Capítulo 115: O Nascimento do Cavaleiro Caído

As poucas pessoas presentes no recinto acabavam de ouvir a história completa da Cavaleira Decaída — ou seja, Karis Carnes — quando o próprio protagonista da história ligou.

Após trocarem olhares, Roy atendeu:
— Boa noite, Sra. Carnes.

— É o Cavaleiro Alado, não é? — respondeu a Cavaleira Decaída. — Lembro-me de você. Na verdade, você me causou uma impressão bastante forte. Esse poder enterrado nos seus ossos, essa natureza selvagem... são o par perfeito para os meus Estigmatizados.

— Não tenho absolutamente nada em comum com vocês.

— Não há necessidade de negar, pois todos sabemos bem como as coisas são. — Ela fez uma pausa e continuou: — Liguei hoje justamente para encontrá-lo. Acredito que, agora que ouviram tudo sobre mim, o próximo passo de vocês seria vir atrás de mim, não é?

Ela sabia. Sabia de tudo. Cada palavra dita e cada respiração naquela casa estavam sob sua vigilância.

— De fato. — Não havia motivo para esconder, Roy admitiu. — Pode esperar em casa. Estaremos aí em breve.

A Cavaleira Decaída deu uma risadinha e disse:
— Infelizmente, esta noite só quero ver você.

— Por que acha que precisamos ouvir você?

— Porque vocês se importam demais com a vida de escória. — disse a Cavaleira Decaída. — Eu não me importo. Escória não merece respirar o ar deste mundo, mas vocês dão importância demais a eles, e isso se tornou seu ponto fraco. Como agora: digo claramente, se não aceitar minhas condições, alguém morrerá. Então sim, você não tem escolha a não ser ceder. Fico feliz em ter a chance de sentar e conversar cara a cara com você, Cavaleiro Alado. Espero que não estrague essa minha expectativa. Estarei esperando no topo do Edifício Três Torres. Apresse-se, meus homens não são muito pacientes.

Assim que terminou de falar, ouviu-se o "clique" do telefone sendo desligado, seguido pelo sinal de ocupado.

Os olhares dos outros três se fixaram em Roy.

— Não tentem me impedir. — Roy lançou um olhar de soslaio para Barbara. — Não tenho escolha.

Melody disse:
— Se vai lutar contra os Estigmatizados, precisa saber mais sobre eles. Os três principais subordinados da Cavaleira Decaída são Quebra-Ossos, Purificação e Devastação. Todos foram recrutados por Karis no Asilo Arkham, e nenhum deles é fácil de enfrentar.

— Já os enfrentamos. — disse Roy. — Desta vez, estarei preparado.

Edifício Três Torres.

O Cavaleiro Alado sobrevoou o céu noturno e, segurando sua corda, ascendeu diretamente ao topo do prédio. Uma janela estava aberta ali, como uma boca escancarada pelo dono, dizendo "boas-vindas" ao convidado que chegava pelos ares.

Roy entrou pela janela; a anfitriã já o aguardava.

O interior era todo dourado, com luzes ofuscantes. A Cavaleira Decaída estava sentada em uma cadeira que parecia um trono. Não havia expressão na máscara dourada em seu rosto, e sua capa cobria a maior parte do corpo.

— Você queria me ver. — Roy caminhou a passos largos. — Aqui estou.

A Cavaleira Decaída levantou lentamente a mão e removeu a máscara e o capuz, revelando um rosto jovem, com cabelos loiros caindo sobre os ombros.

— Karis Carnes. — A Cavaleira Decaída sorriu ao se apresentar. — Mas acredito que você já saiba meu nome.

Roy perguntou:
— Você disse que alguém morreria. Quem é?

— Sobre essa pergunta, perdoe-me por não ter dito a verdade completa. — Ela sorriu levemente. — A pessoa a quem me referi está na sala atrás de mim. Mas, não importa o que você faça, ele não escapará da morte; eu acabarei por matá-lo.

— Então não temos nada a discutir.

— Não tenha tanta pressa. — Karis sorriu. — Vamos conversar primeiro. Acredito que você concordará com nossos métodos. A detetive Melody deve ter lhe contado o que ela sabia, mas não conhece a história completa.

— Meu pai se chamava Kenneth. Como sabe, era um magnata do setor imobiliário e, há muito tempo, um dos poderes ocultos de Gotham. Na verdade, éramos como a realeza.

— Não sou ingênua; não se constrói um império sem métodos especiais. Ele forjou tudo com contatos e força. Ninguém se tornava juiz sem o aval dele, pois todos lhe deviam favores. Desde pequena, meu único sonho era fazê-lo se orgulhar de mim. Ele era tudo para mim. Eu não me interessava por rapazes, pois quem poderia se comparar ao meu pai?

— Mas, naquele único dia, apaixonei-me por alguém: Trevor. Ele foi o primeiro rapaz que não se importou com o dinheiro ou o poder da nossa família. Ele dizia que essas coisas só me trariam desgraça.

Ao dizer isso, seu tom tornou-se profundo:
— Ele estava certo.

— Um dia, ele apontou uma faca para mim e me forçou a atrair toda a minha família, amarrando-os com fita adesiva. Então, na minha frente, ele arrancou a pele deles por três horas seguidas. Ele disse que era apenas por diversão.

— Você não contou essa história no tribunal. — Roy perguntou calmamente. — Por quê?

— Estar banhada no sangue da minha família foi meu batismo de renascimento. — Karis disse isso de forma enigmática, antes de mudar de assunto: — Como eu permitiria que o querido Trevor fosse para a prisão? Assim, eu não poderia fazê-lo encarar o que fez. Jamais poderei perdoá-lo.

A voz de Roy baixou:
— O que você fez com ele?

Karis sorriu suavemente, caminhou até a porta atrás do trono e a abriu.

Parecia um depósito sujo, mas não havia muita coisa, apenas uma jaula de ferro. As grades estavam enferrujadas e havia teias de aranha em um canto. Na jaula cinzenta, um ser que lembrava um humano estava prostrado. Seus cabelos longos e barba vasta o faziam parecer um homem das cavernas. Ele estava completamente nu, e cada centímetro de sua pele estava coberto por cicatrizes de pontos e sangue seco. Seus olhos estavam abertos,