Capítulo Quarenta e Seis: Um Novo Caso

Roy acordou na cama do hospital e, após menos de duas horas de repouso adicional, tratou imediatamente da papelada para a alta e voltou ansiosamente ao apartamento. Bárbara tentou dissuadi-lo diversas vezes, insistindo que ele precisava de mais tempo de descanso, mas Roy argumentou que já havia passado mais de um dia e uma noite sem fazer absolutamente nada e não queria desperdiçar nem mais um segundo.

Assim, ele mergulhou novamente na busca por qualquer rastro do Palhaço. Dias se passaram, mas o criminoso parecia ter desaparecido, sem dar nenhum sinal. Roy chegou até a consultar a Caverna do Morcego, mas pelo visto, Batman também não tinha nenhuma pista.

Foi apenas naquele dia que o impasse finalmente se rompeu.

Bem cedo, o telefone do Comissário Gordon tocou no apartamento, trazendo a notícia de que o Palhaço tinha agido de novo e pedindo que Roy fosse imediatamente ao local do crime para se unir à investigação.

A notícia renovou-lhe o ânimo; ao desligar o telefone, Roy partiu imediatamente, radiante, em direção à cena do crime.

Mais uma invasão domiciliar ilegal, desta vez na região de Kington.

As vítimas eram um casal jovem. O cenário lembrava outros casos do Palhaço: havia sinais de que a cama fora usada, mas o assassinato aconteceu na sala de estar. Quando Roy entrou na sala, guiado por Gordon, viu sobre o tapete os corpos de um homem e uma mulher, caídos em direções opostas, ambos de pijama.

A causa da morte era evidente: cada um tinha um orifício de bala na testa.

— Encontraram as balas? — perguntou Roy.

— Encontramos, a perícia já está analisando — respondeu Gordon.

— Desta vez ele não arrancou a pele do rosto — ponderou Roy, apoiando o queixo.

— Não se pode esperar que esse louco siga qualquer padrão — disse Gordon. — Talvez hoje ele estivesse de outro humor e resolveu não cortar. Quem sabe por que ele fez isso nas outras vezes? Pode ser que guarde as peles por puro tédio.

— Faz sentido.

Roy não comentou mais nada e começou a circular ao redor dos corpos, observando.

— Pelo posicionamento e direção, — disse ele gesticulando, — o casal estava ajoelhado, um de frente para o outro, antes de ser executado.

— Exato, percebemos isso — confirmou Gordon. — Nossa análise preliminar indica que o Palhaço os tirou da cama, amarrou as mãos para trás e os obrigou a ajoelhar-se um diante do outro no tapete da sala... Seguindo seu costume, provavelmente ficou conversando com as vítimas por um tempo, depois forçou um a assistir à execução do outro.

— Após se deleitar com a expressão de desespero da vítima, matou o sobrevivente — completou Roy. — Tem tudo a ver com o estilo dele. Mas posso perguntar: como têm certeza de que foi ele?

— Como de costume, deixou o cartão de visitas.

— Posso ver?

Gordon pensou um instante e disse:

— Espere um pouco.

Saiu da sala, aparentemente para buscar o objeto. Roy continuou a observar os corpos, pensativo. Depois, deu mais algumas voltas pela sala, se debruçou no parapeito da janela e espiou para fora, chegando até a tirar uma foto com o celular.

Gordon retornou, trazendo um saco de evidências:

— Aqui está.

Roy desviou o olhar, pegou o saco e viu que, de fato, havia uma carta de baralho — o coringa. Virou a carta de um lado para o outro, analisou em silêncio e devolveu o saco para Gordon. Embora não dissesse nada, Gordon, que já estava habituado a trabalhar com aquele jovem, percebeu pelo brilho no olhar de Roy que ele havia notado algo.

— E então? — perguntou Gordon.

Roy balançou a cabeça e questionou:

— Como acham que ele entrou?

Gordon refletiu:

— Da última vez você disse que ele tinha chaves, então suponho que entrou da mesma forma.

— Quando as vítimas foram encontradas, aquela janela estava aberta? — Roy apontou para a janela da sala.

— Sim.

— Então é estranho. Quem costuma dormir com a janela aberta?

Gordon hesitou:

— Talvez naquele dia eles apenas esqueceram de fechar.

— Talvez — disse Roy, mostrando a Gordon a foto que acabara de tirar.

Na imagem, via-se a janela pelo lado de fora, com marcas evidentes de arrombamento. Se estivesse aberta, seria difícil notar as marcas por dentro da casa.

— Se ele tem chaves, por que arrombar a janela? — indagou Gordon, coçando o nariz.

Roy não respondeu diretamente e, apontando para uma marca vermelha no parapeito, perguntou:

— E isso, o que acha que é?

Gordon se aproximou para ver melhor. Era composto de finas linhas vermelhas, discretas, facilmente ignoradas, parecendo respingos de tinta deixados por descuido durante uma reforma.

— Aposto que é sangue — disse Roy.

Gordon se espantou:

— Como tem tanta certeza?

— Veja, não parece a marca de uma sola de sapato? — continuou Roy.

Gordon examinou mais atentamente. Imaginando que as linhas se prolongassem, realmente poderiam formar o contorno de uma sola.

— Reconheço porque já estudei vários padrões de solados — explicou Roy. — Mas essa marca é tão tênue que não posso afirmar qual marca de sapato é. Pelo menos, sabemos que o invasor entrou e saiu por essa janela. Um grande detetive já disse que pegadas são como passaportes, revelam muito sobre os caminhos de uma pessoa. Vamos coletar essa amostra e ver o que conseguimos descobrir.

Gordon assentiu:

— Vou providenciar isso imediatamente.

— Além disso, tive outra descoberta, talvez desanimadora — disse Roy.

— O que foi?

— Pode me mostrar de novo a carta?

Gordon tirou o coringa do bolso do sobretudo, ainda no saco de evidências, e entregou a Roy.

— Obrigado — disse Roy, pegando o saco e mostrando, no celular, uma foto para Gordon. — Por acaso tenho armazenada aqui uma imagem de um dos cartões de visitas anteriores do Palhaço. Veja se percebe alguma diferença entre os dois.

Gordon analisou e logo notou:

— A imagem da frente é idêntica, mas o padrão do verso é um pouco diferente.

Roy confirmou com a cabeça.

— Exato. Nas informações divulgadas pela imprensa, mostramos apenas a frente do cartão, nunca o verso. Portanto, somente quem tem acesso à cena do crime ou o próprio Palhaço saberia como é o padrão de trás.

— Quer dizer que...

Gordon começou a formular a ideia, mas logo balançou a cabeça:

— Talvez, o Palhaço só quis trocar o cartão hoje, por capricho. Não podemos nos prender a padrões quando lidamos com ele.

— Está bem. Mas, como disse antes, se ele tem chaves, por que usaria a janela?

Gordon ficou sem resposta.

— Cada criminoso tem seus próprios hábitos. O Palhaço prefere a porta da frente, mas esse aqui parece gostar mais da janela — disse Roy, fazendo uma pausa antes de concluir: — Por isso, o que quero dizer é que a pessoa que estamos perseguindo agora não é o Palhaço, e sim um imitador.