Capítulo Oitenta e Dois – Bain

Roy aproximou-se e abaixou-se para apanhar o cachimbo. Era um cachimbo bastante sofisticado, com as iniciais "j.g." gravadas à faca, correspondendo ao nome de Jim Gordon.

“Ah! Esse foi o presente de aniversário que dei ao meu pai no ano passado!”, exclamou Bárbara. “Ele jamais o abandonaria assim.”

“Jim foi capturado pelo Coringa”, disse o Batman. “Ele é astuto, por isso deixou pistas para que pudéssemos rastreá-lo. Consigo analisar a composição química do tabaco e, seguindo os resíduos no ar, rastrear a localização de Gordon.” (Diretamente da tecnologia avançada do Batman em "Batman: Arkham Asylum")

Depois que o Batman fez a análise do cachimbo, Roy o guardou cuidadosamente e acompanhou o Batman, seguindo os resíduos de tabaco. Os dois avançaram em silêncio.

O rastro os conduziu até o Centro de Tratamento Químico de Arkham. Era um laboratório amplo e espaçoso, repleto de capangas do Coringa armados patrulhando de um lado para o outro. Ambos entraram pela tubulação de ventilação e se agacharam em cima de uma goteira, observando a cena lá embaixo.

Batman escutou por um instante a conversa no local com um equipamento especial e, em voz baixa, disse a Roy: “Há nove homens lá fora, todos armados. Arlequina manteve Gordon como refém na sala de controle. Vamos primeiro neutralizar os guardas e, por fim, lidar com Arlequina para resgatar o Comissário Gordon. Algum problema?”

“Nunca tive”, respondeu Roy.

“Muito bem, então quero ver como se sai na prática.”

Assim dizendo, Batman foi o primeiro a saltar da goteira, aterrissando sobre a cabeça de um dos homens e nocauteando-o instantaneamente. Roy saltou em seguida na direção oposta, caindo atrás de um capanga que descia as escadas e, de surpresa, bateu sua cabeça duas vezes contra o corrimão, deixando-o inconsciente.

Batman e Asa Noturna moviam-se como fantasmas pelo vasto laboratório, agindo com rapidez, precisão e letalidade assustadora. Os capangas do Coringa caíam rapidamente, sem perceberem o que acontecia.

Quando o último deles tombou, ambos saíram das sombras e caminharam em direção à sala de controle.

“Bom trabalho”, comentou Batman num tom neutro, sua voz distorcida pelo modulador, soando ainda mais impessoal.

“Não ligue. Se ele disse isso, já é um grande elogio”, zombou Bárbara pelo canal de comunicação.

Ao se aproximarem da porta da sala de controle, ela se abriu repentinamente. Arlequina saiu rebolando, reclamando em voz alta: “Por que está tudo tão quieto aqui fora? Bando de idiotas! Se o senhor J souber que vocês estão folgando...”

Nesse momento, ela avistou Batman e Asa Noturna à sua frente, engolindo as palavras e gritando: “Vocês de novo?!”

Enquanto berrava, bateu o pé como uma menina de oito anos furiosa. Levantou o punho para atacar, mas Batman avançou, prendeu seu pulso e, num movimento rápido, a lançou ao chão, algemando-a no corrimão ao lado.

“Ei! É assim que trata uma donzela indefesa?”, ela protestou irada.

Ambos ignoraram completamente a “donzela indefesa” e entraram apressados na sala de controle. O Comissário Gordon estava sentado numa cadeira de madeira, com as mãos amarradas às costas e a boca tapada por fita adesiva.

“Está bem, Jim?”, perguntou Batman, retirando a fita.

“Obrigado, estou bem”, respondeu Gordon, massageando os pulsos livres. “Já passei por coisas piores, isso não é nada. Precisamos impedir o Coringa, toda Arkham já está...”

“Eu sei”, disse Batman. “Vou detê-lo, mas você precisa voltar para Gotham. A cidade está um caos e você é necessário lá. Já chamei um submarino para esperá-lo na costa da Ilha Arkham, pronto para levá-lo de volta.”

Nesse momento, Roy chamou: “Batman, venha ver isto.”

Batman se virou: “O que houve?”

“Esta parede... é falsa.”

Roy encostou a mão na parede e deslizou-a para o lado, abrindo uma fresta.

Ao puxar a parede, a visão que se apresentou fez os três prenderem a respiração.

“Bane?!”, perguntou Batman, surpreso.

Um homem corpulento, com uma máscara semelhante à de hóquei, estava suspenso no ar com os membros abertos em forma de X. Tubos saíam de suas costas, drenando um líquido verde de seu corpo para um enorme recipiente.

“Isso é...”, Gordon ficou boquiaberto, sem palavras.

Como um antigo rei do crime poderia terminar assim?

Antes de tudo, uma questão: Bane não era um paciente psiquiátrico, deveria estar preso em Blackgate. Por que estava em Arkham?

“Agora entendo...”, murmurou Roy.

“O quê?”, indagou Gordon.

Roy explicou: “Há mais de uma semana percebi algo estranho no Asilo Arkham. Descobri que envolvia uma doutora chamada Penélope Yang. O Coringa a financiou, querendo obter os resultados de sua pesquisa. Quando ela o rejeitou, ele mesmo veio a Arkham atrás dela. Vim à Ilha Arkham principalmente para descobrir o que era essa pesquisa e por que o Coringa a queria.”

“Você acha que Bane é o objeto da pesquisa?”, perguntou Batman.

“Lembro que pouco antes de ser transferida para Arkham, a doutora Yang trabalhou em Blackgate, o que confirma minha suspeita. Talvez ela tenha usado algum método secreto para trazer Bane de Blackgate para Arkham após sua saída de lá. Aposto que foi o Coringa quem a ajudou.”

Batman ponderou por um momento e disse: “O Coringa acabou de mandar uma criatura parecida com um experimento do Veneno de Bane para me impedir. Ele disse que era um protótipo fracassado.”

“Então provavelmente é fruto da fórmula de Titã que ele obteve”, concluiu Roy. “Temos que detê-lo antes que crie mais monstros como aquele.”

Enquanto conversavam, a situação mudou repentinamente.

Os tubos conectados ao corpo de Bane começaram a emitir um borbulhar estranho, e o líquido verde começou a ser injetado de volta nele. Bane, à beira da morte, soltou gemidos de dor, dando sinais de recobrar a consciência.

Na televisão pendurada na sala surgiu mais uma vez a imagem do Coringa. Ele gritou para a tela: “Oi! Conseguem me ouvir? Parece que encontraram mais um convidado especial da noite, hahaha... Antes do prato principal, não se empolguem demais, mas... cuidado para não se matarem de tanto brincar, ahahahaha...”

De repente, todos os tubos começaram a bombear o veneno verde com fúria para dentro do corpo de Bane. Seus músculos se expandiram a uma velocidade inacreditável; seus gemidos transformaram-se em urros de dor e raiva, seus olhos tomados por veias sanguinolentas de selvageria.

Batman e Asa Noturna lançaram batarangues instantaneamente, cortando os tubos que injetavam o veneno. Mas era tarde demais: Bane já estava carregado a ponto de explodir de força. Com um movimento brutal, rompeu as correntes que o prendiam, arrancando parte da parede junto. Seu corpo pesado caiu no chão com um impacto que fez o solo tremer.

O rei Bane estava de volta!