Capítulo Cento e Nove: Parceiros

Na base dos Cavaleiros Alados, o som nítido e cadenciado do choque dos bastões ecoava incessantemente.

Barbara, que passara três anos na cadeira de rodas, finalmente se levantara novamente. E mais do que isso, ela conseguia retomar suas habilidades passadas, enfrentando Roy em combate.

Ambos empunhavam dois bastões de aço, e a cada colisão o som ressoava como uma percussão vibrante.

— Ah! — Barbara vacilou, e o joelho traseiro foi atingido por Roy, fazendo-a ajoelhar-se.

— Você está lenta — disse Roy. — Ainda está se recuperando.

Ele fez uma pausa, e depois perguntou:

— Está se sentindo bem?

— Se você está perguntando a uma garota que passou três anos na cadeira de rodas e agora está de pé, sim, estou bem — Barbara sorriu, mas logo perguntou com preocupação: — E você?

Já havia passado algum tempo desde a captura de Sally Sarasota, e Asa Noturna certamente contou a Bruce e Barbara sobre o descontrole de Roy naquela ocasião. Bruce exigiu que ele fosse à Batcaverna para uma série de exames, mas nada foi encontrado. Bruce continuava pesquisando uma maneira de eliminar os resíduos de veneno em seu corpo, embora ainda sem progresso.

— Eu já disse, consigo controlar — respondeu Roy. Após derrotar Sally, as anomalias em seu corpo cessaram e sua condição permanece estável.

O celular sobre a mesa emitiu um aviso de mensagem. Roy se aproximou, pegou o aparelho e leu: — Parece que vamos estar ocupados novamente, pequena Barbara. Sua perna parece estar ótima, não?

— Isso nem precisa ser dito.

— Que ótimo — disse Roy. — Porque quero que você venha comigo desta vez.

O caso ocorrera em uma casa abandonada e deserta num bairro pobre, afastada, cercada por terra batida e algumas ervas daninhas, sem sequer um pedaço de cimento ao redor.

Roy e Barbara desceram do táxi e abriram a porta da frente para entrar.

Tinha chovido na noite anterior, e o céu ainda estava cinzento. O ar úmido fazia cada passo levantar nuvens de terra encharcada. Roy seguiu pela trilha limpa entre as ervas, mantendo os olhos fixos no chão, franzindo as sobrancelhas ocasionalmente.

— Está uma bagunça, não é? — Barbara logo compreendeu seu pensamento.

O chão estava completamente desordenado, provavelmente pisado pelos policiais que investigaram a cena, causando danos significativos ao local.

Ao entrar na casa, o corpo chamou imediatamente sua atenção. Ignorá-lo seria difícil, pois estava estendido no centro do cômodo vazio, chamando atenção no amplo espaço.

O cadáver era um homem aparentando entre trinta e quarenta anos, vestido com um casaco cinza claro e calças combinando, sapatos pretos com sola suja de lama seca e uma gravata preta com listras amarelas. Seu rosto não mostrava dor, mas sim medo; um buraco sangrento na testa indicava claramente a causa da morte.

Roy se agachou para examinar o orifício de bala na cabeça e a poça de sangue atrás, depois perguntou:

— O que acha?

Barbara ficou surpresa:

— Está me perguntando?

— Claro, essa é sua primeira vez comigo numa investigação de campo, quero ouvir sua opinião.

Ela assentiu, pensou por um momento e estava prestes a responder quando foi interrompida.

— Pequena Barbara?

Virando-se, viram o comissário Gordon se aproximando apressado.

— O que você está fazendo aqui?

— Eu... — ela lançou um olhar para Roy — assistente consultora, talvez?

Gordon respondeu insatisfeito:

— Não quero que você seja policial, tampouco consultora investigativa.

— Mas não foi você quem disse que respeitaria minha escolha de trabalhar com ele? — retrucou Barbara.

— Isso foi quando você... — Gordon parou, hesitando — não conseguia trabalhar normalmente. Mas agora é diferente. Você tem uma mente brilhante, é excelente em todos os aspectos, pode fazer outra coisa além disso.

— Você disse que respeitaria minha escolha porque era o lugar onde eu encontrava esperança para superar minha sombra — disse Barbara seriamente. — Eu te amo, pai, mas não posso seguir o caminho que você planejou para mim. Essa é minha escolha; sou adulta e posso decidir por mim mesma.

Gordon a encarou por um longo instante e suspirou:

— Você está... certa. Cresceu e deve fazer suas próprias escolhas... Certo, vamos ao que interessa.

Virou-se para Roy:

— O que você acha?

— Na verdade, comissário Gordon — Roy sorriu levemente — eu estava prestes a ouvir a opinião da sua filha.

Barbara se dirigiu à parede atrás do corpo e olhou ao redor:

— Se o corpo não foi movido após o tiro, a bala deve estar por aqui... Achei.

Roy lhe passou uma pinça, e ela retirou a bala de uma parede muito deteriorada.

— Além disso, é claro que o morto conhecia o assassino — disse Barbara enquanto colocava a bala em um saco de evidências. — Um lugar tão isolado não é onde alguém viria sozinho, então provavelmente ele estava aqui para conversar com o assassino. Talvez possamos começar investigando o círculo social da vítima.

Gordon assentiu levemente:

— Então temos outro problema a resolver: ainda não conseguimos identificar a vítima. Ele não tinha documentos, e a carteira só continha dinheiro. Vamos precisar de tempo para confirmar sua identidade.

— Sobre isso, talvez eu saiba algo — disse Barbara, agachando-se novamente ao lado do corpo.

Ela tirou um caneta preta do bolso externo do casaco do morto.

— Isso pode ajudar a restringir o campo. É um certificado honorário para professores seniores da Universidade de Espurton. Essa vítima provavelmente era um professor lá, e talvez um dos mais destacados.

— Como sabe disso? — perguntou Roy.

Gordon respirou fundo e respondeu por ela:

— Porque ela é formada nessa universidade.

Roy fez uma expressão de compreensão e acrescentou:

— Observaram bem, mas há outro possível indício útil.

Apontou para o chão do lado de fora da porta:

— Pegadas.

Barbara levantou as mãos:

— Mas você mesmo disse que os policiais pisaram tanto que está impossível distinguir.

— Sim — disse Roy — mas agora sabemos o tamanho e o padrão da sola dos sapatos da vítima e posso diferenciar quais pegadas são de ontem e quais são de hoje.

— Oh — Barbara pareceu admirada por não ter pensado nisso antes.

Roy foi ao quintal, agachou-se e examinou cuidadosamente as pegadas.

Depois de um tempo, começou a circular como um cão farejador.

— Parece que são essas — disse meio agachado. — Essa fileira corresponde aos sapatos da vítima; a outra está sempre a essa distância dele. Entraram juntos na casa, discutiram e isso levou ao homicídio... Ou talvez o assassino já tivesse planejado matar esse professor antes de chegar.

— Pelas pegadas, o assassino deve ter cerca de 1,70m de altura e pesar menos de 86 kg. Encontramos cinzas de cigarro na sala de entrada, certamente não do morto — pois sua boca indica que não fumava — então o assassino fuma cigarro da marca Double T.

Ele terminou de falar, levantou-se e disse:

— Primeiro confirmamos qual professor da Universidade de Espurton é a vítima, depois examinamos seu círculo social para encontrar alguém que fume Double T, tenha cerca de 1,70m — essa pessoa provavelmente será o assassino.

Gordon olhou para a filha e depois para Roy, dizendo:

— Se minha delegacia tivesse uma dúzia de agentes como vocês...

— Ou você poderia sonhar com uma dúzia de Batmans na sua delegacia — Barbara brincou.