Capítulo Cinquenta e Dois: Alvoroço em Toda a Cidade

Dar a um louco alguns minutos na televisão—o que poderia acontecer? A resposta: caos total.

Apenas uma hora após o rosto repulsivo do Palhaço sumir da tela, o primeiro telefonema de alerta foi feito. E nas vinte e quatro horas seguintes, todas as linhas telefônicas da Polícia de Gotham permaneceram ocupadas sem cessar. A cidade parecia tomada pela loucura; aqueles que já cultivavam pensamentos sombrios receberam o empurrão do Palhaço, e, impulsionados por ele, começaram a pintar seus rostos com tinta branca e batom vermelho, inventando novas maneiras de causar confusão.

O medo espalhou-se rapidamente, como uma densa neblina. O Palhaço nunca precisou agir diretamente, mas estava em todos os lugares. Os inquietos que ansiavam pelo caos aproveitaram a oportunidade, usando o momento para espalhar mais terror. Outros, com ideias obscuras, aproveitaram a insanidade geral para cometer crimes sujos, deixando que sua sordidez se perdesse na maré de insanidade, impossível de rastrear.

No início, apenas os admiradores do Palhaço marcharam pelas ruas, brandindo sua bandeira e gritando “marque um sorriso”. Em seguida, os fanáticos em busca de um herói viram nele o ídolo que procuravam. E todos os cidadãos comuns, reprimidos e sem saída, aqueles que buscavam desculpas para sua própria escuridão, e muitos que só precisavam de um pouco de inspiração, uniram-se ao movimento.

O Palhaço apenas desenterrou tudo isso, permitindo que a escuridão se propagasse por si mesma.

Esta noite, a sombra do Batman também estava por toda a cidade. A polícia mobilizou-se completamente, tentando conter a insanidade. Até mesmo grupos de adolescentes se reuniram, anunciando pontos de encontro no Twitter. Com os rostos pintados, narizes vermelhos e bocas de Palhaço, correram pelas ruas gritando seus próprios slogans. Estes não eram realmente perigosos; apenas buscavam diversão, e, nesse processo sem sentido, acabavam alimentando ainda mais a crise da cidade. Porém, ao verem o Batman diante deles, fugiram para casa aterrorizados.

O perigo verdadeiro vinha de outros.

Uma senhora de uma confeitaria, durante o expediente, maquiou-se como o Palhaço e assassinou a tiros quatro clientes antes de fugir. Um homem de cinquenta anos, enquanto recebia soro em uma clínica, de repente atacou e matou todos os médicos e pacientes com uma faca. Em uma clínica comunitária chamada “Odontologia Sem Dor”, o dentista principal torturou sua paciente por meia hora antes de matá-la cruelmente.

Nestes três casos, como em muitos outros, todos os mortos tiveram as laterais da boca cortadas com uma faca afiada, formando um sorriso grotesco.

Os seguidores do Palhaço obedeciam fielmente à ordem de “marcar um sorriso no rosto de todos”.

“Tudo está fora de controle, você não vai fazer nada?” Barbara perguntou, aflita.

Roy folheava as últimas notícias enviadas pela Polícia de Gotham: “Fazer o quê?”

“Controlar a situação, é claro!” disse Barbara. “A polícia e o Batman estão sobrecarregados, mas desta vez a loucura se espalhou demais! Gotham precisa de você agora, precisa do Cavaleiro Alado, e você simplesmente não faz nada?”

“Porque não adianta,” respondeu Roy, direto. “É como um navio enorme vazando; mandar um ou dois para consertar não resolve nada. Você tapa um buraco, outro aparece. Eu não sou Deus, o Batman também não é. Não há como uma pessoa mudar o panorama.”

Ele hesitou, desviando o olhar de Barbara: “E... porque é entediante.”

“O quê?”

Roy suspirou: “Não quero mentir para você. Você sabe, gosto de resolver problemas difíceis, não de correr pela cidade batendo em pequenos delinquentes. É cansativo, sem desafio, sem sentido; você afasta um grupo e logo outro surge.”

Barbara começou a demonstrar incômodo.

“Ok, ok, sei que uma pessoa tão bondosa quanto você não gosta desse pensamento, mas prefiro ser honesto, tudo bem? É isso que penso. Além disso...” Roy deu de ombros, “não é como se eu não estivesse fazendo nada.”

Ele levantou-se e entregou a Barbara os documentos que acabara de analisar.

Barbara os examinou: eram os dossiers dos casos da confeitaria, da clínica e do dentista.

“O que há com eles?” perguntou Barbara.

Roy disse: “Quando vi esses três casos, achei que não havia nada interessante. Os fatos são claros, insanos, mas simples, sem reviravoltas. Os autores também são evidentes: a dona da confeitaria já foi identificada por vizinhos; o homem da clínica esqueceu sua ficha médica lá, então sua identidade é fácil de verificar; o dentista, nem se fala—todos o conhecem. Os três estão foragidos, resta encontrá-los. Por isso, achei que os casos não tinham nada de especial.”

“Mas agora acredito que há motivos para pensar que esses três fundaram a organização mais perigosa entre os revoltosos até agora. Eles se autodenominam—‘Liga do Sorriso’.”

“Ah, vi aqui,” disse Barbara, folheando os arquivos, “no segundo caso, o criminoso deixou um cartão com uma boca sorridente e escreveu ‘Somos a Liga do Sorriso’. Mas como sabe que o ‘nós’ inclui os suspeitos dos outros dois casos, que parecem não ter relação?”

“Sem relação, porque o relatório não menciona. Mas notei que os três têm histórico de doenças mentais—foi por isso que investiguei seus arquivos. Descobri que...”

Roy virou a última página do dossier nas mãos de Barbara.

Ela leu rapidamente, surpresa: “Todos foram pacientes do Asilo Arkham!”

“Exatamente, e não só isso,” Roy assentiu. “Os três foram liberados após serem considerados recuperados. Mas acredito que o discurso do Palhaço os fez recaírem. Além disso, receberam tratamento psicológico após a alta, todos com o mesmo médico—Dr. O'Brien Ivan. Este médico foi psiquiatra em Arkham, depois abriu uma clínica barata nos bairros pobres de Gotham, atendendo cidadãos de baixa renda. O'Brien tem pesquisas específicas sobre transtornos relacionados ao Palhaço e compulsões. Por isso, penso que uma visita a esse médico pode render mais do que apagar incêndios pela cidade.”