Felizmente, o traje era de excelente isolamento, e apenas suas terminações nervosas ficaram levemente entorpecidas. Roy se ergueu com dificuldade, e ao virar-se viu Sharpe correndo em sua direção.

Sem pensar, Roy puxou um batarangue e o lançou ao lado. O projétil descreveu um arco gracioso e atingiu uma caixa metálica no canto do teto.

Faíscas saltaram e, num instante, as luzes do teto se apagaram completamente.

Observar o ambiente era o ponto forte de Roy. Assim que entrou, notara o quadro de fusíveis no canto da parede. Se cortasse o circuito ali, poderia provocar um curto-circuito e, assim, mergulhar o campo de batalha na escuridão, o que lhe seria vantajoso.

O cômodo mergulhou no breu, exceto pela porta de corrente elétrica, que ainda emitia um leve brilho azul — aparentemente, esse sistema funcionava independente da energia do restante do local.

Roy, como um predador à espreita, moveu-se silenciosamente entre as celas vazias, seguindo Sharpe com discrição.

— Não adianta se esconder! — Sharpe bradou. — Vou despedaçar você, como fiz com os outros loucos!

Roy não respondeu, mantendo-se à distância e à espreita, analisando, aguardando o momento certo.

Cinco minutos se passaram, depois dez, e Roy não atacou.

Ele era paciente; qualidade essencial a um caçador. Mas o adversário, tomado pela raiva e pelo veneno Titã, não possuía tal virtude.

Sharpe começou a destruir tudo ao redor, derrubando celas, gritando e esmurrando paredes, como um tigre enfurecido sem alvo para descarregar a fúria.

Roy sabia: o momento era agora.

Enfim, atacou. Avançou silenciosamente das sombras e, num golpe súbito, atingiu o peito de Sharpe com a palma da mão.

Sharpe, rápido como um raio, imobilizou Roy no chão, bradando:

— Finalmente te peguei! Vou...

Mas não teve tempo de terminar a frase. O golpe de Roy deixara dois propulsores presos ao peito do diretor, que dispararam chamas, empurrando o gigante para trás, direto rumo à porta eletrificada.

— Aaaaah!

Sharpe, braços erguidos como se estivesse amarrado, foi envolvido por serpentes de eletricidade azul que o fizeram se contorcer em espasmos. Esse estado durou quase dez segundos, até que os emissores de eletricidade entraram em sobrecarga, soltaram fumaça e explodiram, libertando-o.

— Eu... fui... o escolhido de Arkham... eu vou...

Já incapaz de articular frases completas, ainda assim permaneceu de pé, avançando com esforço, punhos trêmulos e prontos a atacar.

Roy se aproximou lentamente, girou o corpo em um chute rodado de 360°, concentrando toda sua força na parte do rosto de Sharpe que já estava esfolada e sangrando. Sharpe recebeu o golpe, a cabeça tombou, e seu corpo desabou, levantando uma nuvem de poeira.

Roy soltou o ar dos pulmões, pressionou o comunicador e disse:

— Barbara, neutralizei Sharpe.

Desde que as luzes se apagaram, Barbara só via escuridão pelas câmeras; não sabia o que estava acontecendo lá dentro. Esperou por longos minutos até que os sons de combate voltaram, deixando-a muito tensa. Agora, ao ouvir Roy, aliviou-se.

— Ótimo, agora só falta ir ao laboratório da doutora Yang buscar a fórmula — disse Barbara, consultando o mapa. — Fica no andar acima de você.

Roy subiu as escadas conforme orientado, chegando ao laboratório. Ao abrir a porta, viu apenas equipamentos comuns de química e, encostada à parede, uma estante de livros completamente fora de lugar.

— Quem colocaria uma estante num laboratório? — comentou Barbara.

— A maioria dos livros nunca foi sequer aberta — observou Roy, ao passar os olhos pelas lombadas intactas. — Exceto este.

Ele retirou um volume de capa preta. Folheando, encontrou uma folha recheada de fórmulas e equações químicas.

— É isso, a fórmula — confirmou Barbara. — Já transferi as imagens para o servidor do Batcomputador. Podemos começar a estudar o antídoto agora mesmo.

— Perfeito, seja rápida. Não temos muito tempo.

P.S.: Recomendo a obra de um irmão, a grandiosa saga do fim dos tempos "O Início da Era". Se tiver interesse, caro leitor, vale a pena conferir.