Capítulo Sessenta e Seis: Mulher

Diante da pergunta repentina e inexplicável de Roy, o secretário ficou com uma expressão completamente confusa, enquanto o tal David Melanchi teve, por um instante, o rosto tomado por uma surpresa incontrolável, ainda que logo tenha recuperado a compostura. Esse detalhe, naturalmente, não escapou ao olhar atento de Roy.

— Desculpe, o senhor poderia repetir o que disse? — David Melanchi perguntou, esboçando uma expressão educada, porém perplexa.

— Sugiro que pulemos diretamente as etapas do tipo “não finja, sei que está mentindo”, “não faço ideia do que está falando” e afins, porque são apenas uma perda de tempo para ambos — disse Roy, de forma direta. — O aroma de perfume. Você ainda traz um leve resquício de perfume, algo que os outros não notariam, mas, por azar, meus sentidos são aguçados. É um perfume feminino, desses caros que só mulheres de gosto refinado escolheriam, e uma de suas características é a fixação prolongada. Seu chefe já me informou que, desde o roubo da joia ontem, você não deixou a empresa por um instante sequer, e, segundo os registros, nenhuma mulher participou da proteção do “Olho de Hefesto”. Por isso, estou certo de que você usou sua autoridade para deixar entrar, irregularmente, uma mulher não registrada. Então, por favor, diga logo, quem é ela?

O secretário fitou o administrador surpreso; sabia bem o quanto seu chefe confiava em David Melanchi, então a revelação de Roy era ainda mais difícil de aceitar.

A expressão de Melanchi se manteve tensa por um bom tempo, como se travasse uma batalha interna, até que finalmente respondeu:

— Garanto-lhe, ela não tem qualquer ligação com o caso. Também estou empenhado em descobrir onde ocorreu a falha, mas posso assegurar que ela não tem nada a ver com isso!

— Talvez — replicou Roy, impiedoso —, mas quem decide isso sou eu, então explique-se. Se continuar a resistir, terei de pedir ao seu chefe que, em meio à sua agenda lotada, venha pessoalmente perguntar, ou talvez esclarecer tudo na delegacia de Gotham.

Após mais um momento de hesitação, Melanchi suspirou e cedeu:

— Está bem. Ela se chama Linda Fran. Se soubesse o quanto é uma mulher admirável, sequer cogitaria suspeitar dela. É incrivelmente bondosa, com o melhor coração que já vi, quase um anjo enviado por Deus...

— Uma descrição bastante imparcial — ironizou Roy. — Mas prefiro informações mais concretas. Por exemplo, por que ela veio procurá-lo ontem, como entrou? Como se conheceram? Há quanto tempo?

Melanchi se levantou e indicou o sofá de visitas:

— Por favor, sente-se antes.

Roy assentiu e, voltando-se ao secretário, disse:

— Pode sair, por ora. Quero conversar a sós com o senhor Melanchi. Qualquer coisa, chamarei você.

O secretário obedeceu e deixou o recinto.

Melanchi começou a relatar em tom pausado:

— Conheci Linda há um mês, num bar no bairro de Blake. O bar fica bem em frente à minha casa, na esquina, é o meu favorito. Sempre que não tenho compromissos de trabalho, passo as noites de sexta-feira lá.

— Numa dessas sextas, há um mês, fui como de costume. Ela estava sentada ao balcão, justamente ao lado do lugar onde costumo me sentar. Pedi meu coquetel habitual, puxamos conversa e logo houve sintonia. Conversamos muito, bebemos além da conta, rimos... Foi uma noite perfeita — disse ele, deixando no ar o resto.

Roy não o interrompeu, apenas escutava.

— Depois disso, mantivemos contato. Senhor Green, o senhor sabe como é meu trabalho; o senhor Smith deposita grande confiança em mim e frequentemente me atribui tarefas importantes e sigilosas, por isso sempre fui muito reservado quanto aos detalhes da minha função, só disse a ela que trabalhava na Smith & Companhia. Ela nunca demonstrou curiosidade sobre isso.

— No entanto, por conta dessas responsabilidades, cancelei muitos encontros, o que me deixava culpado. Linda, porém, sempre foi compreensiva, nunca reclamou e ainda me incentivava a dedicar-me ao trabalho.

— Até que, há quinze dias, falhei novamente em encontrá-la devido ao trabalho, e, tão atarefado, nem consegui avisá-la. Ela acabou vindo até a empresa atrás de mim. Foi barrada pelos seguranças, que me ligaram; desci correndo para pedir desculpas, mas ela só queria ter certeza de que eu estava bem. Fiquei tão tocado que a deixei em meu escritório até que terminasse o trabalho, depois a levei para casa.

— A partir daí, suas visitas tornaram-se mais frequentes. Imagino o que o senhor deve estar pensando, mas asseguro-lhe que fui extremamente cauteloso, até a ponto de me sentir culpado diante de Linda. Muitas vezes não queria esconder nada, mas era meu dever. Ela sempre foi sensível, nunca me colocou em situações constrangedoras com perguntas difíceis. Posso garantir que ela nada sabia sobre o transporte do “Olho de Hefesto” ontem.

Roy perguntou:

— Então, segundo você, a presença dela ontem na empresa foi mera coincidência?

— É o que acredito.

— Pelo que sei, ontem a segurança da empresa estava tão rígida que nem uma mosca entraria. Que motivo ela teria para conseguir acesso?

O belo rosto de Melanchi tingiu-se de embaraço:

— Bem... foi porque... ela me disse que achava que estava grávida.

Roy arqueou as sobrancelhas:

— Então isso foi suficiente para deixá-la entrar?

— No início, relutei — confessou Melanchi, pesaroso. — Mas sua voz ao telefone era tão desesperada... Ao ouvi-la chorar, perdi o juízo. Deixei que subisse, procurei consolá-la, disse que...

Roy fez um gesto, cortando o devaneio:

— Não me interessam as palavras doces, e sim o que houve depois.

— Depois... bem, eu estava muito ocupado ontem. Deixei-a no meu escritório para descansar, saí para trabalhar e, quando voltei, ela não estava mais lá. Imaginei que, sentindo-se melhor e para não me atrapalhar, tenha ido embora.

— Agradeço pela colaboração. Por fim, espero que não se importe em me fornecer o número de Linda Fran. Ainda que se incomode, preciso insistir.

Resignado, Melanchi ditou a sequência de números. Roy discou, colocou o telefone no ouvido, escutou um pouco e desligou sem dizer uma palavra.

— E então? Ela não atendeu? — perguntou Melanchi.

Roy deu de ombros:

— Lamento informar-lhe, senhor Melanchi, mas o número de Linda Fran, após uma única noite, já não existe.