Capítulo 160: Novo Combate contra o Exterminador

Graças à intervenção oportuna do Cavaleiro Alado, É弗朗特 (Efronte) fugiu apressadamente, sob a cobertura de seu último e leal guarda-costas. Os dois saíram do escritório e, ao chegarem à sala de estar, o guarda-costas de repente deteve o passo.

— O que foi? — Éfronte perguntou tenso, olhando ao redor. — Há inimigos em algum outro lugar?

— Sim — respondeu o guarda-costas, sacando lentamente a arma da cintura e apontando-a para o próprio patrão. — Bem na sua frente.

A fisionomia de Éfronte mudou drasticamente, e ele disse, trêmulo:

— P... por quê? Eu confio em você, você trabalha para mim há tanto tempo! Alguém lhe pagou para fazer isso? Não importa quanto tenham oferecido, eu pago o dobro!

— Sinto muito, patrão. Mas a quantia que o outro lado ofereceu, você não tem como pagar — disse o guarda-costas. — Além disso, para falar a verdade, eu já estava farto de você há muito tempo. Acho importante que saiba disso antes de morrer.

— Não... não!

O estampido de um tiro ecoou.

Naquele instante, Éfronte sentiu seu coração parar de bater, e sua visão escureceu por um momento.

Contudo, dois segundos depois, percebeu que seu coração continuava pulsando e que ele ainda estava ali de pé, são e salvo. Em contrapartida, o guarda-costas que apontara a arma para ele jazia no tapete, com sangue e massa enceflica vazando de sua têmpora, irremediavelmente morto.

Exterminador: além dos registros já existentes em seus arquivos sobre a formidável capacidade de combate do mercenário, a última vez que Roy cruzara espadas com ele ainda permanecia viva em sua memória. Naquela ocasião, ele, Batgirl e Capuz Vermelho haviam cercado e atacado o Exterminador em trio, mas ainda assim foram completamente dominados. O indivíduo alcunhado de "o mercenário mais forte do mundo" fazia jus à fama que ostentava.

Ainda assim, mesmo diante disso, Roy não tinha margem para recuar naquele momento.

A ponta da espada do Exterminador descreveu um leve movimento ascendente, adotando uma postura provocativa e gesticulando para que Roy atacasse.

Roy cerrou os dentes e, arremessando-se para a frente, disparou simultaneamente três Batarangs. Dois deles seguiam diretamente em direção ao rosto do Exterminador, enquanto o terceiro foi lançado lateralmente. Batendo contra a cristaleira encostada na parede ao lado para ganhar impulso, o projétil desviou sua trajetória, mirando a face lateral do adversário.

O Exterminador soltou um riso sarcástico. Sua espada longa, como se estivesse multiplicada, gerou duas imagens residuais. Ouviram-se três estalidos metálicos e nítidos em rápida sucessão: os Batarangs, que convergiam de direções diferentes, foram todos rebatidos pela dança de lâminas de velocidade sobre-humana do Exterminador.

Mas, com isso, Roy afinal conseguira criar uma breve vantagem inicial. Ele deu um salto e, de cima para baixo, desferiu um soco com toda a força contra a cabeça do Exterminador.

A espada longa do Exterminador, recém-ocupada em repelir o Batarang lateral, não teve tempo de retornar, obrigando-o a esquivar-se do soco de Roy com um movimento lateral de tronco. No entanto, essa reação já havia sido prevista nos cálculos da manobra seguinte de Roy. O soco foi recolhido abruptamente a meio caminho, sendo substituído por uma cotovelada que golpeou o espaço para onde o Exterminador acabara de se esquivar.

Essa mudança de golpe fora inteiramente planejada, sem a menor hesitação no intervalo; os dois movimentos fluíram juntos como uma única técnica perfeitamente executada. Dada a extensão de uma espada longa, seria normalmente difícil trazê-la de volta a tempo para a defesa, mas o Exterminador, com uma agilidade espantosa, empunhou a arma de forma invertida, posicionando o punho com rapidez fulminante entre o cotovelo de Roy e a própria testa, bloqueando aquele ataque formidável.

— Ainda és muito verde, rapaz!

Ao mesmo tempo em que rugiu essas palavras, o Exterminador desferiu uma joelhada certeira e violenta contra o baixo-ventre de Roy. A força terrível do Exterminador, potencializada por sua condição de ser aprimorado, atravessou a blindagem e penetrou no abdômen de Roy, causando uma dor lancinante semelhante a facadas, como se estivesse prestes a revirar tudo o que ele tinha no estômago.

Roy cerrou os dentes para manter a postura, recusando-se a recuar. Aproveitando o momento, o Exterminador ergueu bem alto a lâmina reluzente e fria, descendo-a com a força de um cataclismo. Roy cruzou os braços para interceptar o gume; a blindagem metálica das luvas foi levemente cortada, emitindo um rangido agudo. Faíscas irromperam como uma explosão no exato instante do impacto entre o punho e a lâmina.

Incapaz de conter o ímpeto, Roy acabou caindo de joelhos, tentando amortecer ao máximo a tremenda pressão exercida pela espada. Contudo, a força do Exterminador era exageradamente colossal, forçando os braços de Roy a tremerem e cederem lentamente para baixo.

— É só isso que tens a mostrar? — provocou o Exterminador.

Roy cerrou os dentes em silêncio, mas respondeu com ações. As lâminas curtas ocultas nas laterais de suas luvas saltaram simultaneamente, friccionando a espada do inimigo com um som estridente e agudo. Com um rugido, Roy puxou as mãos em direções opostas com toda a força, arrancando imediatamente a espada das mãos do Exterminador. A arma voou pelos ares, descreveu duas voltas no ar e cravou-se profundamente no tapete.

A oportunidade durava apenas um instante! No exato momento em que o Exterminador perdeu a espada, Roy disparou para cima, atingindo-lhe o queixo com a rigidez de seu capacete. Em seguida, desferiu um gancho potente contra a couraça abdominal do adversário e, para concluir, desferiu um chute lateral com toda a sua energia restante, cortando o ar como um chicote e produzindo um estampido estridente.

Contudo, mesmo tendo sofrido dois golpes seguidos, o Exterminador ergueu o braço antes que aquele chute de força titânica pudesse atingi-lo, bloqueando-o com firmeza.

A metade negra da máscara do Exterminador, voltada para baixo, mergulhou na penumbra, conferindo-lhe um aspecto assustador.

— Inesperado.

Após essa breve avaliação, a perna do Exterminador disparou como uma rajada de vento, devolvendo o chute a Roy e arremessando-o contra uma mesa aparentemente caríssima, que se partiu exatamente ao meio com o impacto.

— Nível insuficiente, potencial surpreendente — disse o Exterminador. — Mas ainda é impossível ganhares de mim, e deves sabê-lo. Nem mesmo o próprio Batman seria páreo para mim se viesse aqui pessoalmente. Se o teu objetivo ao estares aqui era ganhar tempo para permitir que o alvo da missão escapasse, é melhor desistires; ele provavelmente já foi desta para melhor.

Roy ergueu-se com dificuldade e retrucou:

— Se te referes ao infiltrado que plantaram com antecedência entre os guarda-costas de Éfronte, posso dizer-te que já o tinha percebido. Acredites ou não, esse traidor já bateu as botas.

Os olhos sob a máscara do Exterminador pareceram oscilar levemente.

— De facto, posso confirmar — soou uma voz familiar vinda da entrada. Capuz Vermelho, girando displicentemente uma arma de fogo entre os dedos, disse com um tom desleixado: — Mais morto do que isto, impossível, pois fui eu quem lhe abriu um buraco na cabeça.

Roy continuou:

— Além disso, se quiseres ir atrás dele, estás à vontade. Mas não digas que não te avisei: ele já está sob a proteção da polícia e foi transferido para um local seguro e oculto; é impossível apanhá-lo. Reconheço que não consigo vencer-te em combate, mas, no que diz respeito à tua missão de hoje, foste tu quem falhou.

Pupilas afiadas faiscaram sob a máscara bicolor, e o Exterminador declarou friamente:

— És bom, rapaz. Desta vez, admito, posso ter falhado. Em circunstâncias normais, eu garantiria que não sairias daqui com vida, mas tens sorte, pois quem me contratou fez questão de que sobrevivesses.

Dito isto, ele caminhou até a janela estilhaçada.

— Não esperes que isto volte a acontecer na próxima vez.

Após deixar essas últimas palavras no ar, o Exterminador saltou pela janela e desapareceu.

— Imagino que não tenhamos necessidade de o perseguir, certo? — perguntou Capuz Vermelho, dando de ombros.

— A menos que tenhas um plano infalível para lidar com ele — respondeu Roy. — Caso contrário, não.