Capítulo Cento e Quatorze: A História de Caris

Quando a janela se estilhaçou, Barbara, por reflexo, preparou-se para uma postura de combate, pronta para enfrentar o invasor. Mas, logo em seguida, recordou-se de que agora era apenas a filha do comissário de polícia, e não a Batgirl que saltava entre os telhados na calada da noite.

O luar inundou o ambiente. Um morcego negro ergueu-se por entre os cacos de vidro espalhados; o cabelo ruivo como fogo, a pele de uma palidez cadavérica e a capa escura que se arrastava como um vestido de gala faziam com que ela parecesse uma vampira.

Contudo, Barbara sabia que não era o caso. Ela era a Batwoman, seu nome era Kate Kane e, em tese, ainda deveria ser uma aliada do Cavaleiro Alado.

A primeira reação da detetive Melody foi agarrar o pulso de Barbara para puxá-la para trás de si, sacando a arma rapidamente e apontando para a Batwoman, enquanto bradava: "Fique onde está! Se der um passo, eu..."

Ela não conseguiu terminar a frase, pois um chute ágil da Batwoman atingiu seu peito em cheio. A detetive Melody foi arremessada contra um armário de louças e bebidas, espalhando vidro, cerâmica e líquido por toda parte.

A Batwoman ignorou Barbara e deu um passo largo, pronta para perseguir a detetive caída. Porém, alguém segurou seu ombro.

— Já chega — disse o Cavaleiro Alado friamente. — O que veio fazer aqui?

A Batwoman lançou-lhe um olhar e afastou a mão de Roy de seu ombro.

— O mesmo objetivo que você, suponho — respondeu ela. — Esta mulher tem pistas sobre a Cavaleira Caída. É bem provável que ela seja comparsa da Cavaleira e saiba detalhes cruciais sobre sua identidade. Mas duvido que vá falar por vontade própria. Não tem problema, eu a farei falar.

A detetive Melody sentou-se com dificuldade:
— Na verdade, não precisa chegar a esse ponto. Posso contar tudo o que sei sobre a Cavaleira Caída... rompi relações com ela não faz muito tempo.

Roy disse:
— Estaremos todos muito interessados em ouvir os detalhes.

— Muito bem. Contarei tudo o que sei sobre a Cavaleira Caída, começando por quem ela é. — Ela fez uma pausa deliberada, como se quisesse dar mais peso ao nome: — Caris Carnes.

— Espere — disse Barbara, surpresa. — Quer dizer que aquela vigilante que voa pelos telhados à noite com tendências violentas extremas é, na verdade, a vereadora mais jovem de Gotham?

— Exatamente — confirmou Melody. — Soa inacreditável, mas é porque vocês não a conhecem. Se soubessem da história que ela esconde, não se surpreenderiam com sua radicalidade.

Ela puxou uma cadeira e sentou-se, perguntando:
— Precisam que eu lhes arranje cadeiras?

Ninguém respondeu, o que provavelmente significava um "não".

Ela suspirou e começou:
— Muitos não sabem, mas a vida de Caris só começou, de fato, aos dezesseis anos. Seu pai era um magnata dos negócios e sua família era extremamente rica. E não havia conflitos entre seus pais — pelo menos, não aos olhos dos outros. Uma família feliz, com dinheiro suficiente para durar gerações; para qualquer um, parecia o modelo de uma vida perfeita.

— Mas as coisas nunca são tão simples, especialmente nesta cidade. Quando Caris tinha dezesseis anos, um lunático com graves transtornos mentais invadiu sua casa. Ele não apenas matou todos, exceto ela, como também esquartejou cada membro da família diante de seus olhos. O maníaco levou três horas para assassinar seus pais e seu irmão mais novo. O sangue de sua família formou quase uma lagoa, e ela ficou imersa nela. Podem imaginar o trauma que isso causou a uma jovem de dezesseis anos.

— Mas esse não era o fim do pesadelo. O louco fugiu, e a polícia não tinha pistas para rastreá-lo ou sequer provar sua existência. Por isso, concluíram que a própria Caris havia sofrido um surto psicótico. Acharam que ela matara sua família e criara a história do assassino, sendo ela a verdadeira culpada. Assim, foi internada no Asilo Arkham. Só foi liberada quando atingiu a maioridade e foi considerada apta — o que foi fácil, já que ela nunca fora louca.

A detetive Melody serviu-se de um copo de água, bebeu um gole e continuou:
— Mais tarde, ela mudou seu nome para "Caris Carnes", pagou para apagar seus registros negativos e abafou o incidente da morte de sua família. Quanto ao seu nome original, não existem mais registros, mas isso não importa. Ela agora se tornou vereadora e, não se sabe onde, adquiriu habilidades formidáveis, autodenominando-se "Cavaleira Caída".

Após um momento de silêncio, Barbara perguntou:
— Então, McKenna, diga-me, como você a conheceu?

Melody olhou para ela, suspirou e disse:
— Quando Caris estava presa no Arkham, houve uma rebelião em massa. Não a que o Coringa causou recentemente, mas uma bem anterior.

— Um bando de lunáticos escapou de suas celas, pegou as armas dos guardas e tentou tomar o controle do asilo. Muita gente morreu naquele dia. — Melody exibiu uma expressão de dor ao recordar. — O comissário Gordon organizou um grande contingente para invadir o Arkham e tentar conter a situação. Havia muitos reféns lá dentro, e a probabilidade de sobrevivência era estimada em quase zero. Convenzi uma amiga da equipe da SWAT a me deixar ocupar o lugar dela e entrei com a equipe.

— Você sabia que estava arriscando sua carreira — disse Roy, com tom contido. — Por quê?

A detetive Melody fechou os olhos:
— Por causa de um guarda, um refém... era meu marido, Nathaniel.

— O comissário James Gordon queria que esperássemos, mas, como era ano de eleição, o prefeito rejeitou sua recomendação. — A expressão da detetive Melody contraiu-se como se revivesse um pesadelo. — Eles encobriram tudo, para que o que aconteceu lá dentro não fosse do conhecimento público. Foi um cenário de massacre, um inferno decorado com sangue!

— Eu ainda nutria uma esperança — disse ela. — Por isso, corri para a linha de frente, sem esperar pelos meus colegas. E realmente o vi, meu Nat ainda estava vivo! Mas a cena não me trouxe alívio algum. Quando entrei na sala, um louco apontava uma arma para a cabeça do Nat, ameaçando-me se eu não o tirasse de lá, e então eu...

Sua voz falhou e ela cobriu o rosto com as mãos.

— O que você fez, Melody? — perguntou Barbara.

— Eu... minha mente ficou em branco. Eu não fiz nada. Fiquei lá, paralisada, olhando enquanto aquela arma, pressionada contra a têmpora do meu marido, cuspia fogo... Oh, céus...

Barbara deu tapinhas reconfortantes no ombro da detetive. Roy, contudo, perguntou imediatamente:
— E o que isso tem a ver com Caris?

— Caris era a única testemunha — disse Melody. — A sala em que estávamos era a cela dela. A garota estava encolhida no canto, observando todo o evento. Mais tarde, quando ela ganhou o recurso e foi solta, gastou fortunas subornando juízes, promotores e muitos policiais — eu fui uma delas. Por um tempo, cheguei a acreditar que seus pontos de vista estavam certos; que loucos e criminosos deveriam ser todos eliminados. Mas... bem, não quero mais pensar assim, isso não é certo.

Ela prosseguiu com seriedade:
— Percebi que devia me afastar quando ela me revelou um plano maligno. Ela disse que queria eliminar todo o mal de Gotham, todos os criminosos. Sei que, teoricamente, é impossível, mas ela era tão séria que percebi que não estava brincando. Não sei como pretende fazer isso, mas, qualquer que seja o plano, será de uma escala imensa. Alguém precisa impedi-la, ou tenho a premonição de que será outra catástrofe.

Nesse momento, o telefone fixo na casa da detetive Melody tocou.

Ela hesitou, aproximou-se e atendeu. Dois segundos depois, com uma expressão inexpressiva, ela ativou o viva-voz.

— Estivemos monitorando este local o tempo todo — uma voz feminina ecoou pelo aparelho. — Boa noite, guerreiros que me procuram. Sou a Cavaleira Caída. Acredito que já nos conhecemos.