Capítulo Cinquenta: O Louco

A motocicleta do morcego rasgava as ruas da cidade, atravessando o centro como um vendaval, rumo aos arredores. Minutos atrás, Bárbara descobrira que o pai de Mitchell Raven, Ferry Raven, estava preso em Blackgate, acusado de assassinato. Roy tinha quase certeza de que Mitchell havia ido para lá, mas não sabia há quanto tempo o jovem já estava a caminho, nem se ainda tinha chance de alcançá-lo.

Pisou fundo no acelerador, e o rugido da máquina ecoou alto, disparando com velocidade digna de um carro de corrida profissional.

A prisão de Blackgate ficava numa ilha nos limites de Gotham. Cercada por água, escapar dali era naturalmente mais difícil, e o local tinha uma história muito mais antiga que o Asilo Arkham. Em geral, os verdadeiros criminosos iam para Blackgate, mas nos últimos anos, os vilões de Gotham eram tão emblemáticos, tão irrefutavelmente insanos, que nem os advogados mais hábeis conseguiam negar, tornando Arkham o principal destino para os perigosos da cidade.

Ferry Raven, um velho de rosto pálido, vestia o uniforme listrado e algemas, o que tornava sua figura magra ainda mais abatida, como se tivesse chegado à prisão apenas ontem — embora já estivesse ali há mais de um ano, e ainda teria muito tempo pela frente.

Dois guardas o conduziram até a sala de visitas. Do outro lado do vidro, ele se surpreendeu ao ver seu filho sentado, esperando.

Sentou-se, pegou o telefone.

— Mitchell? Eu… estou surpreso, não esperava… — disse Ferry. — Durante um ano inteiro, você nunca veio me ver, achei que jamais me perdoaria.

— Não perdoei — respondeu Mitchell friamente.

Ferry ficou sem graça e mudou de assunto:

— E sua mãe? Como está?

— Mamãe? Ela acabou de morrer — disse Mitchell, com uma calma assustadora.

— O quê!? — Ferry ficou chocado. — O que aconteceu?

Mitchell permaneceu impassível, como quem relata algo distante:

— Eu a matei.

Ferry ficou atônito. Como qualquer pessoa normal, sua mente primeiro recusou a ideia, tomando-a por uma piada de mau gosto. Só depois considerou a possibilidade de ser verdade.

Mitchell continuou, com voz suave:

— Sua irresponsabilidade destruiu minha vida. Desde aquele dia, nunca mais sorri. Mas a partir de hoje, vou renascer.

Como se suas palavras invocassem o destino, tudo mergulhou repentinamente na escuridão. Os geradores de emergência ligaram, e uma luz azul pálida inundou o ambiente. Sob essa claridade triste, Ferry viu que o homem do outro lado do vidro não era mais seu filho. Ele havia colocado uma máscara branca como papel, deixando à mostra apenas a boca, cujos lábios estavam pintados com batom vermelho, formando um sorriso exagerado e aterrador.

— Depois de hoje — disse Mitchell, sacando uma pistola sob o olhar apavorado do pai, — eu sorrirei para sempre.

Roy chegou à prisão de Blackgate quando o local já estava completamente sem energia. Ele bateu com a moto no portão de ferro e entrou, desta vez sem que Bárbara reclamasse da possível arranhadura na pintura.

Ela sabia que a situação era urgente.

Dois guardas dispararam contra ele, mas Roy, protegido por um colete à prova de balas, ignorou os tiros, avançando sem hesitar até o controle central, onde finalmente parou.

Acionou rapidamente o bloqueio automático da moto. Três guardas correram em sua direção; ele lançou um batarang, derrubando as armas de dois deles, e se lançou à frente, usando os desarmados como escudo contra o terceiro. Em poucos golpes, nocauteou os dois e, antes que o último pudesse se afastar o suficiente, também o derrubou.

O controle central estava lotado de guardas, todos tensos diante das telas de vigilância. Ao verem o Cavaleiro Alado entrar, muitos sacaram suas armas.

Roy falou, com voz grave:

— Só estou aqui para ajudar.

— Não precisamos de ajuda desses malucos fantasiados! — gritou o chefe dos guardas. — Gordon pode tolerar vocês morcegos pela cidade, mas nem todo policial é tão paciente quanto ele.

Roy respondeu friamente:

— Você pode tentar mobilizar todo o efetivo para me prender. Mas garanto que não vão conseguir. E se, enquanto perdemos tempo um com o outro, os criminosos escaparem, você poderá assumir essa responsabilidade?

O chefe dos guardas hesitou, mudando de expressão várias vezes, até finalmente murmurar, concedendo tacitamente a entrada do vigilante.

— Qual a situação? — perguntou Roy.

O chefe não respondeu, mas outro guarda explicou:

— Um rapaz chamado Mitchell Raven veio visitar o pai. Ele sabotou a fiação externa com algum truque temporizado, depois colocou aquela máscara ridícula e fingiu ser o palhaço. Com uma pistola carregada com munição perfurante, disparou através do vidro blindado e matou o velho.

Roy franziu o cenho:

— A pistola? Se ele atirou munição perfurante com uma arma de mão, deve ser bem forte.

— É — outro guarda completou. — Ele feriu dois colegas nossos e agora os mantém como reféns, dizendo que ninguém pode entrar. Está exigindo o de sempre: um helicóptero para escapar. Dissemos que estamos providenciando, vai levar uns quinze minutos.

— E vocês têm algum plano para detê-lo?

O guarda sorriu amargamente:

— Somos apenas carcereiros, esse tipo de coisa é tarefa da equipe especial. Eles já estão a caminho, mas sair do centro até aqui… vai demorar.

Roy assentiu:

— Então fiquem aqui, eu resolvo isso.

Sem mais palavras, dirigiu-se à parte interna da prisão.

— Oráculo, envie-me a planta detalhada de Blackgate — pediu Roy.

— Já estou providenciando — respondeu Bárbara, com uma pitada de ironia. — Engraçado, você está seguindo o caminho dele.

— De quem?

— Bruce, claro. Ele também pediu a planta de Blackgate certa vez.

Roy respondeu, ativando o computador portátil no pulso e projetando a planta do edifício, marcando manualmente com pontos vermelhos as posições dos reféns e do criminoso.

Mitchell e os reféns estavam na sala de visitas; logo acima, no segundo andar, havia uma cela ocupada por um prisioneiro político.

Roy traçou rapidamente um plano. Subiu pela escada de segurança até o segundo andar, guiando-se pelo mapa até a cela. Ao passar pelo corredor, os detentos gritavam e o apontavam, alguns assustados, outros provocando.

Ignorando todos, Roy foi direto à porta da cela do prisioneiro político. Ao vê-lo, o homem recuou, apavorado:

— O que você quer?

Roy não respondeu; rapidamente arrombou a porta, entrou, e com voz baixa disse "Desculpe". Agarrando o preso pela cabeça, bateu-o contra a parede, fazendo-o desmaiar, depois o deixou num canto.

Era a melhor maneira de garantir que, com a porta aberta, o prisioneiro não fugisse.

Roy ativou a visão infravermelha, detectando através do piso as fontes de calor de Mitchell e dos reféns, localizando o ponto exato acima deles.

Agachou-se, aplicando gel explosivo no chão.

Levantou-se, disparou o detonador e explodiu o piso. Sua sombra negra caiu junto com pedras, destroços e poeira, surpreendendo Mitchell, que não teve tempo de reagir antes de Roy tomar-lhe a arma e derrubá-lo com uma cotovelada.

— Reféns seguros — comunicou Roy pelo canal da sala de controle de Blackgate. — Podem entrar.

Bárbara comentou:

— Você está cada vez mais parecido com ele.

Mitchell Raven caiu de joelhos, logo cercado pelos guardas, que o algemaram.

— Não devia ser assim… Eu cortei todos os laços com o passado. Deveria ser como o senhor J… como ele, sorrindo todos os dias, sem se preocupar com nada, sem problemas… Não devia ser assim.

— Bobagem — um guarda arrancou a máscara de seu rosto. — Você é só mais um louco tentando imitá-lo.

Aquela face terrível, com um sorriso insano, foi retirada, revelando, ironicamente, um rosto submerso em lágrimas e desespero.

Esse é o palhaço. Para cada desesperado de Gotham, para cada radical, o palhaço é sempre uma alternativa diante da escuridão da vida. Não importa as dificuldades, sempre há o caminho da loucura.

Por isso tantos o adoram, tantos o seguem. Ele é o representante da insanidade, a rota de fuga do desespero.

Roy permaneceu em silêncio, desaparecendo discretamente na sombra, sem que ninguém percebesse.