Capítulo Cento e Cinquenta e Dois: A Verdade Revela-se

A antiga casa da família Freddy.

O portão do pátio estava trancado com um cadeado empoeirado. Através das grades, era possível ver que muitas das flores e plantas do quintal murcharam devido à falta de cuidados prolongada, acentuando a atmosfera moribunda da residência.

Roy arrombou a fechadura, e Bárbara o seguiu para dentro do pátio.

Aquela mansão, de aparência relativamente refinada, claramente não recebia visitantes há muito tempo. Um ar sombrio emanava de fora dos muros, como se fosse uma clássica "casa mal-assombrada" das lendas urbanas.

Continuando a arrombar as portas, os dois entraram na casa. O chão estava coberto de poeira, teias de aranha pendiam das paredes, e rajadas de um vento frio de origem desconhecida sopravam pela pele, fazendo os pelos do corpo arrepiarem-se.

Bárbara engoliu em seco. Ela não acreditava em fantasmas e nunca teve medo deles, mas um cenário daqueles inevitavelmente trazia à sua mente inúmeros filmes de terror que assistira na infância, fazendo sua imaginação fantasiar que alguma entidade sobrenatural saltaria de repente de qualquer canto.

— Este lugar é realmente... bizarro —murmurou ela.

Roy não disse nada. Depois de inspecionar os quartos, foi para a sala de estar. Lá, encontravam-se a televisão, o sofá e o ar-condicionado típicos de uma residência familiar, sem nada de aparentemente errado.

No entanto, havia algo errado ali, e ele conseguia sentir.

Roy deu algumas voltas pela sala de estar e acabou parando diante de uma parede.

A parede parecia um pouco antiga, como se tivesse sido repintada recentemente. Vários quadros pendiam dela: fotos de paisagens de viagens e uma foto da família reunida no quintal em uma tarde ensolarada.

— Uau, quem diria que este lugar já foi tão vibrante —disse Bárbara—. Dá a sensação de que um espírito vingativo se mudou para cá.

De fato. Em comparação com a casa sob a luz morna do sol nas fotografias, era difícil acreditar que o ambiente sombrio em que se encontravam agora fosse o mesmo lugar.

Roy franziu a testa e encarou a parede por um momento.

— Talvez você esteja certa.

— O quê? —Bárbara franziu o cenho, confusa.

— Esta parede. Comparada com o resto da casa, você não acha que ela destoa completamente? —Roy apontou para a parede à sua frente.

Ouvindo aquilo, Bárbara comparou-a intencionalmente com o ambiente e assentiu:

— Bem, agora que você mencionou... parece mesmo diferente.

— Claro que é diferente. O material usado para construir — ou melhor, reconstruir — esta parede é muito mais sofisticado do que qualquer outra superfície desta casa. Pense bem: por que o proprietário se daria ao trabalho de reformar apenas esta parede? Ela tem algo de especial? Ou será que esta parede foi erguida por outra pessoa?

Assim que Roy terminou de falar, a expressão de Bárbara tornou-se ainda mais solene:

— Não, isso é impossível.

— Se é verdade ou não, deve ser possível provar.

Dizendo isso, Roy de repente começou a afastar os armários e o sofá encostados na parede, retirando os porta-retratos um a um.

— O que você está fazendo?

Depois de afastar o sofá, Roy apontou para uma saliência na parede logo atrás dele e disse:

— Procurando por isto... a prova.

O centro da parede apresentava uma ligeira curvatura, lembrando o formato do corpo de uma pessoa sobressaindo na superfície.

— Suponha que você coloque um cadáver fresco dentro de uma parede. Conforme o corpo se decompõe gradualmente, o plástico que o envolve para evitar o vazamento de odores vai se expandindo e empurrando para fora, o que inevitavelmente acaba deixando esse tipo de marca —explicou Roy—. Não pense que essa ideia é louca; a história costuma se repetir de forma surpreendente, e não há tantas ideias novas assim. Há mais de cem anos, já havia registros de assassinos que fizeram exatamente isso. Além disso, provar se estou certo é muito simples.

Roy apontou para a parede:

— Vamos derrubá-la.

No início, Bárbara achou aquela ideia "absurda" fascinante. Mas, ao lembrar-se de que aquele homem parecia nunca ter errado desde que se conheceram, ela foi obrigada a acreditar no fundo do coração que aquela suspeita podia muito bem ser verdade.

Conforme a parede era cinzelada pedaço por pedaço, e os escombros e a poeira que ocultavam tudo eram removidos camada por camada, o que estava escondido no fundo foi totalmente exposto: a verdade.

Bárbara pensava estar psicologicamente preparada, mas estava enganada. A verdade oculta sob a parede ainda superava sua imaginação.

O que encontraram dentro daquela parede foram dois cadáveres, lacrados no mesmo saco hermético.

O trabalho de um detetive consiste essencialmente em rastrear a verdade. Mas a verdade muitas vezes não é o que o investigador gostaria de ver. Por mais brilhante que seja um detetive, tudo o que ele pode fazer é apurar os fatos existentes e, por mais pesados que sejam, aceitá-los.

Os dois corpos foram levados de volta à base. Naturalmente, após tanto tempo, já não era possível identificar suas identidades a olho nu. Bárbara extraiu o DNA de ambos os corpos e, após o cruzamento e verificação no banco de dados policial, encontrou duas correspondências: o Dr. Sebastian Freddy e sua mãe.

A verdade era implacável.

— Então, a pessoa que fez minha cirurgia não foi o Dr. Sebastian Freddy —Bárbara respirou fundo, segurando sua farta cabeleira ruiva com as duas mãos—. Mas sim algum impostor que assassinou a verdadeira dupla de mãe e filho. Meu Deus, eu preferiria nunca ter voltado a andar; as coisas poderiam ficar piores?

— Calça-te, Bab. —Roy deu-lhe tapinhas leves nas costas.

— Mesmo dizendo isso, você sabe que é difícil manter a calma numa situação dessas, não sabe? Cada vez entendo menos —disse Bárbara, frustrada—. Quem quer que seja este "Bispo", de acordo com as informações que encontramos, ele deveria ter matado o verdadeiro Dr. Freddy no ano passado e tomado o lugar dele, certo? Mas a questão é: por quê? Por que ele precisava da identidade de Sebastian Freddy? E quem ele era originalmente? Por que sinto que, quanto mais investigamos, mais perguntas parecem surgir?

Olhando de relance para os dois corpos deitados na mesa de laboratório, Roy disse calmamente:

— Não, só resta uma pergunta que precisamos esclarecer.

Por que ele curou Bárbara?

O consultório de Sebastian.

Enquanto Sebastian caminhava a passos largos pelo corredor em direção ao seu escritório, um de seus assistentes falava sem parar, relatando a agenda do dia seguinte.

— O senhor ainda tem duas cirurgias agendadas para amanhã, Doutor —disse o assistente—. Além disso, o Sr. Wayne o convidou para ir à mansão dele às oito horas da noite para uma grande festa.

— O Sr. Wayne? Que gentileza. Diga-lhe que comparecerei pontualmente.

Sorridente, Sebastian respondeu enquanto inseria a chave na fechadura da porta do escritório.

Assim que a chave virou, a porta se abriu. A expressão de Sebastian mudou — ele lembrava perfeitamente de ter trancado a porta ao sair.

Empurrando-a lentamente, ele viu Roy sentado erguido em sua cadeira de escritório, dizendo com um tom severo:

— A agenda de amanhã terá de ser cancelada, Doutor.

O assistente perguntou com voz áspera:

— Quem é você? Como entrou aqui?

Sebastian fez um gesto com a mão:

— Pode sair. Tenho algumas coisas para conversar com este visitante.