Capítulo Noventa: A Titanização

Ilha de Arkham, a Batcaverna reserva do Batman.

Roy e o Batman observavam atentos o Batcomputador, ao qual uma série de aparelhos complexos estava conectada, funcionando a toda velocidade e emitindo um zumbido mecânico. O tubo de ensaio azul girava rapidamente até, por fim, parar; o computador notificou que o processo estava concluído. Batman retirou o único frasco de reagente e encaixou-o na ranhura de uma pistola injetora.

“Os suprimentos químicos da Batcaverna reserva só permitiram produzir esta quantidade,” disse Batman. “O Coringa pode usar uma dose de Veneno Titã em si mesmo; isso seria extremamente perigoso. Portanto, a menos que seja uma emergência absoluta, é melhor não usar o antídoto.”

Ele guardou a pistola no cinto de utilidades e continuou: “Agora, podemos nos abastecer aqui. Há alguns equipamentos reserva na caverna; escolha o que achar conveniente.”

Enquanto falava, digitou rapidamente no teclado do computador, e atrás deles o chão se ergueu, revelando uma enorme prateleira repleta de equipamentos e dispositivos de alta tecnologia.

Aquela noite tinha sido cheia de batalhas, e os dois haviam gasto boa parte de seus equipamentos, realmente necessitavam de reabastecimento. Roy, além de recolher alguns batarangues, ganchos e cabos, encontrou algo que lhe chamou a atenção.

Um par de anéis, feitos com extremo capricho, deixava entrever circuitos internos sob uma luz indicadora translúcida. Ao pressionar o botão na palma da mão, faíscas azuis de eletricidade serpentearam pela superfície dos anéis. Roy gostou da arma e a guardou no cinto.

“Agora,” disse Batman, “é chegada a hora de pôr fim a esta noite.”

O escritório do diretor Quincy Sharp era consideravelmente amplo; Batman e Asa Noturna entraram, sentindo-se como se adentrassem uma quadra de basquete mobiliada.

“Bem-vindos, bem-vindos!”

Uma cadeira giratória deslizou do canto até o centro do cômodo, com o Coringa, feito uma criança travessa, controlando os movimentos com os pés e, enfim, parando diante dos dois.

“Tudo acabou, Coringa!” declarou Batman.

“Você é sempre tão apressado, morcegão...” O Coringa gargalhou. “A vida é curta demais, por que não parar para aproveitar? Veja como eu faço: sorrir é o segredo da felicidade! Só por esta noite, não se apresse, sorria! Afinal, Gotham não está tomada por bombas do Coringa, transformada num pandemônio... Oh, espere, isso não seria culpa minha, seria? Ahahahaha...”

Batman avançou com determinação: “Não tenho tempo para suas bobagens.”

Mal ele se moveu, as duas portas internas se abriram. Uma horda de capangas irrompeu, armados com barras de ferro e pé-de-cabra, cercando-os em um instante.

O Coringa pulou da cadeira para a mesa, erguendo o braço como um general: “Peguem-nos!”

Os capangas avançaram com gritos, brandindo as armas.

Mas um bando de vândalos não era suficiente para derrotar Batman e Asa Noturna. Sem hesitar, os dois se lançaram contra os inimigos como lâminas afiadas, e ninguém conseguia resistir a mais de três golpes.

O Coringa, em cima da mesa, assistia ao espetáculo, aplaudindo o massacre de seus próprios homens. Até que viu Batman derrubar um dos capangas com um movimento de judô; naquele instante, o ângulo era um ponto cego para Batman. O Coringa, sorrateiro, sacou uma pequena pistola de brinquedo e disparou um dardo venenoso silenciosamente contra o herói.

Batman não percebeu o ataque, mas Roy, pelo canto do olho, captou o movimento. Num lampejo, sem tempo para pensar ou buscar um equipamento, usou o método mais antigo para salvar o aliado: pôs-se na linha do disparo.

Saltou em direção ao dardo, estendendo o braço para apará-lo com a mão aberta.

“Asa Noturna!” Batman só então percebeu o que acontecia. Tentou se aproximar, mas ainda estava envolvido pelos capangas.

Roy arrancou o dardo da própria mão, sentindo uma força invisível subindo pelo braço, como se as veias fossem explodir. Uma energia selvagem e incontrolável pulsava sob sua pele, como uma besta tentando romper as grades. Com a outra mão, apertou o braço, tentando conter a expansão dos músculos.

O Coringa gargalhou: “Vamos lá! Transforme-se num Titã infernal e esmague o morcego velho até fazê-lo chorar!”

Batman tentou, novamente, chegar até Roy, mas foi agarrado por trás pelo pescoço e puxado para trás. Vendo Roy lutando contra o Veneno Titã, não hesitou; sacou a seringa com o antídoto, gritou “Asa Noturna!” e a lançou.

Roy a apanhou no ar, surpreso, mas imediatamente injetou o conteúdo no próprio braço.

De súbito, a fera inquieta dentro de si acalmou-se, e os músculos do braço relaxaram.

Batman agarrou o agressor pelas costas, puxando-o por sobre a cabeça e arremessando-o com força ao chão. O homem ainda tentou se erguer, mas recebeu uma joelhada violenta na cabeça e desmaiou, vítima de uma concussão.

Era o último. Em poucos minutos, os capangas do Coringa jaziam espalhados pelo chão.

O Coringa fitou Roy, os olhos quase se fechando, a voz gélida: “Assim não tem graça.”

Saltou da mesa: “Passei meses preparando a noite perfeita, a melhor de todas! E agora vocês arruinaram o ápice, o grande final!”

Pela primeira vez, seu sorriso desapareceu. Encarou Batman com frieza: “Você! Só queria tirar essa máscara irritante, fazê-lo enxergar o mundo pelos meus olhos. Rir no escuro enquanto o coração sangra. Mas nem assim você aceita.”

Apertou a arma contra o próprio queixo: “Não tenho mais nada a perder.”

“Bang!”

Um tiro ecoou, e o Coringa caiu para trás.

O Coringa morreu com um tiro?

Claro que não.

Era só o prenúncio da tempestade.

Asilo Arkham, último andar.

Duas portas foram arremessadas longe, como folhas ao vento. Duas sombras negras dispararam pelo vão, caindo em arco num pátio circular cercado por grades eletrificadas.

Eram Batman e Asa Noturna. Levantaram-se, analisando o local. Ao redor, as cercas eletrificadas; do lado de fora, fileiras de capangas do Coringa, como espectadores numa arena, gritavam e aplaudiam.

"Cuidado!" alertou Batman, e ambos rolaram para lados opostos. Um vulto maciço desceu como um martelo exatamente onde estavam, fazendo o teto vibrar.

A multidão ovacionou o recém-chegado, como fãs saudando um astro do ringue.

Esse era o Coringa agora: três metros de altura, corpo monstruoso, pele branca como papel, o sorriso vermelho cravado no rosto. Estava sem camisa, com espinhos ósseos perfurando as costas, dedos como garras ameaçadoras.

“Hahahaha! Viram só? Este é o palco final que preparei especialmente para esta noite. Incrível, não é?” O Coringa gritava. “Imaginem só: um Batman monstruoso e insano, e eu, também gigante e enlouquecido, numa luta épica até o fim! Que espetáculo empolgante seria! Mas vocês... destruíram toda a diversão!

Vou banhar Arkham em sangue e, depois, soltarei todos os loucos para festejar nos recantos de Gotham! Hahaha! Não é uma ideia genial?”

“Isso não vai acontecer, Coringa,” retrucou Batman friamente. “Porque será aqui que você cairá.”

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